巳时正刻，庭院中草木葳蕤，光影斑驳洒落。
院中假山奇石嶙峋，沿山高底错落遍种凤尾竹，中心有瀑，水声冷筛千嶂，花朵纤妍各有芳姿，仿佛每一朵都被多年花匠细细精修，廊檐下挂着竹帘半卷，小丫鬟取了点点菊花水洒在竹帘、地板，微风徐过，绮窗寂寂，不胜扑鼻香。
粉蓝衣衫的丫鬟引着几人步往前院。跟在最后的莫鸣飞快抬头看了一眼，白墙黑瓦、飞檐翘角，处处可见县令府巍峨高贵。
连脚下踏着的□□小路上的石子都不难看出精挑细选，细瞧，竟是暗八仙的图案，花篮繁团，凝遐万千，不是像一些门户，哪怕有所讲究，用的石子也多大小不一，只其形而无神韵。
来不及再想，穿过月洞门便到了前院，踏入正堂，便更是耳目一新。
地上铺着豆青色绣鲤越龙门的织毯，金丝楠木高几上摆着青白釉刻卷草纹梅瓶，斜插几支兰花，正首挂“敬宗绍德”匾额，下摆嵌翡玉紫檀雕螭椅，案几兽首香炉散发着淡淡的沉香。
通陵有名的大夫此刻聚在一堂，虽来往甚少，私底下却免不了各自打探，明面上大多也彼此相识，是以免不了相互寒暄一番，但也仅限于此，三两句之后便各自静默。
约莫一盏茶后，檀色的金丝篾帘轻轻波动，走出女子鬓发如云，身段纤细。
碰撞轻响打破堂内寂静，芙蓉花窗漏进来的日光在帘下显得疏疏杳查，身后丫鬟手中捧着雕流云纹漆盘，依次将茶盏奉下便离去。
“诸位久等。”茗之盈盈一礼，脸色从容平静，并不因久迟而失矩，倒让人不敢小觑，更生本该如此的敬畏，是以几位大夫皆道不敢。
“哪位是莫鸣，莫大夫？”茗之环视一圈，扬声道。
莫鸣微怔，旋即急急走出人群，道：“禀姑娘，我是莫鸣。”
感觉到茗之眼神落在他身上，莫鸣背脊不自觉向下弯一分，心中疑虑不停。
“莫大夫，夫人感激你多日辛苦，还请上座。”茗之伸出手指向下首左侧第一个位置。
一众目光聚集，莫鸣心中热意鼓胀，有些不适却难掩眼底喜色，以及更深处的自傲和更进一步的渴望，种种复杂交织，却稳端坐上尊位。
眼神暗地里颇有些轻蔑的扫过依旧站在的大夫，微微挺直了背脊。
本以为会等来几句夸赞，谁知，却无端没了下文。
茗之眸光移向其余大夫，微微颔首：“诸位大夫也请坐。”
“此乃轻梅茶，取初冬的第一支红梅晒制干瓣，加以金山茗雾做臣，白毫隐显、不夺其香。”
“请品尝。”
莫鸣先拿起茶杯轻拂叶沫，颇有架势的赞叹道：“万绿丛中一点红，妙。”
瞧见身旁人欲开口，立即一口囫囵喝下，打断他开口：“回味甘甜，花香灼灼，入口难忘。”
其余人眼神略微僵硬，不善的瞥他一眼，隐忍着附和道：“香气浓郁清醇，口感柔嫩匀甜，不失为一道好茶。”
夏日燥热，园中花朵都似郁郁寡欢，堂内却清爽怡人。
“梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。大人因此亲定茶名，众位大夫可解其意？”
几人面面相觑，若是说起医术，他们自是可对答如流，但诗词一道，他们实是不通。
“请恕我等才学浅薄，还请姑娘解答。”
“不敢，梅花风骨傲然，菊花生性高洁，可却不及桂花色淡香浓。只因为，桂花不争。”茗之道。
“夫人沉疴已久，大人日日忧心忡忡，我等虽为奴婢亦是忧愁。只望各位大夫能够摒弃前嫌，同心同德，尽早为大人和夫人解除烦恼。”茗之适时露出忧愁，不卑不亢道，于无声处暗藏机锋。
“待得夫人病愈，县令府的答谢自是不尽。”
“我等必当全力而为。”
“诸位忙碌一夜，想必累了，且先回去休息。”
茗之扬声道：“冰文，送各位大夫。”
很快，走出来一个模样乖巧的小丫鬟，将石青色绣彩蝶寻桂荷包一一送上，细声道：“这是诊金，诸位这边请。”
推辞一番，便也告辞跟着冰文离开。
“我观夫人乃是直犯厥阴，浊阴上逆用茯苓、白术……再辅以吴茱萸、人参……”
“肝阳上亢、少阳不舒，又似淤血气郁，应用柴胡、黄芩、半夏、川牛膝……”
讨论声逐渐消弭，茗之本欲将莫鸣留下，却不想他似乎也有此意，迟迟不曾挪动脚步。
“莫大夫可是有话要说？”茗之只一瞬便明白此人眼中贪欲，面色却如常。
墙中冰裂纹花窗镶嵌琉璃，清透似水，稀稀疏疏露出鲜绿芭蕉，似乎想越过轩窗探进园中。
“在下，哦不，小人还未谢过夫人谬赞。”
茗之静静站在那望着他，等他下一句。似有疑惑。
莫鸣立即辩解道：“小人自是不敢扰了夫人休憩，不知姑娘可否代为说上一二，小人感激不尽。”
莫鸣说着，从怀中掏出一张百两银票，悄悄递到茗之手边。
茗之推却银票，却应下他的请求：“莫大夫有托，奴婢自当尽力。”
