“小耗子，过来瞧瞧，猜猜本宫给你送来了什么！”

见太子大驾光临，安安勉强打起精神从床上起身欲行大礼，被保成一把拦住，“你这是做什么？本宫说过多少次了，你我兄弟之间不要太生分了才好！”这些日子以来安安总是感到昏沉沉的，虽然一直有按时服药，可恢复得十分缓慢，看起来依旧病恹恹的，人也有些浮肿。保成仔细打量了他一番，“你怎么总在床上歪着呢？气色还这么差，是不是哪里不舒服？请太医来瞧过没有？”

“多谢殿下关怀，我只是觉得有些头晕。不过已经请太医来瞧过了，并没有什么疾病。” 说完悄悄扯了扯右边的衣袖。

保成狐疑道：“真的？你没骗人？”

安安展露出一丝虚弱的笑容，“自然是真的了，臣弟怎么敢欺骗殿下呢？”

“那是不是着了暑气？你这里怎么这么热呀？到了夏天只会愈发闷热，要不要启禀皇父，送你去避暑山庄调养？”

安安摇摇头，虽说天气转暖，可他的一颗心只觉得冰冷，甚至阴暗的地方还有古墓的清凉。

保成的怀疑仍未消散，这孩子向来非比寻常，身上尽是些怪异之事。 “行吧，忘了说正事了，这是本宫赏给你的徽墨。”

“徽墨？殿下这是何意？”

保成觉得好笑，“本宫赏你的，你收下就是了，还非得有什么深意不可？”

“看来一定是别的兄弟们都有了。”

“说什么呢？这可是徽州巡抚进贡的上好的徽墨，一共只有六方。皇父自己留了一块，给了我两块，剩下三方分给了老大老三和老十三，连老四想要还没有呢！这块是本宫特地赏你的。”

“这……”安安不想过于出挑惹人注目，“无功不受禄。臣弟愧不敢受，殿下莫不如赏给别人吧……”

“不过一方墨而已，有什么好推辞的？！”

“臣弟又不像三哥和十三弟那样工于书法，实在配不上这样好的墨。”

“你不是爱画画吗？可以用来画画嘛。”

“其实我已经很久不画了……”

“为什么？下个月是我的生辰，还想让你为我画一幅祝寿图呢。”

安安虽然自幼习画，也临摹过一些《芥子园画谱》，可他一直认为作画中随意高于刻意，朴实高于华美，真实高于矫饰，顺势而为高于人工斧凿，抒发性情高于精雕细琢。可太子的贺寿图非比寻常，更何况君臣有别，过于随性不事雕琢恐于太子不敬。何况他还特地送来了上好的纸和墨。

他思前想后，不知该如何权衡才好，决心找个时机去向三哥讨教。三哥在文渊阁编书，每日格外繁忙劳碌，他总觉不便去叨扰他。

这一日的午后日光明媚，三哥正在指挥手下人把一摞摞旧书搬到室外来。三三两两的人群出出进进，一派忙碌景象。旧书籍在抽屉里存放了多年，散发出沉闷内敛又微微泛苦的气息。老三手中还捧着一本《昭明文选》，忙里偷闲地颂读着，见安安来了顿时合上书，喜出望外，“十二弟，你怎么来了？”

“三哥当真勤勉，日日手不释卷。我没有打扰到三哥吧？”

“怎么会呢？快进来！”

“三哥可是在忙着晒书吗？”

老三拿起一块软布轻轻擦拭一本封面绘有古典纹样的旧书的封面，“书囊易蛀，月台易漏，菊叶多焦，桂荷易谢，不失为人生几大憾事也。”

安安上前帮忙将一本本旧书展平，笑道：“让我来为三哥调配一味芸香吧，放在书橱里，有驱虫防蛀之效。”

老三拍了拍安安的肩膀，“那便有劳十二弟了。”接着上下打量了他一番：“十二弟平日里深居简出的，今天特地来找我该不会就是为了说这个的吧？”

安安不好意思地笑笑，转述了太子的请托和他心中的矛盾。老三听后爽朗地笑了，“仆之所谓画者，不过逸笔草草。上古之画作迹简意澹而雅正，而今每下愈况。画面越发满溢繁复，物象和形体巨细靡遗，贪多求全，求形似美丽终至专究细节，却忽视了布局构图的整体，看似所画繁多，却不知其主题要旨，意义几何，终究失去了意蕴。而古意既亏，百病横生，岂可观也？而画不过为义之载体，有效的画笔越是简要，意蕴便越是丰富。”

