蓝天白云，晴空万里，朗时野睁开眼，入目是广袤无垠的草原，这似乎是……大朔？
记得大朔首都邺城的外城也是一片绿油油的草原，他方站起来，身后便有声音唤他：“靖川！不是要去后山打猎吗？怎么还不来？”
这个声音是———
他猛地回头，见那个熟悉的身影走过来，丰神俊朗，身段高大，他几乎征愣在原地。
“怎么了？怎么不说话？”
他正要张嘴，却听一个和自己一模一样的声音开口道：“哎呀，大哥，你们先去吧，我再躺会儿，昨晚被娘罚了一晚上，累死我了。”
那男子笑了一声：“谁叫你总是偷懒，让你去放鹰你不去，让你练功偷偷躲懒，还带上隔壁黎妹妹，罚你是让你长记性。”
兄弟两人正说笑着，有一魁梧女子站在城门口吆喝：“朗靖川，朗靖安，过来！我有事交代！”
“坏了，是娘。”朗靖川正要跑，被朗靖安一把拽住衣领，“你啊，又想跑。”
兄弟二人一路打打闹闹过去，朗时野看着，也不由自主跟上去。
可下一刻，场景便变了，大雪纷飞，魁梧女子和一高瘦男子牵着马站在城门口，似是知道接下来要发生什么，朗时野拼命扑上去阻止：“不要去，不要去，拦住他们，快拦住他们啊！”
“靖安，靖川，我和你爹要去要去一趟关外，大晟有意和谈，这次若是成功，我们就不必再受战争困扰了。”
“爹，娘，我也要去！”朗靖川在一旁叫着，被朗靖安一把按下去。
“你去什么去，给老娘守好家，这次我主要是保护你爹去和谈，他这把瘦干巴似的身子骨，我都怕他走到一半就摇散了。”
“咳，娘子。”高瘦男人出声，魁梧女子瞟他一眼，拉着他上马，马匹渐渐跑远，空中只留一句余音：“你们两个狗崽子给我守好家！我去去就回。”
朗时野几乎麻木地看着，在他们走后，整个邺城瞬间被大火淹没，弥漫的黑色烟团里，有一个个掩鼻擦泪的黑影窜过，咳嗽声此起彼伏，绝望的哀号裹挟灼热的气浪扑面而来。
鲜血四溅，大火蔓延，满目皆是红色。
两个身影自火浪中跑过，踩着簇簇崩落的火苗，后面是拿着拿着武器的追兵。
稍高一些的身影落后一步，将前面的人狠狠一推。
“大哥！”
“靖川！跑！别停下，去找族老他们躲起来！”
“大哥！！！”少年撕心裂肺地吼着，落下的眼泪被火焰瞬间蒸干，一道火墙，阴阳相隔。
轰———
最后的最后，他只看到三个挂在城墙上血迹斑斑的头颅，还有狗皇帝哈哈大笑的狂态。
“靖川，你以后想去做什么？”
“我嘛，我想做游侠，仗剑天涯，锄强扶弱！”
“那我就做靖川身后的谋士，为你开创太平盛世，让你可以走马天涯，纵情恣意。”
他眼角缓缓滑落一滴泪，睁开眼睛，依旧是黄沙漫天的金麟城，他的手边摆着那个生锈的铁铲。
他要如何去忘掉那场灾祸？有很多人骂过他没良心，可那又如何？他的心早就被狂舞的大火烧成一片荒芜，高悬在城墙上的头颅如此刺目，叫他寝食难安。
他早就尝尽身不由己的滋味，给仇人做了那么多年的忠臣，勾心斗角，机关算尽。
今日，哪怕是再多阻拦，他也要把那对父子从高位上拽下，让他们狠狠砸碎在烂泥地里。
至于李墨循，他闭了闭眼，待他报完仇，再到地下去亲自赎罪吧。
朗时野起身，正要走却瞥见脚边有个小小的水壶，他捡起水壶，晃了晃，里面还有小半壶水，不知道是谁的，他拿着水壶，向城门走去。
城门口守城士兵瞧见他，喊了他一声：“将军！”
他回头，见那士兵笑着问他：“将军，我刚才巡逻看见你在沙丘睡着了，大漠天干，给你留了点水。”
“这是你留的？”朗时野诧异地摇摇水壶，那士兵说：”是啊，是我留的。”
“你不知道那块地是做什么的？”他有些纳闷，这些人心态这么好？他挖他们将军的坟他还给他留水。
“做什么？不晓得哇，我才来这里一年多，那不就是个土坡嘛。”那士兵被他问的一头雾水。
朗时野仔细一瞧，才发现面前的士兵是个十五六岁的少年，原来如此，不知情啊，不然就凭自己做的这些事他不把自己劈了都算好的，他自嘲一笑。
伸手正欲还回水壶，就见少年士兵抬手拒绝：“将军您留着吧，这水壶我还多呢，您可是抗晋的大功臣。”
大功臣……他可配不上，他摇摇头，拿着水壶走了。
“真是个怪人。”
越瑛写完信便要送，可临到要送走时他却停住了，京城路遥，路上意外多，要是信没送到国公爷手中，落在他人手里怎么办。
