“哟，我当这是谁，原来是因为行刺皇帝被禁足的万答应，哟，瞧我这记性，竟忘了皇上已经复了人家的位份，现在是万贵人了！”
“宜妃娘娘，嫔妾正要去宝华殿供奉为太后娘娘抄写的经文，请娘娘通融，不要让嫔妾误了时辰。”
“放肆！你算是个什么东西！别以为你敢拿太后压我我就要让你三分，你听好了，虽然皇上开恩放你出来了，你别以为他就能既往不咎，行刺皇帝可是株连九族的大罪，就算皇上仁慈放你一马，本宫眼里可不容沙子，说什么也要替天行道！”
“宜妃娘娘，嫔妾并未挡过您的路，您为什么就不肯放过嫔妾呢？”
“笑话！你一个要家世没家世要恩宠没恩宠的贱婢，连给本宫提鞋都不配！就算正眼瞧上你一眼，本宫都嫌跌份儿，就凭你也配和我一起侍奉皇上？你听好了，有本宫活着一天，你就休想抬起头做人！”说完一把夺过她手中的书卷朝空中一掷，纸页纷纷扬扬散落满地，“哼，抄的什么乱七八糟的，如此大不敬怎可呈到佛前供奉？”
她俯下身去拾捡，却被宜妃一脚踩住了她的手指，一边用力碾着一边恶狠狠道：“我迟早要让你给我的儿子偿命！”说罢转身扬长而去。
“主儿，您没事吧？”
她摇摇头，“回去吧，再重新抄一份。”她起身叹了口气，“忍冬，你说我是不是不该这么做？”
“主儿，您这都是为了十二阿哥啊。”
安安借着幽暗的光线将称好的桂枝、荔枝壳、白檀等细细研磨，为蕙珠调配扶阳散寒的辟寒香。他的身影沉在巨大的暗影里，柔软而又模糊，臼杵间的撞击发出不安的沙沙作响。随着“吱呀”一声门响，一束光径直照亮了他疑虑的脸庞，他转头向若朗投去探询的目光。
“蕙珠，许太医说你染上的风寒比较严重，要多休养少操劳，这些日子你就安心养病，任何琐事都不必挂心。不过你别担心，只要按时吃药就会痊愈的。等许太医的药送来我就替你熬药。十二阿哥，我们出去吧，让蕙珠好好休息。”
他又不放心地叮嘱了一番后二人终于离开，安安悄悄牵过他的手，（真的没问题吗？）
“嗯，她很快就会好起来的。”
他勉力挤出一个故作轻松的笑容。其实他心中阴云密布，方才许太医的话让他胆战心惊。
“蕙珠姑娘的情况是不太好吗？”
“看她的脉象，不似风寒，倒像是中毒所致……”
“中毒？怎么会呢？是什么毒？”
“目前看来应该是乌头木。所幸中毒时日尚短，毒性尚浅，还不曾深入肌理，及时调治尚可治愈。只是不知究竟何人能下如此狠手？”
“此事我会细细彻查。不过千万不要告诉十二阿哥。”
“是，那下官先去配药了，此物毒性十分隐蔽，定是身边亲近之人所为。还请温先生和十二阿哥小心谨慎，下官先行告辞。”
“有劳许太医。”
“温先生，我的病是不是不会好了？”
“怎么会呢？你别胡思乱想。”
“我知道您是为了我好才瞒着我。可我自己心里清楚，这几天许太医日日都来诊脉，我每天灌下那么多药，可却丝毫不见好转，反而越来越重……”她没说几句就喘得上气不接下气了。
“你别急，病来如山倒，病去如抽丝，现在越严重就说明快要好了。来，这松茸鸽子汤是十二阿哥亲自看着炖的，你多少喝一点，多补充些营养病才能好得快。”
“蕙珠的病怎么越发严重起来了呢？”
“温先生，让我去检查一下药材。”
“好，跟我来。”
“这药材都没问题，熬的时辰火候都没出差错吧？”
“嗯，我都是严格按照你的吩咐熬的汤药，不会有错的。到底是哪里出了问题？”
“这个罐子一直是这个样子的吗？”
“什么意思？之前我也没留意，自打我为蕙珠熬药以来一直是这样的，有什么问题吗？”
“这罐子的颜色较正常的发黑，不知道之前是不是用来熬过什么别的东西，不过也不能十分确定，待我拿回去仔细检查一番。”
若朗点头目送他离去，心中疑窦渐生。
“温先生，这是太子殿下给您的密信。”
“好，下去吧。”
他暗中请求太子帮忙调查那两个丫头的情况，原来惠妃不过是做个顺水人情，这都是宜妃的提议，她们两个也都是宜妃的人。他把信放在烛火上烧了，原来是出了内鬼。
“温先生，奴才来给十二阿哥送衣服，这是刚熨好的，奴才照着蕙珠姐姐的样子熏好了。”
