卫青见霍止瘁坐定，便温言道：

“叫了你来，可有打扰你听课？”

霍止瘁摇头不迭，卫青便又问及她最近所学的内容为何。霍止瘁自是一一详细告知。

卫青听完，又看着她笑道：

“看来如今你与隽方相安无事。这样一来，我也能放心了。”

霍止瘁脸上一红，很是不好意思。“之前我实在是太过大惊小怪了，连累舅舅为我担心。”

她又将自己与隽方所学到的文章讲义，与卫青说起来。

卫青默默听着，偶尔点头。霍止瘁见他并不作声，问道：

“舅舅，我说的这些没什么意思，你是不是累了？”

“没有的事。只是近来春射已到，事情一多，各处都不免要多费些心神。”

霍止瘁打量着卫青，见他眼中微见红丝，心知之前因霍去病的事，家中上下忙碌。卫青身为家长，朝中家里各处都要兼顾，自然更是劳累。

“舅舅，你老想着那么多事，夜里必睡得不安稳。这样下去可不行！”

卫青想了一想。“这倒是。说起来，昨天夜里，我才做了个怪梦。一下子吓醒了，然后整整半宿都没再睡得着。”

霍止瘁忙问：“做了什么吓人的怪梦？”

“唉，我梦见自己重回平阳，一睁开眼，便是那个家。姓杨的带着她那些奴仆，要将我剥皮拆骨。”

霍止瘁皱起眉头。她代入卫青，也觉得这个堪称恶梦。

她便劝道：“舅舅你最近确实是累坏了，因此才会做起这些怪梦。如今兄长已经重回军中练兵，有他在，你肩上的担子也没那么重。”

“这倒是。只是，这虽是梦，但我一想起那杨氏的所作所为，就觉得令人恶心。”

卫青说着，看定面前，一字一句道：

“止瘁，那杨氏与我非亲非故，她恨我，头一件，自是因我出身；但后来仔细一想，我方知她背后盘算的究竟是什么。”

“她授意下人，百般整治我，一来是为泄私愤，但二来——也正是最要紧的，便是她看准她丈夫的心意，所以才要下狠手除掉我。”

听得卫青这么一提，霍止瘁不觉屏住呼吸。

她睁大双眼，见卫青十分冷静，情绪毫无动摇，便知他如今既不愤怒、更不恐惧，只是向自己阐述事实。

见她缓缓点头，卫青这才又道：

“姓郑的不愿留我，但又生怕真动手了，会坏自己名声。因此他才放手任由自己妻子来处置我。如此一来，他便可置身事外，两只手更是干干净净。”

“杨爹儿整天命人吹嘘自己有大智慧，实则她不过是个看丈夫眼色过日子虎伥之徒。”

“她为了讨好丈夫，试探清他的意思，这才敢罗织罪名污蔑到我头上。至于想用什么刑罚将我弄死，这也是她的私心。”

“姓郑的是首恶，但这人有心无胆，便鼓动妻子动手。而杨爹儿呢，无论她嘴上如何说自己恨丈夫、嫌丈夫，可她的所做所为，却全是为了姓郑的。”

“正因有这种女人在，那些奸恶成性的男人，才能更肆无忌惮地横行在这世上！”

卫青冷冷地下着他的结论。对于他所谓的生身父亲、和那个常年虐待他的继母，他压根不放在眼里，而是像评价着两样物品——或是动物般娓娓道来。

霍止瘁凝神细听，卫青又道：

“杨爹儿之流，无论她年纪是小是老，她只要对着男人，那就不是将自己当成是个人，而是当自己是对方的母亲！”

“她恨不得把对方照顾得无微不至，将男人身边的琐碎事情大包大揽。这样，她才会觉得，男人自会感激她到死，更是绝不能离开她，与她白头到老永不分离。”

“可我说，她错啦！错得不能再错！男人虽会一时感激她，但日子久了，更是厌烦无奈。”

“因为我们男子本就有自己的阿母，何必又多来一个？况且就算是无母之人，哪怕一时感激和杨爹儿之流在一起，日后渐渐见识多了，也会对这等女人避而远之。”

“男人，不会爱这种上赶着给自己当阿母的女人！”

卫青说完，像是把胸中块垒倾泻而出，长长地吁了口气。

他说到那生父时，神情冷漠；提及那杨爹儿时，更是不屑。

他瞧瞧霍止瘁，见少女胸膛微有起伏，满目惊讶，竟是说不出话来。

“止瘁？”

被他一唤，霍止瘁这才清醒过来。她不住点头，喃喃道：

“舅舅……原来你会这么想啊！”

