“不，不是的！”杨巧棋张皇地辩解道，“巧棋不再恨陛下了，我，我对陛下万般敬仰，一直渴望能够有所亲近。我再说那样悖逆狂妄之言，我便五雷轰顶而死……”

“嘘……”煌久伸手叫她噤声，而后摩挲着她年轻的脸颊，缓缓地拉近两人之间的距离。

杨巧棋只觉得自己的心都要从胸口里跳出来，除了忐忑，更多的是兴奋于喜悦。她的嘴唇被对方从容款款又不容拒绝地含住，在对方的引导下与她唇舌缠绵。

此后，杨巧棋被封做了宣仪，以女官的身份行走于昭德殿中，与皇帝朝夕相伴，且有了宣仪侍宴的惯例。这等假凤虚凰的荒唐事并非宫闱秘辛，毕竟杨宣仪次次跟着皇帝上朝，然而朝中诸臣无一人敢多嘴一问。

太安五年，转瞬之间完成了朝堂之中的沧桑剧变：两位南宫大人罢官削爵，驱逐回乡，效命皇室大半辈子的穆将军身首异处。烛照剑挂在太极殿上，就仿佛是穆思行的首级挂在大殿之上，剑鞘上殷红的铭文，仿佛还在滴嗒嗒地滴着血。如今百官上朝，面对龙椅之上的那个女人，从骨子里萌生出敬畏之心。这要是一朝行差踏错，丢了乌纱帽事小，人头落地，家破人亡可就难过了。

南宫氏雪晴系帝谥,追尊瑰容明皇后，于太安六年二月依舆制被葬入熙陵，与太宗明皇帝的棺椁并肩长眠。国丧一经传出，南宫风颂与南宫华彧各自写了一封血书，恳请入京为太后奔丧，煌久阅罢挥笔回绝，只准他们去熙陵祭奠。为防止君侯与地方官打得热络，皇帝再次分封诸位君侯，每个人都换了片地方。封与顺为临潃君，与宣为广元君，与旭为彭城君。与慕也十三岁了，封为祁门君；与荣晋为亲王，仪景贵妃则和与慕一道去祁门就封。与桓再加封郡王，分往京畿内的菏泽郡，迟氏与他儿子仍留于京中官邸。皇帝又封许姝君为昌邑翁主，恭容公主赐永嘉县为汤沐邑，懋容公主赐云山县为汤沐邑。

这天煌久心血来潮，带着杨巧棋一起，来到蓬莱宫漫步。

在阙城殿宇中，蓬莱宫最是富丽堂皇，堪称人间仙境。眼前朱墙间汉白玉砌成的一座牌坊，浮雕着云涛海浪，上书靛蓝色的三个字“蓬莱宫”。跟在煌久身边的杨巧棋不由得轻声赞叹，当真是气派非凡，举世无双。也难怪她慨叹，就连在满堂金玉中长大的煌久见了，也不由得叹为观止。楼阁玲珑五云起，的确，也只有这样极尽富丽繁华的宫苑，方能与那个天教疏狂的女人相得益彰。

走进宫门，院落内便充斥着兰花香草，两侧各有抄手游廊，中央一座玲珑假山；穿过山中甬道，才算是进了蓬莱宫了。由太液池引过来的湖水环绕着假山，呈半月形，池畔立着一块白石，上书“星光禁步”，一来是指行至此池，外臣禁步；二来是指夜间繁星倒映入池中，亦如禁步玉碎，熠熠生姿。左侧可由一座拱桥行至对岸，桥形拟着羽型倒卧于水上，桥上刻着“彩凤遗翎”四字。羽桥对岸，原本应是大殿前的空地，然而左出右入横着两道游廊，廊上挂满了紫藤花，这都是当年明帝特意叮嘱内府栽种的的。时隔十余载，蓬莱宫的主人早以成泉下之鬼，紫藤花却年复一年绽放逸香。

这明帝说绝情也长情，除去萧勋之时，完全不为与贵妃的情爱而动摇分毫，贵妃去之后却派人悉心打理蓬莱宫中的花木池塘；说无情也深情，赐死许氏之时批红得毫不犹豫，十几年后又立了她生的女儿为储君。她的父皇还真是个可畏又可笑的人。

