“我茶都没喝一口呢。”
谈怀玉略微不解。不是说不急吗？怎么拽着她就走？
“祥云楼的茶不好喝。”
他语气极淡，又因戴了面具，很难让人察出端倪。
但谈怀玉看他眸色幽沉，猜他心情不好，正欲出言询问，远处不知有谁喊了声。
“那边有戏班子搭台唱戏！免费的！”
拥挤的人群立刻躁动起来。二人本在狭窄暗巷中逆着人流而行，此刻，生生被推搡着后退。
陈浮确眼疾手快握住她的手腕，拽到死角，转了个身，顺势压在墙壁上。
谈怀玉已然是退无可退，下意识侧头躲过他凌乱的气息。慌乱之间，她发间的掐丝攒珠步摇恰与鎏金花脸面具相撞，传出清脆声响。
太近了。
她甚至嗅到他身上浅浅的药香。有黄柏，连翘……
头顶目光灼灼，瞥见他喉间上下滑动，谈怀玉匆忙转移了视线。
这件藏蓝圆领窄袖长袍衬得他神姿高彻，不仅做工别致，针脚紧密，细看之下，还能见到肩上的……线头？
好吧。她夸不下去了，它就是一件寻常无比的袍子。
为了掩饰急促的心跳，她伸手拿下线头，问：“怎么今日想着戴个面具？”
“害怕迷惑众生。”
她随之抬眼，恰对上那双满是笑意的眼睛。
而他背后，一钩弯月升起来了，一连勾着她的心也升起来了。
完了。
她定是失了智。
这三日脑中皆被他口中的要事勾着，茶饭无心。此刻她何止不敢问，连想都不敢想。
谈怀玉的脸陡然一热。
趁着人潮散去，她弯腰从他臂下钻了出去。
“跑什么啊？”陈浮确低低笑了一声，并未乘胜上前，而是故意落后，以便欣赏她飘忽的步伐。
“谈姑娘，你这是要把我往哪儿引啊？”
说得像是她勾着他魂儿一样。
谈怀玉走得更快了。
“再往前面便是轻水。”他快走几步，一下捉住她的手肘。
然后眯着眼睛吓唬道：“轻水又宽又长，夜里河岸无灯。若是不小心掉下去了，纵使我能把你救起来，你也免不了要呛好几口凉飕飕的河水。我可告诉你，被河水呛的滋味，那真真是难受极了。”
“……我又不是没呛过。”
“一个是湖水，一个是河水。”他眨了眨眼，“那怎么能一样呢？”
“唉。我想着今夜人多，专门租了船准备舀点七夕水呢。”谈怀玉装作苦恼惋惜，连续说了好几个可惜，“看来，我还是回府上舀点湖水吧。”
“湖水自然没有河水灵验。”他背手倾身，与她平视，笑道，“不过，我记得取七夕水一般是初六夜间，最迟也是初七清晨。怎么到了姑娘这儿变成乞巧当夜了？”
“爱去不去。”她送了个白眼，扭头便走。
“去。”陈浮确有意拖着腔调，大步跟了上去，“谈姑娘盛情相邀，我又怎会不知趣呢？”
“谁邀你了？”她轻哼一声。
他吊儿郎当地勾唇道：“错了错了，是陈某求之不得。”
*
祥云楼那边没了谈怀玉这个主心骨，已是化成一盘散沙。
左光早早辞了。正待谈怀安和青锁打算四处逛逛，却碰见几个下人簇拥着此楼东家高成耀下了楼，身旁紧跟柳文清与她的贴身婢女芸香。
谈怀安率先看到柳文清，双方打了招呼，重新寻了处雅间落了座。
柳文清今日不似往常，穿得颇为素雅，唯有一双指甲刚被凤仙花染过，红艳极了。
她扫视一圈，疑惑道：“怀玉呢？”
“阿姐她……”
青锁害怕谈怀安说话不知分寸，急忙堵住他的话：“小姐有事先离开了。”
“咦？这不是乞巧大会奖品吗？”高成耀眼尖，发现青锁头上的那支蝴蝶金步摇，“你莫非参加了乞巧大会？”
“是小姐将此赏给了婢子。”
