“今日没去观礼就罢了，怎么想着来这万灵寺？”
“高府没收到帖子，父亲和嫡母又欲在齐王婚宴上替嫡姐寻个如意郎君，我懒得掺和，索性陪着成耀来此礼佛。”柳文清轻笑一声，“才道你在府上静养，正欲明日去探望呢。”
柳文清并不经常提及柳府家事，可谈怀玉也能从寥寥几句中得知她的嫡姐极受宠爱。明明年长两岁，父母为嫡姐的婚事穷尽一切办法。反观身为庶女的柳文清，却随意打发给富商做了继室。好在她与高成耀两情相悦，也算是一个好归宿。
怀玉有些心疼，转了话题：“只见你和芸香，高公子呢？”
隔着一道幂篱，但柳文清将谈怀玉眼里的怜惜看得清清楚楚。
“早在入了三门，我们便分开了，各自闲逛。他此刻许是在后面方丈房向弘慧大师讨教吧。”
几人走至宝殿门外，果真觉得暑热骤减。
谈怀玉见柳文清的贴身婢女芸香四处张望，好奇地歪了歪头：“在找青锁？”
芸香点了点头，咬着下唇抱歉一笑：“两位姑娘互相说些体己话，婢子也想着跟青锁聊聊天，解解闷。”
“可惜了，今日崔吉随行。等过段日子我们再聚，你好好拉着青锁谈天说地。到时候就算是你们睡到一处，我跟文清都不会有半句怨言。”
“谈姑娘又是取笑婢子了。”芸香抬眸瞟了眼带刀侍卫，然后小小“咦”了一声。
柳文清闻之转眼：“这侍卫……怎么觉得有点眼熟？”
“文清，世上多的是你眼熟的人。”谈怀玉莫名觉得不自在，“听说最近接连从京郊挖出两具无肾的尸身，我心中害怕，就选了府上一个会点功夫的侍卫在身边随行。”
“关键歹徒行凶随机，毫无规律可言，作案手法又极其凶残。”柳文清抿了抿唇，“若不是十日前的那场大雨，京郊住民在务农时发现了薄土下掩埋了两具尸体。还当是一对男女私奔出逃呢。然后官差们依据作案手法，与几桩陈年悬案联系到一起。一时京中人人自危，流言四起。什么狐妖害人，恶鬼索命，天神降罪……反正说什么都有。”
“不过，你是从何处了解案情其中细节的？”
“襄王世子那时恰好在泰金宫外，他听到尖叫后赶到现场，协助大婶报了官，保护了现场。再者，大理寺少卿薛良与世子是旧识，故而向他透露了几句细节。”柳文清一顿，“话说回来，你跟世子还没和好？”
谈怀玉忆起烦心事，忍不住翻了个白眼：“不提那人，他脑子有病。”
“倒是鲜少见你气成这样。”柳文清来了兴致，目光忽然转向远处崔吉，顿时撩开幂离，恍然大悟地笑道，“我说这侍卫像谁呢。原是与我们赫赫有名的世子殿下有几分相似。怀玉，你该不会爱屋及乌吧。只是不知谁是这‘屋’，谁是那‘乌’啊？”
“你既喜欢话本，脑子里整日装着情情爱爱，干脆编出几出讨喜的故事来。解了闷又赚了钱，说不定会名动京城，何乐而不为？”余光瞥到文清脖颈两边的红痕。初时还猜她戴幂篱是为遮阳，原是为了遮羞。
怀玉斟酌半天，最终俯身贴耳道：“莫要说我多管闲事……虽说你们新婚燕尔，但脖子实乃人体要害。”
柳文清迅速将幂离放了下去，捂住微烫的脸颊，小声忸怩道：“怀玉，你胡说八道些什么，真不害臊。是被蚊子咬的！根本不是你想的那样！”
“在说闹些什么呢？”从长廊迎面而来的高成耀笑着出声，瞧清柳文清身侧的姑娘后，对随行下人交代了几句。“谈姑娘身子好完了？”
谈怀玉：“本是儿时不打紧的毛病，谁知落下了病根，后来喝药都是为了缓解病情。又闻近些日子京中命案频发，索性趁此在府上躲躲风头。”
“自然小心为妙。”高成耀点头，“记得谈府处于宝泉坊，与通文坊一南一北，横跨小半个都城。天气正热，怎的今日得闲来此寺？”
