“朕，明年就三十了。”若非他这一问，煌久也是许久不曾想起自己的年庚，总以为还是刚入主东宫时那样朝气蓬勃斗志昂扬，年复一年忙碌着，竟也快三十了。寻常女子都是一早开始惧怕年华老去，费尽心思地想让自己青春永驻；煌久年轻时一门心思扑在争权上，没有闲心估计自己年岁的渐长。如今三十大坎就在眼前，才忽然萌生女子对于老去的忧惧。

“陛下风度娴雅，望之不似近三之人。”昌贽点了点头，转而道：“草民的女儿今年二十六，七年前嫁的人。”

“令爱与令婿想必琴瑟和鸣，昌大帅抱孙了吧？”

“有一个四岁的外孙，和一个未满周岁的外孙女。”昌贽道。

“真好，朕时常艳羡这般平凡的生活，坐在龙椅上，便如坐在刀山火海上。朕纵然掌握国运脉息，却连个家都没有。可朕不能松懈，这是朕费劲心思挣来的皇位，这个位置只有由朕自己来坐，才能保全自己。昌大帅，这点你该是清楚的。”煌久道，“昔年昌门盛时就该行陈桥之事，若是一早取代了东齐称帝，就不会有幽帝暴政，令堂也就不会冤死。”

昌贽笑着自嘲道：“陛下高看我等了，草民与先父没那个胆子，也没那个本事执掌天下。我们昌家，就是做臣的命，君王信任恩赏，就过几天好日子；一旦见罪君王或是谗言构陷，那就是落狱抄斩，不敢有什么怨言。”

“昌大帅过谦，依你的脾性哪里肯这样逆来顺受？决战之际，昌大帅不还是倒戈卸甲，背弃了齐君吗？”煌久寒暄着送出试探的刺刀。

“非常之时，不可以常理论之。北梁已扫平海内，齐幽帝是以一隅敌全国，如何能胜？即便顽抗，不过是白白搭进去将士们的性命。孟子云民为贵，社稷次之，君为轻，草民只是遵循圣人教诲，权衡使然也。”昌贽道，“陛下登基以来的作为，我虽在乡野亦有所耳闻，陛下一贯是只委任亲信以重担的。如今阇婆达侵扰夷州与福州，而朝中缺乏熟悉海战的将领，陛下是以不得不找来我这年过半百的老匹夫。不过，我先是闹过兵变逼君王退位，后又临战倒戈投降敌国，陛下焉知我得了兵权在手，会不会再做一次贰臣？”

煌久笑答：“你推翻齐幽帝是因他不修德政妄戮忠良，背弃齐哀帝是因他昏昧无能不堪大用。朕一来不鱼肉百姓，二来自诩能够安邦定国，昌大帅依圣贤教诲，没道理推翻朕。何况如今时局与东齐末年大不相同，东齐致乱之由在于皇室子弟昏庸，故昌大帅你愿意支持谁，谁便是君王；而今致乱之患在于先帝遗子，朕的诸位贤弟，个个都非等闲之辈，还都被朕之国到各处了。昌大帅若是把朕拉下了龙椅，多半会出现藩镇割据，邦国林立的状况。是时兵乱四起，生灵涂炭，你不顾昌门四代荣耀也要保全的黎民百姓可就要受苦了。昌大帅是明白人，不做这种赔本的买卖。”

昌贽笑了笑，微微垂首道：“我这大半生得过三位皇帝的召见，没料到其中最有帝王风范的，竟然是个女子。辛氏的女儿都有如此气魄，难怪要夺得天下。”

“朕就当昌大帅这话是赞扬了。”煌久道，“所以，昌大帅这是肯出山了？”

昌贽道：“纵使陛下信任，可草民卸甲归田三十余年未曾统兵，由草民出马，未必就能取胜。”

“昌大帅莫要谦词推辞，朕信你能够安定南海。即便是你这三十多年从未读过兵书战策，单是一个昌字，就能让将士们斗志昂扬了。”煌久道，“昌大帅，朕是真心请你帮朕一个忙，帮福交一带的百姓一个忙。”

