承道帝坐在书桌前愣神，一坐便是一夜。
天微微亮起，在东宫搜查的侍卫前来汇报：“陛下，在太子寝殿外的一棵桂树下面，发现了一个人偶。”
随即侍卫将树下发现的人偶呈到承道帝面前。
这人偶同昨日黑影留下的那个人偶一样，也是一副穿着黄袍、浑身扎满针的装扮。
侍卫继续汇报道：“此外，东宫还有一个扫撒的小太监说，太子经常站在那棵桂树下。”
承道帝默不作声，怔怔地看着那人偶出神。
如今人证、物证都直指太子直指东宫。
可凭承道帝对太子的了解，太子完全没有理由做出这些事来诅咒他，太子人品敦厚，也断然不会做出这种阴毒之事。再者，他也完全不相信太子会做这种阴毒之事。
今晚的这一切来得太过于突然，太过于巧合。
吴忠义见承道帝看那人偶看得出神，不知在想什么，于是便壮着胆子上前问道：“陛下，眼下要如何处置？”
“秦王妃那边怎么样了？”承道帝并不搭这一茬，反而岔开话题，问到了秦王妃的情况。
“王妃见红，贵妃娘娘、四殿下、在王妃身边守了一夜，现已稳住，还望陛下安心。”
承道帝听后闭上双眼，双手扶额，长叹一声。
吴忠义见承道帝只是禁足了太子，并不愿继续处置，眼看太子倒台就在这一瞬间了，自然不肯放弃，继续追问道：“陛下，太子和太子妃要如何处置？”
吴忠义不放弃，继续试探着追问：“陛下？”
这小兔崽子有些不对劲！
吴善辅联想到昨日中秋宫宴上吴忠义的举动，察觉到一丝异样。
昨日宫宴，吴忠义先是将微醺的承道帝引到太子的东宫，随后又率先发现黑衣人留下的木偶，再到现在的一直追着承道帝处置太子……
这小兔崽子竟想着陷害太子！吴善辅惊出一身冷汗，不敢再继续想下去了。诬陷太子那可是要诛九族的！
承道帝也察觉到了吴忠义的异样，自昨夜起，吴忠义便一直在他的面前上窜下跳，甚是可疑。
难道东宫内发现的巫蛊与吴忠义有关？那吴忠义背后那人又是谁？秦王刘茂？
巫蛊一事一出，诸多皇子中唯有秦王刘茂可堪大用……可昨夜贵妃还在他面前信誓旦旦地担保此事与秦王绝无干系……
承道帝一时间也没了思绪。
“你去，让长公主来见朕。”承道帝不搭理吴忠义，指着吴善辅道。
“是。”
吴善辅垂头应下，走之前还狠狠瞪了吴忠义一眼。
先前吴善辅只以为吴忠义要在陛下面前邀功争宠，没想到他如今竟这般胆大，竟然都敢插手皇子间夺嫡的事儿了！
之前怎么没发现这小兔崽子的野心这么大？只是不知道他为哪位皇子办事，是哪位皇子的眼线？
“陛下——”
吴忠义急了，还想再说些什么。
承道帝紧闭双眼，不耐烦道：“你们都下去吧。”
福宁殿的宫人们应声离去，吴忠义别无他法，也缓缓退下，事情进展与他们预想的不一样，他得快些将消息传递给出去。
“父皇！”
永安长公主刘安来到福宁殿，见承道帝在闭目养神，不敢打扰，只垂手侍立在旁。
刘安不可置信地看着眼前的承道帝，面容憔悴，头发凌乱，已无往日的风采。
不过才一夜的功夫，父皇头上便添了不少白发。
承道帝见刘安在他身旁，卸下防备，嘴角扯出一丝苦笑：“你来了。”
“父皇……”刘安语气有些哽咽，眼中满是心疼地望向承道帝。
承道帝有气无力道：“安儿……昨夜东宫……你怎么看？”
刘安不敢去想昨夜发生的事，垂头道：“父皇……儿臣不敢妄言……”
“呵……福宁殿没有外人，你……但说无妨。”
刘安想着昨夜发生的一切，先是贵妃抬出金丝累成的桂树，再到吴忠义顺理成章地提出东宫赏桂，最后发现黑影，一行人跟着黑影来到东宫太子寝殿外，又恰巧发现了穿着黄袍的巫蛊木偶，整件事情都与贵妃和吴忠义有着千丝万缕的联系。
贵妃与皇后不对付、太子又与秦王一向不对付。如今皇后被禁足，晋国公一脉又多被贬黜，难保有人不会生出多余的心思……
若太子倒台，最得意之人只怕便是秦王，只是……这样的计谋是否太过浅显？
是背后另有其人？还是……秦王和贵妃胆子如此大?
