上菜了。卤肉、烧鸡、四喜丸子、红烧鱼块，猪骨萝卜汤......肉菜都是满满一大盆。
“先吃。边吃边上菜。还有几个菜都炒好，端出来就行。”李天德招呼众人。
大伙说上一些场面话，拿起筷子吃菜。马坤没吃过农家酒席，很是新奇。以前，跟马父去吃酒，菜式都以精美著称。一碟菜一人一两筷子就没了。有时没吃饱，回家还得加餐。不像现在，都是一大盆一大盆，大伙热热闹闹的。
李星和帮着端菜。马坤正和里长对酌，见人上菜，他侧过身子让出空间。抬头一看，嚯，卖书签的小哥儿。
怎么在李家端菜？
马坤想不明白。抬头望去，李星和已经坐下吃饭。那一桌都是妇人、小孩。李万里的未婚夫郎也在。马坤不好多看，收回视线。李星和和顾千阳挨着坐，两个人埋头苦吃。吃一个菜，就互相说好吃，让对方赶紧尝尝。顾千帆坐在顾千阳旁边，拿着鸡腿吃。这个姐夫好像不比大柱哥差。鸡腿好吃。
另一桌的大柱，目不斜视。顾家都来了。顾家已经跟李万里定亲，应该不会再缠着自己。但大柱不敢看过去，怕跟人对上眼神。尤其怕顾千帆再喊上一句大柱姐夫。
怎么回事？
莫不是万里兄已拜得名师。大儒派小哥儿过来帮忙。不愧是万里兄，大儒待他多好。说来也是缘分，小哥儿眉眼跟万里兄有些相似。
马坤看谁都像大儒。仔细一看，谁又都不像。李万里正跟舅舅忆苦思甜。马坤不好打断。他想着，等走时，问下万里兄。里长再来劝酒，马坤二话不说喝光。
何大舅赞他豪爽，也来跟他喝。马坤来者不拒。既然看不出谁是大儒，那把每个人都当大儒看。客客气气地。自己可得表现落落大方、进退有度、待人接物让大儒挑不出毛病。
马坤走时，醉醺醺的，完全不记得要问李万里什么事。马夫把他扶上马车，在李万里的叮嘱声中驾车离去。
李星和，“哥，你这同窗是第一个买竹签的人。”
里长也是被扶着回去的。嘴里还在说，“好酒。好烈的酒。”
“八十八文一斤的竹叶青。”张守笑着说。他孤家寡人，家里不养鸡不种菜。没什么物件带，他实在想不到该买什么礼，干脆买两坛好酒过来。
“让你破费了。”李万里说。
张守继续笑，“哪有的事。李秀才能请我来，是给我面子。”
李万里向张守打听起小镇的酒家。张守在镇上跑闲多年，大店小店，大街小巷都熟。
从张守口中得知，镇上卖酒的店家有十几家。卖酒的货郎也不少。
不过，酒坊不多，他知道的只有三家。第一家就是他今天带来的竹叶青。这家青竹酒坊以竹叶青闻名。酒坊建在村镇外不远处。第二家以桃花酿闻名。这家酒坊，多是果酒。
第三家则是酒村酒坊，以量大便宜出名。清酒酒坊度数低，多数批发给小饭店、小酒馆。另外还会卖给附近村落的村民。清酒酒坊的主人是个乡绅，为人和善。清酒酒坊有货郎五名，每个货郎只能去酒坊规定的村庄卖酒。最好的位置就是小镇，给了清酒村孤儿寡母的陈江一家。
张守说完看着李万里，“ 李秀才，若是有事来找我，我必鼎力相助。”
李万里刚考上秀才，前程大好。又愿为家中长姐出面谋划，为人重情义，能深交自然最好。将来若是有事相求，望对方念旧情相帮。自己认识的人虽多，但能帮忙的很少。大伙都是闲汉，居无定所，无权无势，想帮也帮不了什么。
把客人送走后，一家人收拾起来。李万里被何玉打发去送李春花一家。
李春花笑呵呵，“同个村的，这点路还送什么？”说完并不阻拦。李万里现在可是香饽饽，两家定在明年成亲。自己可得把人看紧了。也让外边的人瞧瞧，有什么坏心思赶紧打退堂鼓。
顾老五喝的不少，走路深一脚浅一脚。李万里把人扶到床上。离开时说要留在家夏收，等九月再去县城求学。期间，顾千帆可以带书来找他学认字。
李春花更是开心，“好好好。千阳，你送送我的好女婿。”
顾千阳......
李万里，“我自己走回去就行。千阳送我回去，我又得送他回来。”
“那正好，两人路上说说话。”李春花把顾千帆拉到屋里，“咱去看看你爹。”
院子里，两人相视一笑。
顾千阳，“你别介意。我娘爱说笑。”
李万里很高兴。李春花愿意让顾千阳跟他相处，想来对他还算满意。自己今天穿这身穿对了，家人都说显得英俊。李春花当年可就是看上顾老五的脸。
两人站在院子里话家常。李万里说些书院里的事，说了马坤和苏必先。马坤是一个有趣的人，顾千阳今天见到了。苏必先是个学霸，还是一个努力的学霸。说起考试的事，又说话本里女扮男装考状元当驸马是假的。
顾千阳好奇，“为什么？”
李万里：死嘴，说这个做什么。他该怎么跟顾千阳说，应考之人都要被掰屁股检查。
“就是，那个。要脱光衣服检查。”
顾千阳看着李万里，想象着他脱光的样子。想不太出来。他觉得应该比他偶然见到光膀子流氓的身体好看。意识到自己在想什么，顾千阳强制自己住脑。
李万里岔开话题。顾千阳说起在酒楼的事情。酒楼什么菜最受欢迎，他们推什么菜，酒楼有奖励。什么菜没有。酒楼里来来往往的多是什么人......
