万柳进皇帝书房的事被太子和安王知道了，各自都等着皇帝对此的态度，新后的皇子也知道了，也开始躁动不安起来。
第二日第三日都没什么动静，就在大家都以为这事就这样过去了，也不再在上朝时对万柳行以注目礼了，万柳又一次在小庄山的庄子里，见到了皇帝身边宣旨的太监。
何太监只身一人，穿着低调，像个读书人一样进了小庄山。
只是和上次宣旨不同，这一次更像是一场暗探接头。
“将军，领旨吧。”何太监读完圣旨，交到了万柳手上。
万柳叩谢后接过，递给了身后的柳二。
“柳二，收好。”
“是，将军。”
何太监欣慰的点了点头，目送柳二出了院子，一脸谨慎地上前拉住万柳的手。
“陛下还吩咐了，这话若是被第三人所知，将军这脑袋可是不保。”
万柳笑着拍了拍他的手，说道：
“何公公放心，柳二是自家弟弟，与我同生共死过，又有将才，他的性子我摸得透，是个好孩子。”
他不动声色地卸下小指的指环，塞到了太监的衣袖里，何太监突然变了脸色，急忙挡了回去。
“公公莫急，这是个防身的好东西，只是希望公公能在陛下面前多为我这弟弟美言几句。如今北方不安定，不可埋没人才，与我大耀有益。”
他说完话，太监脸色才好看些，收下了戒指，笑着说“一定，一定”。
“今日身份不方便，陛下等着我回话，就不劳烦将军相送了。”何太监一拱手，转身就离开了。
柳二叼着草大喇喇地坐在房顶上，目送着宣旨太监走远了，突然倒挂下来出现在了万柳眼前，打算吓他一吓。
万柳立在门前，面对突然出现在他面前的脸，无动于衷，仿佛早就知道他会这么干，伸手盖住了。
柳二自讨没趣，摸摸鼻子，翻身下来，心虚地跟着万柳进屋。
“陛下让将军夜半去到西边草庄？”柳二眼珠子一转，突然想到了那张城防图，他瞪大了眼睛。
“看来我之前让你探的路，你是探明白了？”
“草庄距猎场不过几里地，长年为皇家猎场养着奇珍异兽，皇帝大寿围猎在即，陛下如今让您去，莫不是有人想在里面动手脚？”
万柳赞许地点点头又摇头。
“答对一半，今晚带你去看看，你就想明白了。”
万柳从箱子里扒拉出两套夜行衣来。
“这身行头不错！”柳二眼睛像狼一样亮起来，迫不及待地去拿。
“拿好了，全新的。”
柳二兴奋地穿上比划。
“御赐的。”万柳看着笑容有一瞬间凝固的柳二，从靴筒里抽出了匕首，迅速划向衣服。
柳二本以为这身行头马上就要四分五裂，却没想到这件衣服竟然完好无损，不禁瞪大了眼睛。
万柳感受到匕首划上衣服时，手下的滞涩感，“这衣服刀刮不烂，箭射不穿，夜行是明枪暗箭都能防。”
“啧啧啧，果然是京城，天下珍宝，无奇不有！”柳二赞叹道，小心地把衣服叠好收起来。
“话说回来，柳三今天一早就不见了，去哪了？”
“他逮兔子去了！”
“逮兔子？”万柳一挑眉，没好气的笑了，“真是有闲趣。”
柳二耸肩，撇撇嘴道：
“回庄那天从山上跑下来一条细犬，他给养山上训了几天，今天说是要开小灶去。”
他伸了个懒腰，出门翻上了屋顶，又跳了下来，手里还抱着一坛子酒。
“等到他逮着兔子，这酒回来配烤兔子吃！”说着，还吸溜了嘴。
“就你小子会享受！”万柳笑骂了一句。
两人修整了一番，等到夜色将近，备好行头就出门了。
西边草庄离小庄山远，两人从山上走小路，一路向西，等到夜色降临，才换上夜行衣下山。
城门已经落锁，寻城卫兵在城墙上交替巡逻，两人蹲在城墙下守了半柱香时间，才趁着卫兵交接时，攀上城墙进入了城。
紧赶慢赶，避开街道上巡逻的士兵，终于在草庄和皇帝的人汇合。
十几个巨大的笼子被用绳子栓在马车上，笼子里有大小不等的铁箱子，但最小的箱子也比人更大。
笼子里飘着一股奇怪的味道，一时间把万柳熏得眼睛疼，恨不得能离这些人三尺远。随后仔细辨别了一下，才闻出来像是山间走兽身上的味道。
“几位…都是知晓的…”他犹豫着走上前。其中看似领头人的那个，只说了一句“我等奉命听从大人指挥”，就退到了一边。
万柳点了头，指挥其他人把笼子用黑布盖上，最后检查好所有的车辆，队伍就出发了。
万柳按耐住心思，沉默地跟在这头领身后面，走了一段路，拖拖拉拉地走到笼子边上，边走边环顾四周，一副非常谨慎查探的样子，不知不觉就走到了队伍最后面。
“这笼子里都是些大家伙。”他压低嗓子，悄悄地对柳二说，“估计都被麻'药药倒了，呼噜声仔细听还是有的。”
“陛下放虎归林，可是围猎将近，此举是否不妥？”
“猛兽横行，又是陛下大寿，不止五个皇子会参与，四方各族都会有使团出行，此次围猎变数太多，陛下的心思……难猜。”
