张蝉在慈云寺里遇见一个上山求药的病人，今早海藏携数名弟子下山，如今的寺里除了做洒扫的僧人，剩下的只有她和忘嗔。
那个人告诉张蝉他是从庆州以南的平洲来的，张蝉和忘嗔去配药，就听忘贪告诉他们，这个病人的病情况很严重，叫他们二人都不要接近他，等海藏回来亲自诊治。
张蝉起先还觉得纳闷，方才听那病人的口齿伶俐，神志清晰，相比其他病人看起来不算太严重。这是得了什么病，竟连一项老成稳重的忘贪都紧张起来。
忘贪将那名病人单独安顿在一间厢房，他告诉张蝉这人叫沈兴，从庆州南边的平州逃荒来的。
因为张婵看不见，忘贪形容此人是面容苍白憔悴，嘴唇发黑，瘦的吓人，刚扶进去厢房的时候他还一个劲的咳嗽，甚至咳到出血。
张蝉问：“忘贪师傅，难道你是怀疑他得的是疫症？”
忘贪：“我也不敢肯定，我未接手过感染疫症的病人。只记得师傅曾在山下遇见过一个类似症状的病人，后来他还没来得及服药，就因咳嗽过度，窒息身亡。”
“他可有说过是从什么时候开始咳嗽的？”
“说是前两日。”
张蝉想了许久，道：“我曾听说从平洲到青州的脚程大概需要两三日，倘若他是在路上开始发作的，那极有可能是从平州那边。只是海藏主持还没有回来我们也不能肯定，这几日必须将他的症状记录下来，再通知寺里的其他僧人和病人先带上面纱掩住口鼻，再用苍术熏烧各间厢房。”
“张姑娘言之有理，我即刻着人去办。只是我担心山下......”
忘贪的话没有继续说下去，张蝉知晓他的猜测，如果真的是瘟疫，那病人绝对不会只有里面那一位。只是这究竟是何种瘟疫，而源头是从和而出，如今都是尚未可知。
张蝉也同样面露难色。
侍弄药草的忘贤道：“如今也只有先将他和其他病人分开，至于后面怎么做得等师傅回来亲自诊治才能确定。既然你们都怀疑可能是瘟疫，我这就下山去寻师傅。”
从这个病人上山以后，两天里慈云寺接收了很多个类似症状的病人，他们几乎和之前那个病人一样，都是从平州前来。一连几日，整个寺院到处都能听见此起彼伏的咳嗽声。
张蝉要求将后院的大殿腾出来，让那些情况严重的病人先住进去。忘贪听见她的提议面露难色：“后殿的事宜一项由师傅主理，普通弟子没有得到允许是不可以随意入内的。张姑娘，贫僧职责有限不能做这个主。”
时至今日，张蝉心里已经有八成肯定，她说：“事急从权，如今寺里的厢房不够用，倘若让没病的僧人和百姓和他们接触，那患病的人会越来越多。”
忘贪一向墨守成规，他认为张蝉是自作主张，可她的话也不是没有道理。
二人争执不下之时，海藏已经回来了。
海藏支持张蝉的决定，开放后殿，将重症的病人迁入，不允许其他人随意接近。
“主持，最近很多病人和先前的病人不同，他们的症状是胸痛咳嗽，多数咳咳血。他们的脉象急促，高热不退，弟子和张姑娘怀疑是瘟疫。”
海藏神色凝重，道：“是瘟疫，我在山下也遇见过类似的病人。张姑娘你做的很对，若是慈云寺里的僧人和其他百姓也传染上瘟疫，届时就算守着规矩也是在拿天下的百姓的性命开玩笑，如此也是在罔顾佛法。”
“张姑娘可会医？”
“不瞒主持，我只会一些皮毛，并不精通。”
“无妨，会些皮毛就行。如今山下山上正缺人手，张姑娘每日跟忘贪，忘念三人一同配药，记录病人情况。老衲会将治疗瘟疫药方留下。此次疫症来势汹汹，老衲必须和忘贤得一同前去平州查探情况。”
张蝉有些犹豫，她在医术上的造诣不及忘贪和忘念两位师傅。她只会一点皮毛，这还是从前在长平侯夫人身边学的。
何况她如今还是一个瞎子，若在配药的时候出现意外，那不是耽误病人的病情吗。
海藏像是看出了她的顾虑，说：“张姑娘行事冷静果断，平日里若是有什么疑虑便和忘贪商量。待闻昭回来，他会将一种草药带回来，届时有了这种草药，一切就能迎刃而解了。”
张蝉点了点头，听海藏提起，才想起闻昭从何那天离去至今已经过了三日。
他说要去办一件事，难道是为了找寻海藏主持口中说的那种草药吗？
海藏和忘贤在第二日的时候就启程下山前往平州。