田里的稻谷黄澄澄一片，可以收割了。六月天气多变，稻谷一熟，要赶紧收割完。水稻在收割前，农家需事先选穗留种。李天德已选好留种田。
翌日，何玉煮上干饭，一家人吃完干饭前去收割。夏收是个体力活，得吃饱才有力气。李天德推着一辆木板车，车上放着竹筐。竹筐里有碗、镰刀、装满凉白开的大竹筒。
太阳出来一会了，清晨的风还是凉爽的。稻谷收割不能来太早。太早，稻穗上露珠，不好晒干。
到了稻田，李天德先下田，割开一道口子。李万里把割下的水稻用稻秆绑成一捆一捆。何玉把小推车推进割开的口子里。
李家只有四把镰刀。李星和跟在四人后面，绑稻谷，把稻谷抱回车上。木推车放满后，李星和喊李天德推车回去，他自己接过李天德的镰刀，顺着李天德痕迹割下去。
稻谷要推回村里的晒谷场晾晒。等晒干后，再用石碾把谷粒碾落。
李家这块地，四四方方，不宽但很长。一排大概种四十墩稻谷。李天德一人割十六墩，另外三人一人八墩。但李天德还是遥遥领先。他的腿长，岔得很开，从左到右一排割过去。李星和不行，左边割三四墩，就得挪下脚步往右边移一下.
很快，李万里追上来。李星和赶紧弯腰，不敢多看其他人，憋着一股气，手抡得飞快。不能输。
李万里笑笑，往李星和那边移动一段距离。李星和十六墩稻只剩十墩。李万里割着十六墩跑他前面。何玉追上李万里，同样移动位置往旁边靠。两人一人十二墩稻齐头并进。
李秋水赶上来与李星和齐平，“不急。今年家里就五亩水稻，很快割完。你仔细点，别让稻穗划到脸。”
太阳已经升起来，他们弯着腰没有一丝凉风。闷热，空中飞舞的稻芒让露在空气里的皮肤异常瘙痒。
李天德推车回来，大声喊，“先喝口水。”
何玉把镰刀顺势放到稻墩下，起身叫三人喝水。李天德已经倒好水，一排开放在车上。
李星和拿起一碗，“我先干了。你们随意。”说完，一饮而尽。
“哪里学的浑话。”何玉笑着拿起一碗水。
水被太阳晒得微微热。翠竹村有两口井，村里喝的水都是从这两口井打上来。井水很甜。李万里喝完又倒了一碗。
李天德绑稻谷，推回去晒。田里的稻谷不到一车时，他轮流换下其他人歇息。自己埋头在田里苦干。李天德接过谁的镰刀，谁那段就遥遥领先。
天越来越热，稻田周围没有阴凉的地方。李万里缩在稻穗下歇息。一摸头顶，头发已经晒得烫手。原主不是个不事农桑的人。青山书院有农忙假，每年夏收、秋收，原主都会回家帮忙。
三姐弟缩在自己领地里的稻穗下躲太阳。一边喘气一边隔空对话。
李星和，“瞧咱爹，跟头老黄牛似的。”他见过大柱家的大青牛，耕地时跟他爹这般，埋头苦干，不声不响。一步一步，很快犁到尽头。
“哪有这么说自己爹的。我看你是讨打。”李秋水说。
何玉把李秋水、李星和两人打发回去煮饭。三人在地里继续割稻谷。估摸着时间差不多了，何玉喊人回去。
三人把田里割好的稻谷全部堆到车上。四把镰刀、竹筒、碗放回竹筐，李万里背着回来。
以前，他们家收割，除开小推车，还会用竹筐背稻谷回去。一竹筐的稻谷很沉，背回村肩膀都会被勒红。背久了，肩膀还会破皮，沾水就痛。
让谁背是个大问题。
李天德已经在推车，一整车稻谷不轻。回村路上还有上坡路，要出大力气。不好让李天德又推车又背稻谷。
让何玉背，李天德舍不得。自个的媳妇自个疼。李万里也不合适。自家儿子是个读书人，没什么大力气。背坏肩膀，怎么写字。李秋水是个女孩子，他不舍得。李星和年纪小是个哥儿，那更不行。这么小的孩子哪背得动。
这一圈下来，李天德觉得还是自己背。自己背自己踏实。没办法，李万里真怕他把自己累坏了。所以，李家的竹筐不背稻谷。
三人一起去晒谷场，晒完稻谷才一起回家吃饭。
晒谷场里的村民见到李万里，都笑呵呵跟他打招呼。等李家人走后，不少婶子懊悔。当初怎么没发现李万里这支潜力股。又会读书，农活也肯下力气。