“府上的紫苏饮做的总是不如西市的饮子店可口。我去西市买了几份后本欲打道回府，抬头望见通文坊的坊门，想着高公子经常来坊里的万灵寺，索性进去避暑听经。”谈怀玉笑道，“可惜你们来得不巧，多出的饮子被我分给了口渴的小沙弥。”
“原来如此。”高成耀引着两位向前，弯了弯唇，“我们还是莫在殿门待着，免得扰了香客清静。我已跟方丈说好，暂借长廊闲庭供我们叙旧。”
“刚才问起小沙弥，是何人帮忙重塑了金身，不想那小沙弥贪嘴又多话，一张小嘴叭叭不停。同我讲了公子修寺塑像，印刷经典，四事供养这些善事。”她朝高成耀拱手作揖，“如此善心，怀玉佩服。”
柳文清一惊：“这是做什么？”
高成耀闻声回头，微微抬手间宽大的衣袖随之下落。他连忙虚扶怀玉行礼的手肘。
“我可受不了姑娘这礼。”
抬眼时，谈怀玉视线掠过他空荡的手腕。
果真，他没有戴上那串枣红菩提。
不是说来万灵寺礼佛便会戴上。今日怎的忘了？
细想来，那串念珠，瓣多个大，花纹饱满，瞧着像是只有西域才产的金刚菩提。而此物无坚不摧，主司驱邪避祸，有摧毁一切邪祟之力。
高府外院池边桃树，内院四角埋石，中间五鬼位高悬八尺神镜。府上同样用了避凶镇宅的法子。单单身上或住处以物辟邪，还能说是商贾生性谨慎，但两处皆是如此，妥实谨慎过了头。
她不露声色地环视高家几人，发现除了芸香神情恹恹，旁人都是悠闲自得。
“上回拜访，记得高府芙蕖池边有几株新栽的桃树。过段时日等桃子熟了，你俩别只顾着自己享口福，可也要给我留些。”
“说什么见外话呢？”柳文清环住怀玉臂弯，话中带了几分骄傲，“那几株桃树还是定亲时，成耀亲手所植。”
高成耀低低笑着，在前方接腔：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
柳文清轻轻推了他一把，不好意思地嗔怪几句。
三人穿风而行，刚一坐下，就有下人添冰倒茶。
高成耀眼底波光微转，调侃道：“难得见到谈姑娘，我便冒昧问一句。半月前打双陆时，姑娘扔骰子的手法是从何处习来的？我可想不起来哪本书中有记录那些掐骰的手法。”
“噢！世子学了掐骰，你也会掐骰。”柳文清猛地反应过来，“好啊，我当你新手运气。敢情你配合世子在众人面前演了出戏。”
谈怀玉没有否认，眼含笑意说道：“书上确实没有。说来还得多谢公子。若不是阳和坊的阿雁姑娘曾在我面前展露一二，我也不能偷学到此等精妙的手法。”
“阿雁？”他回忆一番，一时记不起来谈怀玉是何时何处与阿雁有了接触，“罢了罢了，跟世子待久了，我这记力也变得差了。”
“怎么？高檀越，我这烂记性还会传染？”
谈怀玉闻声神色一紧。
他不应该在齐王府贺喜观礼吗？竟有空来这万灵寺。
高成耀见怀玉满脸惊讶，弯唇戏谑道：“本人以茶代酒，请世子不要放在心上。”
“免了。”
陈浮确落了座，撑着脑袋话未出口，便听谈怀玉告辞。
“家父不日将要归京，还得回府准备相关事宜，暂先别过。”
某人挑眉不语，单手悠哉执杯喝着闲茶，正待怀玉起身，余下的左手飞快扣住她近处手腕。
好啊，她气了大半个月，他却跟个没事人般。
谈怀玉干脆把右手抬了起来，哪知某人依旧不肯松手，竟还没脸没皮地借力站了起来。
她怒极反笑，趁他不备，反手迅速绕了半圈。
咔哒——
高家几人倒没见过这般阵仗，皆是面面相觑，不知如何是好。
陈浮确当即垂着左手，捂着手肘，吃痛低呼地委屈道：“谈姑娘，你与我置气就罢了，怎么还狠下心把我胳膊给弄折了？”
