专廉恭顺地道：“陛下什么话？臣万万担待不起。”他就坐在皇帝身边，微微仰视着皇帝，清冷的呼吸时不时就撒到凰玖的手上，氛围旖旎中带着诡异。

凰玖冷哼一声，“与其落入焉耆蛮夷之手，朕倒宁愿是你来取朕的首级。”

“陛下莫说丧气话。”专廉还好言好语地宽解她，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。退一万步，即便金陵守不住，您尚有江南半壁江山，微臣，定誓死追随陛下。”

“朕想不起来究竟哪里对不起你，你竟要逼朕亡国灭种。”

专廉一笑，“陛下这是哪里话来，陛下对臣倾囊相授之恩，臣一刻也不敢忘怀。最多，是陛下把臣教得太好了罢了。”

确实，怎么逼死自己的皇帝这种压箱底的本事，确实不该轻易显露。一朝被人学去了，就只能自认倒霉了，凰玖不再跟这白眼狼说话。

“陛下若是恼了，微臣将太师印信交还陛下便是，陛下莫生臣的气。”专廉像哄闹脾气的孩子一样，把悬在腰间的印信摘下，交到凰玖手里。“陛下龙体要紧，臣伺候您服药。”

凰玖看着专廉送到她面前的药匙，没好气地反问：“这药又不治病，还喝它做什么？”关瑞安离开后，旸城里的太医再没一个让她信得过的。这些太医畏惧专太师，给她开得都是些不济事也不坏事的药方。

“有个念想，总比彻底无望的强。”专廉答道，他也不强求，反手就把药倒进了盂罐里，“那便罢了。陛下累了，臣不多打扰，明日再来陪陛下。”他站起身来，掸了掸衣襟正要离开，忽而又道：“陛下，微臣对您是由衷的敬佩，换做是微臣，即便吞了熊心豹子胆，也万万不敢杀父弑君。”

凰玖尽力压下胸中火气，闭上双眼只当没听见他这蓄意逗火的一句。专廉见她忍得辛苦，饶有兴致地勾了勾唇角便款步离开了。

黄纶再进来服侍时，凰玖正伏在案角咳得撕心裂肺，手帕中央一片刺目的鲜血。凰玖一把揪住他的衣领，沙哑着嗓音道：“传童飞卿来。”

“奴才先给您传太医来。”曾经威风八面的陛下，成了如今这副油尽灯枯的模样，黄纶一个奴才都心疼她。

凰玖摇了摇头，有气无力地再次申述道：“传童飞卿。”黄纶不能违拗圣意，便赶紧吩咐人出宫传司徒。童飞卿许久不曾被皇帝传召了，得了圣旨就连忙进宫，“微臣请陛下圣安。”

凰玖招手示意他近前来，开门见山地道：“你回去做好准备，开战后便把府院关好闭门不出；金陵一旦被攻破，你立即携家眷向与荣投降。”

童飞卿吓了一跳，“陛下，这，这微臣虽然不才，但誓死卫国，绝不做降敌的贰臣！”

而他这样表忠心反而招致皇帝横眉立目，凰玖一拍桌子怒喝道：“你誓死不降，难道要朕的妹妹跟你一道赴死吗！”

原来陛下是为三殿下的退路，童飞卿无可对答，他与眼前的陛下既是君臣也是姻亲；而他在陛下眼中，一向先是她的妹夫，再是朝廷的命官。“回陛下，三殿下对您的忠心不亚于微臣卫国的决心，即便微臣愿意避祸偷生，三殿下也不会为自己活命而束手旁观。陛下庇护晚辈之意臣等感恩戴德，可臣等也有报答亲长之心，陛下，恕臣难以从命。”

凰玖深吸一口气，“飞卿，你不是愚忠之辈，当年你恩科入仕，图的是报效家国安定黎庶。但朕是个私心的昏君，只想着让你服务于朕躬一人，为此这么多年压抑着你。如今焉耆一方拟写的檄文，把朕的罪孽写得一清二楚，你还替这样的昏君保家卫国做什么？皇帝的更立十几年就是一轮，可山河社稷不改，干戈过后百废待兴，你该留着性命辅佐新君造福百姓。若为了忠臣的名声陪着朕一条路走到黑，比贰臣还要可耻！”