昌贽长叹一声，“陛下都这样说了，草民自然不能再不从命。只是，我自有我的统兵章法……”

将在外君命有所不受嘛，煌久了然，点头道：“你既肯挂帅，福交一带唯你将令是从，朕不会过多插手。你要兵要炮，只管跟朕开口。若有不服你将令之辈，你可临机决断，先斩后奏。”

这位皇帝倒是痛快，昌贽道：“看来，草民是无法再推辞了。草民，还有两个请求，陛下若能恩准，则草民披甲操戈再无后顾之忧。”

“昌大帅请讲。”

“草民家中妻女，村中，至今不知我乃昌氏后人。我此番奔赴南海，少则一年多则三载，望陛下能够替我圆融，不要让他们知道我姓昌。二则，无论是战期之中还是战后，请陛下莫要给我家中任何封赏。”

昌贽先前说着自己三十多年没接触过战事，但实则有着必胜的把握，煌久心道，这位昌大帅人老心没劳，少年的狂傲仍在心中。“昌大帅向往退隐之心，朕能够明白，皆如你所愿。”

一个昌字虽已经销匿三十余载，然一朝问世便如石破天惊一般。文武百官，乃至妇孺老幼咸皆沸议。物议之中也褒贬不一，几乎是一代人的时间过去了，昌家的威名已然淡了，如今不少人对这位种了三十多年地的败军之将、叛国贰臣颇执微辞：当年在长江上与北兵对垒都难以御敌，何况在茫茫海上追着阇婆达打？但仍然不乏有将昌氏大将奉若神话的人，比如本朝的千岁爷。

与宁一听煌久启用了昌贽，连忙请命要亲至前线，看看昌大帅如何搴旗斩将。煌久给了他个白眼，“千金之子坐不垂堂，你跑到那去人家还得分兵保护你，不是耽误事吗？”

与宁犟嘴道：“与桓在张掖就能参战，我不如他吗？”

“他是之国到西北去的，你是北梁的储君，如何同日而语？”煌久反驳，“你若执意要去，我把金厦分封给你，去了就不用回来了。”

与宁被噎住了，与储君之位相权衡，见识昌大帅打仗的瘾只好作罢。“你明知道我崇拜昌大帅，宣见他的时候居然不带我。诶，你连穆思行都信不过，却信他这么一个名震天下的前朝旧臣。”

“穆思行不至于心怀二志，但他到底有个皇姓的外甥在。昌贽纵然是前朝旧臣，但恃才傲物眼高于顶，他只在意疆场上的胜败，并未将天下置之度内。”煌久道，“眼下海警频频，纵然我不喜欢他，信不过他，也不得不用他了。”

“呦，你不是一向招贤纳士，有才者不拒吗？还能有让你厌烦的人？”与宁讽刺她道。

煌久白了他一眼，“昌贽自以为是狂傲得不得了，你要是敢像他那样，我立马废了你。”与宁撇了撇嘴。

“楚妃近来如何？”

与宁答道：“挺好，吃得下睡得着，就是懒得很。”

“怀着孩子能吃好睡好就再好不过了，你还不让人家趁机好好歇歇？”

“当然了，如今一切都由着她。”与宁道，“她还有闲心隔三差五地安排媵侍到我屋里来呢。”

“哈哈哈哈哈哈，人家这份好意你可得领情。”

与宁摆了摆手，“得了吧，我每天查完隆虑的书，什么心思都没了。”

煌久道：“对了，隆虑怎么样？”有没有因为继母有娠而心里不舒服。

“那臭小子心眼大得像井眼，没那么多计较。”与宁瘪了瘪嘴道，“太医说，尔莞的脉象，怀的多半是个女儿。”他尽量用不着情绪的语调说，但显然并不十分期待。

“女儿有什么不好？女儿不比那混小子贴心？哪天你要是遇刺了，女儿还能冲出来替你挡箭呢。”煌久再次引用了太兴十八年，自己护驾救父的光辉事迹。

与宁打了一个寒战，“若是像你这样的女儿，那我自知无福消受，不要也罢。”

