张永德离了滋德殿，心中快意无限，带着皇上的赏赐回到驸马府。

闻得驸马面圣早归，寿安公主亲至侧厢房相见。

“驸马今日如何这般光景归府？”寿安刚踏入房中便问。

“皇上准我亲往并州探望父母家人，还特意赏赐了礼品。”

寿安会意，又问：“驸马打算何时启程？”

“明日一早出发，赶在十五之前回来。”张永德应声。

“如此的话，本宫得快些打点行囊了……”寿安以为张永德会带自己同行。

“皇上担心公主路途不适，特命我独往独返……”张永德解释说。

“这……”寿安似心有不舍，“那你我夫妻岂不是要十数日不得见面？”

“公主切莫忧伤，我身上有些功夫，日行夜宿，料不会有大风波，必定早去早回！”

“话虽如此，可你风寒初愈，本宫实在有些不放心，不若让胭脂随行服侍？”

“胭脂乃未出阁的丫头……”张永德摇摇头，“一路上多有不便啊！”

“那本宫这就进宫求告父皇，准妾随君同行？”寿安转身欲走。

张永德抢半步拦在寿安面前：“其实，我也有意让公主留下……”

“为何？难道……夫君不想念妾？”寿安微红着脸问。

“公主乃金枝玉叶，倘或以身犯险……况且，一路上枝节横生，我独自一人尚可权宜行事，公主跟在身边反为不便……”张永德一番陈词，有据有理。

寿安闻言也觉在理，便沉下心来：“那……容本宫着人替夫君收拾衣装行囊！”

“不劳公主费心，只寥寥数日，简装轻骑最便宜。”张永德不愿大张旗鼓。

寿安勉强点点头：“本宫命人多做几样夫君喜欢的肉菜，你我夫妻晚间小饮几杯，也算是……践行之礼如何？”

“公主想得周到！”张永德施礼，“因仓促成行，家母最喜食的柿子还未入手。正好出府寻上一寻，也不枉家母挂念之意……”

“让下人代劳便了，何苦要亲自跑一趟？”寿安想多陪陪即将远行的丈夫。

“家母所爱怎好托付旁人，亲力亲为更显得心诚些。”张永德解释道。

出了驸马府，张永德先是转进西市巷里，沿铺寻着卖柿子的，提了柿袋走到香菊阁后院外，但听里面传来悠悠吹笛之声……

原想叩动门鼻，却发现院门并未上栓，便默声潜入小院。

“这位官人……”老仆人从身后问道，“可是来找乐师？”

屋内的霍不尔手中持笛，上下手指滑动笛孔，口中传来悠扬之声。

忽听见老仆人话中存疑，遂放下手中笛，拉开房门。

“我是……”张永德转过头来，支吾其词，不敢抬头去看老仆人疑惑的目光。

“啊呀，原来是……张公子！”霍不尔忙上前解围，“快快请进！”

张永德如释重负，向愣在一旁的老仆人点头示意，然后随霍不尔走进房中。

“沏一壶热茶来，我与张公子好久不见……”霍不尔不忘吩咐老仆人。

二人分宾主落座。

“张公子怎的清瘦了？”霍不尔打趣道，“莫不是被闺中娘子绊住脚了？”

张永德大红脸应道：“我不日便要前往并州一趟，特向……二位乐师辞行。”

“并州？公子是去……？”霍不尔将笛子收入袋中。

“父母双亲俱在并州。”

“可是与……与家娘子同往？”

“只……只在下一人。”

“那……公子一路需多多保重才是！”

老仆人端茶进来，奉与二人面前。

“不知公子何时返京？”霍不尔轻问。

“望日之前必归。”张永德实言相告。

霍不尔含笑颔首，又问：“公子今日到此，果真只为辞行？”

“确是辞行！顺带着……不过，怎么不见吕乐师？”张永德鼓足勇气反问。

“他往乐器行取音律谱去了。”霍不尔顿时心下明白对方的真正来意。

“喔。那他……几时回来？”张永德的神情略显焦灼。

“想来……”霍不尔端起茶盏，“出门快两个时辰了，眼下掌灯时分将至，也该归家了。”

张永德心似口渴，放下柿袋，喝茶时竟一个不小心烫到舌头，忙将茶盏搁回案上，起身朝霍不尔拱手道，“既如此，在下就先回府去了，等半月后再来讨茶酒吃吧！”

霍不尔心内窃笑，脸上却并不显露分毫：“张公子慢走……再约！”

张永德拾起柿袋，恋恋不舍地踱到门边，忽而转身欲言又止地望向霍不尔。

“公子还有……”霍不尔试探地问。

张永德如鲠在喉，隔了许久方才张口道：“烦请转告吕公子，在下……在下还想再听听……他吹奏的乐曲！”

说完也不等霍不尔答话，便疾步奔出小院，落荒而去。

眼见张永德心慌撩乱的样子，霍不尔心里趣味十足。

张永德顶着愈发灰暗的天色，怅然若失地转出小巷口。

说来也巧，低头行至拐角处，恰与归途的吕喆满怀相撞！

“哎唷！”吕喆一声喊，手中的乐谱掉落在地，“你这人怎么……”

张永德却只顾查看柿袋是否完好，待吕喆俯身拾书站起，无意间瞅见张永德的脸，不免又惊又喜地唤出声来：“抱一……你怎么在这儿？”