原先煌久是个颇具军事前瞻的女子，可如今多愁多病，叫她看不清局势。她以为分兵驻守白鹭洲与四寨是可以拱卫金陵守望相助，实则万八千的人马在焉耆大军面前根本守不住，而金陵城的守军又不可能轻易出城援救。与其四寨各屯八千人，还不如只在两寨各屯两万人，眼下的局面只是把四寨送到焉耆嘴边罢了。“陛下风寒未愈，不必听这些恼人的消息。左右这主意最早是千岁提的，要怎么办听他的。”
“诺，还有这最后一桩，”唐婴从袖口里拿出一封密笺，“这是荣王亲笔致意大人您的。”
专廉拧开竹筒，将那不大的纸条展开。与荣开口总是含蓄蕴藉，这回是一篇七绝，言下之意便是感谢他先前的放水，并讨要金陵城防图。专廉笑了笑，把那纸条拿到烛火上烧了。
“大人，这……如何回复啊？”
“不必回复。”专廉淡淡地答道，金陵已是一座孤岛，不必他通风报信，焉耆也能攻得下来。
午后专廉进宫面圣，回的便是：“禀陛下，微臣查明原夔州太守沈枢暗中通敌，又延误军机藏匿军粮，致使夔州失守、山帅于寿春断粮。”
“详细说来。”煌久仍缠绵病榻，便隔着一道纱帘听他回话。
“诺。沈枢于夔州佯作应敌据守，实是耗费我军钱粮。待到山元帅拨调援军之时，他畏惧事情败露便开关投敌，后又扮作由敌营逃脱，回到寿春在山元帅身边为祸。山元帅几次修文催促粮草，臣等每凑齐百石便派人运走，可谁料，竟被这厮半路劫走，藏匿在鸡笼山。眼下焉耆兵马屯于江宁，便是派遣车马由鸡笼山中取粮。可惜，山元帅在前线苦守半月有余，却是一颗粮米都没能等到。倘或粮草充足，山元帅也不至于……”专廉深知皇帝的逆鳞便是山蹇，但凡意图对山蹇不利的人，各个不得好死。既然沈枢这枚棋子不得不弃，那就接皇帝的手，除得干干净净。
煌久闻言，啪地摔了药盏，药汤和瓷碗碎了一地，而后不住地咳嗽起来。
专廉赶紧诚惶诚恐地跪下道：“陛下息怒。此事还是微臣的罪过，臣识人不明向陛下举荐了此等歹人，又未能察觉他的鬼蜮伎俩，臣引咎自责，望陛下赐罪！”
煌久应是咬牙切齿地问道：“此僚现在何处？”
“回陛下，寿春破后，此僚故技重施，再次扮作逃难一般回到金陵。他先来了微臣寒舍试图说降微臣，微臣察觉异样后立即命人将他绑了，如今便在微臣寒舍看押，只待陛下处置。”
丢了夔门，还将山岁承逼至弹尽粮绝孤立无援的地步，煌久怒不可遏，直呕出一口鲜血。“此等乱贼，还不车裂！”
“诺，微臣领命。陛下息怒，万不可为此等祸害气伤了龙体。”专廉道，“单凭此僚一人，做不得这样瞒天过海的事情，微臣正在追查朝中涉事同党。”
“参与之人，通通车裂！”煌久一边咳着一边怒骂道，“朕把国家交给你们，你们一个个却都是睁眼瞎！眼皮子底下，竟容得这群鼠辈祸国乱政无法无天！”
“陛下息怒，都是臣等的过失。”专廉也乖觉，皇帝骂什么他就受着什么。
侍女给皇帝摩挲着后背，总算把咳嗽压了下去，煌久气喘吁吁着又问：“山岁承呢？可有踪迹？”
“回陛下，臣等无能。”专廉答道，“陛下放心，有陛下恩泽庇佑，山大人一定能够平安归来。”
煌久长叹一声，无力地躺回榻上，“你下去忙吧。”
“诺，请陛下珍重龙体，微臣告退。”专廉回去后，便给朝中几个不听他令的三四品官扣上了这顶通敌卖国的帽子，次日统一行了车裂之刑。最后一个忠君志士，竟被诬告成了卖国贼，落了个四分五裂的下场。朝中硕果仅存的惊弓之鸟，再没哪个敢逆专太师的意。
