洛凝回到贵妃宫里时，已是后半夜了。

深夜疲惫，她情绪也不好，喻谦光脚步很慢，似在有意等她。

回宫中途有士兵向喻谦光临时汇报，洛凝跟在他身后，未发觉他愈发青灰的脸色。

贵妃殿前从来都是灯火通明，可今日连门前的灯笼都没点，宫女太监更是一个都没留。

宫殿周围被侍卫围成铁桶，守备森严，层层围困。

洛凝停下步子看向喻谦光，眼底自嘲，“所以，这才是你答应带我去地牢的原因么？”

只为了把她支开。

是担心她会难过，还是忧虑她情急之下，做出什么无可挽回的应激之举？

“不是的，我——”他那时未接到皇帝封锁贵妃宫殿的命令。

“我知道，圣意难违嘛。”苏兰镜将宫灯还给他，“这一晚真是辛苦了，喻、校、尉。”

他宁可她还如往日吩咐差使他，纵使低贱如奴婢。

他本就是被当作奴隶贩卖的狼崽子，是小姐买了他回去，给了他另一种活法。

可逐渐滋长的贪婪，让他无比迫切地想以另一种身份，光明正大站在她身侧。

快了，再给他一点时间。

喻谦光看着她离去的背影，攥紧五指，终还是松开了。

洛凝扎入宫中，殿内漆黑一片，苏绮云伏在案上，酒气满身醉意朦胧，“阿镜？”

“这是怎么了？”

“如你所见。”苏绮云摇摇头，“只是被陛下禁足几日，不必担心。”

御前太监传旨封宫的名义是妄议朝政，但知道内情的人都明白是因为谁。

“国师府那边……可有消息？”慕婉婉拉过她的手。

“宫门已下钥，要递消息也得明日了。”苏兰镜拢住她的手，“正值多事之秋，又是用人之际，国师他不会有事的。”

更何况皇帝丢不起这个脸。

苏绮云叹息，“但愿别连累了他。”

“阿姊别难过，我去向陛下求情，你也会没事的。”洛凝起身。

苏绮云一下变了脸色，伸手却捞了个空摔倒在地，“别去！你回来！”

贵妃急切带着哭腔的声音被甩在身后，洛凝踏出宫殿，便见无量真人带人把守在门外，只等她出来。

“真是教贫道久等。”无量真人回头，在灯火下一张脸忽明忽暗，“二小姐，跟我走一趟吧。”

苏兰镜翻了个白眼，正要取道另行，被无量真人拦住，“我知道你要去哪，只是陛下眼下在甘露殿清修，不见外人。”

喻谦光两步将她护在身后，语气冰冷，“时至深夜，陛下既不见外人，真人不管有什么事都明日再说吧。”

“喻校尉，这不归你管吧？看好你那一亩三分地，其他的别掺和，爱管闲事的人在宫里可活不长。”拂尘推开他手，无量真人越过他盯着苏兰镜，“再说，我是来帮苏二小姐解决困难的，愿不愿意……自然也是二小姐说了算。”

“不知贵妃娘娘的安危，够不够二小姐跟我走一趟？”

“放心，肯定是两全其美的好事。”

这里被围得水泄不通，对苏绮云不设期限的禁足，跟把她关进冷宫有何区别？

还有被锁进地牢的圣子……

四方牢笼里，她没有别的选择。

“我阿姊就拜托你了。”苏兰镜回身叮嘱喻谦光，“我不在的时候，替我保护好她。”

“你——要跟他走？”喻谦光讶然，眼中担忧快要溢出。

“这就对啦。”无量真人看着苏兰镜，点头笑着转身，在前为她引路，“二小姐这般识时务，以后必然前途无量啊。”

“阿镜！”苏绮云踉跄着跨出殿门，却被守卫拦在殿外，只能望见兰镜毅然离去的纤细背影，跪坐在玉阶上泣不成声。

无量真人将她带到另一座宫殿，巍峨华美不下贵妃殿宇，命宫人伺候她沐浴更衣，发髻妆面，用度一应超过苏绮云的待遇。

洛凝揽衣而坐，俏丽美人面经过妆娘打理，在琼华殿内灯火辉映下，焕发耀眼夺目的光彩，比侧殿夜明珠的辉光更让人难以转睛。

苏家二姝，倾城倾国，传言果然不虚。

她无视无量真人的目光，摩挲着手中玉杯。“说吧，条件。”

“何必讲得这么不堪呢？”无量真人打量着她，“我是来赠二小姐一场泼天机缘的，怎地就被说得这般难听。”

“二小姐仙姿玉貌，容色才情皆不在贵妃之下，却被埋没在远安县那样的穷乡僻壤，耽搁了多少青春年华，贫道都替二小姐不值。”

“不管你事。”苏兰镜逐渐失去耐心，“怎么解我阿姊的禁足？”

“还有，为何要将圣子下狱？”

“兰镜小姐莫急，容我慢慢说啊。”真人捋了捋胡须，“贵妃禁足是触怒了陛下，要解自然还是得看陛下意思。

至于圣子嘛……他诓骗陛下，罪犯欺君，但毕竟是南诏圣子，只是关进地牢磨磨他的棱角，让他知晓我朝天威不可冒犯，立威作个样，好震慑南诏那群蛮夷而已。”

“不过兰镜小姐如此珍惜与贵妃的姊妹之情，实在叫人动容。”真人见无法离间她们姐妹，话锋一转，“既与兰镜小姐有缘，我便成全你一番苦心。”

