雨渐渐停了。
暮色昏沉，正是归家之时，聚在李园外的人也逐渐散去。
“宋姑娘，那孩子已无大碍。”
伞柄后移，伞沿之外，露出沈浪温和从容的笑模样。
宋雁归纳罕：“怎么是你？”
“宋姑娘是不想见到沈某么？”他笑，眼神带着一丝调侃，在看清宋雁归苍白可怖的脸色后，敛笑温言：“王兄与我说，你不信他，故而只有我来告知你这个消息，你才会相信。”
“他还挺有自知之明。”宋雁归点头肯定道：“阿飞的毒彻底解了？”
“解了。”沈浪神色复杂：“宋姑娘可知这毒解得不易，他为此耗尽气血……甚而以后每隔数月要承受一回反噬之苦。”
宋雁归闻言微愣，她看着沈浪，喃喃叹道：“他竟……如此重视你。倒让我有些佩服了。”这真挚不掺假的情谊，放在王怜花身上实属稀缺。
“你是如此想的吗？”沈浪一愕，摇头轻笑：“他究竟怎么想的，恐怕只有他自己心里清楚明白。”
“不过……你这一出现，可就坐实了是我口中那见死不救的‘沈大侠’。”
宋雁归一边说，试着起身，却因膝盖跪得太久麻木失力，一个踉跄，沈浪伸手欲扶，她已先一步以伞拄地，摇摇晃晃站了起来：
“看来沈大侠不怎么在乎自己的名声。”
“所以这是你让林姑娘拦住我的原因。”方才自己闻呼声欲出门时，林诗音出现在门外阻拦了他。
“别误会啊沈兄，那不是为了你的名声。”宋雁归笑眯眯道：“只是我不想和王怜花彻底撕破脸。”毕竟是为了威胁对方就范的筹码，有没有用端看沈在王心中的分量。真玩崩了，谁去帮她救阿飞？
虽说如此，她确实是算计了眼前人一把。
“还请沈大侠前面带路，我去看看阿飞。”
沈浪看着她血色尽失的憔悴模样，欲言又止，最终只无奈叹了口气：“随我来。”
李园很大，山石耸立，曲桥弯绕，要去往阿飞所在院落的路很长。
再进李园，宋雁归难得没什么心思欣赏奇花异石，一路上，她咬着牙，结结实实体会了一把什么叫不良于行。
沈浪见她步履艰难，停下：“可需我背你？”
“不必，你走你的。”眼皮不抬，一口回绝。
沈浪摇头轻笑，却有意配合放慢了脚步。
宋雁归觑眼瞧着，眼前这位待人行事之体贴入微，冷不丁感叹了一句：“你人还挺好。”
轮到沈浪微愣，半晌反应过来对方是在夸他，失笑：“我还以为宋姑娘不太喜欢在下。”
“你的感觉也还挺准。”
沈浪：“……”刚才还说我人挺好的不是你吗？
“我被宋姑娘搞糊涂了。”沈浪并不恼，只觉得有趣：“还请姑娘赐教。”
“我说你人挺好，是因为我这般算计你，你却丝毫没有恼羞成怒，还主动关心我的腿伤。”她不带感情地道：
“我不大喜欢你，是因为你那夜分明一眼就猜到了阿飞和你的关系，可却还要装作若无其事。就是现在在我面前，你也在压抑自己的真实情绪和想法。善良，但懦弱，沈浪，你在怕什么？”
她的声音逐渐染上一丝讥嘲：“你怕的究竟是朱七七有朝一日知道了真相会受伤害，还是怕阿飞长大之后会活成另一个白飞飞？”
沈浪停下脚步，在身后之人看不见的地方，掌心微微发烫。
宋雁归盯着他颤抖的指尖，眼底结着冰，嘴角却微翘，一字一句道：“你怕他死，可你也怕他活。”
竭力回避面对这个孩子的出身，于是选择忽视；可又担心被白飞飞养大的他将来会为祸武林，于是心生戒备。
他怕的是一个女人的鬼魂。
她把伞往草丛一扔，上前拍了拍对方的肩，蹙眉语重心长：
“所以我不大喜欢你。沈兄，你这人，心思太重，不够敞亮。”
“前面就是竹溪阁了，我自己去便是，多谢沈兄带路。”她躬身道谢，扬长而去。
——
竹溪阁。
