“娘娘！”
长秋宫里，蔡尚宫神色慌张地跑向皇后身旁，小心翼翼看向皇后的，缓缓开口道：“娘娘，不好了……”
“什么不好了？本宫和太子不都还好好的吗？”皇后嗤笑一声，左手把玩着数颗黑棋，右手捏着一颗白棋，只专心琢磨着眼前的棋局，头也不抬。
皇后不屑道：“禁足又不是什么大不了的事，先前不就有过一次吗？后来陛下不还是看在父亲、看在哥哥的面子上，放本宫出来了吗？”
“你是自小跟我一起长大的，什么场面没见过，怎的今日这般不稳重？”皇后调侃几声，依旧忙着和自己对弈。
“你快来帮我看看，我这颗白棋要落到哪里好呢？”
自皇后被禁足起，后宫之事全权交由贵妃打理，皇后也便不再过问宫里的事。因此，中秋宫宴上发生的事，她一概不知。
蔡尚宫哭丧着脸道：“娘娘，昨日中秋宫宴，陛下在太子殿下的东宫发现了巫蛊所用的人偶，陛下大怒，封禁东宫，如今……朝臣们又纷纷上奏要求处置太子殿下！”
“娘娘，快想想办法救救太子殿下吧！”
“什么？”皇后听闻太子刘牧入狱，一晃神，手中的白棋啪地一声落在黑棋中间。
皇后不敢相信自己的耳朵，怔怔问道：“巫蛊？这怎么可能！以太子的人品，怎么会做出巫蛊这样的事情呢？”
皇后不可置信地摇着脑袋，但已方寸大乱，喃喃道：“不可能，不可能！太子已立二十余年，如今又已监国数年，断没有理由要诅咒陛下！”
皇后当即变了脸，扭头死死盯着蔡尚宫，厉声喝道：“这些谣言都是谁传出来的！”
如今有这样的谣言传出来，对太子实属不利。
定是那贵妃与秦王！
他们可一直都虎视眈眈地盯着储君的位置，中秋宫宴又是贵妃筹办的，定是他们！
自秦王刘茂回京后，京里就一直不太平。如今竟又策划出这么一出来诬陷太子！
“本宫要去见陛下，让陛下为太子做主！”
皇后猛地站起身，提起裙摆便要闯到福宁殿。此时皇后已顾不得和皇帝之间的过节，也顾不上自己颖州蔡氏的风骨。
她现在想的，只有护住太子，只是想护住太子而已。
“娘娘！”
蔡尚宫拦住愤然的皇后，对上皇后质疑不解的眼神，无奈地垂下头，言语戚戚道：“昨夜，陛下、长公主、还有皇室宗亲们，都亲眼看见了东宫的那人偶……”
“今日丑时，更是在东宫太子寝殿外挖出了个人偶。”
“寅时三刻，东宫一干人等已被关押起来。”
“太子所行巫蛊一事，只怕已是板上钉钉了。”
蔡尚宫将吴善辅交代给她的话如实转述皇后，眼中含着泪，言辞恳切道：“娘娘，吴公公说，陛下被那些臣子们的折子气晕了，至今未醒，这才找到奴婢，看看娘娘这里有没有什么法子，能够救下太子殿下。”
东宫……太子……巫蛊……人偶……
……关押……
哪里还有什么办法呢？
皇后颓然地坐在椅子上，无力地闭上颤抖的双眼。
她原以为，她与陛下只是一时之气，毕竟她背后可是颖州蔡氏，她又有太子傍身。
待到中秋过后，陛下便会解了她的禁足，到时，她依旧还是一国之母。
可谁曾想到……谁曾想太子竟被卷入了巫蛊案中！如今还入了狱！
皇后双眼无神，浑身精力与气血仿佛被抽干了，颓然地倚靠着榻，瘫坐在地上，嘴里不住地喃喃念着：“巫蛊……巫蛊……”
“娘娘，昔日戾太子曾被卷入巫蛊之祸中，后又……”蔡尚宫越说越小声，头也越垂越低。
皇后日日以卫皇后为榜样，处处效仿卫皇后。太子入狱，蔡尚宫作为皇后的身边人，自然也想到了当年那桩巫蛊冤案。虽她同皇后一般心急如焚，但又怕给皇后出馊主意，故而不敢再多言。