煌久推了他一把以示不满，“越来越上脸了！你回去在尔莞跟前可别表现出盼儿子的样，别让人家伤心。另外，即便你得子，世子只能是隆虑一个，他的地位当于其他孩儿不同。”

与宁点头，敷衍着应道：“行，记着了。”

昌贽如今作风低调，煌久要给他筑台拜帅，授都督印绶，他都坚辞不受，只是接受了骠骑将军的衔，就单人匹马奔赴金厦了。能不能战胜阇婆达尚且不说，昌贽人到了金厦守是一定能守过今年的，煌久要的就是这一年的休整。等北梁做好战备工作，即便没有昌贽，也不愁打不过一个漂在海上的阇婆达。

八月里，林母病逝，戍守武威的林道敬也需上疏辞官丁忧。林择善是御前伺候的人，不能长久地离职，故而在苫次守完尾七依旧回宫服侍。今年夏季一贯大雨的时节都过去了，黄河总算是没再决堤，煌久大大褒奖了薛泓嘉和杨聪二人，召他们回京复命。薛泓嘉所往的并州毗邻睢阳，他路程又赶得紧，两日的工夫便抵达京师了。煌久出城十里，于长亭迎接功臣。帝王对臣下降阶相迎便已是极高的礼遇，何况是出城十里，同车参乘而归？这可真真是给足了薛泓嘉的面子。

鸾舆之中，煌久拉着薛泓嘉的手，后者便道：“陛下如此盛情相待，臣受宠若惊啊。”

“有功当赏，何足惊哉？”煌久道，“治理黄患，你功勋卓著，朕阖该赐你一个恩典。”

薛泓嘉挑了挑眉，复问：“微臣想求什么，陛下就赏什么吗？”

煌久答：“记着分寸。”

薛泓嘉思量片刻后道：“那，臣，想尝尝陛下的口脂。”

煌久笑嗔道：“恃宠而骄。朕，准请。”

“当真？”她毫不犹豫地答应了，反教薛泓嘉略微惊愕。

“天子一言，岂能有假？”煌久道，果真摆出亲近的姿态。

薛泓嘉稍稍犹疑，而后缓缓倾身靠近她，小心地品尝她凝艳的双唇。

几日后朝议上，煌久对薛、杨二位的功绩大加赞扬。薛泓嘉赐爵余姚县公，杨聪赐爵东牟县公，比山岁承的安阳县侯还高一级。

“从前穆将军战胜了焉耆，郑将军剿灭了流寇，朕都不曾以这般礼制迎他们还朝。打胜仗是大功劳，不过都是记在簿上，看着光辉的。卫尉与太仆治黄，干的是苦活累活，是最最利民惠民的工作！”煌久道，“朕并非只顾自身伟业标榜千秋之人，更是要多为百姓做事才是朕的功臣，是天下黔首的功臣！”

洪丰和昌贽等人先后抵达金厦，沟通之后，海上的防事迅速落成。在阇婆达常常夜间登岸的几处浅滩周围，张起了铁链编成的栅栏，距离正好在阇婆达箭簇射程之外，但从箭楼上居高临下射箭，却正好可以射中敌方船只。再加之海风转向，九月以后就再没有阇婆达骚扰南海边境的消息了。

煌久即位四年间，虽然搓磨不断，但屡屡能够逢凶化吉遇难成祥。而南宫风颂却不觉得于国祚是吉祥兆头，新帝即位，非得经历搓磨，才可大器晚成。开国之君武帝另当别论，就说先皇明帝：明帝即位不久便迎来了废太子叛乱，当时危境所迫，明帝几乎要迁都顺天府避开锋芒。虽则后来萧亦显挂帅，逐步平定叛乱，整个国家花了四五年才修养过来。皇帝早年治国太过顺风顺水，人性难免得意自满，必将后患无穷。太安年间这般如日中天四海生平，日后难保不会登高跌重。

来年又该是博学鸿儒科开考，皇帝拟的殿试题目是个策论题：“齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”相应时事。这个题目下达给三公九卿后，太尉略有不同的意见，在他看来，不应令考生语涉时局，尤其还是战局。南宫华彧提了一个题目：“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡，何也？”