章春林的确不止一个儿子，但嫡子却只有这么一个，其余都是庶出。

他的庶长子其实很聪明，书读得不错，但因不是黄氏亲生，一直被她打压着难以出头。

老太爷的这番话虽不中听，却戳中了他的要害。如今章若荃已经没了，他难道要为这个注定回不来的儿子，把其他几个儿子也搭进去吗?

章春林浑浑噩噩地回到了自己的院子，黄氏正闷在屋里痛哭，见他回来猛地抬起头：“怎么样?那些官差怎么说?去劫掠沈氏的人全都……全都死了吗?有没有活口?荃儿他……他还活着对不对?”

她说到最后已是声音沙哑，只盼着章春林能给她一个好的答复。

劫掠沈钰嫁妆的事章春林父子一开始是瞒着她的，但沈钰离开时坚持要按现在的市价折算那些田产铺面的价值，黄氏不愿拿出那么多现银，想要将这些恒产还她一部分。章春林觉得不划算，这才将自己和儿子的打算告诉了她，让她不必担心将来没有银钱周转。

黄氏知道后便痛快地给了钱，因此她其实是知道章若荃这几日的去向的。

刚才官府的人一来，说打劫沈钰的人全军覆没，还被毁了尸身，她险些当场晕厥过去。

章春林默默地看着她，半晌才道：“没有活口。其中一人二十岁左右，身量五尺七寸，左臂上有条才愈合不久的两寸长的疤痕。”

因为面容被毁，官府无法从相貌上判断那些贼匪的身份，只能从身形骨骼毛发牙齿等推断他们的大致年龄。

章若荃今年十九，前些日子在青楼不慎被一女妓划伤手臂，因怕老太爷训斥便瞒着没说，但作为爹娘的章春林和黄氏是知道的。

年纪，身形，疤痕全都对上了，那尸体除了他还能是谁?况且章若荃若是侥幸逃走了，此刻早该回家了，又怎会至今不见踪影?

黄氏心中最后一点期望也被打破，身子一软瘫坐在脚踏上。

她万念俱灰，只觉周遭一切都渐渐消失了。她看不到房中熟悉的陈设摆件，也听不到章春林的安慰，只是眼泪无意识地往外流，无止无休。

陡然间她又想起什么，瞳孔骤然亮了起来，仿佛燃起一团火。

“沈氏……沈氏那个贱妇!是她害了我儿!我要杀了她给我儿陪葬!我要把她碎尸万段剖心挖胆丢去乱葬岗喂狗!”

她说着便要起身往外走，却被章春林一把拦了下来。

“放开我，放开我!”

她尖声挣扎着，根本分不清此刻拦着自己的是谁，只想冲出去找沈钰算账，杀了她以泄心头之愤。

章春林几乎拉不住她，推搡间一个用力将她推到了地上。

黄氏的头磕在桌角，一阵头晕目眩伴随着尖锐的耳鸣，一时没能爬起来。

好半晌她才扶着桌子抬起头，满脸恨意地看着章春林：“为什么不让我去找沈氏?为什么!”

她的鬓发本就因为刚才一场痛哭而散乱，被章春林这么一番拉扯，更是凌乱不堪。两只眼睛肿得像刚从鱼腹里挖出的新鲜鱼鳔，还染着森森血丝。

章春林看着她这副宛如厉鬼的模样，心中有些嫌恶，愈发不愿与她说话了。

老太爷的那番话能劝住他，却劝不住黄氏。

黄氏膝下只有一子一女，四娘已经出嫁，只偶尔回娘家，等于陪在她身边的就只有章若荃一个了。

她又向来不喜欢那几个庶出的，若是让她为了那几个孩子而忍下章若荃的死，只怕她更要发疯。

章春林心知劝不动，索性让人将她看管起来，不许她踏出院门一步。

黄氏在他身后声嘶力竭地叫骂着，把沈钰和章家祖宗十八代都骂了一遍。章春林充耳不闻，抬脚去了书房。

儿子死了，他却不能去认尸。不能认尸也就意味着不能发丧，不能布置灵堂，连个烧纸悼念的地方都没有。

章春林坐在书案前，看着章若荃从前做的文章，眼泪一滴一滴晕开了纸上墨迹。

痛，实在是痛啊!

…………

京城，镇国公府。

卫渊坐在庭院中，有一下没一下地擦着手里的刀。一个风尘仆仆地青衫部下站在一旁，正跟他禀报着什么。

“沈小姐身边不仅有得力的侍从护卫，还有些厉害的江湖客。那夜在山坳得亏我们离得远跑得快，不然若是被发现了，定然会被当做章家人一起除掉。”

“当然了，我们也不是打不过，就是闹起来不大好看。您吩咐过不要让她知道我们在跟着，我们一直都很注意，没有露出马脚。”

这一方面是因为他们的行踪确实比较隐秘，另一方面则是当时跟着沈钰的人太多了。前有章若荃的人，后有章老太爷的人，章老太爷后面还有沈钰自己的人。为了不被发现，他们不得不远远地跟在最后头。

他们跟着本是为了保护沈钰安全，免得她路上遇到什么危险，谁想沈钰压根不需要什么保护，她的那些部下就足够护送她安全回京了。

卫渊嗯了一声：“她娘从前在江湖上很有名，聚集了不少江湖好手，你们打不过也正常。”

“不是打不过，是没有打。”

部下不服气地小声嘟囔。

卫渊没有理会，继续问：“后来呢?”