不过吴忠义又是谁安插在福宁殿的眼线呢？
刘安有些不确定，犹豫开口道：“似与……似与贵妃娘娘和父皇身边的那个近侍有些关系……”
承道帝点点头，道：“朕也是怀疑他们二人，但贵妃背后牵扯太多，只怕追查起来不易。”
承道帝顿了顿，道：“不还有一个吗，就先从他开始查吧。”
刘安应下，她也觉得吴忠义不对劲。
在殿外候着的吴忠义、吴善辅二人见刘安迈出福宁殿，忙凑上前去探听消息。
吴忠义更是急不可耐，他此时急切想知道承道帝下一步是否要处置太子，忙问道：“长公主殿下，不知——”
永安公主抬眼冷冷看了一眼吴忠义，不待吴忠义说完，当即呵斥一声：“来人，把他绑起来！堵住他的嘴！”
御前侍卫当即以迅雷不及掩耳之势把吴忠义擒住，捆得结结实实的，按永安长公主的旨意将人押到了别宫。
刘安看着被扔在地上五花大绑的吴忠义，命人取下了他嘴里塞的布，质问道：“是谁？指使你诬陷太子？”
吴忠义知道自己已经暴露没用了，为了不暴露他背后的人，不屑地哼了一声，倔强地将头扭过去，一句话也不肯说。
“用刑。”
刘安见吴忠义这幅样子，也知不用刑是不行了，也不多废话。
刘安又不放心地叮嘱道：“仔细些，可别让他自尽了。”
吴忠义的嘴又重新被堵上，被侍卫带下去受刑。
吴忠义被带到偏殿，看到那些要用在他身上的刑具，残忍，冰冷，刑具上似乎还有一个个亡灵冤魂在向他招手，在向他呐喊。
吴忠义本能地往后缩着，不敢靠近。
侍卫们死死按住吴忠义，一人先是将吴忠义的手指塞进刑具里，另有两人用力地拉动着刑具。
行刑开始。
“唔！”手指上传来的阵阵钻心的疼痛，让吴忠义忍不住地惨叫出声。
“这只是第一道刑罚，你若受不住，不如早点招了，免受皮肉之苦。”
吴忠义疼得额头上沁出颗颗黄豆般大小的汗珠，但还是摇了摇脑袋，除了出声的惨叫，不肯再多说一个字。
行刑之人见吴忠义这么倔强，不禁又加大了行刑力度。
终究是血肉之躯，吴忠义再也扛不住了，疼得晕了过去。
行刑之人又朝吴忠义脸上泼了盆冷水，将吴忠义弄醒后，又换了道刑罚。
吴忠义就这样疼得晕了醒醒了晕，足足把十八道刑罚受了十道，才决定松口供出幕后主使。
但吴忠义只肯说与永安长公主一人听，因为侍卫前来请示刘安：
“长公主殿下，吴忠义说兹事体大，只能告与殿下一人知晓。”
刘安闻言，缓缓睁开双眼，思忖片刻后，不慌不忙地站起身来，缓缓道：“本宫去看看。”
刘安知道，无论吴忠义供出来哪个皇子，亦或者哪位嫔妃，都会是皇室的丑闻，不可外传。
故而在行至偏殿门前，刘安停下脚步，对着门外的侍卫特意叮嘱道：“传本宫的令下去，都退至十步外，没有本宫的旨意，不许任何人靠近。”
嘱咐完后，刘安徐徐进入偏殿，看到了奄奄一息的吴忠义。
只见吴忠义如一滩烂泥般地瘫在地上，裸露的皮肤上布满触目惊心的伤痕，衣物上也析出一道道的血痕。
