魏道济府内。

“大人，小人瞧您这几日面有难色，不知有何烦心之事？”曹纬恭敬上前。

“唉。”魏道济先是叹了口气，将《淮阴侯列传》往桌案上一撂，“魏某心下确有愁难。”

“若不嫌小人愚钝，大人尽可示下，也好让小人替您排解分忧……”

魏道济抬目看他：“此事本不该向外人提起，并非担心消息外泄，而是怕来日帆落势倾，会连累先生……”

“大人言重了。小人本就是您的坐下客，又何惧连累不连累的。”曹纬言辞恳切。

“既如此，魏某就说与先生听听。”魏道济甩了甩衣袖，低声道，“魏某托人离京索玺一事，先生是知情的。本想请先生拨冗同行，思虑再三，还是先别劳动先生为好。”

“此事大人筹谋深远，不管去或不去，小人绝无异议——可是其中生了枝杈？”

“如先生所料，现下玺主行踪不定，魏某所托之人又不便久留妫州，真是骑虎难下呀。”

“大人可知，那玺主是真的不知所踪，还是有意回避呢？”曹纬想想又问。

“这……”魏道济拧眉，“鄠岗和辛回远二位先生只说，玺主游历在外，对有人会来妫州求玺一事毫不知情。”

“如此，”曹纬分析，“许是少庄主不察所致？”

魏道济摇头：“众人皆不料事有变故，所以才……才暂且按兵不动。”

“噢。”曹纬陷入困顿，“仓促之间的确有计难施啊。若是就地苦等，谁也不清楚玺主确切的归期；若是贸然离开，又在少庄主面前失了诚意……”

“正是这个道理啊。”魏道济以指关节轻敲前额，起身踱步，“着实教人焦灼不已呐。”

“一如大人先前所言，此事还不便告知皇上实情……”曹纬自顾自低语。

“是啊。在大功告成以前，还是不要禀报皇上为是，免得搅扰圣裁。”魏道济无法可想。

“那……小人斗胆，愿替大人北上一趟，也好相机而动。不知大人信得过否？”曹纬主动请缨。

“先生过谦了。只是此去妫州，路途遥远，少则数日，多则月余，也未必有所获得。”魏道济愁容未消，心说当初曹纬不宜动，如今亦是如此。

“小人不忍见大人寝食难安，实是……愿效犬马之劳！”曹纬还不死心。

“先生情义，魏某感铭肺腑，不如……”魏道济眼中微光闪烁，“双管齐下？”

“大人有何良策？”曹纬附耳求教。

“为应不时之需，魏某此前已向皇上求得于阗石！”魏道济又道。

“于……阗……石？那不就是用来制玺的天选石材么？”曹纬珠目滚圆。

“可惜，鄠先生眼下不在京城！一时间叫魏某上哪儿去找技艺与之比肩的匠人啊？”魏道济复又陷入低迷。

“大人请放心，小人不才，愿为大人暗访可堪大任的能工巧匠！”曹纬抱拳自荐。

王峻府内。

“二位乐师在阁中住得不自在怎的？”王峻得知霍不尔和吕喆有意搬离香菊阁，心有不悦。

“相爷勿恼，我二人绝非自视羽翼丰满而不喜旧巢，实是久居阁中，难免混迹于寻常妇人裙摆之间，生活起居确有不便，还望相爷体谅我等苦处……”霍不尔出言辩白。

“是啊相爷，香菊阁前院和后院虽有一门相隔，但出入全无区分，人员混杂。”吕喆猛敲边鼓。

“想当初，老夫将你二人托付给阮阁主，不过是想彼此有个照应。恰好香菊阁新进的女孩也需要学习琴艺，你二人也可展露师承之技，与她们方便，乐得皆大欢喜。”

“相爷，不尔与我只是搬出香菊阁，又没离开京城，今后仍是随叫随到嘛。”吕喆继续游说，“更何况相爷善待我二人如师如父，岂有忘恩负义之理？”

“既是如师如父，难道不该遵从老夫的心意么？”王峻不减威严。

“相爷垂爱之心，阿喆铭感五内，只恐我二人流连笼雀安逸，未见世面，不思进取。”

“你们两个呀……可知皇城之下，有多少双眼睛虎视眈眈，稍有差池，便会招来祸事，到时就算老夫有心出手，恐怕也不能挽回事态呀……”

霍不尔与吕喆四目对望，正不知如何对答，这时水桃步姿曼妙地走了进来。

“唷，二位乐师又来讨老爷欢心啦。”水桃说罢，遮口调笑出声。

“你也是个不省事的，怎知他二人是上门来取悦老夫的？”王峻假愠，怒眼刮向水桃。

“阖府上下，谁不知道二位乐师最得老爷赏识？”水桃扭摆腰肢坐了下来。

“水桃姐顽笑了。我二人哪儿敢在相爷跟前讨好卖乖嘛。”霍不尔赶忙殷勤奉承。

“好啦好啦。”王峻垂下眼皮，“久不合曲，难得今日你等都在，先别谈论扫兴事了，还是及时行乐要紧……”

“就依相爷之命，”霍不尔不敢怠慢，朝吕喆使了个眼色，“既是相爷发话，那就先来一场我二人最拿手的《过桥劫》吧！”

“不错不错。”王峻复露笑意，见吕喆似有微词，便又单问他道，“阿喆，你的意见呢？”

“那自然是好啊，”吕喆挤出笑意，“容我二人献丑，稍后再来一场《离乡念家妻》！”

“很好！”王峻甩袖起身，对下人吩咐道：“速去置备一桌水酒和小菜来！”