“你看。”高成耀侧头对柳文清笑道，“这金步摇你可是喜欢得打紧。谈姑娘倒是不在意，随意赏给了下人。”
柳文清脸上瞬间有些挂不住。
青锁猛地一个激灵，连忙找补：“是小姐耐不住婢子死皮赖脸，这才赏给了我。”
“没事。”柳文清摆手，拉出身后芸香，对青锁浅笑，“几日前她就想找你聊天。这回好了，总算碰到你了。”
仿若被人针刺一般，芸香突然精神，立马否认道：“没有这回事。”
柳文清蹙眉想了想：“我最近偶有忘事，那应是记岔了。”
青锁却见芸香眼下淤青一片，关切问道：“怎么了？是近些时日没睡好吗？”
“许是秋乏吧。”芸香勉强一笑。
“春困，夏倦，秋乏，冬眠。”谈怀安接过话茬，“反正一年之中，我难有清醒之时。”
“谈哥儿跟谈姑娘一样实诚。”
几人笑作一团。
楼外皓月朗朗，尤以轻水最为明亮。河上数艘画舫悠悠飘浮，其间高悬明灯，垂以湘帘。偶有笙歌传来，宾游络绎，热闹无比。
行至小码头，在朦胧月光中，遥见一艘不起眼的小船朝这边划来。
陈浮确驻足：“你不是怕水吗？”
“闭上眼睛。”谈怀玉听着流水潺潺之声，有点心虚，“……应该就不怕了吧？”
他唇角上扬：“行，上船时我扶你。”
等船夫停船靠岸，陈浮确率先登船，然后一把牵住闭眼的谈怀玉。
“来，往前迈一步就好。”
哪知她眼前一片漆黑，心里更是没底，连连提问：“正前还是斜前？斜前的话是斜多少？一步约莫多长？”
一语未完，谈怀玉忽觉身子腾空，一双有力的长臂横过她的后背与腘窝，轻松将她打横抱了起来。
她吓了大跳，下意识睁眼：“你……”
“闭眼。”他伸手把她往肩上一揽，完全挡住她不安的视线，柔声安慰，“放心。”
不过几息，谈怀玉平稳地落到甲板上。
若非怀中尚有未散之温意，她甚至以为方才的拥抱只是幻觉。
“别怕。”陈浮确拉着她，对船夫交代，“等我们落座后往深处走，离那些花船远一些。”
接着牵她一步一步入舱。
“可以睁眼了。”
谈怀玉微微睁开一条缝隙，先是看到他映着明光的双眸。
“你瞧，如履平地。”
听他尾音轻轻上扬，她没说话。仅是执扇驱热，平复心跳。动作一气呵成，但热腾腾的心跳却是半分未减。
“来。”陈浮确给她倒了杯茶，“这船上的茶可比祥云楼的甜多了。”
“你又没喝过这船上的茶，怎知它会比祥云楼的甜？”
“直觉。”陈浮确坐在她的对面，眼珠一转，不经意问起，“方才那……左光怎会突然与你们走在一处？”
她没多想，答道：“左公子拜完魁星也来朱雀大街，怀安就邀他同行。”
“原来如此。”他心情更好，含笑支着侧脸认真端详着饮茶的谈怀玉。
她被他看得实在受不了，忍不住瞪了回去。
“看我干什么？”
那双生了钩子的眼睛明显一弯：“上京最近时兴戴一只耳坠吗？”
“啊？”她愣了一下，再探耳间，才发现右耳已是空无一物，“定是登船时甩掉了。”
“慌什么？”陈浮确抓住欲出舱的谈怀玉，又想到乞巧大会的头奖是垒丝南珠耳坠。“平常少见你戴首饰，竟不知你喜欢耳坠？”
她蓦然红了耳朵，不好直说那白玉耳坠正是花朝日戴过的那副。
于是小声道：“那对确实挺喜欢的。”
“既如此，飞燕衔珠。你喜欢吗？”
谈怀玉还没反应过来，忽觉掌心一沉，再看向时，手中多了一个木方盒。
他唔了一声，现编了三条送礼的理由：“这对南洋金珠，一是用来补偿我不慎弄丢你的心头好，二是庆祝你在乞巧大会上勇夺第十，三是感谢你邀我今夜游湖。”