若朗接过便感到一丝异样，他捧起衣服埋头用力嗅闻了一番，是百合蜜檀的香气没错，可总觉得有一丝不寻常的气息。是什么呢？正在他沉思之际，突然有人扯了扯他的衣摆，猛然转头只见安安站在他身后用好奇的眼神看着他，（你在做什么呢？）
“咳、咳……”他一副被现场抓了包的样子，当即羞红了脸，但他来不及向他解释，“小婵，是谁叫你熏的衣服？”
“温先生，奴才是学着蕙珠姐姐的样子做的，是熏得不好吗？”
“这衣服上有烧焦炭火的气息，以后衣服不必熏了。”
安安知道若朗有事瞒着他。其实他早就发觉了异常。立冬刚过时，玉簪和金盏菊便以摧枯拉朽之势一夕之间尽数萎谢，本以为是气温骤降之故，可院中的腊梅也迟迟不见开放。偶尔还能发现院落里有死去的鸟雀的尸体，紧接着便是蕙珠重病，用尽汤药也不见好转。他便知此事定有蹊跷。不过既然若朗迟迟不对自己开口，虽然他对于自己被当作胆小怕事的小孩子心有不甘，但也只能佯装不知。因为他相信若朗会保护他们的安全，尽管时时在苦思如何才能分担一些他身上的担子。
其实二人的怀疑都指向了明确的对象，只是苦于没有证据。其实他们都深知打发她们出去容易，可若不揪出幕后主使，他们不就永远要生活在危险之中了吗？
供炭的日子到了。毫无意外他们得到的几乎都是呛人的黑炭，还是用水浸泡过的。若朗从中挑出了为数不多的几块银炭，“我们把这些给蕙珠送去吧。”
安安点头赞同。
其实安安并不担心深夜里的严寒，因为这样他们就可以抱得更紧。
“安安，你很冷吗？”
安安蜷缩在若朗的怀中瑟瑟发抖。
“要不要做点什么运动……”
话音未落，安安就势爬到他身上死死压住他。他猛一翻身，一把钳住他的手腕将其狠狠按在床上，“不许乱动，当心我不客气了！”
幽暗月光下他的眼眸中有晶莹闪烁，紧紧咬住下唇像一个闯了祸的孩子。
“抱歉，弄疼你了吗？”寒气入骨的冬夜里，此刻他却不合时宜地感到浑身燥热，让他迫切地想要做点什么。正巧远处飘来的一缕清歌打断了他的思绪。
“什么声音？”
侧耳倾听，婉转的歌喉钻入耳朵，“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年? ”
“这丫头太不安分，深更半夜的还在这唱，看来你该找个机会好好教训她们一番了。”
安安表示赞同。就势又要往若朗身上爬。
“不许乱动！不然把你绑起来！”
纷纷扬扬的初雪下了一夜，万籁俱寂鸦雀无声。
“小婵，你在做什么呢？”若朗一早就见她在厨房里鬼鬼祟祟的，“你过来一下，十二阿哥有话对你说。”她被带到安安面前，“听说你聪明伶俐，做事又勤快利落，十二阿哥想让你接替蕙珠的位置，当管事的大宫女。”
安安点头。
“多谢十二阿哥，奴才定当尽心竭力不负所托。只是蕙珠姐姐的病究竟如何了？可好些了没有？”
若朗叹了口气，“她现在病得很重，虽然一直用药不曾松懈，但一时半会儿难以康复，所以让你来接替她。对了，内务府欺人太甚，之前给我们送来的都是些一烧就冒黑烟的劣等黑炭，根本就不能用。十二阿哥夜里觉得冷，你去按着十二阿哥应得的的份例换些银炭回来吧。还有，听说那位云雀姑娘擅长唱昆曲，左右闲来无事，你顺便把她叫过来唱一段给我们听吧。”
小婵果然在内务府碰了一鼻子灰，“凭什么一个赖巴病秧子也能支使我呀？”
她手里的炭桶被内务府的管事公公一脚踢翻，“我告诉你，各房主子的炭都已经分完了，就剩下这些了，爱要不要！不过一个等死的瘟神，别以为就能得了敕令似的使唤老子！”
“哭，哭什么哭？要怪就只能怪你跟错了主子！光服侍正经主子就够我们忙活了，区区个孽障也想骑在我们头上来？”
炭火随着翻倒的炭桶浸在雪水里摔得粉碎，她蹲在雪地里挑捡了半天，好不容易捡了些还成块儿的勉强装了半桶回来。
“去死吧去死吧去死吧！”她用石子在雪地上画了个小人，又狠狠踩了几脚泄愤。
明明自己受了一肚子委屈，偏偏耳畔却传来了云雀的婉转歌喉，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”
“小狐媚子！”她自恃美貌，想到自己蹲在冰天雪地里捡碎炭的时候，她却在温暖如春的室内轻歌曼舞，“让你唱！让你唱！等着号丧吧！”