而煌久徐徐转过身来，笑着鼓掌赞道：“宁弟好剑法！”

与宁后知后觉地意识到不妥，有些不好意思，谦恭地将青罡剑双手交还给煌久。煌久接了，对隆虑道：“看见你父王的厉害了吧？以后可得听他的话。要是惹他生气了，姑姑我也救不了你。”

“我迟早有一天能打得过他。”

“呵，我也等着你能打赢的那天。”与宁道。

太安四年年底安稳地过去了，转过年来，朝廷就开始筹备新科了。煌久委任杨聪为主考官，童遄为副主考，一同负责殿试监考及阅卷。

二月中旬，考生们陆续抵达京城备考；与考生聚居的驿站隔街相望，便是通达镖局。镖局中各色人等络绎不绝，一天十三个时辰都是热闹着的；考生与家中亲人往来书信，也往往要到镖局送取。然而今年，在镖局中收发的除了书信，还混进了些不该有的东西。

童飞卿去镖局给朋友寄东西，大约是看他穿着年纪像读书人的模样，便被人拉到偏僻角落，试图向他出售今年殿试的考题。这可不大水冲了龙王庙，童飞卿便问价，那人要价也不高，五十两纹银。一手交钱却没一手交货，童飞卿又问题目如何得来，那人却是讳莫如深地一笑，缄口不言，只说叫他明天再来这取。这样的大事，童飞卿未敢耽搁，赶忙就来回禀了皇帝。

“竟有此事？”煌久惊屹地问道。

“微臣不敢妄言。”童飞卿答道，“而后微臣又再隐蔽处观察半日，镖局中有五六人都在向考生贩卖考题，而且并非空穴来风，的确将一个锦囊交给了买主。”

“先不要声张，你明天践约再去镖局，拿到那考题再说，兴许是他们胡乱编纂诈骗钱财也未可知。”煌久道。

然而次日童飞卿再次找到那人，将锦囊拆开一看，其中绢帛上赫然写的是“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡，何也？”这虽然不是最终确立题目，但也是曾议的考题，这绝对是内朝之中有人走露了消息！煌久一怒之下拍案起身，在殿中来回踱步。

童飞卿便问：“陛下，可否要彻查此事？”

煌久想了想，不准备把童飞卿牵扯进污糟事中，便吩咐道：“这事你不必多问，殿试照常举行。你着人把那几个去买考题的考生看紧了，等殿试之后朕再惩治他们。”左右泄露的并非最终确立的考题，纵有几个作弊的宵小也无碍。不过，科场舞弊，这可是一条足以让南宫华彧罢官削爵的大罪！

苦等数载的机会终于送到眼前，煌久心里是激情澎湃，然而值此当口更要审慎行事，如若错过如此良机，即鹿无虞，只怕再难问罪南宫了。

这样极具引导意味的案子，煌久还是打算交到与她戮力同心的秦勒之手上，于是待命一旁的专廉又得登门秦府。

时隔一年，这回还是唐婴开的门，“专大人，小的这就去给您通传。”上次的暗中较量，显然是专廉略胜一筹，于是此番唐婴更加迫切地希望有能够结交一二的机会。

专廉一抬手，“不必，在下此来是奉陛下之命，请秦大人进宫面圣，唐先生转达这个意思便好。”做小伏低地被人家关在门外，还要笑着说受益匪浅，这种经历有一回就够了，专廉今日可不打算再卑微地候着那姓秦的。说完之后，他转身翻鞍上马，在秦府门前立马以待，这就是没有明言的催促之意了。

看来这位也是个不好巴结的主，唐婴点头哈腰地进去禀报了。秦勒之这回出来得倒快，二人心中各有不爽之处，见面也未有什么交谈，扬鞭一直到了金马门前。

对于搞垮南宫氏族，秦勒之比煌久还急迫，听明白了来龙去脉，秦勒之立即部署下了诸多眼线，十二个时辰地监视着通达镖局。眼下尚未到殿试开考之日，为保大局稳定，缉拿与审问都是暗中进行的。题目的泄漏源他并不怎么深究，反正无论如何都是要把这个罪名扣在南宫华彧头上的，究竟谁在漏题就无关紧要了。在追查买家的过程中，意外地查到了一位老熟人：从俨。