“其他皇子也就罢，若是太子出了事……”柳二犹豫道。
“只能尽心护持太子为先。”
“将军怎么答应了陛下做这事？”柳二皱了皱眉头。
万柳自嘲地摇摇头，没再说话。
如何为皇帝做这些事？当然是被人抓住了把柄。
元帅生前一心复国，虽然时间久了，但多少被皇帝知晓了一些，只是当时朝堂还乱着，且元帅没有多余的动作，一心为着边境安宁，也就睁一只眼闭一只眼，先处理好朝堂上的事，自然就放任生长多年了。
等到元帅死后，为报养育之恩，他接手了元帅的复国大业，并且逐渐将西疆边军笼络为自己的势力。皇帝不动声色，一旨诏书，把他骗回来了，如今，就将他压在这京城里了。
“西边最近有消息吗？”
柳二摇头，眉间有困惑，一副欲言又止的样子。
万柳心里大概是明白了，十方网恐怕已经被牵制了一部分。往常消息都是汇集到西疆，如今他进京，消息一路送上来，有的线路被切断的彻底，得到的消息不全，甚至毫无音讯。
两人离着队伍不远不近的距离，一直走到了皇家猎场。
“各位辛苦了，还需得把这箱子送上山，天亮之前就得撤退。”
话音刚落，那些黑衣人动作迅速地将铁箱子卸了下来。
万柳目测这些箱子得有千斤重，没想到只四个人就把箱子轻轻松松地扛在了肩上。
万柳把人分了两批，众人抗好箱子，留了十人看守还没卸下来的那几车，剩余的人各自上山，向着不同的方向走。
万柳和柳二就在山脚下等了两个时辰，才有几个人下山，又等了一会，才听到何方都有传来铁链“哗啦啦”声音，第一批的人全部下来了。
等到第二批上山的十个人全下来了，天也就快蒙蒙亮了。
车队一直往西走，再绕到城北树林，停了下来。
万柳转身对身后的黑衣人人说：“就在此处，各自散去吧。”
几十人自觉分成几组小队，拉着车分散开来。
等到早朝的钟声敲响，万柳正好赶到宫门口。
他边走边解开手脚上的绑带，抽出圈起来缠在腰间的衣服下摆，努力让自己这身衣服不突兀，才跟着最后一批文官入朝。
可惜这一身深蓝色衣袍依然在众多朝服里引人注目，没个经过他身边的文官，不是瞟他一眼再瞟一眼，就是止不住摇头，或是从鼻子里发出一声不屑一顾的冷哼。
万柳装着武将最质朴的模样，目不斜视地走到了武官队伍的后方，开始了他一直以来的浑水摸鱼式上朝。
“柳将军，柳将军……”
万柳正低头假寐，突然听到一旁有人叫他，抬头瞥了他一眼，发现是个穿着武将朝服，长得面嫩的小孩。
“陛下在叫你呢！”那人指了指上面，随后低下了头。!
万柳一脸不解地扫视了周围，发现所有朝臣的目光都聚集在了他的身上，包括老皇帝。
他一瞬间忘了尴尬，一双腿不自主地迈了出去，站在了大殿中央。
老皇帝坐在龙椅上，清了清嗓子，问：
“柳平，安王举荐你负责围猎安防护卫一事，你以为如何？”
万柳抬头看向前方，正对上冲他点头的安王。他又看了一眼站在一旁的太子，这人依然站定不动，双手收进衣袖放在胸前，从头到脚将端庄内敛演绎得淋漓尽致。
安防护卫一事从来都是好差，也是难差。
一旦有事，安防护卫和京城城防护卫就能联动，谁得了这么一个位子谁就拿到了一半兵符，谁就手握实权，往常几年这都是由陈望负责的，但是前几天陈望被皇帝支出去缴“山匪”了，这一位子就空出来了。
万柳脑子转的飞快，自己的两千精兵交出去不过半个月，还没有彻底融入禁卫营，这时候把兵权又交到他的手上，老皇帝不怕？
他悄悄地抬头，用询问的眼光看着皇帝。
老皇帝嘴角带着冷笑，一脸“你自己看着办”的样子，惹得万柳不自觉想起了暖阁设宴时，老皇帝阴冷笑容，以及半月前书房里，丢给他老元帅把柄时，问他“做何选择”，“生死由我”的语气，不禁艰难地咽了下口水。
“这…”他为难道，“末将是个粗人，一心只想杀敌致胜，卫我疆土，怕是不能担当重任。”
他一脸抗拒的表情，落在朝臣眼中，就明白了这人是真的不要这权力，而不是“欲迎还拒”。
老皇帝点了点头，笑着，像是不太信他的话。
“既然将军这样想，那这事日后再说，也不过是个虚礼，不要也罢。”他又“呵呵”地笑了几声，起身毫不留恋地走了。
临生急忙唱了声“退朝”，跟在皇帝身后走了。
百官跪拜。
万柳磕完头，眨眨眼，怎么都想不明白今日竟然浑水摸鱼失败了？这火是怎么引到自己身上的。
起身拍拍衣服，正准备回家，刚踏出殿门就被人叫住了。
“柳将军留步！”
他转身一看，安王提着自己繁重的朝服，快步向他走来，那慌慌张张的样子再配上他弱不禁风的小身板，万柳生怕他踩着自己的衣服摔了。