忽忽数日，大军行至沈黎，冷洛娴便带着林莫怜回到公主府。一则是这里更适宜修整，二则也是趁此机会收拾之前丢下的物品用具以带去衡湘——冷洛娴毕竟是静渊王妃，陵军攻入沈黎之后有林家父子的压制，并无人敢擅闯公主府，因此府上财物还得以保全。

林弈自然要与妻女同行，将三军交给麾下的将领代管，而林墨轩——越是接近沈黎，林莫怜将他看得越紧，他每日都留在妹妹身边，这会儿理所当然要与之随行。

林莫怜回了公主府，熟门熟路地带人进了自己的院落，远岫和出云自然是忙碌着整理打点，而林墨轩则是站在门外，安静地等候传召。

——他妹妹倒是不喜欢让他跪候。

从前做翊林卫的时候，他对公主府已经很是熟悉，对于郡主的院落更是一草一木都熟稔于心——他毕竟是阿莲身边的暗卫，熟识每一处可以藏身的所在。只是从前守在这院子里的时候，他都是隐匿在暗处，今日故地重游，倒是难得在门外有个站脚的地方。

房内远岫和出云忙碌不已，林莫怜这个主人反倒是插不上手。她也无意增添麻烦，索性把整理行装的事务全部交由侍女处理，自己缓步踏出了房门。

“郡主。”林墨轩举手躬身行了一礼。少年身形清癯消瘦，然而振袖抬手间一举一动都是出身名门的隽雅风仪。

林莫怜只是出门来随意走走，见了林墨轩便索性说上两句话打发时间。她上下打量着容色苍白的兄长，下意识便问道：“你身上的伤如何了？”

“劳烦郡主动问。”林墨轩眉眼轻弯，勾起一道清浅的笑意，“下奴的伤势已经痊愈，郡主不必担心。”

谁担心你了？林莫怜一扬眉，下意识想说些什么，却见林墨轩面色忽然一变。下一瞬，林莫怜只觉腰上一紧被人带出两步，接着便是一道破空之声——玄衣少年挡在她身前，抬手握住了一支飞来的箭矢。

“十六人。”

林墨轩报出了藏身在暗处的人数，单手便将手中的箭支拗断：“何必躲躲藏藏，不如一起出来罢。”

他随手将断箭丢在地上，下意识便要勾出自己的匕首，只是一抬手便觉手臂处空荡荡——林墨轩这才想起，自从在夏宁城上他将匕首奉给母妃之后，那把匕首便留在了母妃那里。

——早记起来此事，他就不把箭支丢掉了。

林墨轩叹了口气，垂眸略一沉吟，手指便落上了衣摆处垂悬着的戒尺。指尖用力断开宫绦，戒尺径自落入掌心，林墨轩抬眼对上围拢过来的十六个人，从容不迫地一抬手——

落在林莫怜眼中，这是一场精妙到巅峰的战斗。兄长挡在她的身前，前趋后退衣袂翻飞，轻而易举地拦下了所有的明刀暗箭。他手中的戒尺仿佛是江湖闻名的奇兵，穿挑点刺，变化万方。

她第一次这样直接地认识到，她面前的这个人是九宫楼主。

杀神袖匕之所以闻名天下，并不在于那支匕首是如何锋利，而是因为它在九宫楼主的手中。九宫楼主失了匕首，哪怕只用一把作为刑具的戒尺，他也依然是名盛江湖的杀神。

仿佛只是一瞬间，前来暗刺的十六个人便依次被戒尺点住了穴道。玄衣少年转回身来，低声道：“郡主受惊了。”

“称不上受惊。”林莫怜道。有九宫楼主在场，她甚至来不及感到恐惧对方便已经处理了这场危机。只是……

“这些人，究竟是谁？”

“阿莲！”冷洛娴跌跌撞撞地冲到院落门口，她身后是同样面色惊惶的林弈。夫妻两个直到看见女儿好端端地站在院子当中，这才放下心来。

“母亲。”林莫怜迎上前去，接着便被冷洛娴抬手揽入怀中。少女安抚地回抱着母亲，轻声道：“我没事。”

“这些人究竟是什么来头？”林弈冷声问。

“翊林卫。”林墨轩低声答道，“是曾在公主府轮值的翊林卫。”

*

公主府并没有监牢，只临时布置了一间囚室将这十六个被擒的刺客放了进去。林弈和冷洛娴顾不得其他，一应布置好之后的第一件事就是审讯。林莫怜坚持要与父母一同听审，而林墨轩则是惯例陪同在侧。

“我什么都不会说的。”

还不等林弈问什么，被提审的人便冷笑一声，语气分外强硬。

“那么我来说罢。”还不等林弈说什么，林墨轩便已经上前一步开了口，“佟俦，许久不见。”

