“夫人多虑了，姐儿是总督的孩子，谁敢动之？”喜鹊弯下腰，温言来安慰。

商蔺姜听了慰言，只是苦笑不已，愁绪再增：“过几日你去打听打听，在北平那些贵族官僚之中谁与总督关系不错，以及那些眷属的性儿与喜好。”

“夫人……”喜鹊能猜得几分商蔺姜的心思，“与这些夫人闺秀打交道并非易事，有总督在，夫人大可和从前一样自由，不必委屈自己。”

“在北平里自由换来的是无穷的后患，我不能只做一个冠着夫姓的夫人，毫无成就又平庸的夫人是如蝼蚁一般卑微的，结交或是攀权权贵怎么会是受委屈？我又不做呵脬捧卵之事，傅夫人的身份也不必这般做，投其所好便可争得自己所要的东西，总之这是为自己好也是为总督和宠宠好。你且去打听仔细便是，我自有分寸。”

她出生平庸，母家无能，委身于傅祈年，进入高门后只是多了一个好听的名声，本质上还是个从人者。

依附他人而活。

所谓从人者，是幼从父兄，嫁从夫，夫死从子，没有成就，一切地位都不能是自己能决定的，无人庇佑时，早晚会落得个凄凉下场。

虽然女子从人是礼教之一，亦是大多女子的宿命，但她不想被礼教所困。

在四川建昌时她鲜少外赴酒席，也少与仕宦人家打交道，那是因为未受威胁，且傅祈年贵不可言，与那些人肩膀不齐，并没有任何事需要她这位傅夫人屈尊降贵去做，她可以全然不睬那些来阿谀奉承之人。

而那个时候的她心满志骄，也不曾想过在家两两相对和傅祈年过日子，有退路可选，退路更自由，何需顾名节、惜廉耻？

她对自己无状掉礼的行为举止不以为非，外头的人如何嘲笑与嘴舌，道她妇说她无家教，于她而言是无关痛痒的。

可是如今到了贵族云集的北平，二次毕姻以后就再无退路了，傅祈年向上走，她也要向上走才可站稳脚跟。

傅祈年的官位越高，她越无自由，一切利害不得再置之度外，亦不能和从前那样在中门里闲邀邀不与人通语。

日后左右都要走出中门做戏，那定要有所准备，哪些人物能深交，哪些人物有推波助澜的作用，都得分辨清楚。

商蔺姜双目炯炯有神，看起来好似早有了计策，喜鹊心中一动，没再多说，应了个好字。

……

缓了缓噩梦带来的紧缩感，漏下二鼓，商蔺姜才重新入睡。

她睡下后不久，傅祈年郁郁归来，脸上毫无喜色，就连去看宠宠时也是心事重重，他不思睡眠，在书房呆了一整夜。

今日他本有空闲早归，但在傍晚归府的途中，王湘莲的人在总督府的不远处遮了他的路，说是请他归侯府一趟，叙那家常事。

越是临近婚期，他的祖母越是按耐不住别的心思，傅祈年知道她要说什么，正好他也有话要说清楚，犹豫片刻便转去一趟侯府。

到侯府时，北方忽紧，天边只剩下一抹橙红色，侯府内已用过晚膳了，但王湘莲叫人备了一桌新菜，见傅祈年到来，举止优雅，请他先饱腹再叙家常。

堂内四处都点了灯，亮如白昼，偌大的堂里，除了傅祈年和王湘莲以外无别人在。

傅祈年不饿，看了一眼饭菜后没有动筷，亦没有坐下，只是态度冷淡行了礼。

礼毕，他开门见山：“祖母今日请我过来，无非又是来劝我回侯府的罢？”

不等王湘莲说是与否，他先来了一句：“我不会回侯府。”

听了这话，王湘莲没什么反应，依旧从容优雅，坐在屏风前笑容浅浅。

她今日装扮很是隆重，头上珠光流转，额上戴着件海獭卧兔儿，脖颈上也系了件貂鼠围脖儿，一身妆花锦绣看得人眼花缭乱，故意炫耀似的。

看着祖母的这身打扮，傅祈年恍惚想起今日是姑姑的生辰，今日祖母应该去了一趟宫中，而身上所穿的锦绣与所戴的珠翠，皆为圣上的赏赐。

等气氛足够冷闷了，王湘莲才慢条斯理站起身，走到傅祈年面前。

她虽年迈，气力不济，但那腰板仍然挺直，走路时不用人搀扶，脚下也稳稳贴地。

在离傅祈年半臂之距时，她并了脚，铿锵有力的声音，从喉咙里发出：“三番四次为了一个女子屈己志气，成了敌对之人之美，叫你姑姑在宫中好是操心。”

