“温先生，许太医，你们还不打算告诉我实情吗？”一连数日蕙珠的药都是许渊亲自在太医院煎好送过来，她的精神终于稍微有了些起色，只是连日来用药太猛，身子依然十分虚弱。
“你猜得没错，确实有人给你下了毒……”
“那一定是……”
若朗点头，用坚定的眼神示意她不必再说。“不过别担心，你已经开始康复了，有许太医在，他一定很快就会让你痊愈的。”
“之前用来熬药的罐子，也是被乌头浸泡过的，所以之前你的病情才会加重。”许渊补充道，对于此事的凶手其实他们都已了然于心，只是心照不宣地避而不谈。
“可是我并没有得罪她们，她们为什么要这样对我……”
若朗压低嗓音，“此事恐怕是针对十二阿哥而来，我打算揪出幕后主使，所以这段时间还得拜托你继续躺在床上装病，尽量不要走出房间。”
“没问题，”蕙珠会意，“那便有劳温先生了，我只好躺在这躲懒了。”
“你先在这养精蓄锐，到时有你的用武之地呢。”
“这是温先生怕你无聊，托我带来的话本子给你解闷。”
“太好了，您真是想得太周到了！”
“你怎么吃得这样少？是不是饭菜不合胃口？”若朗看了看桌上的残羹冷炙，又看了看日渐消瘦的安安，心中十分担忧。自打蕙珠病倒了，他们能分到的食材越来越少，还多是些别人挑剩下的烂菜叶子，为数不多的新鲜食材还要给蕙珠做营养餐，二人每日的饮食日渐难以为继，纵然若朗绞尽脑汁也无能为力，只能做出些聊胜于无的清汤寡水。
安安微笑着摇摇头。他有自己的谋划，不能自乱阵脚。
不出几日，云雀被发现七窍流血而亡，死状凄惨。
宜妃果然第一时间拉着皇帝来兴师问罪。
“仵作已经验明了，云雀体内有大量的夹竹桃毒液，必定是有人蓄意谋杀。我朝向来宽柔待下，毒杀宫女罪无可赦。皇上您一定要下令严查，将残害无辜的凶手绳之以法。”
皇帝早就烦不胜烦，敷衍道：“宜妃的意思是？”
“依臣妾之见，十二阿哥平日里最擅长莳弄花草，此事必定是他主谋。只是看不出他竟如此心肠歹毒，不知云雀与他有什么仇怨，应该将他关进刑部大牢细细审问！”
“宜妃娘娘请慎言。不要凭空诬陷别人清白。”
“你说得这样斩钉截铁，难道主谋是你不成？我都听说了，皇上恐怕还不知道吧，这二人过从甚密，日则同行同坐，夜则同息同止，谁知道一起干了些什么见不得人的勾当！若果真是他所为必定能留下些蛛丝马迹，是不是他下的毒，搜一搜便知，来人，给我搜！”
“是。”早已候命多时的一队侍卫鱼贯入内，一时间鸡飞狗跳人仰马翻。
“娘娘，您看，这是在十二阿哥的书房里搜到的。”没过多久，一个侍卫拿着一个小瓶子交给宜妃，安安惊恐地摇摇头，这是他从未见过的物件。宜妃洋洋得意地交给随身的太医检视，“启禀娘娘，这里面盛放的正是夹竹桃的汁液。”
“你还有什么话想说？”
安安无助地摇着头，他也不知这个物件为何会出现在他的书房里。
“皇上，就算不是十二阿哥，也必定是他手下人所为，也要追究他御下不严之过，难辞其咎。”
突然小婵冲过来在宜妃面前跪下，“宜妃娘娘，我听云雀说过，她奉十二阿哥之命到十二阿哥房中为他唱昆曲，十二阿哥总是对她动手动脚，可她有心上人，想等着年满出宫，不能从了十二阿哥。十二阿哥一定是因此对她怀恨在心。”
安安听闻疑惑地瞪大双眼，简直惊掉了下巴，怎的他从不知道自己竟做过这等事。她这胡说八道的本事让他叹为观止。
“云雀这丫头也真够糊涂的，既然是十二阿哥的人了，能被看中是她的福分。不过就为此事谋害性命，实在是心肠歹毒之人！皇上一定要下令严查依律处置！”
“小婵姑娘，你为何要信口雌黄诬陷十二阿哥？”
“我没有诬陷，你们日日黏在一处，你必定要替他遮掩。不知十二阿哥给了你什么好处，竟能让你昧着良心颠倒黑白？”
