魏嘉禾循声望去，却是定国公府的大姑娘，按理，她还要喊一声表姐。
显然吴大小姐未必稀罕，远远看见略一点头，便当打过招呼了。
倒是胡姑娘亲亲热热地上去挽着她的手道，“聊你家亲戚呀！吴姐姐，还从未听你提起过这位魏姐姐。”
吴大姑娘笑语盈盈地望向胡姑娘，“论亲戚，今日接了帖子赴宴的人家，哪个不是沾亲带故？要一个个都来认亲，那今日也不必干别的了。理她呢，我且顾我自己。”
刘景兰忙打圆场道：“好了好了，再说下去，我听到亲戚二字，头都要发昏了。赏花听戏才是正经事！听闻郡主请了会宾楼的戏班，唱得可好了。”
于是一行人便约着听戏去。刘景兰还怪不好意思的，特意来找魏嘉禾，“魏妹妹，不若一道去听听。”
魏嘉禾摆手笑道：“我难得出宫来，何苦还往人堆里钻？”
刘景兰心下了然，便不再强求。
倒是陆家姑娘开口道：“可巧我也不爱听戏，我陪着魏姐姐逛逛吧。”
她说话甜甜软软的，一派天真烂漫，很是讨喜。
魏嘉禾喜欢她娇憨可爱的模样，欣然应允，“那再好不过。”
陆姑娘虽不爱动，一旦投契，话倒挺多的，拉着魏嘉禾东问西问，从江南江北问到宫里宫外。
魏嘉禾便拣着有趣的、能说的说与她听。
问到最后，陆姑娘忽然不好意思了，“魏姐姐，我是不是话太多了。在家时我姨娘就为这个，老骂我没规矩、惹人嫌。我又不是跟谁都这么多话！”
“活成锯嘴的葫芦多无趣？”魏嘉禾安慰道，“只是你姨娘有她的道理，俗话说祸从口出嘛。”
陆姑娘点点头，转念忘在脑后，又道，“魏姐姐，我带你去个地方。”说着，她挽上魏嘉禾的小臂，带着她绕到某个小阁楼，推门一看，里头摆着各式各样的乐器。
陆姑娘早盯上这里，忙捡了把琵琶，“魏姐姐，我给你唱一支曲好不好？”
陆姑娘如此热心，魏嘉禾不忍拂其意，便点头道：“洗耳恭听。”
只是她才拨弄几下，声调不成样子。陆姑娘可惜道：“呀！琵琶太久未弹，弦松了。”
魏嘉禾接手试了试，心中有数后，便把琵琶放倒在怀中，左手拧动琴轴，右手拨动琴弦，不一会儿就正好了音。
“陆妹妹，你再试试。”
陆姑娘便抱着琵琶，唱了一支《望江南》。技艺虽非炉火纯青，却很有意蕴。
魏嘉禾夸赞道：“弹得很好，陆妹妹定然学了很久。”
“这一二年间，和我姨娘偷学的。”陆姑娘笑道，“她原是江南人，总唱这支曲儿，心里念着要回家去。来日方长，指不定哪日我们就回去了。”
魏嘉禾心道，“原是为了她娘，难怪她这般亲近我！”
这时隐约听得咿咿呀呀的唱戏声停了。
魏嘉禾便邀陆姑娘一道过去，“咱们去前头瞧瞧。”
“好一阵子没见人影，我家太太也该寻我了。”陆姑娘点头道。
两人才出这阁楼，忽然有个婆子火急火燎地跑过来，瞧见二人立刻道：“二位快避一避，楚王殿下来了，要见郡主！”
陆姑娘大吃一惊，忙拉紧魏嘉禾的袖子。魏嘉禾轻轻握住她的手，安抚道：“咱们走快些。”
只是李宣来得更快，还是在抄手游廊撞上了。
魏嘉禾带着陆姑娘行礼，“王爷万福金安。”
“免礼。”李宣看向她身后的人，“这是？”
“是陆家的小姐。”魏嘉禾让出身位来，牵着陆姑娘让她自我介绍。
陆姑娘才道：“家父是鸿胪寺寺丞陆少蒙。”
李宣望了望二人紧握的手，抬脚继续往里走。
魏嘉禾与陆姑娘赶紧跟上。
院里各家太太小姐们一听是他来了，连忙请安行礼，一路目送他过去。
众人都放低了声音，只听得那边几位殿下的说笑声。
这时忽然过来个贵妇人停在魏嘉禾跟前，眼神却盯着她身后的人，“启芳，你方才撞见王爷了？”
陆姑娘怯生生探出身子，答道：“是，太太。”
是陆家当家的长媳顾夫人，为人不苟言笑。听见陆启芳的回答，她皱眉道：“在外头一言一行都得时刻当心。”
魏嘉禾先向长辈见了礼，紧接着开口道，“太太，与陆妹妹无关，是我邀她逛园子，这才耽搁了时辰。”
顾夫人将陆启芳拉过来，问道：“她是？”
陆启芳道：“是苏州织造魏大人的女儿，如今在太后娘娘跟前任职。”
