進城後這段時間的行動，除了收集情報，同時也在散播消息，畢竟孤身一人，很多事情只能自己處理。

不斷提示別人自己修整幾天後就會跟著商隊繼續南行，實際上卻沒有在冒險者或商人公會登記。

如果真有人追查尾隨而來，便會發現他是單獨牽著騾子上路並從西門離開。

而實際上是虛晃一招，從西邊繞回南方道路，真被誤導了的話，等察覺不對回頭擴大搜索範圍，至少要耽擱上好幾天。

做這些也只是出於謹慎，普羅西亞官方不會大張旗鼓地搜查自己，剩下的或是情報管道不足或是自己做了掩飾處理，至少在離開國境之前是不用擔心暴露身分。

唯一可能掌握自己行蹤的勢力，暫時是處於結盟狀態，但沒有絕對必要他是不會主動接觸對方的。

冒險者公會能直接購買到的情報都是可以合法公開的，雖然比市井傳聞更可靠，若想要更精細深入的東西卻需要發布委託。

價格較貴的問題並不算什麼，需要等候一段時間這點，卻不適合僅滯留兩三天的眼下狀況，所以只能寄望地下公會有能派上用場的資料。

雖然調查到位置與接觸方式，但他們營業活動的時間卻是從傍晚到深夜，離開門的時間尚早。

因為冬溫夏熱的氣候，所以南方人在冬季以外的日子有午休習慣，會視炎熱情況來決定午休何時結束。

雖然已經進入秋季，但是午後的陽光還是很強，大部分的店鋪此時都關上門歇業，只有少數提供消暑飲品的店還開著。

回旅店休息的來回路程還要多耗費體力和時間，因此他找了一家店坐下，梳理分析所收集到的情報與流言。

詢問女店主有什麼飲品菜色，對方介紹自家最暢銷的三種飲品，首先是以薄荷、玫瑰、甜菊、酸橙等配料製成的涼茶，帶著花果香氣的微酸甜口感，不只有許多顧客喜愛，也是自家員工的心頭好。

其次是由以咖啡和各種草藥煮成的精力茶，有提神醒腦的作用，受許多文職人員和知識分子所喜愛，常有人一邊喝這種茶，一邊寫著文稿。

最後則是受冒險者、小商販和工匠們喜歡的冰鎮麥酒，其實很多人更想喝帶勁些的酒，只是大多數的店怕有人喝醉誤事，只在晚餐以後才提供較濃烈的酒。

光是飲料就凸顯本地特色，涼茶這東西只在普羅西亞南方和帕威魯西部流行，別的地方頂多只是夏季嘗鮮。

帕威魯牧民每年秋初就要將牛馬羊等牲畜群趕往東邊的市集出售，整天都要在陽光曝晒下活動，所以用當地的藥草調配出名為「沙司」的防暑飲料，據說冰鎮後搖勻產生大量泡沫，被認為是最過癮的喝法。

加上帕威魯人相信其效果不限於預防中暑，連感冒、頭痛、腹痛都有效果，所以在東部也能喝到，只是販售場所變成藥房，而且通常以熱飲提供，穆曾看過不少部屬和同僚買那東西喝，似乎還是有點效果的。