张蝉和忘贪以及几位僧人正商量对策安排几日后的部署，看门的僧人忘痴急忙跑了进来。
他说山下来了一群官兵，他们要求进寺院搜寻逃犯。
张蝉：“哪来的官兵？”
“听说是奉命赈灾的副将，他说有一逃犯往慈云寺这里来，要求进来搜捕。倘若我们不让他们进来。就是窝藏逃犯，届时全寺的僧人都要死。”
忘贤怒道：“荒唐，慈云寺是皇家寺院，何来窝藏逃犯之说。”
“师兄快去看看，他们来了好多人，拿着火把四处吵嚷若我们不让进，他们就让人将寺里的大门给拆了。”
张蝉听见院外的马蹄声和人声逐渐接近，吵闹的动静已经影响到寺里的其他病人休息。
那群官兵跟土匪一般，他们闯进寺院将每间厢房里的百姓全带了出来，有反抗的还被他们给捆了。
那动静分明不像是在追捕什么人，反倒是要将寺里的病人押走。
忘贤让张蝉和忘嗔留在药库，他则和其他僧人跑上前拦下那伙官兵。
“你是哪位大人帐下的，慈云寺是皇家寺院岂容你们胡闹！”
“是啊，这些病人都在治疗，岂能让你们随意带走！”
为首的一个官兵冷声说：“我们是钟将军手下的人，钟将军有令，慈云寺海藏主持勾结乱党，窝藏出逃罪犯，如今已被将军就地正法，整个慈云寺都有嫌疑，你们这些人我通通要带走！”
“你说什么就地正法？你们把主持怎么了！”忘贤又惊又怒，他上前和那官兵据理力争。
可那些人口气强硬，拔刀相向，丝毫没有商量的余地。
那些被他们拖出来的百姓有些挣扎反抗，直接被他们一刀捅死。
忘贤眼睁睁地看见无辜的百姓死在这些人的刀下，一怒之下和他们打起来。
为首的那位钟将军出现，他命人捆了忘贤和其他僧人。
“你们不能抓他们，主持说过他们得的是瘟疫！他们正在接受治疗，你们这样随意滥杀无辜，还有没有王法！”
钟云昇：“还愣着做什么，不把他的嘴堵上！要怪就怪你们多管闲事，海藏那老头已经死了，你们也跟着去吧，刚好黄泉路上大伙也能有个伴。”
钟云昇着人动手。
张蝉和忘嗔躲在药库里的一个大水缸中，那些官兵搜寻每个房间，他们似乎没有发现二人的踪影。
“动手！”
“是！”
张婵和忘嗔被困在药库，他们将门堵死并把那些死去的百姓和僧人抬进大殿，用木板钉上大殿外的门窗。
这晚，那些人放了火，就全部消失在山野中。
火势越来越大，整个大殿已经被火焰吞噬。张蝉所在的药库门被人从外堵上，浓烟从门缝传进。
张蝉拿着一把劈柴的斧头，用力地劈向后窗。
浓烟弥漫整个房间，张蝉被呛的连连咳嗽，她身边的忘嗔有些失去意识。
张蝉感觉到忘嗔的声音越来越羸弱，急道：“忘嗔，忘嗔！别睡，千万别睡！”
她一下又一下地劈着窗柩，双手已经被斧头的木柄磨得出血。
她努力一边保持清醒，一边背起忘嗔。
“张姑娘！”
寒衣赶到时慈云寺已经陷入一片火海，他听见药库后面的声响，火急火燎地跑去。
见张蝉和忘嗔已经倒在水塘边的杂草从里，他急忙将二人带离。
天亮以后慈云寺已经成了一片废墟，僧人和百姓都死在火场中。
这场没人发觉的瘟疫短暂地消失在庆州。
后来节度使荣正得知此事时，发现事情已经到了无可挽回的地步。
*
张蝉睡了很久，闻昭在她身边守了一天一夜。他拿着巾帕替她擦拭额头上的冷汗。
张蝉在高热中昏昏沉沉地张了张口，她似乎在梦呓。
她迷迷糊糊地从梦魇中醒来，见到身边的人是闻昭时，低声道：“忘嗔呢？”
“他没事，已经醒了，我让人在他身边看着。”
她慢慢抬起眼睛，耳畔边仿佛还出现他们死前的挣扎和惨叫声。
她感觉周遭都是烧焦刺鼻的气味，那种味道霸占着她的鼻腔。
张蝉忘不掉刚才梦到了什么，她忍不住寒噤，心底有种说不清的感觉一股脑地从心脏顺着喉间涌了上来。
她眼眶湿润声音哽咽，喉间如同被巨石碾压发不出声。
闻昭已知原委，他赶回庆州的时候寒衣已经将昏迷不醒的张蝉送往别处。
在微弱的哭声中，闻昭抬手一下一下轻抚她的脊背。他将面前的整个人往怀中揽，一边安抚，一边轻唤她的名字。
“张蝉......”
这晚他守了她许久，听她躲在他胸膛前哭了许久。