“想救贵妃，眼下就有个机会。”

“陛下虽不见外人，但贫道可为你引荐。”

“说不定还能劝陛下放了圣子。”

无量真人将酒杯推到她面前，“只需二小姐点个头。”

“所以，你要的是什么？”洛凝深信天下没有免费的午餐。

“贫道只想与二小姐交个朋友。”无量真人目光锁在她身上，“伴君如伴虎，想求一条退路，不是什么很过分的事吧？”

“见国师和贵妃之间相互扶持，相互成就，遇到困难还能伸手相助，实在令人艳羡。”真人叹息，“贫道也想有这样一个盟友。恰好，贫道遇到了二小姐这样的有缘人。”

“真人谬赞，我不过一介草民，帮不上真人的忙，更妄论什么盟友。”洛凝冷脸。

“你帮的上。”真人哼笑，“贫道说你可以，那就一定可以。”

“再有三日，问天祭过后，二小姐就不再是草民之身了。”他道，“就是飞上枝头后，别忘了贫道这个盟友啊。”

“我无意攀龙附凤。”她拒绝。

“这怎么能叫攀龙附凤呢？”他摆手，“以双修助陛下求道登仙，明明是造福万民的功绩。这等好事，一般人可轻易轮不上呢。”

“待祭礼结束，陛下得到仙骨，再由你以元阴为其淬炼圣体，助陛下融合仙骨。

届时大功一件，龙颜大悦之下，你提什么要求陛下不会答应呢？”

苏兰镜笑了。

佳人随意一笑，就美得惊心动魄。

“好了，贵人早些休息。”真人以为她同意，起身敛袍离开，“三日后问天祭，记得好好准备。”

与此同时，地牢。

“圣子。”萧玄奕开口。

圣子背对他打坐，没有应话。

“我邀你来中原，并未料到会有今日情形。”萧玄奕叹气，“之前一直被喻校尉盯着没机会，不过眼下既都在地牢里，也是正好。东西还在我这里没被搜罗走，圣子还要吗？”

他取出一个布兜，层层剥开包装，半块红玉珠躺在其中，就要展露全貌。

“停手。”圣子转身，“忘了之前的叮嘱吗？”

碎裂只剩小半块的红玉珠，又被层层布裹起来，交到了圣子手中。

“忌见光，忌触碰。”萧玄奕双手抱前，“你玄明教的圣物怎这般多的忌讳。”

“你大兄那般，自然无有禁忌。后果如何，你也亲眼见到了。”圣子展开布包，伸指触碰那半块红玉珠。

红玉珠若有所感微微发亮，像是寻到了归宿，化作一抹红芒，迅速顺着他修长指尖向上，直到停在圣子眼前，没入他额间红印。

“圣子！”萧玄奕睁大了眼，“方才还说我，你自己怎么——”

这小半块红玉珠还是他从南诏王冠上抠下来的。大兄从前待他很好，但不知为何，戴上那顶王冠之后就像换了个人一样，变得凶戾冷酷、残忍无情，为了权利不择手段。

只是把父王拿来哄他的王冠，玩闹间给大兄戴上了而已。

他多次前往圣子庙寻解，还将那王冠画了下来，才从圣子口中得到了似是而非的模糊答案。

“无事。”圣子声音沉稳，依旧波澜不惊。

萧玄奕松了口气，圣物着实诡谲，但既是玄明教的东西，圣子自然比他更了解这怪东西。

“真的是因为圣物失窃，才会有恶诅降下，落在持有者身上吗？”萧玄奕问，“所以大兄才会变成那样吗？”

那是不是他剥离了这红玉珠，大兄就会恢复到从前的样子了？

“他弑父杀弟，杀孽造下，无可挽回。”红玉珠入体，圣子眉间红印忽闪，瞳色发红，他坐回原处继续调息。

萧玄奕不肯放弃，死死扒着监牢栏杆，“那未必是他所愿！”

圣子再没回他。

这蕴育万劫魔息的红玉珠，即便只是小半枚，也能叫他经脉紊乱，费尽半身修为也不能完全压制。

玄明教从未有过什么圣物。

红玉珠因万劫渊冤魂而生，受罪恶怨孽滋养，得腥风血雨浇灌，却是实实在在的上古邪物。

首位圣子费尽辛苦，几经辗转才将红玉珠从万劫渊底取出，断了万劫渊吸收转化死气的根基。

其后历代圣子严密看守红玉珠，并寻法炼化红玉珠里的魔息。

数百年的光阴，红玉珠在传言中被不断扭曲，一度被传为玄明教圣物。

自然而然，有人盯上了红玉珠，盗窃过程中被发现，慌乱中将红玉珠摔作两半，后又流落民间，再要寻也是大海捞针。

上代圣子因此自责不已，含恨而终。

如此邪物流落民间，迟早掀起狂风暴雨。

圣子亦将找到红玉珠以为己任。

终于，他找到了其中一半。而三王子被追杀至中原，他接到了信便千里来赴远安县。

魔息极为霸道，难以炼化。

更重要的是，红玉珠万万不可再落入奸佞之手，重归万劫渊。

圣子额上冷汗涔涔，痛苦在每根经脉里蔓延开，但他依然没有停下。

若能以他之躯，化去半枚红玉珠的魔息，便是身死也不算亏。