“呵！”皇后自然也想到了那桩巫蛊冤案，不由得冷哼一声，面无表情道：“陛下要效仿武帝，意欲杀子而改立他人。”
“可本宫不是卫皇后！陛下也不是武帝！且兄长族人俱在，我颖州一族还是望族，容不得陛下这般胡来！”
皇后下定决心，扭头问向蔡尚宫：“看守长秋宫的侍卫什么时候最是松懈？”
蔡尚宫心中疑虑，犹豫片刻，还是如实回道：“娘娘，侍卫每隔一个半时辰轮换一次，每逢轮换交班之际，便是看守最松懈之时。”
皇后思定，转身去了内殿，换上了宫人服饰，取出印玺。
蔡尚宫见状惶恐不已，忙拦住皇后：“娘娘，你这是……”
“陛下不仁，就休怪我不义。若我今日不起兵，日后岂不也会像当年卫后那般自缢而亡？那我的牧儿呢？”
“那是我怀胎七个月早产生下的孩子，他从小就那么乖，那么用功，读书作业从未有过一日的偷懒，也从未有过一次的忤逆他的父皇……自他监国揽政那日起，他哪一天不是兢兢业业、爱民如子？”
皇后一想起太子刘牧，眼泪便忍不住地涌出来，泣不成声，颇为怨道：“巫蛊之事尚未查清，陛下便将牧儿下狱，心未免太狠了。有这样一个心狠手辣的帝王，朝中诸臣岂不要人人惶恐？天下百姓又如何能安居乐业？”
“娘娘，这可是……可是谋反啊！”蔡尚宫满脸惊恐地看向皇后，扶着皇后的双臂，缓缓跪在皇后脚边，拦着皇后的去路。
“自我在闺中时，你一直侍奉在我身边，从国公府到长秋宫，几十年的相处，你还不清楚我的脾气秉性吗？”
“我拿定主意的事，何时动摇过？”皇后拔出随身携带的短刃，刀尖挑起蔡尚宫的下巴，直勾勾地盯着蔡尚宫的眼睛，恩威并施道：“你若再拦着我，误了时辰，我是不会手下留情的。”
蔡尚宫闻言，松开了攀着皇后的双手，浑身仿佛被抽干精气一般瘫坐在地上。
皇后嘴角松开蔡尚宫，嘴角勾起一抹笑意，眼神依旧坚定道：“你若害怕，便先躲起来。若你有胆量，便且待在长秋宫，待我率兵围住皇宫之时，还需要你与我接应呢。”
皇后说罢，不再理会蔡尚宫，大步越过蔡尚宫，朝着长秋宫门走去。
蔡尚宫直起腰身，从容不迫地处理好整理好衣衫，朝着皇后的背影一拜，语气铿锵有力道：“娘娘此去……万分小心，我会为娘娘守好长秋宫。待我替娘娘引开在外看守的护卫后，娘娘再出去方可万无一失。”
皇后侧身看向蔡尚宫，欣慰一笑，点了点头，真不愧是我晋国公府出来的人，从来没有一个是贪生怕死之辈。
蔡尚宫看着皇后的身影渐隐，估摸着侍卫换班的时辰，佯装惊恐大喊道：“来人呐！有刺客！快来抓刺客！”
看守的侍卫听到蔡尚宫的呼喊，一行人等匆匆进了长秋宫。
皇后穿着宫人的服饰，则趁乱跑出了长秋宫，奔着晋国公府去了。
皇后轻车熟路地赶到晋国公府，悄无声息地来到晋国公面前，幽幽开口道“兄长。”
晋国公看到面前宫人打扮的皇后，大吃一惊：“娘娘，你不是在禁足吗？怎么……”
“娘娘现在找我来所为何事？”
“太子危在旦夕，我特来寻求兄长相助。”皇后端着兵符，正色道：“这是皇后兵符，可召令宫中羽林军。再配合上我们晋国公府蓄养的死士，我们兵分两路，一路去救出太子，一路围了福宁殿，即刻拥立太子登基！”
晋国公听后不免有些愣神，呆愣在原地，不敢相信他所听到的，待回过神来，才开口道：“我待会派人悄悄把你送回去，别旁人发现了。”
晋国公四下观察一番，忙掩住门窗，将皇后往密室推去。
皇后一拧身，挣开晋国公手臂，恨铁不成钢道：“还愣着干什么？还不快去！”
皇后见晋国公不为所动，催促道：“如今趁着陛下昏迷，我们需抓紧行事，不得有半分的耽误！”