“巧棋，你看这蓬莱宫如何？”煌久问道。

“人间仙境，难怪那么多女人个个削尖了脑袋地盼着跻身皇城，作帝王宠妃。”杨巧棋答，“也难怪，那么多人都怕成为御妻。”

“是啊，皇宫外面的人都想着如何进来，皇宫之内的人却都竭尽全力地想逃出去。未知苦处，都当是宝地；经历过了才知道，这里是虎狼窝。娴雅恬静的女子进到皇宫里，个个都变成了狠毒凶悍的猛虎饿狼，一不留神，就会被拆皮剥骨。”

“巧棋从前听说，先帝与萧氏贵妃伉俪情深，不想，她竟是个这般狠辣的悍妇。”杨巧棋说道。

“后宫之中能够专宠的女人，哪个不是悍毒的呢？”煌久恨恨地说道，“朕曾经无数次地想过，在朕隆登大宝之后，定要一把火烧了这蓬莱宫，掘了她的坟，将她挫骨扬灰以解心头之恨！”

杨巧棋道：“可陛下终究没有这么做，还保留了她皇后的谥号。”

煌久笑了起来，“是啊，朕固然恨她，却也敬她。萧氏作派张扬，一切爱恨从不矫饰，可这样的人往往与世不容。有她做前车之鉴，朕才学会了埋藏性情、伺机而动。若无萧氏何来今日的朕呢？”

“陛下是饱经磨砺，方得百炼钢成。”杨巧棋说道，“陛下历经的苦难，都是平凡女子想也想不出的，难怪陛下有如此非凡的胸怀气度。”

这话倒是没错，煌久能感觉到自己个性中的五味杂陈，她有来自皇帝的矜傲无情，有来自皇后的儒雅随和，有来自萧爻的泼辣彪悍，也有来自曲倩的雷厉风行。除了面容骨相外，没有一点像她生母许诺的样子，如今的她，都是由这些个或长辈或敌人塑造而成。

“陛下，楚妃娘娘到了，正在外候着呢。”林择善去了金陵后，昭德殿里端茶送水、皇帝出行御前听差的事就都由黄纶领了。

煌久道：“宣她入见。巧棋，你先退下。”

四月王爷的承徽罗氏客岁怀上了身孕，她一心盼望得个聪明伶俐的儿子，又怕失了夫君的宠爱。于是这女人一面顿顿不停地吃着鱼虾海鲜，一面又以生绢束腹，想保持着身姿窈窕。这时候又正是时气反复的当口，再强健的孩儿被这女人这样折腾，也难以保住。刚怀孕的时候大夫给她切脉就觉得不对，问她之后罗氏还不老实地说，更没把大夫的嘱咐当回事，该怎么着还怎么着。直到她感觉到下腹阵阵寒意和强烈的坠落感才真切地害怕了，传大夫来一看，已然胎死腹中。这可真是咬碎了牙只能往肚子里咽，自打罗氏怀孕的事情公之于众，王府上下谁都多让着她几分，饶是这样还保不住孩子，只好是怪她自己作。但这不妨碍，是一个敲打楚妃的良好契机。

“臣媳叩见陛下，陛下万福金安。”楚尔莞款款行至中庭，向皇帝见礼。

煌久没有转身，“听说你们府里没了个孩儿，可有此事？”

楚尔莞道：“回陛下，却有此事，天意如此，不可强求。王爷与臣媳哀恸不已。”

“天意？你可知道皇室之中的孩儿是不能胎死腹中的？若天意绝我辛氏一族，又为何要让我们做皇帝呢？”煌久说道。

这位皇姐对与宁和她一向是亲善的，今日却连平身的旨意都没有，楚尔莞难免有些慌张。“臣媳无能，没能保住承徽的孩儿，还请陛下恕罪！臣媳日后必定加倍勤谨小心，不会再有这样事情发生。”

“无能倒不是什么大事，谁也不是天生就什么都会做的。不过朕介意一点——女人的妒意。越是有亲生骨肉的女人，越容不得别人的孩儿落地。”煌久说着徐徐转过身来，“楚氏，罗承徽小产，当真不是有人背后作祟吗？”

