〇

「多亏了你事情我们了解了。我们会调查看看的」

「拜托您了」

卡特赖特君如此说完，踏着孤苦伶仃的步伐离开了。

之后哈德森夫人收拾好晚餐要离开的时候，夸张地朝我使了个眼色。似乎是「不管是什么总之先让福尔摩斯工作上」的意思。把失落的卡特赖特君强硬的邀请进屋，或许也是这个目的吧。真是不轻易显山露水的高手。我试着点了点头，她也满意地点头离开了。

夏洛克·福尔摩斯在扶手椅上抱着膝盖。

「别擅自就接下委托啊」

「先别说闲话赶紧开始吧，福尔摩斯」

我坐在沙发上。「你怎么看这件事？」

「不怎么看。莫里亚蒂教授本人不也说了吗？想与世俗的交际断绝来往专注于研究——仅此而已罢了。既然都没有妨碍到任何人，不多管闲事就行了。你们到底有什么不满意的？」

「可是莫里亚蒂教授的举止显然是异常的」

「或许是吧」

「他可是毫无预兆的舍弃掉了名誉满满的教授工作，在此之上直接把自己关起来了啊。连让爱徒进屋都不愿。不惜做到这种地步的研究到底会是什么呢。而且据哈德森夫人所说，他不是还会每晚不到天明不归吗？那样的老人整晚在街上游荡究竟能做什么呢？」

「你想说他有可能会在小胡同里把美女开膛吗」[1]

这种可能性也是存在的，我默默抬头看向天花板。从三楼似乎传来了什么东西的声音。脑内浮现出房间荒凉的样子。莫里亚蒂教授正趴在桌子上，沉迷着可疑的研究。暖炉中簌簌燃烧的火焰照亮他的侧脸。那眼中射出的光好像带着热度，嘴角也正展露着邪恶的笑容。

「今天晚上，要跟踪教授看看吗？查查他究竟在干什么」

「真是愚蠢！」

福尔摩斯叹气。

「既然是由你接下来的，你自己一个人去干」

「啊啊，没问题。我自己一个人干」

我站起身，饱含愤怒地俯视福尔摩斯。

「真是一副没出息的样子啊，福尔摩斯！表面看起来越是无聊的事，那里面就可能隐藏着越大的犯罪——这不是你一贯的主张吗？如果是过去的你，应该早就已经飞奔出去了。现在的你所缺少的，是想要自己主动去找到有趣的事件的气概。去查清楚！不管怎样都好把事件查清楚！」

我说教的时候，福尔摩斯一句都没能回嘴。在扶手椅上把身体蜷缩得更紧，嘴唇抿成へ字，脸上作出赌气的孩子一样的表情。

「我知道了啦，华生」

最终福尔摩斯叹气。

「我陪你去。陪你去行了吧」

〇

莫里亚蒂教授是在晚上九点左右出门的。

我们稍等了一会跟在他后头。夜晚的寺町通有瓦斯灯和陈列窗亮着光。莫里亚蒂教授以黑色的斗篷，黑色的常礼帽，黑色的手套，黑色的手杖的一身漆黑的打扮，沿着柏油路向南走去。

「走了，福尔摩斯」

我唤道。福尔摩斯不情愿地跟上来。

到二条寺町时，莫里亚蒂教授向右转弯。

在这前方，二条通的道路是与寺町通比起截然不同的昏暗。墙上涂着石灰的古老建筑在狭窄的道路两侧鳞次栉比，瓦斯灯像庭园的垫脚石[2]一般零星分布着。莫里亚蒂教授黑漆漆的身姿在聚光灯一样的光束中出现，又再度在前面融进黑暗。在那循环之中漂浮着梦幻的氛围下，莫里亚蒂教授就仿佛并非此世的人。福尔摩斯与我在黑暗中藏起身影，压下脚步声持续追踪。

发现教授奇怪的行动，是眼看要走到柳马场通的时候。

四角的瓦斯灯下，站着位戴着毛线帽的卖花少女。在这种地方会买花的人应该没几个吧。实际上，少女手中卖剩的花还有不少。莫里亚蒂教授停下脚步，目不转睛地盯着少女。我低声叫「福尔摩斯！」加快了脚步。教授的目光实在是太犀利，卖花的少女被这份可怕所冻僵。

莫里亚蒂教授从口袋中取出纸币。

——把卖剩的花全都给我。

似乎是这么说的。

少女有一瞬的愣怔，战兢兢地把篮子递过去。莫里亚蒂教授把篮子中的花笨拙地抱起来，说着「零钱不用找了」小幅度挥着手走了。面对离去的教授的背影，少女目瞪口呆。

我们也同样目瞪口呆。

「为什么买了花？」

然后莫里亚蒂教授一个劲儿地向南走，终于走到了四条通。

大道的两侧分布着壮观的大楼，瓦斯灯隔着雾在狭缝间透出朦胧神秘的光。洛中首屈一指的大道上，夜半三更也是热闹非凡。工作结束回家的商人、退役军人、流浪者、巡逻的警察、近卫兵[3]的军队、各式各样的小贩[4]，呆呆地站着的夹板广告员[5]……。载着达官贵人向衹园[6]运去的四轮轿马车，慢腾腾的运货马车，还有无数的揽客马车川流不息。在被浓雾所包裹的喧闹之街上，莫里亚蒂教授双手抱满大把的花一心不乱地行走着。

也有可能是要向美女求婚呢[7]，福尔摩斯说道。