安安笑笑，颔首深表赞同。“譬如张泽端的《清明上河图》，笔触细腻繁复，栩栩如生，技巧高超自不在话下，过人的耐心也深堪钦佩。然其过于凸显技艺，实则落了下乘。”

老三赞许地点点头，“正是。去华方能取实，有时简单疏落的笔触反倒能创造独到的风景。”他顿了顿继续道，“明代以前，山水画派分为南北两宗，北宗风格豪迈雄浑，南宗相对清雅幽淡。北宗谨细繁琐，讲究精工，所以文人气不足；南宗以自娱自乐为念，为抒发本心而画，反而显现一种闲逸之气。”

安安心领神会，三哥的意思十分明了，画作当忠实于自己，只有摒除功利之心，将现实目的抛诸身外，方能彰显人之为人的独特价值。他不由得对三哥的为人越发敬佩。其实三哥和太子在容貌上有些肖似，只不过太子生性潇洒落拓，三哥则温文尔雅，但二者同样博古通今，无所不晓。他不由凑近三哥问道：“那三哥以为，古之山水画者，谁人可出其右？”

老三笑笑，温柔地牵起他的手，二人遍览馆藏名家手笔，游目骋怀，不觉光阴飞逝，天光渐暗。良久方才娓娓道来：“山水画者，摹景写生还在其次，至要紧的是一抒胸中万千沟壑。中国画讲究墨分五色、浓淡晕敷。单靠墨色浓淡，便能变化出万千气象，何其妙也。只需调整墨与水的配比变化，便能成就无穷意蕴：水多，则氤氲袅袅，可作云蒸雾霭，水少，则成枯笔，成就纤毫皴法。有了山形树木岩石的轮廓，再敷以毛笔中锋偏锋或淡或干之笔法，凡山川岩石、树木肌理皆成就于此。作画者的气度雅量、心绪情致乃至人生感怀，全在这纤毫毕现的笔触中一览无遗。”

“笔法中流露的是画家掩饰不住的心意呢！”

“所谓意在笔先，画之意境，全在自然与个人内心的对望与观照之间。” 他意犹未尽，继续品评道：“关仝的山画得较粗疏，峰峦缺乏秀气，但他河画得好，尤其是河的转曲之处；董源虽山顶画得不好，不过绝涧、危径、幽壑荒回，让人惊心动魄，那是他的专长。十二弟以为如何？”

安安点头，略一沉吟：“我最爱巨然的茂密丛林，有种既清爽又神秘的氛围。还有荆浩，他最会画云中的山顶，最能凸显山势高峻而厚重的感觉。” 他抬头望了望窗外的天色，“三哥，时辰不早了，咱们该把书收进来了。”

二人将书安置回书橱，老三一边收拾念念不忘地叮嘱道：“前人之法，未尝不近取诸物，吾与其师于人者，未若师诸物也；吾与其师于物者，未若师诸心。你一向聪明颖悟，一定能找到属于你自己的心法的……”

安安心中苦笑，他对自己向来没什么信心。离开文渊阁，二人携手沿着长长的甬道向东华门的方向走去。“真羡慕三哥可以随时出宫，我长这么大还没离开过皇宫，不知道宫外的世界是什么样子。”

老三打趣道：“你急什么呢？以后等你成了亲，不就可以出宫建府了？”

“不，不要……我不会成亲的。”

“说什么傻话呢？那怎么能行呢？”

辞别了三哥，安安不知何故始终心绪纷乱。他迎头撞上向着地平线下西沉的夕阳，周遭万物渐渐在晦暗不明的暮光中淹没，如同画中的景致。云层时卷时开，岩石草木、亭台楼榭的脉络机理，皆宛如水墨皴擦出来的质地。他渐渐生出胸中次第，想起那天和太子的那番对话。

“殿下，蕙珠姐姐的事……我已经耽误她太久了，还是请殿下尽快接她回去为好，免得夜长梦多……”

“如今你我不在一处，我不能及时关照到你，如果她也不在你身边，让我怎么能放心得下呢？”

安安面露难色，“可如此延误她的终身大事，我怎么能过意得去呢？”

“你放心好了，等到你出宫开府，至少到你成亲之后，我一定派人去接她回来。”