“后来就没什么了。”部下回道，“沈小姐顺利到了望乡亭，在那歇息了几日就跟桂婶一起上路了，估摸着再有几日就到灵泉县了。”

灵泉县距京城三十里，路上不耽搁的话一天就能到。

卫渊手上擦刀的动作一顿，指腹微微收紧：“她……现在怎么样?”

什么怎么样?

部下不解，茫然回答：“挺好的啊，吃得香睡得好，路上走得也不快，我离开来报信时看她气色还挺好的，就是偶尔面上有些愁苦，不大高兴的样子。”

“为何?”

“啊……”

部下语塞，心中腹诽：人家好好地在家待着，您用这种手段逼人和离，强迫她入京，她能高兴吗?没喊打喊杀已经脾气很好了。

但这番话自然不敢说出口，只能绞尽脑汁润色一番：“她嫁去章家三年，一直以为长辈亲善妯娌和睦夫妻恩爱，结果不过是个知府之位，章家就把她卖了，之后还想打劫她的嫁妆。她曾视作家人的人这般待她，她伤心难过，自然愁苦。”

卫渊闻言眉头微蹙，口中喃喃：“她会为这种事愁苦吗?”

“当然会了，”部下笃定道，“一个女子，一辈子最重要的就是找个好夫家。她当初本就是仓促下嫁，已经很委屈了，章家这种破落门户竟还敢这样待她，如何能不愁苦?”

更愁苦的是才跳出一个火坑，又即将被迫嫁入镇国公府，不知是不是另一个火坑，前路可谓一片迷茫。

别说沈钰了，换做是他，也得发愁。

当然，最后这几句话他没说出口，免得国公爷提刀砍了自己。

卫渊的眉头越皱越紧：“你觉得她是这样的人?”

啥意思?

部下心中忐忑，回话时越发谨慎：“国公爷……希望她是什么样的人?”

卫渊有些不耐：“什么叫我希望?我问你呢。有什么你就说什么，哪这么多废话?”

部下错了错后槽牙，看了看他手里的刀，估量了一下两人之间的距离，觉得一招之内自己逃不走，只能忍耐下来：“沈小姐……美丽善良，性情温婉，端庄贤淑，实在是个不可多得的好女子!”

他净捡了些好的说，寻思着大方向怎么都不会错。

谁知卫渊听了眉头不仅没有舒展，皱得还更紧了，一脸怀疑：“你真的跟了她一路?不是半道跑去做别的了吧?”

部下大惊：“国公爷，天地良心!我这一路可都跟在沈小姐一行人身后呢，看着快到京城了这才提前过来给您报个信!”

他说着悄悄退了半步，以防卫渊暴起伤人，一刀把他劈成两截。

卫渊半信半疑，仔细回忆自己记忆中那人，却跟什么性情温婉端庄贤淑实在对不上号。

但他与沈钰其实也不过几面之缘而已，要说了解其实也说不上。

难道……是自己当初想错了?亦或是这些年她早已不知不觉间被磨平了棱角?

卫渊想不明白，索性将这些抛开。

左右人已经快到京城了，他得先把后面的事处理好。

“你去跟秦恪说一声，让他带上我的帖子，请官媒去沈家提亲。”

部下见自己可以走了，当即应诺一声，飞也似地跑开了。

…………

沈钰在望乡亭别院住了三日，之后便随桂妈妈一同启程前往京城。

这期间桂妈妈始终对她毕恭毕敬，路上也事事都听她的，从不拂逆，恭敬顺从不似伪装。

但人虽恭顺，对她却说不上关心。

那日抵达望乡亭时分明有一队兵马跟随在她身边，桂妈妈派人将他们送走了，也从他们口中知道了她曾遇袭之事。但她对此并不在意，自始至终未曾问过一句。

沈钰以此判断卫渊确实只是把她当个替身，有自然好，没有也没什么。这天下样貌相似的人千千万，没了她还可以再找别人，以他如今的权势这并不难。

沈钰对此乐见其成，觉得是件好事。

她不知道卫渊曾经的心上人到底是什么模样什么性情，倘若卫渊对她的期望太高，两人相处一段时间之后他发现不是那么回事，只会感到失望，失望之下会如何待她就不知道了。

但他若不抱太大期望，两人反倒可能会相处的好些，即便平淡也不会出什么大问题。

沈钰心里这么想着，已经做好了被一顶小轿抬进国公府的准备。

但令人万万没想到的是，在她抵达灵泉县这天，镇国公府竟派人送来了大量的聘礼和嫁妆，还有凤冠霞帔和一纸婚书，说要迎娶她做正室。

沈钰看着那婚书，整个人愣住了。