“四弟，且慢。”二人打南书房出来，保成叫住了正准备从他身边溜走的老四。“之前多日阴雨连绵，今日好不容易天朗气清风和日丽，如今天光尚早，不如我们去马场比试一番，舒活一下筋骨，如何？”
“二哥折煞我了，我向来不擅骑射，这个二哥是知道的，请恕臣弟无力奉陪之罪……”
“怎么？要当缩头乌龟了？”保成上来环住他的肩膀，“四弟平日里并非胆小怕事之人，莫非做了什么亏心事心中有鬼？放心，我会让着你的。”
老四无法，只得硬着头皮跟着他走向赛场。宽广的赛马场沐浴在落日残照的余晖中，为人和马都镀上了金色的光辉。二人在马匹踏起的滚滚烟尘中绝尘而来。保成本就娴于骑射，更何况是有备而来，此时自是成竹在胸。他如一支利箭向前方疾驰，仿若能洞穿无穷无尽的阻力。一人一马配合得天衣无缝，马儿的鬃毛和尾巴在风中飘扬，宛如黑色的火焰。四阿哥也不甘示弱，他暗自运筹帷幄，驾驭的骏马紧随其后，即便这并非他的强项，却依旧能保持沉着冷静不骄不躁。他深呼吸着让自己平静下来，不能因为对手的强势乱了阵脚。那马步伐稳健，每一次的腾跃和落地都像是经过精密的运算。他的眼神镇定而深邃，他最不缺的就是冷静和耐心。即便对方早已稳操胜券，也不能轻易放弃奋力一搏的努力。可即便保成相让，他又何尝是他的对手。几个回合下来早已胜负分明。
“莫不如我们比射箭吧。”说着不由分说将弓箭塞进他手里。“咱们今天也不打靶了，换点新鲜的玩意儿。看见了吗？前方那颗最大的杨树上有个鸟巢，咱们比比谁射得准。”他理所当然地发号施令。
“那是个鸟巢吗？”他心下狐疑，惴惴不安，但又无法抗拒他的命令。西下的夕阳透过茂密的枝叶，在林间的空地上落下斑驳的暗影。他硬着头皮举起长弓，缓缓拉开弓弦，深吸了一口气，瞄准了树上的目标，箭矢在弓弦的张力下微微颤动着。蓦地，他松开手，箭矢像闪电一样飞向那只小小的巢穴，颤动着划破空气，震颤的声响在空气中激荡。待箭已离弦，斯人定睛一看，那哪里是什么鸟巢，分明是一只马蜂窝，可已太迟了。虽未射中，可里面的马蜂却受了不小的惊吓。倏尔，一阵颤动从其内传出，打破周遭寂静。数不清的马蜂从蜂窝中倾巢涌出，遮天蔽日，嗡嗡作响，直奔箭矢出鞘的方向飞来。保成见大事不妙，扬鞭策马拔足狂奔，逃也似地躲开了这场蜂祸。
保成甫一回宫便迫不及待地向若朗和安安炫耀，绘声绘色描述着他恶作剧的“战果”。“我把装了香料的香囊塞进了老四的衣领里，”接着又转向安安——长久的共同生活让他们有了心照不宣的默契，纵使他们之间已经生出了无可弥合的裂痕。他先前翻看了他桌上的香方，那百花香虽造价低廉，但颇费功夫，可见他颇花了一番心思——强作镇定仿佛之前的一切都没有发生过，“你调的那些香料不就是准备干这个用的吗？”
“那您没有受伤吧？”
“多亏了他的香料，那些马蜂全都冲着老四一个人去了哈哈哈……万一要是落下满脸疤，他那些小老婆们别提得多嫌弃他呢！”
“可是殿下这样捉弄四爷，他会不会怀恨在心伺机报复？” 若朗不无忧虑地问道。此时和兄弟交恶或许并非明智之举。
“他敢！明明是让他乱嚼舌根在先，我不过是给他一点教训罢了。你放心，我已经派太医去为他诊治了，不会有事的。我还要写信告诉皇父，啊哈哈哈哈……”
若朗在他的感染下也笑了起来。就连安安的脸上也浮现出久违的笑意，可眼中却带着十分的羞怯，目光飘忽闪躲着不敢直视保成的眼睛。保成只是意味深长地望着他，仿佛满怀着对青春易逝的无奈的叹息。
安安终于知道自己对于二哥的恐惧缘何而起，太子的举止神态都和皇上越来越肖似。更重要的是如果他让自己做什么，自己根本就没有拒绝的余地。可是他无法忘怀那一日的午后他俯下身来抱住自己嚎啕大哭，脆弱得像一个涉世未深的孩子。
“为什么？为什么连你也要疏远我、抛弃我？”
“抛弃？”何以竟使用如此严重的字眼呢？难道不是你们抛弃了我吗？他回想起那些被弃置如敝屣的岁月，那些于太子而言不过是信手施舍的残羹冷炙，于他而言却是在狂风疾浪中死死抓住的救命的浮木。都说天地不仁，以万物为刍狗，可人和人的差别不是显而易见的存在吗？他仰头盯进他的双眸，就好比你是高高在上的无价美玉，而我不过是不值一提的飘零草芥。无论再怎样委曲求全百般逢迎，终难逃见弃见捐的宿命。
可他分明看见保成眼中神色幽怨，堂堂一国储君竟然也会如此失魂落魄吗？“我一向视你为至亲手足，难道深宫之中就真的没有真情的容身之地吗？”
安安不知所措，却无法开口安慰他——就算是能开口说话，也只能词不达意，无法恰如其分传达他的心意。“你非要让我乞求你不可吗？” 他从未见过二哥这般颓唐落魄，这件事完全超出了他的理解范围，他无能为力，只得将他的头贴在自己的胸口，慌乱的心跳出卖了他的手足无措。他温柔抚摸着他的头，眼神中流露出的是无限的悲悯——他不知此刻还能做什么，只能默默替他拭去脸上的泪痕。可就算他们此刻紧紧依偎，无形的屏障始终如影随形。筑巢的燕子在梁间呢喃着上下翻飞，暮春的暖阳透过窗棂照射进来晃在安安脸上微微炽热，攀援生长的暗影渐渐将二人分隔成泾渭分明的楚河汉界，他们就这样伫立良久，直到二人的身影完全被吞噬进阴影中与之融为一体。
“哎呦，轻点……”
“王爷您又不是小孩子了，怎么会去捅那马蜂窝呢，还被蛰成这个样子，万一让万岁爷知道了，八成又要责怪您了……”四福晋一边按着太医的吩咐替他换药，一边絮絮抱怨着。堂堂一个王爷，怎么今日竟落得如此狼狈，传出去恐怕又要沦为笑柄了。她家世不显，又嫁了一个并不得皇帝看中的皇子，在一众妯娌间总觉得低人一等，心中自是十分怨念。
“别说了！”他心中纵有十分不满却不敢宣之于口。太子向来是个目中无人的魔王，今日如此这般飞扬跋扈想必是那温若朗吹了什么枕头风。这些马蜂身躯虽小，但气势汹汹。被蜇的地方迅速红肿起来，伴随着火辣辣的疼痛。那空气中弥漫的马蜂的气息让他不安，也让他永生难忘。他暗自下定决心，君子报仇十年未晚，太子又有什么了不起，不就是命好托生在皇后的肚子里。来日方长，且走着瞧吧。