“我等不敢久扰，既已见过少庄主尊驾，便可前往妫州城内投宿！”鄠岗小心应付。

“何必多此一举。庄上客房多有空闲，留宿下来岂不便宜，也省得往返劳碌？”复雄从旁出言挽留，话外有音。

“这……那就恭敬不如从命了！”鄠岗双手拜谢。

“平日庄上不免冷清，难得今日贵客到访，在下已命人置办酒席，今晚共举杯盏，为众位接风洗尘，略尽地主之谊，不知意下如何？”王昰安客套起来。

“少庄主盛情，我等岂有不从之理？”鄠岗心下宽慰。

短叙过后，王昰安便唤来老管家，让他领着众京客回房稍息。

鄠岗走至厅门，忽又转身返回道：“少庄主，在下有言面禀，可否借一步说话？”

“鄠兄但说无妨。”王昰安遂遣散下人，独留复雄在侧。

只见鄠岗取过背囊，小心翼翼摸出一个蓝绒布包袱，郑重其事地奉与王昰安：“少庄主，这是……魏大人临行前，吩咐小人转交给您的膳物……”

“这……”王昰安双手接过，顿感重压手掌，猜度里面装着石器把件之类。

“此乃甘州回鹘人来朝进贡的于阗石，当今皇上又赏赐给了魏大人……魏大人的意思是，夺人所爱，略表歉意。”鄠岗暗示以石易玺之意。

“此物实在难得，在下愧不敢受！”王昰安复将包袱推回鄠岗面前。

“少庄主如若不肯笑纳，”鄠岗面露难色，“小人回京后实难向魏大人复命啊……”

“不过……”王昰安仍是迟疑，侧目看了看复雄。

“既是魏大人一片心意，却之不恭，少庄主可暂且留存。”复雄给出权宜之计。

“不瞒鄠兄，那宝玺现存于家父处，偏巧他老人家月前外出游历，归期不明，故此……”王昰安搬出事先准备好的籍口。

“哦？”鄠岗顿时心凉半截，毕竟不好强逼催促，佯作若无其事道：“少庄主不必过谦，大可安心收下此石。至于宝玺之事，既由令尊收藏，我等在此恭候尊驾归来便是……”

王昰安一阵敷衍，并复雄将鄠岗亲自送出厅堂小院。

“少庄主，事情迫在眉睫，咱们得尽快想个对策才是！”复雄低声建言。

“原本只想拖延月余，便放他们南下……复镖头，你可知，我并非是舍不得，但每每回想起昔日家父舍国销籍，才将宝玺留存至今，就心有不甘……”王昰安双拳紧攥。

“少庄主的心情，洒家岂会不知。只要我在一日，定当尽力护得宝玺周全，绝不让……清泰大师徒留遗恨……”复雄信誓旦旦。

王昰安略觉欣慰：“用家父归期不明作借口，不过缓兵之计，你我须从长计议啊！”

复雄点头称善，顺着王昰安的目光，望向桌案上静静放置的蓝绒布包袱。

并州城内。

“这儿到底没有京城那般喧嚣繁盛，阿喆，你不会觉得失望吧？”张永德环顾巷市，侧头问身边的吕喆。

“不过城内多的是小门小户做生意的商铺，倒也别有一番情致……”吕喆更在乎心境。

“阿喆你瞧，前面那家茶舍看着不错，不如咱们进去歇歇脚？”张永德手指挂在茶楼房檐上的三角旗。

“二位爷快请进，本店新进的‘春绿叠影’，要不要来壶尝尝鲜？”店小二殷勤招呼。

“正好嗓子发干，就它好了！”张永德携吕喆寻了个靠街看景的座位坐下。

“这位俊俏小哥，可要添些本店招牌的甜糕小食？”店小二继续推销。

“果然有些饿了，那……照样上六块甜糕吧！”吕喆稍加思索。

“得嘞！”店小二应声，高腔重复着奔向后厨。

“你午饭没吃饱？开口就要六块点心？”张永德着实咋舌。

“只有我一张嘴不成？家里不是还有祖母和馨妹他们么？”吕喆果然周全。

“嚯，挺懂人情世故的嘛。倒是我疏忽了，该打，该打！”张永德装模作样地轻敲额头。

二人正你一言我一语调笑，忽而桌前走来一个书生模样的人，朝张永德大声道：“永德？你……什么时候回并州来的？”

“陈兄，怎么是你？太巧了，咱俩竟然在这儿遇见！”张永德也认出了对方的身份，面露惊喜地回应。

那人用余光瞥了瞥吕喆，又问张永德：“这次是公干啊，还是私回啊？”

“什么公干私回……数年不见，你还是不忘戏耍我！介绍下，这是我的京中挚友，吕喆！”张永德赶忙把同行人介绍给对方。

“在下吕喆，有礼了！”吕喆起身施礼。

“好说，好说，在下陈泉，乃是永德同窗……”陈泉抱拳回礼，毫不见外地坐了下来。

“令尊令堂可还安好？”张永德客套寒暄。

陈泉叹了口气，“自前次科考之后，家父病重，我只身留在床前尽孝，如今才稍好些……”

“不是还有嫂子吗？”张永德满脸狐疑地追问，“难道不能替你分担分担？”

“她？不提这个贱妇也罢……家父刚卧床不起，便吵嚷着回娘家，又来讨自由身……”陈泉余怒犹存，“罢了，也是不可长久相守之人……”

张永德也扼腕叹息，又看了看对面的吕喆。

“不提这些扫兴的旧事了，免得让你京中挚友见笑……不如改日再找机会，咱同窗几个好好聚一聚！” 陈泉像是触动伤怀，说完这番话，便先行离了茶舍。