他去找了王婆，如不出意外，从她对国公府过度关心的态度看来，王婆应该和国公府有很深的渊源。
果不其然，王婆一听他的来意，再三检查他的信后，教了他一种国公府传密信时独有的结，只要有这个结，与国公府相关的人看见了就会去取信。
而今，该做的事都做了，只能静候消息了。
他靠坐在窗前，肩膀的伤口时时传来阵痛，他的脖子上一圈淤青，伤到了咽喉，说话困难不说，沙水根本入不了口，粗粝的沙子刮过就会引起喉咙剧烈的疼痛。
他不知道那个人去了哪里，是否已经拿着证据得到了自己想要的？越瑛思绪万千，是从什么时候开始发现他不对的？
他不是傻子，不论是扬州还是京城，朗时野步步为营，几乎筹谋得滴水不漏，就算有些差别，也不会打乱他的计划。
在扬州时，姑姑对他的态度与旁人不同，绮罗仙不是大晟人，是异族，他是知道的，多年来，他第一次见到姑姑如此忌惮一个人，那时起，他便猜测，朗时野不是大晟人。
可他不是大晟人又为何能当昭王，还能当将军？这些说不通的疑点一点点堆积，终于，在朗时野借着烟火让他莫怪时，他的心里突然生出一个大胆又惊悚的猜想。
平心而论，那些相处的时日，热闹的灯会，他不是没有悸动过，可若有朝一日朗时野真的要对大晟做出什么不好的事，他抬头，仰望着万里无云的黑夜，他想，他一定会拼尽全力去阻止。
荒漠昼夜温差大，白日热，夜间冷得冻人，尤其夜里又起了沙暴，门被扣响，越瑛起身开了门，一个小小的身影站在他面前。
———是阿梨。
“怎么了，阿梨，找我有什么事吗？”越瑛矮下身温声问她。
小小的孩子端着一碗飘着叶子的清水，看着他说：“阿娘知道你嗓子疼，叫我用陶壶煨了好几遍，滤了好几遍，送来给你喝，阿娘说，你是保护我们的大英雄，就和李将军一样。”
越瑛一愣，阿梨端着碗使劲往他怀里塞，他接过碗，笑着说：“替我谢谢你娘，沙暴要来了，你先进来吧。”
他刚说完，阿梨噔噔噔就迈着腿跑进来，越瑛收拾一下床铺，问她：“你娘还好吗？”
“我娘，好多啦，喝了药以后可以下地了走动了。”
“那就好。”
“对了大哥哥，另一个大哥哥呢？”
“他……他做自己的事去了。”
阿梨歪着头：“你们是什么关系呀？”
什么关系？床伴，同行人，或是敌人？越瑛自己也不知道，他们的关系很复杂，掺杂着利益和利用，他们的关系也很简单，简单到轻轻一拨，就再也不相干了。
所以他摇摇头：“我也不知道。”
“那，你们会替李将军平冤吗？”她说这话时小心翼翼地看着越瑛。
对上她眼里纯粹的期待，越瑛喉咙发梗，口中发苦，阵阵疼痛再次涌上来，他忽然呛了一下，剧烈咳嗽起来，把阿梨吓了一跳。
阿梨拍着他的背，嘀咕道：“那么大人为什么还会呛到？”
这一打岔，阿梨就忘了刚才的问题，沙暴还未停，越瑛就给她讲了讲京城的趣事，她听得兴致勃勃，讲到京城子弟人人都能上私塾时，她露出向往的眼神。
“大哥哥，”阿梨有些害羞“我不认字，但我也想学，你可不可以教我一点？”
越瑛笑着应她，便从简单的三字经教起，他念一句，阿梨跟着念一句。
阿梨很聪明，学得很快，才短短一会儿就已经能背出来了。
“阿梨很聪明，那我再教你一句好不好？”
“好！”
正是兴头上，阿梨眼睛亮得如天上的细碎星子。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平？”阿梨跟着他念，却还是有些懵懂。
“大哥哥这句话是什么意思啊？”
“意思就是为天地确立道德和伦理；为百姓确立他们的生命意义与价值；继承和发扬历代圣贤的学问；为千秋万代开创永久太平的基业。”
“阿梨，你记住了吗？”
阿梨点点头：“记住了。”
“你的人生广袤，不论做什么，都不要忘了这句话。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”阿梨反复念着。
此后天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，大晟的第一位女官上位时，将这句话张贴在了国子监，以督学子们莫要忘记学习的初心。