皇后推搡着晋国公，岂料晋国公如一座钟一般，依旧站在原地一动不动，皇后不免怒道：“你可知道你这样会害惨了太子！”
“我们只需再耐心等上几日，待陛下把气消了，太子自然就出来了。虎毒还不食子呢，难道陛下真能杀了自己的亲儿子吗？”晋国公试图说服皇后，“即便陛下那么厌恶二皇子，也从未想过会要了他的性命啊！”
晋国公苦口婆心劝道：“娘娘，只需再耐心等上几日便好，待陛下查明真相，自然会还太子殿下一个清白。到那时，既能保住太子，也能保住我们家的荣华富贵。”
皇后闻言，步步紧逼，反问道：“兄长，那贵妃与秦王心思缜密，阴谋诡计不断，又素对太子之位虎视眈眈，有他们在，太子哪儿会轻易被平反？真相哪里会轻易被查明？”
“兄长，此乃危急存亡之际，容不得半点马虎耽搁！”
“当年武帝太子，不就是深陷巫蛊之祸，未能及时自救，最终才如了贼子的心意吗？如今又怎能重蹈覆辙呢？”
晋国公听完，手指发抖，语气发颤道：“你……你这是要效仿卫皇后？”
晋国公踱了几步，开口道：“武帝晚年，卫皇后兵变最终失败，卫氏一族被屠杀殆尽。可如今陛下正值壮年，更何况如今太子又刚入狱，我们……”
“起兵造反是诛九族的死罪，可眼下风云未定，何须到起兵造反那日？娘娘！您是中宫皇后，日后不论是哪位皇子继位，您都是太后，只要有您在，我们家的荣华富贵就不会断！”
“哈哈哈哈哈！那可是你的亲外甥，那可是你亲妹妹怀胎数月生下的孩子，和哥哥你可是血脉相连呐！”皇后气急反笑，她竟不知，她这个兄长竟这般天真，竟全然不顾太子的安危，竟想着日后新帝登基还能维持着家族荣耀。
那贵妃和齐国公可是个好相与的？秦王刘茂真能忘记他在胡人那里的数十年而对晋国公以礼相待吗？
难道还想着新帝登基后还能舒舒服服地做晋国公吗？
皇后讥讽道：“兄长，父亲临了，将晋国公府、蔡氏一族全都托付于你，可你呢？不曾想你竟这般懦弱胆怯。”
皇后见晋国公依旧无动于衷，恨铁不成钢道：“兄长也是跟随父亲东征西讨过的，怎么如今这么懦弱了？”
皇后心中对晋国公还是有些期许：“兄长不也曾立下誓言，立志要兴盛家族吗？怎么先前的豪情壮志都烟消云散了吗？”
晋国公啪地一掌拍在桌子上，怒道：“难道你非要葬送了我们一家子，葬送颖州蔡氏一族吗？”
当今这位陛下，心思深沉，隐忍不发，这些年来看着他们这些名门望族相斗，坐收渔翁之利，收拢权力，朝中要职所用之人皆是他科举选上来的，是他们低估了当今这位陛下。
东宫发现的巫蛊人偶来得太过于突然，不知是否也是这位陛下的手笔。
陛下昏迷得也太是时候，不知是否为了将颖州蔡氏全部诛灭。
他这个傻妹妹哟，眼下哪里是能轻举妄动的时候？
皇后冷笑一声，出言嘲讽道：“不知百年之后，哥哥还有何颜面面见父亲？”
晋国公幽幽开口道：“创业容易，守业难，我眼下便是在守业，自然会比父亲更难一些。哪怕来日见到父亲，想来父亲也是会体谅我的。”
皇后与晋国公话不投机，皇后一甩袖子，背过身去，怒道：“我一生以卫子夫皇后为榜样，处处躬亲，统御宫闱，抚育太子，勤勉奉上，可惜，却没有卫青那样的好兄弟、霍去病那样的好侄儿，只有你们这样的草包兄弟！”
晋国公弓腰行礼，恭敬道：“娘娘，你出宫太久了，该回去了。”
皇后看着眼前塌腰屈膝唯唯诺诺的晋国公，气不打一处来，满腔愤恨地推开房门，临行前，侧头怒道：
“只恨我没有卫青那样的兄弟！”