至於普羅西亞南部的涼茶因為各地物產差異，而有各自配方，有些地方會加入冬青葉、有些會加玉米鬚、但最常見的是薄荷。

不過西方醫學認為寒涼性質的食物有礙健康，所以涼茶不宜多喝，北方至今仍流傳著常吃薄荷會導致陽萎的說法。

甚至發生了一件奇案，有旁系親戚為謀奪財產，於是買通廚子長期在主人飲食裡面加新鮮番茄汁和薄荷。

因為許多北方人都相信番茄要煮過才能去除毒性，薄荷則可以令其絕嗣，事情被察覺後告上法庭，但法官卻判決主使者和廚子無罪。

理由是「想用水淹死魚並不能算謀殺，只能算愚蠢，但找不到任何一個法令或判例認為愚蠢有罪。」

當事人雖然不滿，最後也只能趕走廚子並斷絕和旁系來往，但這兩者也沒好過，已成了當地眾所皆知的笑柄，自然沒有容身之地而必須遠走他鄉。

本店涼茶的花香味和酸中微甜的口感應該更受女性青睞，女店主手下也都是女員工，自然會喜歡這種口味。

麥酒這種東西則各地都有，頂多是風味略有差異，此外還有摻水果汁和蜜酒可以選擇。

不過北面商路還不暢通，河岸盛產的甜瓜沒法運過來，只有本地的柑橘類果汁還有供應。

因為太酸又帶點澀味，榨出的果汁必須加水加糖，本地的糖價可是半島地區的數倍，對愛好者以外的人來說，並不是個划算選擇，而蜂蜜的價格比糖還高。

因此排除掉其他選項後，就只剩精力茶了，這玩意在王都就聽過，被文人們用來取笑地方上的同行。

因為東方茶葉和高級咖啡算奢侈品，幾乎被付得起高價的貴族、魔法師、王都藝文人士等獨佔。

賣到地方都市的都是些次品，香醇遠為遜色、苦澀味還更重，只有提神的效果差不多。

所以用廉價咖啡搭配各類草藥煮出口感更好的飲料很快就風行各地，甚至許多地方都有自己的配方，但被王都的文人們嘲笑是窮酸傢伙們的自我安慰。

地方上的文人則反駁如同醇酒傷身，王都文人的濃醇咖啡是「優雅的毒」，不如他們的茶養生。

這點對方倒是很難反駁，因為以嗜好咖啡聞名的藝文人士就沒聽說誰可稱得上高壽，所以相信咖啡不利於健康的人占多數，只能從其他方面回擊。

在穆看來任何東西都有一個尺度，太過了就會出問題，而王都那地方討生活不容易，不管喝什麼都不容易養生，所以對這個問題不置可否。

除非有人無聊到在各處各階層進行廣泛而全面的調查，將喝咖啡與不喝咖啡者的壽命差距進行各種比對，否則很難有切確定論。

有這種能力的人整個大陸東部屈指可數，但就算當中最任性的傢伙，目前也有很多事情可以吸引其注意，實在沒理由去幹這種事。

光是飲料有些單調，所以又點了幾樣小食，南方人的口味較清爽，肉類吃的比北方人少，油脂也偏愛用植物油，少用油炸而偏愛涼拌。

鹽水煮的豆子拌上酸辛醬汁、醃漬橄欖塞入小塊紅椒、蓬鬆的小麵包棒沾食無花果醬汁，都和苦中帶甘的茶很搭配。

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輕鬆的休閒時光沒能持續到離開，有七個一看就知道不是來喝茶歇息的人闖進來。