拖着沉重的脚步踅回住所，远远听闻叽叽喳喳的鸟鸣。安安引颈而望，原来是十哥在向众人展示他新得的鸟儿。这清脆中带着凄凉的叫声扰得安安焦躁不安，心中十分憋闷。他感到呼吸困难，几乎喘不过气来，于是蓦然一个箭步冲上前去打开鸟笼——那是一只通体粉红的鹦鹉，有着小巧的橙色的足和喙，配上边缘泛黄的羽翼宛如蜜桃的精灵——鸟儿迟疑了片刻后扑扑翅膀，趁着围观众人回过神来之前，头也不回地飞走了。

老十见状愤怒地推了他一把，“干什么呀你？”

“对不起……我会赔给你的……”

“你赔？你拿什么赔？我这鸟儿可值十两银子！看你浑身上下这个穷酸样，把你卖了都赔不起！”

安安脸色苍白如纸，几乎失去血色的唇微微颤抖着，“我赔……我一定会赔的……”

老十见他这副模样，生怕惹上麻烦，挥挥手将众人驱散了。

安安仰望长天，试图追索鸟儿远去时在空中留下的痕迹，可它早已不见踪影，连一片羽毛也未曾留下。振翅高飞的鸟，会梦见曾经的笼子吗？

躲懒了半月的安安终于还是被十三拉去上学堂了。昏昏欲睡的午后，安安正用手肘撑住桌子托腮打着瞌睡。突然一本书从背后飞来，“啪”的一声径直落在他的面前。他一个激灵清醒过来，“什么东西？拿过来给我看看！”

他起身战战兢兢将书捧给教书先生，后者拿在手里随意翻了翻，将眉头拧成了个疙瘩：“这是你的吗？”

安安惊慌地摇摇头。

“那是谁的？”

安安嗫嚅着：“我也不知道。”

老夫子把手里那本《宜春香质》扬了扬，提高音量向众人怒吼：“到底是谁的？快点自己站出来！”

安安转头望向这本书飞来的方向，只见老九和老十躲在最后排窃笑成一团。见安安怒目圆瞪，老九抢先嚷道：“明明就是你的，你怎么还不承认呢？”

“本来就不是我的。是谁的，谁自己心里清楚！”

老夫子一气之下向安安怒斥道：“出去，去外面跪着去！”

安安的胸膛因愤怒而剧烈起伏着，泛红的鼻翼不住地颤动。

“还愣着做什么？连我的话也不听了？难不成要反了天？！”

安安无力反抗，只得顺从年老昏聩的老夫子在檐廊上跪下。他扬起手中的戒尺，“把手伸出来。”

安安战战兢兢伸出掌心，紧闭双目等待惩罚降落下来。

“这书是我的。”安安惊讶地睁开眼，老十三已经在他的身旁笔直地跪了下来。

“哦？那你倒说说，这里面都写了些什么？”

“还能有什么，左不过是些才子佳人，男欢女爱罢了。”说完便将手掌举到老夫子的面前。

结结实实的几下戒尺狠狠落在了他的掌心。他咬紧牙关，没有发出一丝动静。可戒尺划破空气落在血肉上发出的钝重声响让安安打了个寒颤，他忍不住啜泣了起来。

“我还没哭呢，你哭什么！”

安安牵起十三的手一边摩挲着他的掌心，一边朝着吹气，“疼吗？”

这番举止让十三颇难为情，不耐烦道：“这有什么呀？”

“那本书其实不是你的吧？”

十三不想被安安识破，他为他挺身而出不过是因为之前的事让他心怀愧疚，于是故作满不在乎道：“当然是了，不然还会是谁的？”

到了下学的时辰，人群三三两两地飞奔出教室，老夫子临走前还不忘补上一句：“你们两个就在这跪着，晚上不许吃饭！”

打打闹闹的身影里自然少不了老九和老十这两个捣蛋鬼。他们两个都已经成了亲，二人总爱凑在一处窃窃私语，老十四竖起耳朵偷听后忿忿不平道：“你们俩要是敢拿这话说老十三，我就服你们！”

老九满脸不屑，“他还用说么，瞧他装得那副一本正经的样子，说不定就是好那一口呢。”边说边朝二人跪着的方向努了努嘴。

老十有些困惑，“那老十二呢？”

老九意味深长地讥笑，“他嘛，估计早就被人□□了。”

夜的帷幕缓缓降下，喧嚣的人群早已四散开去。安安悄悄扯了十三的扯袖子，“十三弟，你饿不饿，不如我们去偷点吃的吧。”

十三一听，果然肚子咕噜噜地叫了起来，“去哪偷？”

“走，跟我来。”

“梁九功，朕先前说的那