林莫怜站在一旁，看着林墨轩一句一句地套话。他们交谈、叙旧、嘲讽、辱骂……探听真相是林墨轩的任务，而她的职责是从杂乱无章的谈话中拼凑出她从前不知的过往。

过往是，林墨轩……他做过翊林卫。

大约是为了保护她和母亲，似乎更多是为了保护她，林墨轩在她身边做过两个月的佽飞卫。而今天来刺杀她的刺客，曾经也是保护她的翊林卫，他们做过同僚，甚至是同屋，朝夕相处性命相托，然后——

大半人死在了两年前她所不知情的那场刺杀之中——为了保护她；余下的人则是在今日尽数被困锁在囚室中——因为刺杀她。命运无常，这真真不是一句空话。

于是，她身边只剩下了林墨轩——这个隐名埋姓充做翊林卫的九宫楼主。

沈宿……她记得这个名字。他们当年见面的时候，他就是一身血腥遍体鳞伤。他在她身边，似乎从来没有过舒心的日子。

她看着林墨轩探听到了想要的信息，随后结束了这一场令所有人都不愉快的谈话——他伸手扼住了佟畴的咽喉，指上一用力。

干脆利落，一击毙命。

她听到了自己的惊叫声。

*

林墨轩毫无征兆便突施杀手，一时间满室皆惊，林弈和冷洛娴几乎是怔在当场。

然而林墨轩却没有半分的迟疑停留，径自走进囚室中，只听见内室几声响动，林弈和冷洛娴对视一眼，也急忙进了囚室。

林莫怜迟疑了片刻才跟了上去，然而待她走进囚室的时候，正看见最后一个人在林墨轩的手中断了气。

只片刻之间，他便杀了所有人。

“为什么？你为什么要这么做？”林弈下意识便问道，“故交旧识，你下手之前连半分犹豫都没有么？”

对于暗杀他女儿的刺客，他也未必就是要留下这些人的性命，可是他来下令将这些人处决和儿子亲自动手杀人又怎可同日而语？方才林墨轩在套话的时候他也听得分明，这些人和他的长子不仅仅是旧时相识，甚至是可以托付生死的战友。

林墨轩怎么能……杀人杀的如此果决？

玄衣少年不自觉微微一抖，这才低声解释道：“翊林卫忠于霆国，不会为陵国所用，必须除掉以绝后患。”

“霆国人在你眼中，自然都是十恶不赦罪该万死。”冷洛娴冷笑了一声，“不仅必须要死，还都要死在你的手上才好。”

她一甩衣袖转身便走，林弈快步跟了上去，两人谁也没有看见身后的少年面上隐隐浮现出崩溃的神色。

只有林莫怜看到了。

——“我亦是亡国之人。”

——“是我没有办法原谅自己。”

“你……”林莫怜迟疑地开口，“你冷静一下，我知道你做这些是为了我。”

“我并非是为了郡主。”林墨轩却道，“而是……翊林卫都受过严苛的训练，他们决计不会降敌，更不会招供。事到如今，他们已经没有了活路，与其让他们受尽严刑拷打，还不如……”

“我知道，我明白。”林莫怜看着面前神情恍惚的玄衣少年，下意识握住了对方的手，“你是为了让他们死的没有痛苦，死的能有尊严。”

“可是，他们还是死在我的手上。”

他明明眼中无泪，然而那样绝望的眼神却让林莫怜忍不住为之而哭。

“你不要这样……”少女啜泣着握紧了林墨轩的手，“哥哥。”

妹妹的眼泪让林墨轩回过神来，他定了定心神，低声道：“我有事情要做。”

他刚打探出来主持翊林卫暗杀的主使者，他必须去解决这件事情。

“好。”林莫怜不用想都知道林墨轩是要去做什么，“我帮你打掩护。”

然而林墨轩到底是放心不下，他把林莫怜送回她的院子，又唤了佽飞卫出来重新做了护卫的安排，这才一个纵身消失在众人的视线中。

*

及至入夜，林墨轩方才回到公主府。

林莫怜屋中的灯火一直亮着，林墨轩迟疑了片刻还是踏入院门，屈膝在阶下跪了下来：“劳烦通禀，我求见郡主。”

门口打帘子的小丫鬟哪里见过这般场面，忙不迭地进屋去通报。不多时便见远岫急匆匆迎了出来，伸手便要去扶林墨轩：“大公子您快请，郡主一直等着您呢。”

林墨轩从善如流地起身，跟随远岫进到房中。

林莫怜果然是在等他，直到这个时辰都没有换寝衣。兄妹二人甫一见面，林莫怜便下意识唤了一声：“哥哥。”

林墨轩却俯身跪了下去。

“阿莲，求你。”

伪装出的冷静镇定在见到妹妹的一瞬间开始崩塌，玄衣少年绝望地扯住林莫怜的裙摆，哀声求道：“对我做点什么，无论怎么罚我都好，求你……罚我。”

林莫怜怔怔地对上了林墨轩的眼睛，只看到兄长眼底的一片荒芜。