為首者配著長劍，這意味著有劍師以上的資格，其餘的人只帶著木棒或短劍，顯示出身分差距。

估計其目標是應該是兩名正在店裡喝麥酒的冒險者，留下兩人控制住大門，其餘控制住通道，讓對方難以逃脫。

有顧客察覺不對勁，起身想結帳走人，卻被旁邊夥伴拉住，小聲示意其坐回去，那種架勢已經表明事情沒完前誰都不准走，得先弄清楚狀況再說。

這種歇涼的店鋪為了保持通風，四周木牆上端沒有封住，要翻出去並不難，但將手中小刀拋著玩的兩人讓有這打算的都放棄。

為首者此時才揭示來意，要兩名冒險者乖乖待著，等他們老大過來帶人，他已經傳話好幾次了，今天就要得到確實的回覆。

其他客人這才明白是冒險者團體間的兼併，最近的局勢手上有更多人手和資源，話語權就越大。

憑劍師資格再聚攏十來個好手，雖不夠格和各方勢力坐上桌子分肉，但投靠其中之一分些湯水倒是可行。

吩咐用手下用一枚銅幣找個小鬼傳口信，辦妥再給一枚，但被困住的兩人之一此時怒道「我們老大昨天有事出城了，你們找不到人的。」

但為首者嗤之以鼻，讓手下繼續照吩咐辦事，女店主此時出來緩頰，那兩位是店裡的客人，希望他們能等其離開後再交涉。

對方微微一笑，吩咐手下去點酒菜，「這樣我們也是客人了，你們沒禁止顧客在店裡談事情吧！請放心，萬一損壞什麼東西，會照價賠償的。」

女店主臉色難看的退下，接下對峙雙方的交涉似乎在驗證某種說法，「禮貌的辭令都往王都靠攏，罵人的髒話都凸顯地方特色」

南方人特別愛用蔬菜來貶損對方，例如用碗豆形容對方某部位的細小，稱對方腐爛的洋蔥以比喻其氣味噁心。

在旁人看來只是冒險者團體兼併的戲碼，穆卻嗅到了不一樣的東西，以帶頭者在聽到目標不在城內時的反應來看，似乎他早就知道此事。

那這場戲是演給誰看的？為了避免通風報信引來其他勢力干涉，刻意將其他顧客都留下，偏偏漏掉最重要的那個，再看看店內的狀況，那目標就很容易猜出來了。

（這傢伙其實是想拔獅子鬃毛。）明白眼前狀況後，那該吃的吃、該喝的喝，反正不趕時間，隔岸觀火就行。

只是意外常常會發生，罵戰和打架一樣，人多的那方更有優勢，舌戰群儒的辯士和一騎當千的猛將都是罕見人才。

四對二的情況下，還刻意集中攻擊防禦力較差的那個，很快就有人被弄得心態失衡，忍不住拔出短劍。

人家就等這個時機，很多冒險者會把玩小刀訓練技巧，但拔出短劍來就是真的要動武的信號，還沒真正撕破臉時先動手的人理虧，另一方就是正當防衛。

此時就算夥伴喝止也沒法讓衝動者收起武器，已有準備的那方故意先避讓幾劍再還擊，趁其爆發的力量衰竭，來不及回氣發力之時擊飛短劍。

這卻讓為首者變了臉色，因為短劍是對著女店主飛過去，這一意外足以讓他今日謀劃全付諸流水。

旁邊突然橫來一杖，將短劍挑得向上飛起，打著旋倒飛回去，插落在兩名冒險者坐的桌子上。

女店主受驚腿軟癱坐在地，而領頭劍師也覺得滲出背後冷汗，其他人還懵懵懂懂的不明白發生甚麼事。

揮杖者沒想管這事，所以並未替那兩個倒楣傢伙出頭，但眼看著要出人命還是忍不住動手，實際算是幫了大忙。

想到此處領頭者橫手致意道「多謝這位朋友救助，打擾休息清淨是我們的過錯，等等事情辦完，還請讓本人鄭重賠罪道謝。」

這時其他人方大致明白剛才短時間內發生什麼事，全都看向那名出手的異族客人。

「你就是鬧事的人？離她遠點！」一名黑發男子就在大家沒注意到時出現在店裡。

大多數還沒看清來者，只有少部分聽出熟悉的聲音，那人便身勢一沉，踏步前衝、拔劍直刺，整個動作一氣呵成，刺向了持杖的異族陌生客。

看出這一劍意在逼退自己離開女店主身旁，穆閃身避讓的同時也抬起杖底尖錐前指，以防對方得勢不饒人的追擊。

打量一下對方，三十上下的年紀，蓬鬆的及肩黑捲髮，鬍鬢都修飾整齊，相貌確實相當英俊，這就是『雄獅』札卡羅，領頭劍師的真正目標。

估計他也沒打算能擊敗對手，只是希望引出札卡羅後過上幾招，那樣就可以收穫和大劍士周旋片刻而未落敗的名聲。

這樣無論是兼併其他小團體或是投靠大勢力都會更有利，不過那意外脫手的短劍，恐怕會讓其特意布局的求名計畫落空。

不過穆也真正體會到南方人的排外性格，這名大劍士一進門只是粗略看過現場，就認定自己這名異族是元兇還直接動手。

這等高手會待在花街那種環境，應該對世間各種歧視偏見也有所感觸，連他都有這種表現，何況旁人。

說起來自己是之前運氣太好，先是有瑞門坎的親切女職員幫忙，之後又有鄧肯男爵家的禮遇，最不濟也有持劍資格、金階冒險者身分或官方委任書狀等兜底，所以才能一路不受歧視的來到此地。

此外心態上也有些不對，之前就像隻巡視領地的魔獸，對那些威脅不到自己的野獸毫不在意。

但現在身份是單獨在外的異族旅客，應該像匹孤狼般處處戒備、不容易親近的低調冷淡姿態。

這時已回過神來的女店主才趕忙喊道弄錯了，向花街勢力的武力最高支柱解釋剛才發生之事。

明白自己錯將恩人當仇家的誤判，札卡羅臉紅一下，然後便正色說上幾句賠罪話，表示要先處理店裡的事，稍後再向客人正式賠禮道謝。

當他將眼光投向這此事件的起因，領頭的劍師就知道事情要糟，原本計畫目標來後先說上幾句示弱的話，再表示自己也是有尊嚴的，不能不戰而退。

這樣對方在比試時就不會下重手，只要支撐幾回合便自承不敵認輸，這就和直接被擊敗不同，可以讓人宣傳自己與大劍士交手數回合而未落敗。

可是出了意外讓對方手下留情的可能性降低，而搞錯對象後的惱羞情緒必然會發洩在自己身上，今天實在是個倒楣的日子。

至於