谈怀玉夸张地“呀”了一声：“那当真是巧了。徐大夫正骨时我替他打过下手，因而对接骨之术略略有些印象。虽说从未在病人身上实践过，倘若世子信得过、忍得住，怀玉这就开始准备。”
“那就多谢姑娘了。”他主动拉着怀玉的手往患处牵引。
“你！”鉴于有旁人在，谈怀玉没有发作，只是借着巧劲儿挣脱束缚。
“适才主持说有事与我商议，我们先行一步。”高成耀颇有眼力见地吱声。众人会意，匆匆离去，为二人腾出空地。
陈浮确哑着声线，似是痛极：“明明是姑娘的错，却要本世子承担。天理何在？公道何在？”
“襄王世子，装病要装得全面些。”谈怀玉叹了口气，“按照方才情形，你应是肩膀脱臼，不该捂着手肘。再者，我眼力尚可，自然知道是你在桌下偷偷扳手指弄出了那声响。”
见被戳穿，陈浮确笑吟吟地活动胳膊：“多日不见，谈姑娘的医术见长啊。几句话就治好了我的胳膊。”
“不料世子还是顺杆儿爬的好手。”
“那就是你的不对了。”他勾唇，语气不大正经，“少说咱们认识将近一年，却不知我最会谄媚。”
“咱们？”谈怀玉冷笑一声，“我跟你是什么关系？你把我当你什么人了？”
“怀玉，我……”
谈怀玉懒得废话，转身走出还没闲庭，却又被他握住了手腕。
“少在寺里拉拉扯扯的，扰了佛门清净。”
“那我们去寺外。”
谈怀玉忍不住破口大骂：“你是不是有病！”
“我有病你气什么？”
陈浮确不仅没放在心上，反倒充斥着得逞后的愉悦。这么久了，她骂人翻来覆去都是那几个没什么杀伤力的词儿。
“我知道了，谈姑娘这是在关心我。”
“放手！”
见他没有松手，谈怀玉气急，狠狠朝某人路上的影子踩去。
虽说之前也这样逗她，但谈怀玉从来不会计较。可这回却恼了。他猜许是跟上回醉酒撒泼有关。
“真生气了？逗你玩呢。”他低声哄着，然后倾身闭眼，“那你打死我吧。”
半天没见拳头落下来，他单眼微睁。
谈怀玉冷脸：“你真的！特别！讨厌！”
某人喜笑颜开：“我知道。”
“厚颜无耻。”
“谢谢。”
话音刚落，陈浮确神色突变，一手迅速护住她的脑袋，俯身便往地上倒去。
“崔吉！”
不待片刻喘息，一阵暗风骤然袭来。
情急之下，她被他紧紧箍在怀中，在平地上不断翻身躲避暗器。待退无可退时，他双脚几踏石阶，飞快借力站了起来。
他将怀玉安置暗处，发射随身携带的鸣镝，抽出近处水缸的缸盖，扔向屋顶上与刺客奋战的崔吉，一并打飞了侧面数支暗器。
陈浮确卸力般跪倒在地：“留活口！”
“你受伤了。”
他左手上臂划出的口子，仍在汩汩流着黑血。
“暗器上淬了毒。”谈怀玉小心扶着他平躺，较为冷静地撕掉衣袖，查看伤势。
还好只是轻微划伤。
她立即高声呼救，奈何两人位处偏殿长廊，仅仅引来一位小沙弥。
观真惊恐万状，不禁抖着嗓子道：“发生什么事了？”
“观真师父，这位公子中了毒，还请师父不要惊动旁人，速去请来大夫。”
观真忙应，拔腿就跑向侧门。
“不用担心……”他扯出一抹笑容，“没伤及要害。”
当务之急是排出毒血，可伤口偏偏与谈怀玉作对似的，怎么都排不干净。
见血毙命，毒血不止。
她脑中紧绷的弦忽地断裂，眼泪一颗接着一颗地砸了下来：“……噬魂散。”
前镇北将军周维正是命丧此毒。
陈浮确像是没听到般，额间起了细密的冷汗：“除开上回铁水打花，还是我第二回见你哭。”
“噬魂散……多种毒药混合炮制，尤以、北乌毒盛。”她此刻一片浆糊，拼命搜寻着解毒之法，“对，曼陀罗！曼陀罗压制毒性。”
“怀玉妙计，竟能想到……以毒攻毒。”
“待着别动。”她匆匆撂下话，朝来时小径跑去。
好在身处佛寺，曼陀罗较为常见。谈怀玉在一树苍白喇叭中慌忙扯下几片