“南洋金珠远比合浦南珠珍贵。上京也仅有十颗，八颗在宫中，两颗在宝和斋。这莫非是……”她打开盒子，发现里面躺了一副精致小巧的耳坠，不由吃惊，“宝和斋的镇店之宝？”
陈浮确本想卖个关子，但招架不住她透亮的眼睛，缓缓点了点头。
“谢谢你。”
他若无其事地撇开了眼，轻咳一声道：“我以为你不喜欢耳坠，还怕它不能讨得主人喜欢呢？”
“我很喜欢。”她眼眸弯弯，“真的。”
他耳根微红：“喜、喜欢就成。”
谈怀玉起身四处搜罗，没留意他片刻的失态。少时，不知从何变出一个纸糊的灯笼。
“想放天灯吗？”
“你既然拿出来了，我还能扫兴吗？”
“说得好像我强迫你似的。”谈怀玉淡淡瞥他一眼，拿着天灯转身向外，“不愿意就跳船游回岸上去。”
“这么狠心呢？可别怪我没提醒你。”他悠哉游哉的声音和着江风飘散出去，“越往外，越晃悠。”
“悠”字刚落，船身剧烈一晃，吓得谈怀玉尖叫扔了天灯，抱着船柱滑了下去。
“刚走出舱，就怕成这样？”陈浮确轻笑出声，上前欲伸手扶起她。
“等等等！我晕水！”她欲哭无泪，干脆直接跪坐在甲板上。
缓了缓后，谈怀玉鼓起勇气挺腰瞥向漆黑的河面，正好瞧见游鱼跃出水面，接着扑通一声，摆着尾巴迅速消失在幽深的轻水。
“大白鱼！”她重新缩了回去，恶狠狠地罗列它的各项罪状，“翘嘴鼓眼，又长又扁，丑陋之极。还吃鱼虾！”
陈浮确忍俊不禁：“你怕它？”
“不怕。”她认真纠正道，“是讨厌。”
“好吧，是有一点。这都怪落水身旁游过几条大白鱼。”
他笑眯眯地拿出一块蒲团垫在她腿下：“那群白鱼真是可恶。那么宽的水域不游，非得游到你旁边。”
她懒得理他的调侃，只道：“再劳你帮我捡回天灯。”
“都这样还想着在河上放灯？”
“怕水之人乘船放灯，更能彰显我的虔诚。”
“那敢问虔诚的信女。”他眼里波光粼粼的笑花溅到唇上，“坐在甲板上怎么放天灯？”
她语速飞快：“坐着照样可以，得麻烦你搭把手。”
“不算麻烦。”他学着她蹲了下去。然后拽着天灯，以便谈怀玉能对着灯芯点火。
须臾，二人放了手。
一只明黄天灯悠悠飘向漆黑夜空。
他侧头看她：“你要许什么愿？”
“七星娘娘。”
万籁俱寂，摇晃的秋风中传来清脆歌声。
谈怀玉仔细斟酌，半晌闭眼合掌。
“愿后世女子大有作为。”
不拘于高墙之内，不困于世俗之论。不再随波逐流，不再身不由己。而是有可为，有所为，有作为。
他讶然一瞬，问：“为何不求今生？不求自己？”
“今生困难。”她笑了笑，“并非我不愿，是我至今不懂自己。”
他眼中复杂，认真唤了谈怀玉的名字：“我阿娘曾许过相同的愿望。那时也问了这个问题，她则以‘受限’二字回我。”
旧时先帝崩逝，长公主一心辅佐皇上。久而久之，朝中传出牝鸡司晨之言，皇上无奈为公主择探花郎为婿。嫁为人妇后，公主逐渐退出朝政，手中权力一一瓜分。而七年前的月夕之乱，驸马因护驾而断臂，特被封了异姓王。长公主一改往常，不再醉心朝政，反而寄情山水。
此时听来，长公主这句“受限”似哀叹，更似无奈。
“公主殿下开明，说出此言极为正常。”
良久，陈浮确平静道：“船家，先靠岸吧。”
“不是还早着吗？”
他浅笑：“你不是想知道我口中要事吗？”
原来他都知道。
谈怀玉竭力维持面上的镇定自若。
自归京以来，她宛如悬溺春水之中，不断膨胀，早已浸得又重又潮。每当阳光映照，总会涌起波动，却