刘安见他受刑时竟一声不吭，不由得多了几分欣赏，道：“受了十道刑罚还一声不吭的，是个人物了。
刘安怜悯道：“你要是早这么聪明，早些招供，又何必受这么多罪呢？”
“说吧，是谁指使你的？”虽然刘安先前已猜到了此事与四皇子有关，但那也只是猜测，这件事情还有很多疑点，还是要拿到实质的证据。
吴忠义眼神空洞地盯着刘安的方向，一言不发，嘴角上扬，脸上神情甚是嘲讽。
刘安见吴忠义这般消遣自己，不由得冷笑一声，怒斥道：“吴忠义？尽心为忠，刚正为义，如今你却欺君罔上，与旁人相互勾结，尔有何忠，尔有何义？哪里配得上陛下赐名忠义二字？”
刘安见吴忠义依旧一声不吭，缓了脸色，轻掩着鼻子凑近吴忠义，诈问道：
“是英王刘元？”
刘安加重语气：“还是秦王刘茂？”
问罢，刘安仔细观察着吴忠义的表情，想从吴忠义的反应来确定他背后的人。
吴忠义闻言冷哼一声，眼中满是挑衅。
刘安吴忠义这般反应，也不恼，呵笑一声：“我原以为你是个聪明的，没想到也是个蠢笨的。都什么时候了，还替他们遮掩。”
“看来你是要将这十八道刑罚一一用遍才肯说啊！”
刘安见吴忠义脸上毫无动容之色，面上带笑，不急不徐道：“在这十八道酷刑中，有一道叫‘生唇点珠’，你可知是什么吗？”
“行刑官们会准备好一根烧红的铁棍，让受刑之人含住，受刑者的唇角便会被烫得生起水泡，看着就像嘴角挂了一串珠子一样，颗颗盈润饱满，故而称之为生唇点珠。”
“我原先也并不知道这个刑罚到底是什么，毕竟大江建国这么多年来，鲜少有人用过。”
“也是前几日翻阅史书时才见到。元启帝的贵妃赵氏，毒害君王，受的就是这一道刑罚。”
刘安掩嘴轻笑一声：“你如今能用尽这十八道刑罚，也算得上是青史留名。”
刘安撇下吴忠义，转身朝着门口大喊一声：“来人——”
吴忠义高喊一声：“是二殿下！”
刘安闻言驻足，不可思议地看向吴忠义，质问道：“什么？”
刘安不敢相信自己耳朵所听到的，此事竟然与二弟刘仲有关，竟然是他……
吴忠义又是怎么和刘仲勾结在一起的？
刘安带着满腹的疑惑，大步走向吴忠义，问道：“你方才说什么？昨日东宫一事，与二皇子刘仲有关？”
吴忠义大笑几声，质问道：“长公主，你信吗？”
“就算你信，陛下会信吗？用刑讯逼供得来的证词来昭告天下，天下人会信吗？”
“长公主与蔡桐素有嫌隙，而蔡桐所作所为皆在太子示意之下，长公主难保不会对太子心生怨怼……”
事情败露，吴忠义早已做好赴死的准备，但在赴死之前，他还要拖更多人下水，他还要把局面搅乱，搅得越乱越好。只有这样，刘仲才有机会。
吴忠义癫狂大笑几声，面目几近扭曲，道：“构陷太子，污蔑皇子，殿下可知是什么罪吗？”
“好一个吴忠义，真乃无忠无义小人也！”