“这从俨安分了好几年了，怎么如今跳出来捣乱？”煌久怪道。

秦勒之答：“从俨着人找到了题目，事先教自己的学生门人写好了文章，只待今年发榜，无论是留京做官还是外放为吏，便有一批他的亲信了。此僚是有意安插自己的实力，以待他们一党死灰复燃呢。”

煌久忍俊不禁，“曲倩和老七送出去都有两年了，他现在忙活又能怎样？还能无诏把他的旧主偷渡回国吗？”

秦勒之笑道：“总是有些鼠辈冥顽不灵。从俨已经收监，陛下准备如何处置？”

“如此叛臣，断无宽恕的道理。从家男丁抄斩，妇孺刺面为奴。”煌久轻快地道，“朕本来都打算留他一命了，没想到时隔许久，他还是想把自己的项上人头给朕送上来。在他引颈受戮前，朕还想见见，这位跟朕抬杠抬了快十年的大人是什么模样。”

从俨是罪臣，自然不能如召见昌贽那样容许他戴罪之人登堂入室。待到科考结束，皇帝纡尊降贵，亲自到廷尉署提审。煌久端坐于公堂之上，秦勒之与专廉分别侍立两侧。从俨身着囚衣，戴着枷锁与镣铐，走进了公堂，自若地立于原地。他神色倒是泰然，既无面临死刑的惧色，也无不甘落败的恨意。

煌久打量他一番，纵然蓬头垢面镣铐加身，难以湮灭他身为文人儒士，孤高清流的气度，何以唯曲倩那个傲慢的妇人马首是瞻呢？

秦勒之皱了皱眉，呵斥：“放肆。”押解从俨上来的两个兵役齐齐地抄出了廷杖，一左一右地抄在了从俨的膝弯上，从俨应声扑跌着跪下了。

煌久摆摆手，示意他们不必如此。从俨以阶下囚的姿态跪在堂下，没必要再宣誓权威或是炫耀胜利，煌久反倒不知该说些什么了。

从俨轻笑一声，夹杂着一点咳音道：“罪臣就死之前，还能累得陛下来看我一趟，倍感荣幸。”

煌久勾唇，回敬道：“能让从大人挖空心思地对付了这么些年，朕也不胜惶恐，是而无论如何也得来见你一面，也叫你瞧一瞧朕。”

“不知罪臣形貌，可否如陛下之意？”

“度若文山，神类少陵，实乃君子之态也。”煌久道，“朕不解，你这般国士，如何会甘于受那妇人驱驰？”

从俨朗声大笑，“陛下来见罪臣我，一来是有些不好听的话要说，二来也是要从我这里听些不好听的话。罪臣纵然胆大包天，不过一介书生，又身负枷锁，陛下身边，有必要留这么多人吗？”

煌久犹豫片刻，虽然不想遵从一个囚犯的指使，但她的确想听从俨说些见不得人的事情，便示意周围人等统统退下。

大门关好后，不待煌久再问，从俨便开口道：“陛下说要看一看我，也让我看一看陛下，实则我多年之前就曾见过陛下玉容。陛下大约都已不记得了，那是太兴十八年腊月的一天，我出城给亡故的岳丈上坟，却在城外那处荒僻的墓园看见了陛下的身影。”煌久暗自心惊，素拳逐渐攥紧，从俨接着说道：“那处是贫民所用的墓园，陈驸马万万不会葬在那里，那又是什么名不见经传的人物会值得陛下前去看望呢？我便揣测，十有八九，是那位被揭了皮的妃子了。”

