黄昏将枝丫映在人来人往的街上，像是一幅高低起伏的画作。
谈怀玉撑着脑袋，低头垂眸看向楼下，整个人簇拥在绒毛披风中。
“在看什么？”
她没回头：“夕阳西下，人群熙攘。”
他也不歇息，直道：“我们走。”
见陈浮确顺利进了对面的安富楼，谈怀玉紧随其后，中途却被人拦了下来。
“哎，林大哥。”陈浮确熟络地跟守卫攀谈，“这是我妹子。”
“你小子。”林虎大笑，拍了拍陈浮确的肩膀，“有个这么漂亮的妹子不跟我说。”
陈浮确：“她前几日刚到萧阳，还没来得及跟林大哥讲呢。”
“对了，姑娘叫啥名？”
陈浮确余光见对面王记酒楼的旌旗飘动，双眉一挑：“姓王。”
林虎笑道：“原是王姑娘，幸会幸会。”
谈怀玉颔首，却又听某人胡说八道。
“她叫王大星。”
林虎：“……”
谈怀玉：“……”
“好好的姑娘，怎么取这个名字？”林虎摇头惋惜，想了会儿，“诶，你妹子怎么不跟你一个姓？”
陈浮确讪笑：“表妹，表妹。”
“我还说是你们陈家传统，名字都取得这样的怪。”林虎仰面哈哈大笑，“一个陈九茹，一个王大星。”
陈九茹？
谈怀玉勾唇，见某人面露尴尬，故意问：“对了，当初为何给表哥取这名？”
“对啊，陈兄弟，我老早就想问，你怎么取了个女孩名字？”
察觉两人一个好奇，一个玩味。
他没好气道：“取个女孩名字好养活，成不？”
“巧了，我父母也是觉得取个男孩名字好养活。”
“你……”陈浮确一噎。
林虎：“行，你们先进去吧。”
两人进了安富楼，发现来往竟有少数浓眉大眼的外族人。
陈浮确解释：“两国互不对付，平时也少不了经商往来。安富楼正是萧阳有名的赌徒圣地，许多西梁人慕名而来。”
谈怀玉忍不住笑出声。
“为了不让别人知道身份，可真是用心良苦。”
听得她话中欢快，他缓了语调：“没有办法，谈姓不多。”
两人转悠一圈，陈浮确忽问：“此刻无事，萧阳夜景不错。不知王姑娘可愿与我同去观星？”
谈怀玉略微思索，最终点了点头。
他领着她从无人处上楼。
她有些好奇：“敢问‘九茹’是哪两个字？”
“九十的九，如果的如。”
“九如。”她想了片刻，“当真不错。”
“阿爹取的。”他无奈叹气，“我不太喜欢这秀美的字，因而知道的人不多。”
这时到了顶楼，眼前一扇木门堵住了两人去路。
“九如挺好。”谈怀玉发现前路不通，停了下来。“如山如阜，如冈如陵；如川之方至，以莫不增。如月之恒；如日之升；如南山之寿，不骞不崩；如松柏之茂；如不尔或承。”
陈浮确：“不料还有这般来历。”
“那我往后在外暂唤将军为九如或表哥？”
她问得大方，他微愣后笑应：“行，王大星。”
然后不知从何变出根铁丝，对着锁操作起来。
“你竟会撬锁？”谈怀玉没想到一个养尊处优的世子身上市井气息如此浓厚。
“若不是怕惊动楼中人，就这小锁，轻松劈掉。”察觉她吃惊，忙道，“我平常不这样的。”
“没事……至少没毁锁。”
话音刚落，他顺利打开槅门。
外面已是夜幕笼罩。
陈浮确在狭窄的顶层回望，见她浸在月色之中，清辉柔柔铺下，给她清冷的面庞添了层薄釉。
月出皎兮，佼人僚兮……
后面一句好像是舒窈纠兮，劳心悄兮。
呸呸呸，莫名其妙！
他心脏怦怦直跳，面不改色道：“今夜天公不作美，月明星稀。”