傅祈年嗤笑，所谓的操心，不过是怕他胳膊往外拐。

见他嗤笑，王湘莲腰板挺得更直了，把气势呈出，声音却柔和了不少：“那商家的女子倒有几分气运在，若不是管寨之事让陛下疑神疑鬼了，陛下未必会应你所请赐这一婚。祖母与商家有难分难解的冤仇，但事到如今我也不能不接受这位孙媳……”

说完她有意顿了顿，漫不经心浅浅溜一眼神情冷漠的傅祈年。

她停顿不说的时候，傅祈年的眉头微微蹙起，似是猜到了她后面要说的话。

王湘莲眉毛不由挑起，语调也跟着上扬几分，做出一副势在必得的形状，道：“往前的事我不做计较，那些冤仇会往肚子里吞去，你们可以在侯府里好好过日子，祖母不会再有害她之心，会好好训诲她，好好来管顾她。”

闻言，傅祈年盯着高傲自大的祖母：“那些冤仇分明是祖母自己做出来的，祖母要吞要咽，与我有何关系？”

说完，似笑非笑了一下。

那一笑，痕迹浅得叫人难以捕捉。

若商蔺姜在，当能一眼辨之傅祈年是生气了。

生的气还不小，足以让人不寒而栗。

他是征战沙场之人，杀人见血是寻常事，望风款服的力量与威胁好似是与生俱来的，与那些露着猖狂恣纵之态的郎君不同，处于威胁之下时非但不会露怯，还会让人不由自主感受到泰山般的压迫。

正如此时，明明才是受着威胁的人，但他看着眼前的威胁自己的人，像是看战场上无计可施却还要跳梁的败兵，身上的冷意越来越冷，而眼里的狠戾如刀剑，似乎随时可以结束一切。

王湘莲喉咙涩涩，一时间不敢与之对视，僵硬地扭过脖颈，缓了缓情绪才有了力气开口：

“既然姓傅，怎会没有关系？你怨恨祖母，所以娶了祖母所厌恶之人的外孙女，试图让祖母不好受，却不想自己先动了心。”

“你知她舅舅是无辜的，知她舅舅之死与外祖母之死是因我的仇恨所致，却为了一己私欲，闭口不说，让她至今仍是众人口中那家世不清白之人。要是她知道这一切，知道疼爱自己的舅舅与外祖母死于傅家人之手，知道你毁她婚姻，用尽手段娶她回来不过是为了报复一个即将入土的人，知道夫君之家与自己有杀亲之仇……还会继续妥协，留在你身边？”

站久了，气力几失，她强打精神，移步回到屏风前坐下。

坐下那一刹那，王湘莲借着灯光看傅祈年的脸。

他额上涔出一层薄薄的汗珠，喉间滚动几下，自以为方才的话切中了他所害怕的事，于是慢慢的又露出那副势在必得的丑陋形状来：“还是你觉得她有了孩子，就算知道了一切也会为了一个孩子而留下？我看未必，要不然当初也不会做出有伤风化，以重身嫁他人之事了。”

“她现在愿意再嫁给你，并不是因为爱你，她只是不得已妥协了。”

这位孙媳可不是一般的女子，她是一只浑身带刺儿的野兔子，惹急了会做出许多意想不到的事。

“你该庆幸她是无家教之人，暂时上不得台面，等到哪天她想通了，要做个有成就的妇人，在北平里有了地位，恐怕你用笼子也关不住了。只要你回到侯府来，这一切事情便只有你知我知。祖母训诲她当个上得了台面京中妇人，但敢保证，她只会是个有个好名声的……”

话到此处，王湘莲长长地叹了口气，好似没了力气一般，停顿许久。

再出声时声音清冷，像从冰河上吹过的微风。

带有一阵冷意扑面而来。

她字音清晰，慢吐数个字：“……从人者，永远离不得傅家。”