龚秋影轻笑一声，走到两人身边，道：“我的房间在二楼尽头，但是我的酒菜已经端上来了，就不陪你们上去了。”
“好！好！兄台你叫什么名字啊？我们交给朋友！”瘦子欢悦道。
“千羽门龚秋影。”
“原来是千羽门的弟子！我们兄弟俩今日也是有幸能遇见了！”胖子也开怀大笑，“我叫石进，他叫石襄，都是北泽原紫畔洲的弟子，但是我们门派势单力薄，在今年便解散了，从此之后都是江湖人士！”
“两位兄台心胸阔达，秋影佩服！快去吧。”
“多谢秋影兄！”石襄和石进二人拿着包袱飞快地跑上楼。
“龚公子既然侠客心肠，那这坛陈年老酒就当是我任雀请的！”
任雀拿出一坛封存已久的陈酒，拍打去上面的灰尘，笑呵呵地搬给龚秋影。
“谢过任雀老板了，龚某能够获此美名，也得有你的成全。”
“这秋影师兄怎么一时一个样啊？他对我可不是这副嘴脸！”跟凌槐、越吟坐在一桌的夏冉轩嘴碎道。
“有句话叫见人说人话，见鬼说鬼话，秋影师兄大抵就是这样的人。”越吟掩脸笑道。
“越吟，不会说人话你就别说。”夏冉轩瞪了她一眼。
“略略略！”越吟不以为然，继续挑衅。
“人都有两面性，或许是你对他的认识不足吧。”凌槐冷静道。
“是嘛！他也没必要让我去研究他的第二面。”夏冉轩不屑地看了龚秋影一眼。
“自大狂妄！”越吟瞥了夏冉轩一眼，随即有端来一碟花生，递给凌槐，道：“师姐，这些花生是新鲜出炉的，正好下酒，你也来吃点。”
“我不喜爱吃花生，你们吃吧。”凌槐微笑婉拒道。
“好，那我全吃了！”越吟把那碟花生全收了回来，没有一点想分给别人的意思。
“切！我自己会拿！”夏冉轩冷哼一声，走进去向客栈伙计要了一碟花生，出来时，差点撞上从楼上下来的石襄、石进两兄弟。
“对不住啊，兄弟，差点撞翻你的花生！”石进连连道歉。
“没事，还在呢！”夏冉轩毫不在意，又走回了自己的位置。
“不愧是千羽门的弟子，为人就是大度！”石进的马屁又吹起了。
“当然，我们要多向人家学着点。”石襄拍了一掌石进的屁股。
“秋影兄，不介意我们坐下来吧？”石进低头询问道。
客栈里每张桌前几乎都坐了人，因为龚秋影方才出手相助的缘故，两兄弟只觉他亲切，恰巧他一个占一张桌子，所以便毫不犹豫地凑过来了。
“坐下吧。”龚秋影没有拒绝，同时还为他们斟了两碗酒，“喝酒暖身，不要惹上风寒了。”
“秋影兄弟真是客气，自打我们进来后，一直好声好气地待我们！”石襄端起碗，豪迈地喝了一口酒。
“两位兄台风尘仆仆，定是赶了不少路吧？”龚秋影问道。
“自然！”石进也喝了一大口酒，“自从紫畔洲没了后，我们从北泽一路南下，本想去南梦国另谋出路的，但是中途迷路了，在西漠那边耽误了些时日。算下日子，若我们能按正常的脚程，这个时候已经在南梦国的边境了。”
“你们怎么拐到西漠去了？北泽不是在北宁国境内吗？”龚秋影不解。
石襄叹了口气，“话虽如此，北泽直南下的那条路前两年因为出了天灾，被堵上了一大段，如今还在通着呢，我们没法，只能拐去西漠，从那边再过来。可是到了西漠后，却发现许多城池已是人去楼空，一片死寂，我们也找不到人问路，就跌跌撞撞地走错了很多路。”
客栈里众人的注意力被吸引过来了，甚至连任雀和方泳也放慢了手中的活。
“西漠地广人稀，会不会是他们外出了？”龚秋影有些不相信。
“才不是，再多人外出也不会是一个人都没有吧！”石进摇摇头，“我们进城时，甚至看见后厢房的菜，很明显一直有人在那里生活。但是最诡异的是，整座城一点生机都没有，没有一只活物，无论是白天还是夜晚，都是死一样的寂静，俨然成了一座鬼城。我们误打误撞走了两三座城，都一样，差点以为鬼打墙了。”
“兄弟，你说得怪渗人的。”夏冉轩赶紧抱住自己。
“兄弟，也不是我们吓你，真是我们两个亲眼所见。起初我们也是以为城里人外出或者搬走了，最先见到的城已是一片荒芜了。我们没当回事，全当做是废城。可是越走越不对劲，那些城池一座比一座干净，不像是没人住的样子，最不寻常的是，后面这些城中还弥漫着一股血腥味。”
夏冉轩：“还说不是吓我，你越说越恐怖了。”
“且再听一下吧。”凌槐向夏冉轩使了个眼色。
“噢。”夏冉轩对上凌槐的眼睛，又安静了下来。
“我还没说到点呢，你就害怕了？”石进有些无奈，“最让我们两兄弟受不了的是，像死一般的寂静，这样说吧，你们是我们逃过来遇到的第一群活人，不，应该说是我们见到的第一群人。”
客栈里的人纷纷屏息，不敢大声喘气。
“在空城里行走，一只活物都没有，无论白天还是黑夜，能听到的只有我们自己的脚步声，一声鸦鸣鸟叫都没有，一点异响足够把我们弄疯！”
凌槐若有所思，对此事很有兴致，她全程都不打断他们的谈话，细细分析他们的话。