因他背光，谈怀玉没留意他的失神，只道：“赏月很好。”
人影与月光交相辉映，显得冬夜的萧阳格外温柔。
“那时闹市惊马，”陈浮确突然转头，“我猜你因生病而反应迟钝，或是料定我会来帮忙，却没有考虑在当时情形能够镇静自保，就已是极为难得，反而站在道德高地指责你。人无完人，我理解你，也希望你不要将那时气话放在心上。”
谈怀玉完全没料到他会提起那事。从小便清楚误会总是常态，可叹他能说服自己，设身处地去理解她。
“……多谢。”
“如你所说，我是因你与我的想象不符，故而气恼。”他撇过头去，“我后来想过，我是喜欢智勇双全，知书达理这样的个性，不是喜欢你。”
他顿了顿，又看向谈怀玉：“这个疙瘩说开了。那我们算是朋友了？”
“将军通透豁达，能与你交友，是我三生有幸。”
“打住。”陈浮确抬手制止，“少拍马屁，别跟我说些弯弯绕绕的话。”
“行。”
两人吹了会儿夜风，便下了楼躲在暗处。
“来了。”陈浮确示意谈怀玉看向侧门一名身形高挑男子。
沈临穿了一件青色鼠灰袄，衬得他眉目清秀，偏偏自带着书生的文雅气质。
“难怪周姑娘心动，确实一表人才，翩翩君子。”
陈浮确皱眉不屑：“就他？”
还一表人才，翩翩君子，什么欣赏水平。
那人入门后四处张望，径直去了二楼的里屋。
“你在这儿待着，我去看看。”
“哎。”谈怀玉拦不住，只能任由他去了。
陈浮确鬼鬼祟祟地贴着房门，耳朵越来越红，立马跑了回来。
“那厮本是个落魄书生，有幸结识周姑娘，几句花言巧语便哄骗她安排他进书塾教书。还道两情相悦，结果前脚分手，后脚就与一女博头厮混上了。周姑娘倒了八辈子血霉，遇上这难看的龟孙！”
他发现她不意外，有些吃惊：“你早知道了？”
“我方才见到一位紫衣美人进了那屋。孤男寡女，情难自禁。”怀玉顿了顿，“你跑太快了，没能拦住。”
他们无奈出楼，与林虎道了别。
谈怀玉：“如今可有怀疑对象？”
“周姑娘明显有所怀疑，却是怎样都不肯开口。”陈浮确一顿，“刺客能在周府刺杀镇北将军，想来必定熟悉周府构造。我将府中上下里外排查一通，也没寻到可疑之人。”
“纠结于她，只会浪费时间。”她想了想，“并非仅有周府中人才熟悉构造，若是往日去过周府摸清了巡逻的规律，知道防守薄弱之处，继而有机可乘。这也是有可能的。”
“你的意思是让我扩大搜索范围？”他沉眸，“未尝不可。只是较为复杂繁琐，加之此事不宜声张。”
“那便跳过周妍姝，直接依照她的行为猜测她心中怀疑对象。”
他回望安富楼：“你是说……沈临？”
“沈临其人，我们与妍姝同时怀疑。虽说武断了些，明显是个突破口。如今他的身世清白，挖不出什么，就从他身边人下手。”
“博头与书塾之人？”
“先查博头。”谈怀玉抬眸见安富楼的匾额，“我总怀疑此楼有西梁人浑水摸鱼。”
*
十九，下大雪，万籁俱静，地上铺上了一层浓厚的白。
谈怀玉收到了一封传信，上面赫赫写着几个龙飞凤舞的大字：
巳时王记。
待她不情不愿地赶至，发现陈浮确早已等候。
他问：“你怎么了？”
“冬困。”
陈浮确不轻不重地弹了一下她的额头，眼里填着笑意：“让你精神些。”
谈怀玉突然不困了。
他转而肃色：“流萤西梁人的身份不假，不过进展之快，快到让我觉得是有人放出这个消息。”