皇帝一席话毕，童飞卿更加哑口无言。皇帝种种昏聩的行径板上钉钉，他无法替皇帝辩护；可她也不乏圣明慷慨的举措，是任人也无法磨灭的。他无疑对皇帝产生过质疑，但由于皇帝对他的施恩提拔，他始终不能做到称皇帝一句昏君，更不能设想自己背主求荣的情景。“陛下不应妄自菲薄，如今并非再无回天之力，古今多有向南迁都再建朝廷的先例。陛下的恩德百姓有目共睹，只要陛下您振奋精神，不乏仁人志士会矢志追随。”

“还轮不到你来管朕。”凰玖驳道，“回去加固加固你的府院，别的事不必多问。”

如今的战况，神人降世也不得扭转乾坤，凰玖只好先将后事一一安顿。

焉耆部队兵临城下已经数十日，金陵城中风声鹤唳。家家户户紧闭门窗，连鸡鸣狗吠的声音都听不到，一片肃杀死寂。城中粮价飞涨，百姓们又惧怕不知何时就会降临的兵燹之灾而不敢出门买米，甚至有人因此饿死在家中。

如今主持大局的与宁吸取先前多番的教训，担心城中的军民为焉耆充当内应，甚至想要大开杀戒，以绝后患。经皇帝劝阻后，他才打消了这个疯狂的念头。与宁只好一边望眼欲穿地期盼各地援兵迅速赶到，一边加固城防杜绝内乱。他下令将城外靠近城墙的房屋烧毁，并把近城十里之内的居民全部迁入城中。同时派兵严密查访，杜绝内应，并严惩乘机盗抢作乱之徒。可种种手段都是治标不治本，焉耆偏师扫荡了整片浙东后，专心致志地强攻金陵孤城，酝酿了多时的恶战最终打响。

凰玖消极避世般地把自己关在承明殿中，好像她听不见败报，北梁就不会战败一般。以往纵横朝堂的那专太师，在危急关头也没了人影，只有与宁在宣室殿中指挥御敌。城垣上不断有消息传回来，可没一个是喜人的：不是这个垛口箭矢用尽，就是那个敌楼上的百夫长死了。因为焉耆阵营里的战将采取轮战，故每一位上阵时都是龙马精神；大将身先士卒，手下的军士更是奋勇争先。相比之下北梁军队应对乏力左支右绌，只能依靠着一堵坚实的城墙。但在数十架投石机的围攻下，厚数尺的城墙也终有瓦解之时，“报——！报王爷！西边的城墙被攻破，敌军乘着冲车杀进城来了！”

与宁额头上的冷汗已连成了串，终于，金陵也守不住了吗？与太安朝廷共存亡的薛鸿嘉也把心提到了嗓子眼，“王爷，速做决断呐！“

与宁攥紧了拳头，咬着牙道：“城门破了还有宫门，宫门破了还有殿门……着善扑营的三千士卒戍守旸城宫门，楚隶，给孤王备甲。”

为备不测，眼下得把皇帝先送走。与宁疾行至承明殿，杀气腾腾地道：“你换了便装，我派人护送你出城。”

凰玖双手抱膝地坐在丹陛的台阶上，额头靠着描金砌玉的阑干，她摇了摇头，“他们要拿的是皇帝，拿住了我，短期就不会再南下。你带着孩子撤离，还能避远些再做打算。”

与宁拳头攥得咯咯响，他单膝跪在凰玖面前，“长姐，这辈子都是我听你的话……惟这一次，你听我的行不行！”

凰玖拍了拍他的手，“长姐就算走了又能怎样？宁弟，没有你在我身边，我如何再建得了朝廷？辛氏的朝廷号北梁，我就在这，不能再南迁了。”

还是劝不动她，与宁只得妥协道：“好，那我替你守着这皇宫。”

与宁刚一起身，凰玖便拉住了他的手——此若一别，即是永别——这是他们二人心照不宣的事实。可挽留亦是无用，与其落入敌手遭受侮辱与折磨，与宁情愿战死阵前，这也是他们心照不宣的事情。