于氏是因主使坠楼案的罪名而受极刑处死，从俨既看见了她祭奠于氏，便会知道她二人的来往，那么这坠楼案……

见煌久强做镇静，从俨就这件事点到为止，继而道：“曲妃若是上位执政，主少母壮，必会被冠以牝鸡司晨的骂名。因此，她为保自己地位稳固会竭力勤政务实。而陛下则不同，您是受天明命守诏承祧，只要先皇遗诏无虞，就没有人能够动摇您的皇位。加之陛下您，呵，本身就是个心术不正之人，等您排异党同、乾坤独断之际，还会是从前那个贤德爱民的安邦公主吗？”

从俨一席话毕，煌久感觉好像被一道无形的枷锁扼住了咽喉，仿佛她才是被审的囚犯，身负镣铐听着自己的罪行被一一揭露。“你在要挟朕吗？”

从俨笑道：“若是要挟，就该把这些昭告天下，而非私下里说给陛下本人知道。”

“可你如今却是私下告诉了朕。”煌久道，“朕也奇怪，既然你拿住了朕的这么多把柄，何不昭告天下？”

“不敢不敢，陛下您的本事实在是太大了，我望尘莫及。”从俨答道，“先皇临终之时，那样凶险的两道劫波都被你平安渡过了，如今就这么点鸡毛蒜皮的小事，如何撼动得了九五至尊你呢？”

从俨知道她从前的不少事，臣之知君多过君之知臣，即便是亲信，也不宜久留，何况是从俨这种与她背德异志之人？只怪她一时手软，竟然容他至今日，真是失策！煌久起身，缓缓走到他的面前，“装了太多东西的脑袋，总是在腔子上待不长久的。”

“理固宜然，陛下早该杀了我。您的确手腕了得，可未免妇人之仁，总是留着一些不该留的人。”从俨似乎全不在乎地道，“您狠，但不够狠。迟早有一天，您一念之仁宽宥、容忍了的人，会狠狠地捅您一刀。如今陛下取我的脑袋，来日，苍天也会收您的性命。”

煌久冷笑，“可惜，那一日你是无缘得见了。”

“不必等到那一日，眼下我便能看得见了。此其彰明较著，陛下也能看得分明，只是你不愿看见罢了。”

煌久凝视他良久，而后长叹，“这是你自绝于朕，非朕迫害于你。”言罢，她拉开大门走了出去，“将此僚收监，三日后问斩。”

“秦卿，去查这段时间与从俨有过来往的朝臣，一有结果，速速报朕。”方才从俨言外之意，在她的朝堂之上有受她信赖之人，在背着她搞鬼。煌久此番意识到了，有些人，不可一再姑息！

“诺，微臣领旨，”秦勒之稍稍犹豫，而后又凑近了一步，压低声音，“上元节，从俨曾拜访太仆大人，在杨府勾留许久。”

煌久眸色一紧，难怪这次科场舞弊这么声势浩大，原来从主考官这就出了岔子。这两年她对杨聪不可谓是赏识有加，得她如此提拔，还要背叛她与叛臣来往，煌久焉能不怒。然而，也不尽然，杨聪若真要助从俨，明明可以给他最终定下的题目，何必要用弃置的题目来诓骗他呢？看来此案另有隐情，“摆驾回宫，宣杨聪入两仪殿面圣。”

杨聪统领着一干文人，正在热火朝天地阅卷；忽而陛下宣见，他交代好手头的事情就不明所以地跟着专廉进宫了。“微臣叩见陛下。”

煌久背身立于御案旁，沉声道：“你可知道，从俨三日后就要问斩于街市了？做为他的好友，你该去送他一送。”

皇帝提了从俨，杨聪心底便暗道不好，忙道：“回陛下，微臣与从大人并无来往，何谈好友？”

“并无来往吗？那他上元节为什么要给你送节礼呢？”煌久转过身来，抄起镇纸重重地往案上一砸，“大胆杨聪！还不从实招来？再敢欺瞒，朕斩了你全家！”