谈怀玉反复琢磨他话中“轻松”二字：“……舍小保大？”
他眼睛一亮：“你的意思是，流萤身后恐有大人物？”
“不敢妄言。”
陈浮确感慨道：“我深知我无破案之才，事出至今，线索依旧纷乱如麻。可叹你处处细心，处处留意，几句话便理出了头绪。若是女子能为官，你定可大展宏图。”
为官……吗？
不料他如此豁达，谈怀玉尤为震惊。
她回到正题：“如今主谋是西梁之人概率高达九成。”
“慎言。”他环顾一圈，示意她噤声，“知情者心如明镜，可百姓不清楚。北疆已有数年未有战乱，此时都是为了余下一成而努力。”
谈怀玉：“若当真是西梁暗杀，又该如何？”
他叹了口气：“用如此下作的手法杀我良将，我们练兵多时，自然得征讨。”
“你不愿打仗？”
“不只是我，都不愿意。”他转身就走，突然中途折返，“余下一句话，还请帮我多多留意周府。”
谈怀玉随即动身，约莫一刻钟，赶至周府。
途经游廊时，恰见到角落里的破布下藏了一个射满乱箭的靶子。
遥见周妍姝一身嫩黄蝶纹长袄衬得气色极佳。
“你身子好些，我也就心安了。”她握周妍姝手心微凉，主动给了暖手炉，“最近在练箭？”
周妍姝一愣，倒是没有隐瞒：“身体虚寒，再不练练，怕是连弓箭都拿不动了。”
按理来说，周妍姝大病初愈，练些简单把式当然无妨，可她似乎不愿让人知道。
“既如此，我陪你。”谈怀玉笑了笑，“可我在京城是出了名不擅射箭，只请周女侠不吝赐教。”
她恍惚一阵，像是想起往事，回神后笑道：“今儿个有幸让我来启蒙。春桃，取来袖箭。”
谈怀玉一喜：“袖箭？”
“它射程虽不及弓远，好在轻巧，极易上手，你用来防身再合适不过了。”周妍姝又问，“暗器阴险，武将向来不耻，你可还愿学？”
“向来不耻？”怀玉不解，“下元夜我曾使用袖箭，并未见父亲与世子反对。阿爹向来无拘无束惯了，只是世子……我想不通。”
妍姝稍微诧异：“想不通就不想。”
然后接过袖箭，道：“既然你会，我便教你如何控制力度。”
*
萧阳城东，陈浮确正将一名男子压制在地。
他捏住那人后颈：“谁派你来的？”
“西梁大将军卜兰。”话音刚落，那人头颅断了线般垂了下去。
陈浮确踢了一脚服毒自尽的暗探。
邵和：“将军，牢中暗探还是死咬西梁卜兰。”
“一群疯子！”陈浮确冷声，“世人皆知卜兰好战，与西梁丞相慕容晟互不对付。这么一口咬定是卜兰派来的暗探，却更让我怀疑是慕容晟在借刀杀人了。”
邵和皱眉：“不过，究竟是为何？”
“虽说我有意放出自己的身份，可接连损耗三个费心培养的暗探，不为刺杀只为让我怀疑卜兰，这个代价未免太大。”他略微思忖，“你还记得我们最初是在何处发现暗探吗？”
“将军，头回是在安富楼。”邵和拿出地图，指着几处地点，“昨日和今日皆是在城东附近。”
“城西，城东。”陈浮确嘴中喃喃。
沈临家住城东，常常去往城西安富楼，并与西梁流萤频繁往来，而追踪暗探总是出现在城东与城西。
种种线索看似如四散的珠子，可陈浮确总觉得它们冥冥之中定有关联，只不过缺了一根丝线串联。
他脑中想到谈怀玉“舍小保大”四字，道：“莫非西梁探子本是为了监视沈临？”
邵和不解：“将军何意？”
“难怪派出几个费心培养的暗探。”他勾唇，“查，周妍姝与周维吵架的原因。切记，不能声张。”