“那你们是如何过来的？”龚秋影诧异道。
“一步步摸索呗！看到大路就走，走久了，也就找到了路。不过这路上不仅城池是人去楼空的，还有很多小门派也了无踪影，这个总不能说是外出吧？最可怕的是，有一天夜里，一阵大风刮过，像鬼哭狼嚎一般，地上还有尖刀划动的声音，我们差点以为见鬼了，就一直跑，一直跑，后面终于跑出了西漠，又回到北宁了。”
“道友，方才你说从西漠到北宁路上的小门派也没了，那你可有经过百树谷？它正是在西漠和北宁的交界之处。”凌槐问道。
“这个我倒没留意，只是知道沿途那些门派都被搅得天翻地覆，不过我回想一下，确实有一个在荒漠的山谷门派，已经是无人了。”石进回道。
凌槐一惊，一个不好的念头涌上心头。
夏冉轩也觉得不对劲，没再吃花生了。
突然，角落里一个佝偻的老人出声道：“依你所说，这副情景很像西漠的一个传说。”
“什么传说？”千羽门的弟子们纷纷来了兴致，全都倾耳倾听。
“屠城恶魔！”
一道声音落下，众人倒吸了一口凉气，恰巧外面的风雨声正在激烈地拍打门窗，一道电闪雷鸣而过，倒把他们都吓了一大跳。
“老爷爷，这只是传说而已吧？”厉扬枢咽了一下口水，不确定道。
老者缓慢开口，“在西漠的传说故事中，沙漠的正中央有一神秘力量，走火入魔之人都想得到它，一旦拥有，将有至高无上的力量。但是这个力量需要鲜血滋养，所受之人必会痛下杀手，以缓解这股力量带来的侵蚀。得到它，与恶魔签订契约无疑了。”
“听起来还真是传说！”夏冉轩轻微一笑，显然他并不相信这个说法。
“那跟我们遇到的，也没多大联系啊？”石进有些不解。
“传闻上一个得到这股力量的人已经堕落成一个杀人不眨眼的恶魔，那股力量幻化成一把大刀，时刻附身在选定之人的身上，他所到之处，生灵皆亡。恶魔一旦开了杀戒，必将方圆几里的人血都吸干，因而造成空城的景象。再听你方才所言，地上有尖刀划动的声音，老朽猜测，应该大差不差了。”
“还真见鬼了！”石襄感到一阵后怕。
“老人家，屠城恶魔既然这么难缠，那上一个人是如何制服他的？”凌槐好奇问道。
“老朽听过一些故事，说是几个仙门合力压制，以众修仙者之血献祭才得以镇压住，不过最好是杀了继承者，继承者是那个邪恶力量的容器，容器没了，那个力量也无法出来为祸人间了。”
“老人家，你是何人呀？懂得挺多的？”凌卉对老者的身份有了点探究的兴致。
“曾是修仙者，如今云游天下度日，所到之处若合我意，那便羽化登仙了。”老者潇洒道。
凌槐瞧其阔达的态度，心中不禁升起一股敬意，“谢过老人家了。”
“没事，没事，你们年纪还小，有的是时候闯荡！”老者不以为然。
“那我们居然能活下来？真是奇迹！”石进擦擦额头上冒出的冷汗。
“大难不死，必有后福，两位兄弟不是福薄之人，前方必有更多造化等着二位呢。”龚秋影又为他们斟了酒。
“如此说来，前方岂不是死伤惨重？”凌槐突然惊醒。
凌卉和岑久雨也紧张起来了，“对呀，我们两个以前也云游四方，知道西漠虽然人少，但也是一条条鲜活的人命。再者我们此时的方向也正指西北边，何不趁此机会一探究竟！”
“越吟，你是不是来自很远的地方？是不是西漠的？你来带路！”夏冉轩道。
“夏冉轩，你在开什么玩笑？我是来自很远的地方，那里也是边疆，但是我是西漠和南梦国边境的西南方啊，我对西北哪里熟了？”越吟白了他一眼。
“我们以前去过百树谷，所以我们不妨把路线揪回去百树谷那条路，循着找去，你们觉得如何？”凌槐建议道。
“我觉得这个可以，就按这样办吧！”龚秋影也赞同。
“你们不要命啦？我们两个好不容易才逃出来！”石襄和石进快被吓坏了。
“对了，各位侠客，太危险了，你们还是在门中学艺的弟子吧？此番前去，前程未知啊！”任雀也被吓到了。
“没事的，我们进千羽门学艺也是为了匡扶正义，要是遇到危险就跑，就不是我们进千羽门的初心了！”夏冉轩自信道。
“对呀，正好是此次下山历练的好时机，总比走路好多了！”千羽门的弟子纷纷站出来，跃跃欲试。
“再者，方才两位石家兄弟也说了，我们是他们见到的第一群人，老板你就不怕下一个就杀到你这里来吗？所以呀，你就放心我们前去吧，正好可以保护你们！”
“你们也是一腔热血，可是……算了，祝你们都能平安归来吧。今晚风雨大，明日早出发吧。”任雀还是皱着眉头，担忧他们的安危。
“对了，上一个空城是哪？”凌槐突然意识到重要信息。
“朔城。”
“朔城的上一个城是宛水城，而百树谷正好在宛水城，不好，前方好像还有一个荧城，下一个就到我们这里了。”凌槐惊悚道。
“这么快杀进北宁了？”夏冉轩惊呼。
客栈内瞬时人心惶惶。
“别怕，明日一早，我们立即出发前往荧城，断不能再让那个屠城恶魔杀过来了！”龚秋影愤愤道。