窗户半开，冲淡了房间里弥漫的浓重药味。桌上搁着只空碗，碗底沉着些许暗色的药渣。
阿飞安静地躺在床上，腕间血线已退，锁骨下已无红花痕迹。面色沉静，只是还没有醒。
“吱嘎”一声，门内门外人相见，门内人抱臂打量着门外人浑身狼狈不堪，小声惊呼：“你怎么把自己搞成这样？”
“诶，快扶我一把。”宋雁归呲牙咧嘴地向对方伸手。方才为了能够从呆滞的沈浪面前潇洒地拂袖而去，她付出了太多。
“你怎么在这？王怜花呢？”
“我来的时候就没看见他。还有，你关心他做什么？”白天羽一脸古怪，语气隐隐流露出不满：“倒未见你关心我比试是输是赢。”
“何须我问？”她自床边坐下，一手习惯性搭上阿飞的脉，边道：“你若是输了，就不会问我这个问题。”
“你一开始便算到我会赢？”白天羽眉峰微挑，疑道。
“算？我可不会。”她摊手：“白兄对自己的实力莫非还不够自信？”
“你的神刀无敌，可比熊猫儿的功夫厉害多了！”她面上恭维之色愈盛，笑得灿烂：“怎么样？我此番投桃报李，白兄可还满意？”
她指了指他腰间的神磁葫芦：“看来猫兄还把这葫芦都一并送给了你，这把你稳赚不亏。”
“嗯……嗯？”白天羽回过味来，似笑非笑：“宋雁归，你不会告诉我，这就是你口中所谓，和以身相许分量相当的报答吧？”
宋雁归满目真诚，肯定地点了点头。
“一场酣畅淋漓的刀客对决，这难道还不够？我以为白兄平生所求，莫过于此。”
“呵，白某平生所求……”白天羽兀自重复，饮尽杯中茶，不掩勃勃野心：“是神刀堂称霸武林，扫尽天下不公不义。”
宋雁归闻之，无可无不可地耸了耸肩，对眼前这位朋友的脾性连日来多少有了些了解，只径直起身，往烛台处点蜡：“白兄，火太旺，当心或有焚身之险。”
白天羽目光灼灼，大氅下衣襟翻出胭脂印，露出隐藏在一贯散漫风流的表相下，作为一方势力之主霸道不加掩饰的态度：
“我志如此。我只问你，可愿站在我身边？”
他问宋雁归，言辞隐晦，与其说是邀请，不如说是要求。
宋雁归闻言默然，她微微沉吟，神情在烛光里摇曳明灭。
白天羽望着她，他生得剑眉星目，俊美无俦，兼之武功盖世，难逢敌手，虽薄幸风流，从不长情，却也引正邪两道无数女子垂青。加之他今日力挫昔日江湖第一游侠，堪称春风得意。
于是他有此问，此刻狭长的凤眼凝着满腹难诉柔肠。
他理解她的犹豫，欣赏她的性情和聪慧，因而他也愿意等她的答案——
一个肯定的答案。
宋雁归微微沉吟，心中掂量片刻，负手长叹了口气：“我对做江湖霸主实在没有兴趣，也不打算开宗立派。”
白天羽一愣：“什么？”
“也不打算再收徒，我只阿飞一个徒弟就够了。关门弟子，贵精不贵多。”她竖起一根手指，遗憾道：“我听明白了，你无非是想我传你武艺，助你更快实现抱负。可惜，你我终究少一段师徒缘分。”说完拍了拍他肩，以示安慰。
“……”她究竟在说什么，他为什么一句都听不懂。
白天羽扶额，深吸一口气道：“我是希望你能站在我身边，不是以什么师徒身份，而是......”
“你难道想让我收你为义子？”
白天羽：“......”
她义正词严地拒绝，称自己不打算给人当妈，就是阿飞也不行。
说罢嘱他代为照顾阿飞，便留他一人黑着张脸，在屋里怀疑人生。
在他看不见的地方，宋雁归抖落一身鸡皮疙瘩，溜得比兔子都快，走到一处，头顶传来一声极轻的嗤笑。
她抬眸——绯衣人眉眼含笑，衣襟微敞，斜倚独坐树上。斜飞入鬓的丹凤眼里凝着淡淡的醉意和讥嘲，睨眼视人，像是看透了人心。执酒痛饮，却又像在饮鸩止渴。
“这位朋友，看宋某的笑话呢？”