“公主可还记得，前次奴婢托布庄贾老板，邀那位乐师抚琴授课一事？”胭脂由此及彼。

“本宫倒是有印象，你不是说后来贾老板无功而返吗？”公主记忆犹新。

“公主好记性。”胭脂探身附耳道：“贾老板虽然出师不利，但却告知奴婢，他在巷口遇见……遇见咱们驸马爷风风火火地进了香菊阁后院！”

“欸？”公主喘息一声，支身坐起，“难不成，驸马察觉了贾老板之事？”

胭脂矢口否认：“应该没有吧。听贾老板说，驸马爷根本就不认识他。”

“照这么说，驸马爷频繁出入香菊阁，究竟是为……”公主不敢继续往下揣测。

“奴婢倒有一计，不知可不可行，想请公主示下。”胭脂跃跃欲试。

“只要不伤及驸马府的面子，怎样都没关系！”公主眼神发狠，霸气外露。

胭脂得公主承诺，掩耳盖声贴向公主耳畔。

再说张永德在侧厢房里辗转反侧，苦于没有帮吕喆寻到合适的房产，不禁叹息连连。

如今城内九门，无论经商还是自住皆难有空处，若是换做城外置地，我进出往返也会多有不便……而阿喆却不愿在香菊阁后院将就。

唉！想到烦闷处，更觉木板刺背，于是披衣坐起。

张永德正在抑郁难安，忽然听见有人轻声叩门。

“谁呀？”张永德内室大声叫问。

“驸马爷，现在已是四更天，老奴见您房中烛火不灭，可还有吩咐？”老家奴门外应声。

张永德闻言，索性起身来到外厅，打开房门一看，见老家奴正手提灯笼站在门外。

“晚膳食肉不消，只得在房中稍作些把式。”张永德原想让老家奴下去休息，转念又改口道，“忽然想起一事，正好问你，进来说话！”

老家奴于是熄了灯笼，跟着张永德进了屋：“不知驸马爷想问什么？”

“你可知，家父旧宅可有安置？”张永德轻声探问。

“驸马爷怎的忘记了，那旧宅，老爷一分为二，前院租给一个……一个什么老板了。只剩后院几间老房，外带一个小花园……”这老家奴原是张家旧仆，自然对答如流。

“既是后院空着，可否借来一用？”张永德两眼迸出希望之光。

“驸马爷是想……自打老爷侍奉太夫人归返并州之后，后院的确闲置多时。不过太夫人临行前千叮咛万嘱咐，断不可随意处置张家祖业，恐怕……”老家奴面露难色，以为对方动了买卖祖业的念头。

“祖业自然是要守好的……”谁知张永德轻描淡写地点点头，轻声自语起来。

“怎的，驸马爷是打算……修缮旧宅？”老家奴试探。

“如你所说，后院久疏管理，偶尔也该整饬一下为好。”张永德用手半掩面颊，“行吧，没别的事儿了，你下去休息吧。”

“驸马爷若是有此孝行，老奴这便着人前去打理，您意下如何？”老家奴毛遂自荐。

“容我再思虑思虑。”张永德说着朝内室走去，那老家奴顺势退出，闭了房门。

澶州城，柴荣新府内。

“姐姐，这澶州城的气势，果然盖过隰州不少呢。怪不得……皇上在这里龙腾出世！”兰溪笑着看看若茵，又看看另一旁的柴荣。

“澶州虽盛，治理起来却也更费心力。”若茵说着也望向柴荣。

“当初隰州被将军治理得井井有条，眼下澶州还不是一样。将军，您说是与不是？”兰溪信心满满地抢过话头。

“蒙皇上委以重任，就算殚尽竭虑也要不辱使命啊。”柴荣深感双肩沉沉，扫过若茵和兰溪，“所以需要二位夫人多多提点，替我建言献策才是！”

“那还用将军说嘛。”兰溪起身凑到若茵身旁，“我与姐姐永远一心向着夫君……”

见柴荣面露暖色，若茵不忘劝谏：“将军，明日州府点卯时，万望恩威两顾啊。”

“夫人提醒的是，我记住了。初来宝地，诸事开启，须要安抚人心始能成功嘛。”柴荣深明事理。

“还有还有，那兵营多归旧将帐下，您也得多费些精神笼络才好。”兰溪跟着浅笑助言。

“夫人赐教，在下岂敢不从！”柴荣配合地拱手施礼，惹得三人会心而嘻。

这时副将走进，佩剑未解：“禀将军，洛阳府上送来了老爷的亲笔书信！”

“哦？”柴荣心中惊喜，匆忙接过书信，豪气展开……

延福宫。

“皇上近日气色越发精进了。”董德妃笑眼抬眉地恭维道。

“荣儿得以驻扎澶州，算是遂了朕的一桩心愿。”皇上自捋龙须，“只盼他莫要辜负朕的一片苦心呀。”

“荣儿自幼追随皇上左右，最知圣心，又岂会做出拂逆之事呢。”德妃斟茶。

“嗯，”皇上点点头，“爱妃所言甚是，荣儿断不会让朕失望。”

“只是，恕臣妾多言，就算皇上心悦，也别太过外露，以免遭来臣子妒恨……”

皇上闻言，扭头凝视德妃：“朕明白爱妃所指。不瞒你说，朕的外甥李重进，一直是朕的心根之虑。他若能有半分容人的气度，也不至于让朕终日忧心忡忡的了……”