十一月十七，与桓又攻下了新林，焉耆主力直扑石头城。曲倩再献毒计：在寿春降兵中找了个骨相身量与山蹇相近的，又给他化了化妆，套上刻意做得破旧如逃难数日的衣裳，把他装进囚车押到石头城下。
“北梁的乌龟们，伸出脑袋来看看！”焉耆将士耀武扬威地邀战，“看看你们的大帅，进了我们的笼子了！”
那人妆扮得即便是近看也有八分相像，郑士桐从城楼上拿瞭望镜远看，简直就是山蹇本人，立即愣了神。
“将军，这，这真是山大帅啊！”
郑士桐眉头紧锁，“不应该，山大帅若是被俘，怎么会把金盔摘下来留在战场上呢？”
“说不定山大帅从战场上撤离，想要与我军会和时被焉耆抓去了呢？”
倒也不是没有这种可能，只是几率微乎其微。
他的副将接着劝：“将军，陛下多次掷下严旨要全国追寻山大帅的下落，如今人就在石头城下，您得试一试啊！”
由于郑士桐在寿春未战先退，他心底的愧疚也不断地怂恿他出城应战，即便只有万分之一的可能，他也希望能救回山蹇。而不出意外地，万分之一的可能不会眷顾大势已去的北梁，郑士桐的部队刚一出城，就陷入了焉耆的团团围困。事到如今焉耆也不再留后手，索性万箭齐发，郑士桐不仅没能救回他们山大帅，连自己都身中数箭死于乱军之中。
攻占石头城后，焉耆相继攻克剩余两寨，这是逐一拔除金陵城的外围据点，以孤立金陵城。各地战败的奏报如雪花般纷纷送往金陵城中，形势对于北梁来说是越来越不利。
十一月廿一，焉耆包围金陵后，正式开展攻势。为了打北梁一个措手不及，吉达不等船只准备好，就令步骑涉秦淮河强攻，火攻北梁守军的水寨。据守秦淮河的北梁守军很快败下阵来，只好尽数退入城中。十一月廿三，焉耆成功占领秦淮河防线。秦淮河环绕、穿过金陵城，是金陵天然的护城河，秦淮河若丢，北梁军队只能困守城中，陷入更大的被动。
“回陛下，千岁下令派水师溯江而上，意图夺取采石浮桥、切断焉耆的粮道的兵马被与桓击败，全军被俘。”自从丢了石头城，专廉有意放松对朝政的把持，由着千岁指挥安排，向皇帝回禀近况基本成了他的本职工作。而有专太师陪皇伴驾的时候，内侍宫女一概不许进殿，只是专太师一个人陪着皇帝说话，服侍咳疾未愈的皇帝进药。“索性金陵易守难攻，只要坚守不出，焉耆迟早会因后继乏力而撤兵。”
内忧外患，显然北梁再无回天之力，也就与宁还不甘心地负隅顽抗；而煌久几乎已经放弃了反击，只是在旸城中坐以待毙。从酒泉起，只要她的大将出了城，城中守军必定投敌，而就在处死了那所谓的罪魁祸首沈枢之后，石头城还是一样丢了。煌久再迟钝也能想明白，可如今她想将权柄收回也是有心无力，偏那专廉还爱玩君圣臣贤的把戏。
“你怎么还不杀了朕呢？”
专廉恭顺地道：“陛下什么话？臣万万担待不起。”他就坐在皇帝身边，微微仰视着皇帝，清冷的呼吸时不时就撒到煌久的手上，氛围旖旎中带着诡异。
煌久冷哼一声，“与其落入焉耆蛮夷之手，朕倒宁愿是你来取朕的首级。”
“陛下莫说丧气话。”专廉还好言好语地宽解她，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。退一万步，即便金陵守不住，您尚有江南半壁江山，微臣，定誓死追随陛下。”
“朕想不起来究竟哪里对不起你，你竟要逼朕亡国灭种。”
专廉一笑，“陛下这是哪里话来，陛下对臣倾囊相授之恩，臣一刻也不敢忘怀。最多，是陛下把臣教得太好了罢了。”
