“那家老人因年老体弱，得病时间又长，因此眼看着快不行了。谁知那日喝下那药后，不仅人没事。到了第二日，家人们一大早便过来守着，老人头不痛了，身上也不发热，更不抖，甚至还有胃口，喝了小半碗稀粥。”

“家里人见状，赶紧问他觉得身上怎样。老人便说，自打喝了那药睡下，往日酸痛的地方，都自在多了；发冷发热的症状一夜都不见，更别说那头痛病了。她还以为这药跟往日服的药是一样的，一个劲夸儿孙寻来的方子中用，还要喝那药呢！”

“家里人听了自然欢喜，于是又拿新熬好的药来给老人喝下。谁知那老人才喝一口便推开碗，‘呸呸呸’的将药全唾出来，说什么都不肯喝……”

“老人家定是喝出来，治好她病的药汤，跟之前常用的不一样！”

张骞听着霍止瘁的故事，心中一动，已经猜到她的意思，不禁出言补上一句。

果然，霍止瘁睁大一双碧清妙目，看着张骞，连声说：

“原来张公知道这事啊！那怎么倒说不知道？”

张骞见问，连忙赔笑，只道：

“张某见识不多，确实不曾听闻此事。烦请女公子能否再细说一二，好让张某得知，那家老人药罐中被人放置的那味草，到底是何物？”

霍止瘁见他求教之心甚笃，神情极是诚恳迫切，知道他已经信了自己的话，于是不再绕弯子，说道：

“那户人家事后将药渣取出，仔细查验。察觉这里头只多了一把草，便是青蒿。之后他们每次熬药，里头必有这味青蒿草。老人喝了这青蒿水，不出半月，病就治好了。”

“这家将那乞婆扔青蒿的事，告诉了另外那几个同样有打摆子病的人家，他们也学着熬青蒿水给病者服用，果然这青蒿治得这疟疠，他们全都好了，至今都不曾再犯病。”

“那时这件事轰动了平阳，街头巷尾人人都在说，那天跑来捣乱的贫婆子，定是西王母下凡，因见信众犯病受苦，因此特意去将这青蒿摘来，为的就是治他们这疟疠！”

“张公，非是我托大。实在是我那时亲眼目睹此事，所以才信有神明保佑。想来那位女神，虽不知到底是否西王母现身。但她所作所为，确实是将病人一一起死回生，这点千真万真！”

原来霍止瘁自从得知珊麻哥朵患了疟疾之后，她想起现代以青蒿素为特效药，成功治愈了大量疟疾患者，于是便总想着该如何提醒张骞，好让他得知此事。

但她亦知，自己不是医者，更不会看病，贸然说出来，只怕没人信。

因此，霍止瘁便假借汉代人最信奉的长生女神——西王母的名头，来编造了这么一个离奇故事，通过这个故事，来告诉张骞，可以用青蒿为药，治疗他的妻子。

她清楚如今这世道，人人信奉敬畏鬼神，求仙问药不绝，甚至连皇帝都不例外。

所以她才会将小时候听到的什么观世音下凡救人的那类民间故事，稍加改动，安到西王母的头上，为的就是点出这种治疟疾的奇药。

张骞听得入了神，口中不觉念念有词：“青蒿、青蒿……”

他赶紧追问道：“敢问要用青蒿的根茎还是花叶取来熬煮？还要不要用别的药与之一起煮下？”

“只取地上的茎杆，连同花叶亦无妨，阴干后便可熬煮。至于是否能和别的药一起熬煮，我并非医者，张公还是去请教巫医为好。”

霍止瘁不禁庆幸，自己曾在现代时曾见过青蒿制成的中药。要不然，现在被人问得详细些，只怕自己也是两眼一抹黑。

张骞正要说话，却听得一旁的程忠开口道：

“下官曾听闻，这青蒿虽能治病，但治的乃是清热解暑之症。至于这疟疠上头是否应验，医书上从未听闻。”

他定定看着霍止瘁，缓缓道：“女公子一番好意，心急想帮张公夫人。但此事还须谨慎行事方可，切不能乱试一气。”

说完，程忠又看向张骞，微笑道：

“张公，尊夫人贵体微恙，公往各处寻医问药，自是挂心至极。但此事关乎令公家眷，万不可匆忙行事。”

“下官记得，《素问》中有疟论一篇，里头便提及此病是因风邪入体，阳气不足所致。要治此病时，须在未发病前，以绳索缚病者四肢，令邪气不得入，阴气不得出。然后细观病者脉络中充血郁结的所在，再以针灸刺其出血，方能导出体内邪阴二气来。”