顾太太一面打量，一面颔首微笑道：“多谢你看顾我家丫头。”随即牵着陆启芳离开。
陆启芳甚至没来得及同魏嘉禾告别。
好似瞅准了时机，她一走，定国公夫人立时补过来，“姑娘可得空和我这老婆子说说话？”
她两鬓染霜却如此谦卑，魏嘉禾再硬的心肠也冷不起来了。
“老太太直言便是。”
其实魏嘉禾也猜得到她要说什么，左不过是为了宫里的德嫔。
魏嘉禾能说的、能做的有限，只是老太太仿佛问了她又添一份保障。一派慈母心肠，谁能不动容？
直到仪宁郡主差人来寻魏嘉禾，她才得脱身。
原来，皇帝才赏了郡主一班南来的戏子，如今人已随李宣来到府上。为不负皇帝胜情，仪宁郡主便撤了会宾楼的戏班，换上他们听个新鲜。可巧听闻魏嘉禾颇通此道，便叫魏嘉禾来点上两折。
一时间席面上的酒菜、茶点也都换上了新的。魏嘉禾被安排坐在晋阳公主旁边。
晋阳公主饶有兴致，也点了一折，还问魏嘉禾：“这可听得？”
魏嘉禾纳罕道：“也很好听，但都是五六年前苏州本地时兴的曲目，公主怎么知道？！”
晋阳公主笑而不语。
待唱完这几折，众人连连拍手叫好。
仪宁郡主便把班主唤上来，好一番夸奖赏赐。
魏嘉禾在跟前瞧着那人分外眼熟，不正是避暑行宫里那位班主？！
还未等魏嘉禾问一问，这一日的热闹也到头了。
各家太太小姐们纷纷告辞，魏嘉禾也随李宣、二位公主拜别仪宁郡主。
出府登车时，正巧看见定国公府一行人等惊慌失色，匆匆乘车离开。
显然别有蹊跷，魏嘉禾满怀疑思，想不明白，究竟发生什么会让老夫人也如此失态？
这时，李宣忽然坐进来，“我吃了酒不便骑马，与你挤挤可使得？”
魏嘉禾忙让出来，往侧边坐了，又向他打听，“好端端的，皇上怎么把定国公府进献的戏班赏给郡主了？”
“定国公被人参了一本，说他卖官鬻爵、结党营私，甚至有谋逆之举。折子递到御前时，父皇正在听曲，拉琴的班主听见当即掏出随身血书，控诉吴家姻亲包揽诉讼，仗势欺人，残害旧主。”
李宣继续道：“父皇体恤他一片忠心，免了他越级上告之罪，却也留不得他们，干脆一并赏给郡主。不日郡主离京，在边关听他们吹上两支曲，也可聊解思乡之情。”
魏嘉禾心中大震，“已经查证了吗？”
李宣道：“至少第一条，证据确凿。算算时辰，如今吴家应该被围个水泻不通了……”
他提点道：“若有人找到你这里求情，千万当心。”
魏嘉禾闻言更惴惴不安了，看样子，皇帝是要严查严办。
那魏家呢？到底是姻亲，几十年来来往往，哪里摘得干净？
魏嘉禾只能期盼父亲能应对得当了。
宫外人仰马翻，宫里却静悄悄，当然，只是明面上的安静。
大概皇帝有意封锁消息，毕竟各色珍奇补品仍接连不断地往德嫔宫里送。
可天下没有不透风的墙，不过三两日，定国公府坏了事的消息悄然传开了。
各宫妃嫔们心思各异，日日往德嫔那儿跑，就想看她的热闹。
德嫔本人却是淡淡的，或装傻充楞，或糊弄，权当不知道。
庾太后听见，反而更可怜她，特意吩咐魏嘉禾送些赏赐过去，顺便弹压弹压那些好事者，让德嫔好生安胎。
魏嘉禾亦有唇亡齿寒的担忧，这一趟便格外尽心。
正巧三五个妃子也来探望德嫔。
其中就有一个眼生的，生得花容月貌，说出的话却是绵里藏针，直往德嫔心窝子里戳。
“德嫔姐姐平日喝的是明前龙井，枕的是和田玉枕，挂的是吴道子的《观音像》……目之所及无一不精，可见皇上心疼姐姐。”
旁边福贵人道：“皇上自是心疼德嫔，可有一样妹妹说错了。这吴道子的《观音像》不是皇上赏的，而是德嫔母家定国公府进献的。”
“呀！福姐姐说起这个，德嫔姐姐可要伤心了。定国公府的匾额早被摘下，如今合府仍被圈禁着。姐姐每日拜观音也别忘了为母家祈福啊。阿弥陀佛，就是不知，这送子观音管不管平安顺遂。”
魏嘉禾听得真切，打起帘子开口道：“菩萨低眉自是普渡众生，不过若遇上黑心的、多嘴的魑魅魍魉，也要翻作怒目金刚来斩妖除魔。”