城墙失守后，焉耆大军兵分两路，苏赫巴鲁和与荣一起安定城中各处黎庶，吉达等人则率部以迅雷不及掩耳之势往旸城杀来。

与荣带着人来到宁王行辕，刚开大门便见一干女眷战战兢兢地聚在院落之中，十几双惊恐的眼睛就那么盯着门口。幸而，冲进大门的并非持刀荷戟的军伍之人，否则这些妇孺之辈只怕立时便能吓得去了半条命。自从与宁入主宣室殿，宁王的行辕被层层甲士看管着，已经有三天了，人们的心弦已经逼到了崩溃的边缘。

眼前情状，着实令与荣心下不忍，他示意随从推着轮椅上前，“长嫂，受惊了。”

听他这样说话，楚妃便明白金陵沦陷，泪水夺眶而出，“五爷，妾身……”刚一开口，便哽噎得说不出话来，只好拿帕子拭泪。焉耆大军入城，旸城宫如何能够坚守？与宁和楚隶相必皆以罹难。像隆虑这样的少年，于太平盛世降生，便觉得天下就应当是海晏河清；谁料一夜之间变声四起，烽烟满地。隆虑如今已经十五岁了，明白事理，清楚父王与姑母已尽皆落入敌手，他已然失去了太多。几个月来战火连天，动荡离乱，幸存之人已然是惊弓之鸟。隆虑强做坚强，但双眸尽是惊惧之色。

与荣向他伸出手，轻声道：“隆虑，来。”

隆虑握住了他的，缓缓向他靠近，伏在他肩头失声痛哭。

与荣轻拍着他的后背，安慰道：“没事了，没事了。有五叔在，不要怕。”而后他又抬起头来，“长嫂，眼下战乱已平，大局已定。我一定尽我所能，保全你们。长嫂，请您吩咐下人收拾行囊细软，不日我便派人送你们先回金陵。”

善扑营的士卒善于山林作战，在城中毫无优势可言，除了抛头颅洒热血外，起不到什么作用。不过多时，焉耆前军便杀破了宫门，宣室殿前陈列着最后的二百甲士。与宁身披皮甲，手握碎玉飞花剑，一声令下，北梁甲士一横戈矛，迎着敌军冲过去。而对面敌军少说也成千上万，以一敌百的孤勇没能撑过一炷香的时间。宣室殿前的月台上遍地横尸，鲜血汇聚成河由台阶上流下，只剩与宁一人遍被鲜血守在殿门口。大局已定，与宁一个光杆司令掀不起风浪，焉耆的主将等才来到阵前。与宁已斩敌十余级，喘着粗气打量着对面——曲倩这毒妇，早该千刀万剐了她！焉耆人对北梁的宗室不敢轻率地痛下杀手，于是与桓自队列中提着一口关公刀大步上前。

与宁恶狠狠地瞪着他，恨不得瞪得他肠穿肚烂，“你……我早知道你小子没个好心眼。”

“我从来也没有过反意，”与桓也较着劲说道，“都是被你们逼的！”

与宁大喝一声，挥剑便劈了过来，与桓举刀搪开。兄弟间积冤二十余年，今日，终可一较高下。与桓本就日日练武，又年轻几岁正值壮年，挥着马战用的大刀迎战与宁的一柄宝剑完全是游刃有余。可与桓并不出杀招，只是一次又一次将与宁的剑拨开，让他知道皆是徒劳。与宁以奋战多时，体力不支，终于，宝剑脱手，钉在了不远处的梁柱中。

“杀我呀，来杀了我呀！”与宁冲着与桓怒吼道。

与桓眸中的神色显然是巴不得一刀砍了他，但毕竟与宁是他的长兄，没有手足之情也是血浓于水。不过辛氏有不成文的规矩——不杀兄弟。

与宁嗤笑一声，“只要我不死，你们就休想踏入宣室殿！”

焉耆将帅面面相觑，中原人的讲究曲倩之前就给他们讲过，若杀宗室则为谋逆，且皇族之死不得见血。与桓跟他对峙几个回合，就是等他悔悟自尽，可与宁这倔性，即便手无寸铁反抗不得，还是要挡在大殿门口，这可如何是好？

正当此时，一柄长剑由与宁背后刺过来，破开前胸后背的皮甲，剑尖由他胸前透了出来。