“小婵，别以为我不知道你做了什么！你经手的十二阿哥的衣物，是用乌头浸泡过的，如今那些衣服就存放在太医院里。还有下毒谋害蕙珠的，也一定是你吧？太医院有她脉案的记档，一查便知。”
“你这个洋人还真是巧舌如簧，都死到临头了还在这振振有词地狡辩！”说着转向皇上，“皇上，臣妾早就说过，钦天监测算过，十二阿哥是不祥之人，一旦靠近他必有灾殃。如今他院里的植物动物死得片甲不留，身边伺候的宫女不是病入膏肓就是意外身亡，不得不引起重视。这个洋人也不知道是什么妖人，二人狼狈为奸，岂非要把这皇宫搅得鸡犬不宁？！”
“谁说的？”
小婵吓了一跳。蕙珠？她不是早就病入膏肓了吗？怎么还能神采奕奕地站在这里？
“皇上，宜妃娘娘，”蕙珠现身向二人请安，有条不紊道：“先前奴才中了乌头木的剧毒性命垂危，是温先生请太医解了我的毒。他是我的救命恩人。只是不知与何人结下仇怨，竟让那人下此狠手要置奴才于死地。奴才自问行事问心无愧，并未与任何人交恶，但自打小婵和云雀二位姑娘来了之后，古怪之事接二连三，难道这一切都是巧合吗？”
“放肆！这哪有你说话的份？谁知道你们主仆串通一气搞什么阴谋诡计，该把你也关起来审问才是！”
“请皇上明鉴，” 溱溱款款而至，她听闻安安被诬陷，顾不得皇帝对她的禁令——皇帝虽然解了她的禁足，但也只允许她到太后的宁寿宫和诵经的宝华殿去。“皇上明鉴，十二阿哥断不会做出这种谋害性命的事的。”
“你还有脸来？看来是皇上仁慈，对你的处置太轻了，白白便宜了你这个贱人！要查，自然可以，我朝向来法度严明。不过这些妖人诡计多端，就让他们到刑部大牢里从实招来吧！”
“皇上，十二阿哥是皇子，还是请宗人府来调查吧。”她知道进了刑部大牢那种地方，不死也要脱层皮，安安定是凶多吉少。
“她说得有理。”皇上终于不耐烦地开口了。
“哼，就凭你和你这个不知哪来的野种，也配动用宗人府？十二阿哥没上玉碟，就不能算正式的皇家成员。请皇上为枉死的云雀做主，将他和这个洋人交由刑部审问！”
皇帝已然脸都气绿了，只觉得有一百只苍蝇围着脑子嗡嗡作响，强压抑着怒火发出低沉钝重的声音：“来人，把他们两个押入刑部大牢，朕要亲自定谳！再把这院子里各处全都给我搜一遍，一个角落都不许遗漏！”
“是。”
安安甩开押送他的侍卫的手，牵起若朗昂首阔步。既然皇帝不信任他，进大牢就进大牢，难道会比关禁闭更可怕吗？况且他不想和若朗分开，只要和他在一起，到哪里他都不会畏惧。
“你这个贱人，别以为你能做得滴水不漏，你等着，我一定要为我的儿子报仇！”
安安听闻猛地回头和溱溱对视，真的是这样吗？见她垂下头掩饰不安的神色，心中狐疑的阴影渐深。
“让你不听话，还敢和老子对着干？” 一狱卒用力撕扯着安安的衣服，“都到这种地方来了，还能由得了你？”一被押入大牢，狱卒便要强迫他们换上囚服。安安哪里肯在他们面前脱衣服， “住手！你们敢碰十二阿哥？”若朗连忙上前护住安安，瞬间身上就挨了狱卒狠狠一鞭子。
“哪有什么阿哥？你们是皇上钦定的人犯，别认不清自己的身份，阿哥会被关在这种地方？”说完又狠狠抽了他一鞭子。
安安见状怒目圆瞪，恨不得上前亲手将这个狱卒撕成碎片，还是若朗拦住了他。另一狱卒小声提醒道：“一会儿皇上要来亲自提审他们，先收押起来要紧。”
“罢了，快走！”
他们被连推带赶扔进监舍，背后的重击让安安一个趔趄险些摔倒在地，“十二阿哥，你没事吧？”若朗护住他的身子，帮他整理被扯乱的衣裳和散乱的发丝。安安顾不得这些，连忙伸手去解若朗的衣扣，迫不及待要查看他的伤势如何，“别担心我，我没事。” 可安安早就心疼得眼眶通红，若朗将他拥入怀中，二人紧紧依偎，耳畔隐隐传来犯人凄厉的哀嚎。“你害怕吗？”安安摇摇头，只要和他在一起他就不会害怕，天无绝人之路，更何况他相信他们还没到山穷水尽的地步，事情一定会有转机。
