“哀家在门外可是听了好一场热闹，德妃，倒是口齿伶俐。”

太后来了，皇后也没有继续躲在后面的道理，此刻已经从屏风后出来，站在苏玉蓉身边。听见太后这话，就担忧地看向苏玉蓉。

苏玉蓉看着太后平静无波的眼睛，有一瞬间的毛骨悚然。就像是被一条毒蛇盯住，意识还没有发现问题，但身体已经先一步发出预警。

“太后谬赞。”太后来者不善，但苏玉蓉也并非任人揉搓。何况，太后可也是个赵家人。

太后冷哼了一声，“哀家难道是在夸赞你吗？德妃，你可知罪？”

苏玉蓉隐蔽地伸手抓住想要挺身而出的皇后，挺直脊背，毫无畏惧地说道：“臣妾不知自己何罪之有，还望太后明示。”

太后一拍桌子，“后宫妃嫔不许议论朝政，更何况这还是官员的家事，你的手，伸得未免太长了些。”

皇帝试图开口为苏玉蓉解围，却被太后伸手制止。

“正因为这是家事，所以臣妾才敢开口。”苏玉蓉没在意这对母子的眉眼官司，她抬眼直视太后说道：

“毕竟贵妃娘娘此前曾在朝阳宫亲口述说，赵家与沈家的婚事是她和赵夫人精挑细选。难道是臣妾会错了意，其实贵妃娘娘掺和的是朝政之事？还是这些家事，贵妃说得，后宫其余人都说不得？”

太后拨弄着手上的佛珠，眼睛微眯，“你不必顾左右而言他，贵妃说的是自己家的事。但这件事和苏家又有什么关系？你一个后妃，插手朝廷大员的家事，又是什么居心？”

“太后容禀，此事与苏家无关，但与我苏玉蓉却有关。赵家要结亲的沈家大姑娘，是臣妾莫逆之交，更胜亲生姐妹，所以臣妾才必须要管。”

“不管你和沈家姑娘有多深的情谊，沈家姑娘父母仍在，婚姻大事，父母之命，那便没有你一个外人插手的份。更何况现在你是后妃，更应该约束自己的言行，而非仗着皇帝宠爱，插手大臣家事，还和大臣争吵。”

苏玉蓉一甩衣摆跪下，但她的脊背依然是挺直的，“若太后认为救自己的友人于水火，是无端插手外臣家事，那臣妾便知错认罚。”

不等太后开口，她接着说道：“但若是重来一次，即便要被太后责骂，臣妾依然会如此。赵大人如此朝廷重臣，尚且会为了家人犯错。

臣妾只是一介嫔妃，不承担朝廷重任，只需陪伴陛下。若臣妾能对至亲好友的遭遇视若无睹，如此冷心冷清之人，难道太后敢让臣妾陪伴陛下身边？而如此冷漠理智，似乎要比赵大人要强上百倍，若真如此，赵大人这官不如就让给我做。”

太后“砰”地一拍桌子，皇帝连忙上前，说着请母后息怒，顺便还给了苏玉蓉一个眼神，意思是让她快别说了。

苏玉蓉错开眼神，装作没看见皇帝的眼色。

太后拂开皇帝的手，冷笑一声道：“德妃，你倒当真是个伶牙俐齿的丫头。难道留你这样的人在皇帝身边，哀家就能放心吗？”

皇后眼见苏玉蓉还要继续顶撞，连忙开口打断，“母后息怒，这丫头向来是这样，说话直来直去的，想到什么说什么，没有那些弯弯绕绕。您别怪她，她心里是好的，是个有情有义的丫头。”

“哀家还没说你，你倒是自己送上门来。听说，你和德妃可好得像一个人一般，又是骑马又是射箭，今日还纵着德妃同朝臣争吵。皇后身为六宫之主，却不能约束妃嫔，你以为自己就没有错处吗？”

皇后跪在了苏玉蓉身前，“儿臣有错……”

“皇后娘娘有什么错呢？”苏玉蓉看着皇后挡在她身前，为她隔绝了太后目光的纤细身影。还有她那因紧张而攥紧的，微微发白的手指。听闻皇后嫁给皇帝十余年，与太后从未有过一次争吵。可现在她那么毫不犹豫地挺身而出，甚至不顾自己还怀着盼了多年的孩子。

“骑马射箭有何错？今日之事又有何错？”她握住皇后来拽她的袖子，想让她停下的手，继续开口说道：

“此事或许一开始只是赵家家事，但赵家想为已死之人娶冥婚，就不仅仅只是家事。今日赵家身为世家之首，公然为家中子弟娶冥婚。就如陛下所说，外人会觉得这是朝廷崇尚冥婚，那明日天下百姓就都要有样学样。

多少人家都有没成婚就死了的男儿，又或者成了婚，但仍不满足的，要娶第二个纳第三个的，毕竟男人三妻四妾乃是常事。你家要娶，我家也要娶，哪来那么多过世的妙龄女子。不出几日，世间就要多出不知多少‘意外’去世的女子。

我是为了沈家姑娘而来，皇后却是为了天下女子的生死而来。皇后不仅仅是六宫之主，更是天下女子的典范，对天下女子都有保护之责，皇后今日若是不来，才是失职，太后觉得臣妾说得可有错漏？”