莫鸣微微露出不解。可是他给的银票少了？正犹豫要不要再添，就听女子问道：
“莫大夫为夫人诊治已久？”
“是。”莫鸣恭敬回道。
茗之意味深长的看着他：“可莫要失了先机才好。”
“奴婢先告退了。”说罢，便掀帘而出。
莫鸣怔怔跟着一个家仆走在身后，一幅魂不守舍的模样，临出府时差点被门槛绊倒，脑海中似魔魅般盘旋着女子的低语。
莫要失了先机。
是啊，他为县令夫人诊治时日最长，为何要让他人后来居上，夺去他的功劳？
县令夫人的感激，县令大人的青眼，这不尽的荣耀和备受推崇的声名，理应都是他的。
莫鸣猛然回头，注视着那差点将他狼狈绊倒的门槛，县令府高门宅院，便是门槛也比寻常人家高上许多，县令府的丫鬟穿着用度亦是堪比商户小姐，眼底气度神色，言谈之间，更比他们一堂坐诊大夫还要尊贵。
这一道门槛，形如一道天堑。
他应当抓住先机。
“我已经想好了为夫人诊治的新药方，还请代为求见。”
凝夏院。
姜回命人撤去原本奢靡华丽的瓷器雕椅，正堂只摆着一架黄花木雕百鸟博古架，又从县令府藏库搬来了不少书卷，再是从市井书房搜罗，不乏羊皮竹简，其中诗赋杂记、天文政术、星象舆图包罗万象。
绘着锦绣山水屏风围了半圈，姜回手持书卷坐在檀木刻缠枝莲花纹圆桌旁，身后湖水波纹生潋，碧翠的荷叶映了满目。
桌上摆着荷花酥和桂花软酪，青秞刻花鹅颈瓶内放着新摘荷花，香气清新宁静。
“主子。”陈丁从屏风后走出，恭敬立在姜回身后。
“嗯。”姜回轻应一声，目光仍落在手中书卷。
“张喆文自任通陵县令以来，功绩平平，也因此始终不曾升迁。
“明面上并不足为奇，怪却也怪在此处。北朝律法，知县任期以九年为最长，吏部三年一次以历纸、巡视制进行核查。政绩出色予以擢升，若无政绩则降职或贬。而今，是张喆文为县令第十三载。”
“说下去。”
“属下又去查了通陵县志，发现另一个蹊跷。新历永和八年，边境作乱，后击退。”
如此大事，却廖廖几字一笔带过。很难不让人心生疑虑，顺着这个猜测，陈丁又去通陵县内寻了几个老者打听，方辗转得知。
“通陵县城墙导致防御不力死伤数百，按理县令本该问罪，最后却不了了之。”
陈丁从怀里拿出名册递给姜回，“这是与张喆文交好官员名册。”
姜回放下书卷，伸手接过名册打开，依次看下去。
“属下根据名册依次查对，最高不过是四品典仪，却也是因着张喆文发妻母家姻亲，并无不妥，也无人牵涉在此事之中。”
于是这条线索便到此终止。陈丁便又按着姜回的吩咐去查这些年“因公暂住”在县令府的官员，却发现一个人在新历八年之前，几乎每隔一年，便会或途经修整，过遇雨难行宿在县令府，虽长不过五日，看上去无任何异常之处，却因是眼下唯一的，他便命人去查，多翻问询方知。
“这人便是涪州现任知州，原涪州通判殷崇义。”
“在当时要处置张喆文之时，殷崇义下属擒了一个外敌奸细进了议事殿，殷崇义怒不可遏，当即对当时知州进言，严惩彻查，张喆文之过反倒不足为提，因此搁置。”
“后不知怎的，就再也无人问起。”
“可有查到殷崇义与张喆文之间私底下有何往来？”
陈丁却摇了摇头，“不过属下命人去殷崇义原籍查探，却得知了另一个消息。”
“殷崇义曾玷污人妇，却因并无苦主相告，北朝律法无状不审，因此并未受到惩处。后来这个妇人为保名节自缢而亡。”
“这与张喆文有何关联？”姜回声音平静，却有一丝难辨克制的冷意。
“张喆文曾盛宠一女子，名唤夏玉，而这女子是那妇人族中亲妹，生的五分相似。”陈丁低眸道。
“说来也是凑巧，夏玉鲜少离开凝夏院，出府更是屈指可数，偏偏为数不多的一次遇到了曾在夏家侍奉的老嬷嬷，而我们找到的人恰好是这个老嬷嬷的亲侄。”
丝丝缕缕看似毫不相关，一经串联便如明线清晰，老嬷嬷侍奉夏家，自然识得夏玉和那妇人，听得打探殷崇义旧事，痛彻他禽兽不如也叹那妇人凄惨悲凉，顺着话又说起这妇人族妹可是有了大造化。
这嬷嬷那日碰见夏玉，见她衣着不俗，问她可是嫁了什么富贵人家多年来了无音讯，夏玉却几次搪塞怎么也不肯说，这嬷嬷按耐不住心下好奇，在夏玉离去之后悄然跟上，瞧见张喆文正大动旗鼓的命人出去寻找，那模样可当真是将夏玉放在了心尖上疼爱，是以多年也不曾忘记。
抚掌叹道，两人本为姐妹，境遇却天差地别起来，姐姐早夭，妹妹成了县令大人的心尖人，衣食富贵享用不尽。
“凝夏院空置许久，县令府中又不曾听说有一位玉姨娘。”姜回低声喃喃道。
平地起风，湖水中荷叶频娑沙动，忽起一大片阴影在眼前闪过。
姜回眉心蓦然一动，突的想到前几日，雨夜惊鬼。
所以，夏玉是，死了？