她没想到卫青这样的古人，都压根瞧不起围着男人转的男宝妈。

霍止瘁微微苦笑，心里对自己说：“就算杨爹儿听到舅舅的话，她也绝对听不进去的，更是绝对不相信自己会被男人讨厌！”

她们就是一群被成功驯化的奴隶，哪怕嘴上会不停抱怨男人，但在行动上极其坚决地拥护男性的权益。

可是，在那些既得利益者的眼里，对她们却是打从心底里瞧不起。

见霍止瘁神色古怪，卫青看得她两眼，便问：

“止瘁你在想些什么？”

“我是想……有舅舅你这样清醒的人，可男人当中，只怕也有真心感激她们、或是心里未必感激，但过日子时却离不开她们照料的那种人。”

她抬头直视卫青，微微苦笑。“在那些男人眼里，或许恨不得这样的女人越多越好。”

卫青闻言沉默片刻，方才略略点头，只道：

“是有这样的人不假。但止瘁，你也要明白，哪怕是那种最没用的男人，他一边想让女人为自己做牛做马，一边心里也会不由自主地看轻她们。”

他话音刚落，两眼灼灼，目视霍止瘁，说道：

“止瘁，因此你可千万不要心疼男人、对他们太好，更别给男人当阿母！”

霍止瘁不曾想到卫青会这么直接，当面跟自己提起这些。

她自认识卫青以来，便见他无论在内在外、人前人后，都是温和厚道，性情宽大，更从不曾见他记恨过任何人或事。

但如今眼见他面罩严霜，绝非说笑，因此她不由自主点了点头。

“是，舅舅！”

她见卫青展颜一笑，心里却仍是觉得有些迷糊。

霍止瘁心里暗骂郑家那对毫无人性的狗男女，都因为他们的种种恶行，令卫青心中的阴影延续至今，现在甚至影响到了自己这儿来！

她正犹豫着，不知该不该开口，询问对方可还有觉得哪里不适，便听见卫青又开口了：

“对了，瞧我这记性，倒差点把那事给忘了。”

他边说边往旁一瞧，两名婢女垂下手中便面扇，上前低头听训。

卫青便吩咐两句，命二人往前边去告知家丞一声，让人取那螭纹漆箱来。

二人应了，转身离开。不到一会儿，便见她们款款而至，回来覆命。

过得半晌，便见温负羁领着两个僮仆，来到木床前。

霍止瘁见两仆抬着一个漆箱，小心翼翼放在床上，之后一人揭开箱盖，另一人探手进去，捧出一件金灿灿的器皿，放在她与卫青之间。

卫青一挥手，温负羁与僮仆随即退下。他看着霍止瘁说道：

“我今日叫你来，便是想让你瞧瞧这个。”

霍止瘁低头打量，见这是一个圆形金盒，通体足有一尺来长。底下高圈足，盒身上锤揲出规整且连续的莲瓣纹状，顶上有一圆盖钮。

“我之前听迎云馆的店家提及，说有一队商人从远洋上坐船，经合浦郡登岸，好不容易来到长安。”

“他们当中既有身毒国的、也有安息国的，还有大夏国的商人。带着各色货物，有香料玉石琥珀。但据他们自己说，最了不得的，却是这个从哀牢国处得来的盒子。”

“他们还说，这个盒子只是个躯壳，里面的东西才真不得了。然而只有有缘人方能开得此盒，拿到其中的物件。”

卫青一边说，一边看向霍止瘁。“你来，试试看从里面能不能取出物件来。”

霍止瘁一听，索性趴下来，仔细观察金盒。

她试着推开圆盖，露出一个黑洞洞的圆口，直通到盒内。

那洞口大小刚好能容纳成年人的手掌并拢着放入其中。

盒身看着高度不甚长大，但不知为何，在这个洞口上张望，内里漆黑一片，竟一点也瞧不清里头是何构造。

霍止瘁见状，既困惑又好奇，咕哝道：

“这盒子明明打开了，怎么倒跟没打开似的……”

她还在张望那圆口，耳边又响起卫青压得极低的声音：

“据闻那哀牢国的大胡巫曾经告诫一众客商，说这盒中之物，只有经受得住试验、与它有缘的人，才能从中取出物件。若是心术不正的，把盒子拆了，里面只是空无一物。”

“但即便是能从里头真拿到东西的人，所取得的物件，也各有不同。有的人，伸手进去能拿出金子；有的人伸手，取出来的只有一把泥土。”

卫青忽然脸色一变，身子前倾，逼视霍止瘁，低低道：

“还有的，一伸手，里头有蛇！咬你！”

霍止瘁本听得愣愣的，但一听他这话，虽知他是激自己，她哪里忍得住，二话不说便将右手手掌探入那洞口！