“怎么有老鼠？”若朗感到什么毛绒绒的东西从身边窜了过去，他连忙脱下鞋抄起鞋底朝老鼠拍去，动作行云流水一气呵成，全然不似平日里的矜持优雅，这番滑稽的举止逗得安安破涕为笑。若朗用幽怨的眼神望着他，捏着他的脸蛋：“你这只小耗子，都什么时候了，你居然还笑得出来？嘶……”由于动作幅度过于激烈，牵引着身上的伤口一阵剧痛，安安又一次欲解他的衣扣，他连忙抓住他的手，忍痛道：“不用担心，真的没什么。”
为了安慰他，若朗缓缓开口道：“我相信万贵人不会做那种事的。”
安安点点头。因为是我做的。他朝着远离他的方向挪了挪身子，似乎是怕他因此感到厌恶。
“你在想什么呢？”若朗见他若有所思，忍不住要一窥他隐秘的心事。
（大海的深处是什么样子的？）
“你在想大海吗？”
（我在想大海的最底部。）
“海的最深处，那里又黑暗又冰冷。厚重的黑暗会吞噬一切光线。海底水压极高，无形的力量将周遭的一切紧紧包裹。那里是生命禁区，连时间都失去了意义，只剩下水流的声响，还有无尽的沉默和幽深。”
（那一定很可怕。）
“是的，深海里最可怕的，正是那种深入骨髓的未知、无法预知的危险以及极端恶劣的境遇。”他想到此刻自己身陷囹圄，有性命之虞，不禁悲从中来。“在深海的广袤领域中，还有大量不为人所知的未知生物和未知现象，那里神秘而又危险，时刻威胁到人的生命。”他自言自语着，渐渐难以自持，失去了往日的从容镇定。在陌生的异国他乡，在这光线昏暗的牢狱中，被剥离掉往昔的一切身份与归属，只有一个不能言语的孩子和自己并肩而坐。自己和他命运相系，如果自己死在这里，除了他不会有别人知晓。他感到自己渐渐坠入冰冷的深海，随着水压不断升高，空气的含量越发稀薄，窒息的痛苦在身体上渐渐蔓延。
安安又一次靠了过来，他们孤立无援，被命运的缰绳紧紧绑缚，在侵肌蚀骨的严寒中交换着彼此的体温和心跳，孤独和战栗，共同沉入不见天日的沼泽。
像是要稀释掉逼仄空间内粘稠的污浊，他又一次开口道：“在这个世界上还有很多我们未曾涉足的地方，在地球的极地，那里寒冷广袤，少有人烟。可是那里的大地磁暴会产生最壮美的极光。当夜幕降临的时候，它就像空中绽放的烟花，用变幻莫测的色彩点亮寂静漆黑的夜空，就好像把整个宇宙的色彩都凝聚到了一起。它用绚丽多彩的光芒刺穿黑暗，如同穿越亿万年光阴的璀璨星辰。” 他的气息顺着声带的颤动缓缓吐出，渐渐由慌乱变得平稳，然后一点一滴融化在安安的心里。
（你看见过吗？）
“我还没见过，是我来中国时同船的旅人告诉我的。” 回望来路，想到生命的尽头或许来日无多，天涯羁旅般的情愫又一次重击了他。
（如果我们可以离开这里，我们可以一起看遍世界上所有的风景。）
若朗欣慰地笑笑，既然灾难避无可避，他决定带着尊严优雅地去面对。他像是在给对方也给自己打气一般，“在遥远的非洲，有一种脖子很长的鹿。它的脖子足有两米那么长。”
（真的吗？）
“真的，不骗你。它不光是陆地上脖子最长的生物，也是心脏最大的动物，这让它同时拥有了最开阔的心胸和最宽广的视野。”
安安忍不住笑了起来，哪怕身处此等绝境，他依然在想办法逗自己开心。他知道他是在宽慰自己，不要再对往事耿耿于怀。
“你终于笑了……”
突然，安安伸出一只手指竖在唇上，示意他侧耳谛听。他们静默良久，原本嘈杂纷乱的脚步声、狱卒的嘶吼和犯人的哀嚎渐渐杳不可闻。安安十分确信，他一定和自己一样听到了来自远古深海之处的鲸鱼的呼唤。
无边的幽暗撕开了一道裂缝，一束光线直射进来。
“带人犯！”
“