太后脸上没有什么表情，一双眼睛却如同锁定猎物的毒蛇，死死盯着苏玉蓉，腕间的佛珠拨弄得更快了几分。

念再多的佛，也生不出和蔼之意，苏玉蓉在和太后对视之余，还有闲心在心中点评。

气氛安静了许久，德全心惊胆战地站着，感觉后背的衣裳已经被汗水沾湿，在心里把德妃在不好惹名单里的排名又往前挪了几名。

终于，太后在一片安静中笑了，“好，说得好，确实是个伶俐丫头。那今日，倒是哀家的不是了。”

苏玉蓉也笑，“太后言重了，您是长辈，您的话臣妾本不该反驳的，只是不忍见皇后一腔热血被辜负，才情急之下顶撞了太后。虽然太后宽容，但臣妾确实有错，自请每日在佛前请罪，以求太后谅解。”

皇帝总算找到了能插嘴的间隙，连忙开口，“德妃今日确实太心急了，一个月内每日去佛堂罚跪，快些回去受罚吧。”

他用眼神示意苏玉蓉快走。

苏玉蓉对皇帝太后一拜，又安抚地拍了拍皇后的手，顶着太后幽幽的目光，转身离开了。

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“沈瑜，

见字如晤。

我想了很久，还是觉得应该和你商讨，因为我们约定过，不会瞒着彼此做决定。皇后已有身孕，但我无法按照原本的计划，做出任何伤害她的事情。

我知道是我心慈手软，但我可以杀千个万个敌人，却没办法对这样一个善良又对我毫不设防，甚至多次试图拯救我的女子下手……”

沈瑜盯着苏玉蓉仿若脱胎换骨的字迹，手指在上面轻轻拂过，看了很久，才慢慢抬手，将这封密信置于蜡烛上烧掉。

他叹了口气，半晌又不知不觉地勾起了嘴角。他的玉蓉阿姐啊，虽然被仇恨推着前行，却没有被仇恨扭曲。她还是当初那个嘴硬心软的姑娘，这就够了。

皇后虽然能让他们更容易达成目标，但比起皇帝，似乎在计划中也不是那么的不可替代。

虽然若计划中只有他一人，他会毫不犹豫地除去皇后，毕竟他不在乎这条复仇的道路上，会不会沾染无辜者的鲜血。

但玉蓉阿姐不喜欢，那他可以用更困难但更温和的手段。他不怕良心的谴责，或者虚无的报应，但他不能承受阿姐失望的目光，更不能让阿姐离开他。

他抬笔写下回信，“一切都听阿姐的”，想了想，他又填上一句，“只是阿姐想要习字，为什么不和阿瑜说呢？”

沈瑜将密信递给弄章，笑着想象阿姐看到这封信时的表情。

“事情办得怎么样了？”他问弄章。

“惜玉姑娘很得老爷青眼，老爷近来下朝之后总推说有公事，但其实十次里面有八次都去见了惜玉姑娘。只怕再过几日，府里就要多一个主子了。”

沈瑜冷笑一声，“一个老头子了，纠缠一个二八年华的姑娘，居然也相信人家能看上他，真是够蠢的。”

弄章觉得少爷说得都对，虽然老爷其实还没到四十，应该算不上老头子。但是，少爷说得都对。

“阿姐要找的人也要尽快去找，估计很快就能派得上用场了。”

弄章皱着脸，惜玉姑娘这种，长得好看，不介意给人当妾室，愿意为了钱给他们办事的良籍女子好找。

但苏姑娘要的那种和皇帝有仇的，哪那么好找，谁也不会在脸上写上“我想弄死皇帝”不是。

“哎”，弄章小声答话，能怎么办，继续找呗，反正连少爷都得听苏姑娘的。

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“娘娘，娘娘”，知柳小声提醒，苏玉蓉连忙端正了一下姿势。

但在看清进来的是皇帝之后，就又松懈了下来，跪也没个跪样。

皇帝没让奴才们跟着进来，就是预料到苏玉蓉肯定不会老老实实跪着。这不，糕点盘子还从供桌布下面露出来一角。

“行了，朕一个人进来的，继续坐着吧。”

苏玉蓉“嘿嘿”一笑，也不客气，改跪为坐，“陛下怎么来了？”

“我是来向你道谢。”皇帝没有称朕，认真的语气让苏玉蓉也坐直了一些。

“道谢？”

“朕知道，你今日受罚，一半是为了沈家姑娘，一半是为了皇后。皇后肯定不愿意用孩子做借口躲避母后降罪，罚跪也不会像你这样躲懒，若是真被罚，定是要吃一番苦头的。所以我要替皇后，也替朕自己，向你道谢。”

苏玉蓉耸耸肩，“我躲懒是因为我觉得自己没错，再来多少次我都会这么做。至于道谢，就更不必了，皇后娘娘是为了我才掺和进这件事里。”

皇帝笑着摇摇头，走到她身边坐下，“你啊，这个性子，早晚要吃亏。”

“以后的事以后再说，反正到现在为止，我这样可是少吃了不少亏。”

皇帝看她不当一回事的样子，伸手戳了戳她的额头，在她抗议地看过来时开口问，“你吃的什么糕点，好吃吗？”

“好吃啊……陛下，那是我的糕点！”

“朕就尝一块。”

“陛下！”

德全站在佛堂门口，听着里面传来的笑闹声，颇为感慨地摇了摇头。这位德妃娘娘这直爽的性子，居然阴差阳错的合了陛下的眼缘。再加上和德妃恨不得成了亲姐妹的皇后娘娘，这后宫的天可要变了啊。