他话犹未了，便见张骞神色黯然地摇了摇头。

“实不相瞒，这刺血之法，内子患病之初，早有医工用过了，只是……”

张骞说到此处，忍不住叹了口气。

很显然，这医书中的治疗方法，对珊麻哥朵的病情完全起不了任何作用。

张骞又道：“何止是《素问》，古人的医书我全都翻遍，今时的医者医工们我都去寻访过。在我内人身上，试验的法子、饮用过的药汤药膏，都记不清有多少了。却无一个见效！”

听了这话，程忠只得点点头，应道：“原来如此。”

张骞回忆起妻子生病后所受的种种苦楚，至今仍是历历在目。

他心中难过，但不愿在客人面前显露，因此只是微一气馁随即便振作精神，向霍止瘁拜了一拜，说道：

“谢女公子好意提醒。明日我便命人去寻这味药来，好让内子服用。”

霍止瘁连忙还礼，亦道：“张公不必多礼。但愿此药能起效用，助夫人早日康复。”

弥忒柔声道：“女公子在汉地见识既广，人又善心。想来这必是天神之意，借女公子之口，好让表姊治好这病！”

程忠见张骞既已发话，自不好再说什么。

但他心中哪里肯服，如今又听得弥忒一味维护霍止瘁，不由得笑道：

“休屠王子来咱们汉地这些日子，这汉人雅言越发学得有模有样。”

弥忒垂眼微笑。“程公取笑了，我只是一个胡儿，岂敢与汉家百姓相比。”

霍止瘁也笑道：“咱们大汉不比匈奴。凡是真心来投奔入籍的，都是我汉人百姓，无分彼此。像珊麻哥朵夫人是如此，弥忒亦是如此！”

她本对弥忒不甚在意，但见程忠驳不倒自己，反找这少年的晦气，便知道是冲着自己来的。

于是她出言相帮，明面上帮弥忒，实则是在回敬程忠的阴阳怪气。

程忠见张骞微笑点头，只得隐气不答。

弥忒见霍止瘁竟然如此维护自己，更是又惊又喜，心中感激不尽。

众人在席间你来我往，好生热闹，忽然听得屋外西南角上隐隐传来驴子嘶叫之声。

张骞听得那些动静越来越近，不禁望向程忠，心想：

“我家不曾养有马驴，莫非是他们留下的。如今夜间挤在棚里，因此叫个不住？”

因妻子在病中，极需静养，所以张骞才特意选在这个僻静之处作为新家。

之前被霍去病命人买下周围山地用作鞠城进行训练，日夜吵闹，已令张骞一家不胜其扰。

如今才清净了半日，又听得外头传来异样动静，张骞便猜此是霍家家臣所为。

但见程忠频频望向屋外，神色微现不解。而主位上的霍止瘁，也停杯不动，好奇地聆听着外头的噪音，张骞这才醒悟，此事与他们无关。

他刚要起身察看，只见应了急忙进屋禀道：

“外边来了一伙耍百戏的，说是因赶路误了时辰，如今不得入城，又怕夜禁，因此竟跑到那空地上头停下来了！”

张骞皱眉，弥忒便道：“我去瞧瞧。”

弥忒才起身，却听得外头声音越发响亮了。除了西南，如今竟连东北，西北两处，都有人声马蹄声纷至沓来。

张骞已经站起身来，对霍止瘁道：“女公子请稍坐，我去去便来。”

霍止瘁便道：“这半夜里有外人来，不知是什么来头。张公若要去查看，我想多带上几个人一同去陪着，不知方不方便？”

张骞连忙点头：“自然方便。那就有劳女公子了。”

于是程忠即刻命一众随从带上兵器前来，张骞领着众人，一同来到屋外空地上。

只见空荡荡的鞠城上，三处地方远远各自停着几辆驴车。车旁有人在搬东西，有人在歇脚。

张骞打量片刻，见这三伙人中有男有女，都是平头百姓打扮，分明是风尘仆仆的商队打扮。

应了跑过去，不过一会儿，便领着三人前来。

原来这三人正是这三处队伍的领班行首，他们一起前来拜见张骞。

张骞听得这三支队伍，一支是耍百戏的，一支是运绸缎的，还有一支是从西域来的胡商，内中运胡布、胡椒、香料和酒等物。

见这三处队伍彼此间毫不相识，却都不约而同来到这里，张骞觉得十分奇怪，问道：

“此处离城不过二三十里。你们既是从外地来的，一直赶路，怎么就剩下这么点都不过去，反而要在城外徘徊？”