“损上益下，民说无疆。自上下下，其道大光……”
“十二弟……十二弟……”
“十一哥，你怎么了，你哪里不舒服吗？”
“你们两个，交头接耳的说些什么呢？”
“先生，十一哥他好像身体不舒服……”
“还敢嘴犟！告诉你们，皇上吩咐了，谁都别想装病偷懒，去，到外面跪着去！没有我的命令不许起来！”
时维盛夏，午后日头高悬，无情地炙烤着大地，毒辣得仿佛能熔化万物。空气中悬浮着丝丝粘稠的汁液。二人并肩跪在滚烫滚烫的石阶上，似乎整个人都要蒸发进热气腾腾的空气中。屋檐下阴影稀薄，几乎无法提供任何阴凉的荫庇。即使偶尔有风吹过，可风中却裹挟热浪，直让人感到窒息。偶尔一两片叶子在风中摇曳，仿佛是最后的挣扎。
十一阿哥将头倚在安安的肩膀上，双目微合，只能偶尔痛苦地张开双眼，气喘吁吁，“十二弟，我喘不上来气，好难受……”
“十一哥，要坚持住啊，一会儿先生气消了，就会让我们回去的……”
“十一哥，你怎么了，你醒醒……”
天干物燥，唯有一树一树的促织凄厉的嘶鸣。
“爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下……”
安安心绪烦乱，便去找十三弟说话解闷，还未走到跟前就远远听见十三弟房中传出来的朗朗书声。
“十三弟，我没有打扰你吧？”
“怎么会呢？十二哥快进来。”十三将其引至书案边坐下，濯盏斟茶，“这是今年新产的茉莉花茶，我先前命人湃在冰水里，你向来苦夏，来，快喝一杯解解暑。对了，你的膝盖有没有受伤？让我看看。”说着便欲挽起安安的裤管。
“你等等，我去拿些药来。”
“十三弟，不必麻烦了……”
“那怎么行呢？你看，你的膝盖已经被硌得紫青了。十一哥可是着了暑气呢，你有没有什么事？有没有叫太医看看？”
安安摇摇头，他不想再生一事。
十三明白他的来意，“你放心吧，十一哥没有生命危险，只是这段时间不能再进学了……”
“可我总是担心，宜妃娘娘那边……”
“十二哥放心，宜妃娘娘她不会迁怒于你的……”
“我不是为这个……”
“你不要担心，十一哥他一定会好起来的。你不知道，他这一病可把皇父急坏了，话说回来这先生也着实不近人情，听说皇父要打他板子，兴许还要治他的罪呢，这下有好戏看了。”
也许是因为这冰镇花茶饮得太急的缘故，酷暑中安安不禁打了个冷颤。是啊，他不过是着了暑气，皇上便要兴师动众大动干戈。可就算自己性命垂危，他也是照旧不闻不问的。
其实他并不讨厌这位和他年纪相仿的哥哥，毋宁说他始终对自己十分友善。他总会送给他一些包装精致的西洋糖果，还有他从未见过的新奇玩意。这偌大深宫，人与人的悲喜并不相通，就算都是皇帝的孩子，也要分出三六九等。所以一直以来他并没有在意额娘不无忧虑的神色。
可那些折磨他内心的痛苦的秘密只有他自己知道，如影随形。他也没有对他不好，他只是想和他玩耍，和他一起扮演家家酒的游戏。他给他梳头发，喂他食物，也给他惩罚，并在那之后安抚他也亲吻他。那是只属于小孩子的秘密，不谙世事的亲密和天真烂漫的残忍。
“我们之间的事不许告诉别人，知道了吗？就连十三弟也不行。”
他只有在疑惑中懵懵懂懂地点了点头。
春日迟迟，春风似翦，蛰伏了一冬的大地正积蓄力量万物复苏。冰消雪融，杨柳露绿，花木竞盛，北归的燕雀于梁间高低翻飞，啁啾啼鸣，窃窃传递荡漾的春信。
“十二弟，你的桃子好吃吗？”安安大口吮吸着手中的水蜜桃，那蜜桃饱满多汁，让人垂涎欲滴。
“好吃呀。”
“可惜嬷嬷不让我吃。”
“为什么？”
“她说我吃了会起疹子，不让我吃。”
“没关系，我也有不能吃的食物呢。
“你能给我尝一口吗？””
“那怎么能行呢？”
“我就尝一小口。”
“这是什么？用什么做的？”
“这是胭脂，是用红花制的。”
“你能演示给我看吗？”
他临摹宋代女子的妆容，在脸上贴上鱼媚子，他舍不得用珍珠，只以时令花叶替代，在收尾时拾起一片胭脂抿在唇上，于是唇间便添了一抹璀璨的红。
“你为什么会长得和女孩子一样呢，你的肚子里会不会也有小宝宝？”他趴在他的肚子上没来由地问道。
“什么？”
“就像那位王美人一样……”
“你说那位王美人，我还抱了她的孩子呢……”
“你也可以像她一样生宝宝吗？”
“怎么会呢……”
“要是你也能生小孩就好了……”
“为什么？”
“要是真的有来生啊，我想要当你的小孩……”
可是他自己也狐疑不定。那暗地的隐忧让他无时无刻不心怀惴惴。好似一颗种子落进他体内，一点一点生长膨胀，汲取他的养分，却不知它结出的果实将是何等形状。
孟夏草木恣肆生长，葳蕤花叶于裸露枝头热闹竞放，拥拥簇簇，如火如荼。
窗外的蝉鸣如雨声嘈嘈切切。
“我好难受，你能不能抱一抱我……”
他伸出双臂拥抱了他。
“你一直都会陪伴我，拥抱我的，对吧？”
“当然了，我会一直陪着你的。”
鱼缸中的几尾鱼儿上上下下地游弋着。可是其中一条渐渐失去了往昔的活力，鲜艳的鳞片变得黯淡无光，无力地漂浮在水面上，身体微微颤抖，鱼尾垂落，不断地从两腮吐出微弱的气泡。
可他至死不知，那灿若云霞的胭脂是用桃花制成的。
你放心，我会永远保守我们之间所有的秘密。
“……他也没有要我做什么……”
“……他也没有对我做什么……”
萧瑟秋风骤起，直将明媚花颜销作惨绿愁青。风吹黄叶惆怅零落，也吹皱了一池心波。傍晚的余晖艰难地穿过厚重且低沉的云层，落在裸露的枝丫上。他照例给他带来了他从未见过的糖果。
“你听到了吗？西风呼啸的声音好像是秋日的挽歌。”
“你说什么呢，这糖好吃吗？”
“嗯。”
“可以给我吃一颗吗？”
“当然。”安安把余下的糖果悉数捧到他面前。明明是你送给我的呀。
“可我想吃你嘴里那颗。”