确实，怎么逼死自己的皇帝这种压箱底的本事，确实不该轻易显露。一朝被人学去了，就只能自认倒霉了，煌久不再跟这白眼狼说话。
“陛下若是恼了，微臣将太师印信交还陛下便是，陛下莫生臣的气。”专廉像哄闹脾气的孩子一样，把悬在腰间的印信摘下，交到煌久手里。“陛下龙体要紧，臣伺候您服药。”
煌久看着专廉送到她面前的药匙，没好气地反问：“这药又不治病，还喝它做什么？”关瑞安离开后，旸城里的太医再没一个让她信得过的。这些太医畏惧专太师，给她开得都是些不济事也不坏事的药方。
“有个念想，总比彻底无望的强。”专廉答道，他也不强求，反手就把药倒进了盂罐里，“那便罢了。陛下累了，臣不多打扰，明日再来陪陛下。”他站起身来，掸了掸衣襟正要离开，忽而又道：“陛下，微臣对您是由衷的敬佩，换做是微臣，即便吞了熊心豹子胆，也万万不敢杀父弑君。”
煌久尽力压下胸中火气，闭上双眼只当没听见他这蓄意逗火的一句。专廉见她忍得辛苦，饶有兴致地勾了勾唇角便款步离开了。
黄纶再进来服侍时，煌久正伏在案角咳得撕心裂肺，手帕中央一片刺目的鲜血。煌久一把揪住他的衣领，沙哑着嗓音道：“传童飞卿来。”
曾经威风八面的陛下，成了如今这副油尽灯枯的模样，黄纶一个奴才都心疼她。“奴才先给您传太医来。”
煌久摇了摇头，有气无力地再次申述道：“传童飞卿。”黄纶不能违拗圣意，便赶紧吩咐人出宫传司徒。童飞卿许久不曾被皇帝传召了，得了圣旨就连忙进宫，“微臣请陛下圣安。”
煌久招手示意他近前来，开门见山地道：“你回去做好准备，开战后便把府院关好闭门不出；金陵一旦被攻破，你立即携家眷向与荣投降。”
童飞卿吓了一跳，“陛下，这，这微臣虽然不才，但誓死卫国，绝不做降敌的贰臣！”
而他这样表忠心反而招致皇帝横眉立目，煌久一拍桌子怒喝道：“你誓死不降，难道要朕的妹妹跟你一道赴死吗！”
原来陛下是为三殿下的退路，童飞卿无可对答，他与眼前的陛下既是君臣也是姻亲；而他在陛下眼中，一向先是她的妹夫，再是朝廷的命官。“回陛下，三殿下对您的忠心不亚于微臣卫国的决心，即便微臣愿意避祸偷生，三殿下也不会为自己活命而束手旁观。陛下庇护晚辈之意臣等感恩戴德，可臣等也有报答亲长之心，陛下，恕臣难以从命。”
煌久深吸一口气，“飞卿，你不是愚忠之辈，当年你恩科入仕，图的是报效家国安定黎庶。但朕是个私心的昏君，只想着让你服务于朕躬一人，为此这么多年压抑着你。如今焉耆一方拟写的檄文，把朕的罪孽写得一清二楚，你还替这样的昏君保家卫国做什么？皇帝的更立十几年就是一轮，可山河社稷不改，干戈过后百废待兴，你该留着性命辅佐新君造福百姓。若为了忠臣的名声陪着朕一条路走到黑，比贰臣还要可耻！”
皇帝一席话毕，童飞卿更加哑口无言。皇帝种种昏聩的行径板上钉钉，他无法替皇帝辩护；可她也不乏圣明慷慨的举措，是任人也无法磨灭的。他无疑对皇帝产生过质疑，但由于皇帝对他的施恩提拔，他始终不能做到称皇帝一句昏君，更不能设想自己背主求荣的情景。“陛下不应妄自菲薄，如今并非再无回天之力，古今多有向南迁都再建朝廷的先例。陛下的恩德百姓有目共睹，只要陛下您振奋精神，不乏仁人志士会矢志追随。”
“还轮不到你来管朕。”煌久驳道，“回去加固加固你的府院，别的事不必多问。”如今的战况，神人降世也不得扭转乾坤，煌久只好先将后事一一安顿。