楚尔莞吓得连连叩首，“陛下明察，臣媳绝对不敢！罗承徽媚惑王爷，臣媳却有嫉妒之心，但不会因此去害她，更不会去害王爷的孩儿。自罗承徽有喜之后，臣媳更是把她当作亲姐妹一般照顾……臣媳福薄，未能得男，臣媳也盼着承徽能再为王爷生个儿子。承徽不幸流产，臣媳有照顾不周之罪，望陛下恕罪！”一来有先王妃左氏留下的一个儿子隆虑，二来她自己又没能生出儿子来，三来府中的宠妾又怀了身孕，楚尔莞这个正妃的位置可以说是岌岌可危。如若她为了巩固自己的位置而使些手段，也的确合情合理，合乎人们惯性的猜测。

“朕听说，那罗承徽怀了孩子之后，还时常侍寝，”煌久话锋一转，“这样不珍重自身，旁人再怎么照顾也难以保全她的孩儿。错不在你，平身吧。”

楚尔莞听糊涂了，这，到底是怎样啊？于是依旧跪着，不敢抬头。

煌久俯身搀她，略微平和了语气说道：“尔莞，朕知道你是个好性子的。朕担心的并非是你残害妃妾，而是担心你太心善了，弹压不住她们。”

楚尔莞战战兢兢地站起来，“臣媳，谢陛下信任。”

“朕是个专横霸道的人，许多事情上，没有商量的余地，朕说是怎样，就是怎样。朕决定了的事情，与宁不得违拗，你，更不得违拗。今天叫你来，咱们妯娌、君臣之间，把所有事情一次都说明白。”煌久道，“第一便是这子嗣大事。隆虑是嫡长子，朕手把手带大的，将来无论你能否诞下嫡子，无论与宁哪房妾室生下儿子，太子，都只能是隆虑一人，清楚吗？”

“臣媳明白。”楚尔莞垂首答道。

煌久点了点头，“隆虑生母走了，如今你若真心待他，那他就是你的儿子。这蓬莱宫，朕也是头遭进来。瑶台琼室、朱甍碧瓦，是阙城中，更是普天下钟灵毓秀的地方，却出了两个惊世骇俗的毒妇。前有萧氏魅惑君王欺压皇后，残杀妃嫔戕害皇嗣；后有秦氏下毒纵火、借刀杀人。她们两个是首恶元凶，但其他的女人，个个也都不是省油的灯。朕不容许以后的阙城中，再有如萧氏、秦氏、曲氏那般以妃嫔之身凌驾于皇后之上。如今王府里寥寥几人，出了个罗氏你就弹压不住，以后与宁三宫六院七十二嫔妃，你待如何调度？”

楚尔莞为难地低着头，“可是，王爷宣承徽侍寝，承徽自己也不推辞，臣媳若是从中阻拦，不好像见不得他人得宠一样吗？岂不是，失了正室应有的容人之量？望陛下指点。”

“正妻是要容人，可也不能什么人都容。你别忘了你是辛家的儿媳，你的夫君身系江山社稷。若是什么人都能混进皇室，那这阙城不成了污糟的市井了吗？”煌久教她道，“你该管的时候就管，能够不计较自己的名声，恪守懿范，这也是正妻该有的作派。太兴年间的皇后在宥无为，却得以稳坐中宫二十余载，完全是因为她姓南宫，是先帝的表姐。故而其他的人，再有手段，最多也只是个摄六宫事的皇贵妃。而你可没有这一层亲眷关系护着，将来你的后位坐得坐不住，要看你自己的本事。”

“可，臣媳自知，王爷对臣媳的情分，算不得笃深。”楚尔莞抿着嘴唇，委屈地道，“难得王爷有了个红颜知己，臣媳若是屡屡打压，怕，惹得王爷不悦。”

唉，从前觉得这个姑娘安分老实好，如今看来真是少了点悟性，还得她一招一招慢慢教吗？煌久皱了皱眉，“唐高宗的王皇后，也是总怕惹恼了皇帝而犹豫不决，迟迟未能以家法杖毙了武媚娘。结果呢？被武媚娘算计了皇后的凤座不说，自己被做成了人彘，扔进酒瓮里等死！你想这样吗？”