申时刚过，夜幕初临，京城左相府内张灯结彩，鼓乐声喧。

相府门外亦是香车宝马，华盖云集，宾客络绎不绝，门口知客的唱礼声一声高过一声。

左相花坤亲自领着七个儿子在前院迎客，被引入正园的宾客们纷纷向左相行礼，嘴里恭贺之词不断。

正园里摆了近百桌，此时尚未开席，相熟的宾客们三五一堆寒暄见礼。

正厅也设了四桌，是专门用来款待朝中重臣和皇室宗亲的，这会儿也坐得七七八八，连三月前刚回京的三皇子段承渊殿下也坐在其内，正品着茶，听邻座的六皇子眉飞色舞地和他讲着一些京中趣闻。

“三哥，这次左相借花小姐及笄，请了这么些个适龄的王孙公子，可是打着替宝贝女儿相看夫婿的目的。”六皇子朝段承渊挤眉弄眼，“怎么样，花小姐花容月貌，三哥要不要争取一番！”

段承渊放下茶盏，眉眼不动如山：“如今太子殿下都还未大婚，我等做弟弟的急什么。”

六皇子闻言一顿，神秘兮兮地道：“父皇已经在命钦天监为太子大婚择日子了，左右就在年前这几个月里。”

“哦？”段承渊状似无知，挑了下眉。

六皇子一脸艳羡的模样：“据闻郡王候常将军的嫡女才貌双全，是个难得的大美人，太子当真好福气……”

他意有所指，段承渊似笑非笑看了他一眼，就在这时，忽听园外知客朗声高呼：“太子殿下驾到！”

众人闻言忙起身相迎。

门口左相一撩衣摆，跪下行礼：“臣恭迎太子殿下！”

太子将他扶起，俊美端方的脸上笑得谦和有礼：“舅舅快请起，这又不是在宫中，切莫多礼。”

太子的生母是容贵妃，而已逝的皇后才是左相的亲妹妹，太子这一声“舅舅”让左相受宠若惊，忙道：“太子折煞老臣了，今日小女区区及笄之礼，竟劳烦了太子大驾，鄙府真是蓬荜生辉。”

段承潇亲切道：“表妹如此重要的日子，本宫这个当哥哥的岂有不来之理？”

“有劳太子殿下挂怀。”左相一边说一边躬身引路。

很快，一行人步入正园，园内一众宾客早已乌泱泱跪了一地。

太子负手而立：“都起来吧，不必拘束。”

众人谢恩起身。

太子一笑，抬步进入正厅，伸手虚扶起向他行礼的段承渊和段承泽，“三弟和六弟竟比本宫先到，本宫可得自罚三杯才行。”他话是冲二人说的，可眼神却只定定地瞧着段承渊一人。

眼前人紫衣玉带，身姿英挺，形容不卑不亢，太子心下冷哼，他的这个三弟在军中待了几年，倒更显沉稳内敛了。

而段承渊垂眼观鼻，并不与太子对视，只微微一笑，语调恭顺：“臣弟自当陪饮。”

“甚好甚好！”太子面上谦和依旧，他和气地招呼众人落座，自己也在谦让下坐在了正桌首位。

见主桌坐定，一旁宾客虽心思各异，也纷纷奉承着陪笑坐下。一时间场内开席畅饮，筹光交错，歌舞升平，热闹不已。

此时月色渐浓。

相较于前院的鼓乐喧嚣，后院蔷薇园内静谧如水，夜风吹动，送来远处阵阵丝竹歌舞声，时有若无。

忽然，“当啷”一声响，是金玉磕碰青石地砖的声音。

今日的正主花大小姐花颜娇正坐在梳妆台前闹别扭。

她一把将发簪掷在地上，娇美的声音有些气急：“说好的正午时候来观礼，她临时说有事赶不及也就算了，这会儿连晚间宴席都快散场了，她人影在哪儿呢！”

花颜娇越说越觉的委屈，眼圈都有些泛红：“哪有这样的人，说话不算数！”

一旁伺候的染冬赶紧小心地将发簪捡起，仔细查看，见未有刮损，才放下心来，一面用帕子细细擦干净收到首饰匣子里，一面温柔劝慰道：“明姑娘一贯行事稳当，今儿个这般肯定是有什么重要事耽搁了，说不定一会儿就来，我已经让画春在二门等候了，保准一见人就给您捉过来。”

“她整日守着她的小面店，能有什么重要的事……”花颜娇说着，声音却慢慢低了下去，担忧之色渐渐凝上心头，原本因气急而有些泛红的脸色有些发白，“莫不是真的出了什么事了？”

花颜娇越想越担心，她一下子站了起来，催促染冬：“快，你赶紧派人去百斗巷看看她人可在家！”

染冬一愣，搞不清楚她家小姐闹得是哪出。

“快去呀，多带些人！”花颜娇有些着急了，亲自推着染冬到门口，那架势恨不得自己奔出去找人。

却在这时，只听“吱呀”一声，原本虚掩的房门被人从外头轻轻推开，主仆二人齐齐噤声，看向门外。

就见一名女子正俏生生地立在门口，她身上穿了一件修身窄袖的细麻布衣，一只手藏在身后，一只手还保持着推门的动作，看到主仆俩人就呆站在门后也不惊讶，厚重刘海下的弯眉轻轻一扬，面上就带上了几分狡黠。

她露齿一笑，问：“怎么，你们这是准备出去……找我？”

“阿冰！”花颜娇最先反应过来，赶忙拨开染冬，奔上前去，嘴上却嗡声埋怨道：“你事情忙完啦，终于舍得来啦！”

明履冰伸手刮了一下她的鼻子，笑意盈盈地看着她，像哄小孩一般：“花大小姐的及笄礼，就是天上下刀子我也得赶来啊。”

“休要胡说。”花颜娇这会儿早没了气性，看见明履冰完完好好地站在自己面前，之前的担心也烟消云散，她一把挽过明履冰的手，献宝似地说，“我今个儿呀收到好多有意思的物件，就等着和你一起看呢！”

说着就转头吩咐染冬将之前放在隔壁厢房的礼盒都取来。

“欸……”明履冰想叫住染冬，她现在哪里有什么心思陪花颜娇赏玩物什，能来这一趟已是很不容易，她着实没有多少时间可以耽搁。

可染冬应了一声已经快步出了门，明履冰顺势看了眼外面的天色，略一思量，也罢，她这会儿刚来，若马上开口要走，眼前这大小姐怕是得哭给她看。

她笑了笑便没再阻拦，只任由花颜娇拽着跟进了屋。

“你呀，若是再晚些来，我真要去百斗巷寻你去了，你不是说能赶来和我一起用晚饭的吗，我差点以为……咦？”花颜娇正喋喋不休地絮叨着，一晃眼，就见一个小小的木盒子出现在眼前。

她眼眸倏的一亮，似是有些激动，又有些不好意思，扭捏道：“送给我的啊？”

“生辰快乐！”明履冰眼角弯弯，有些好笑地看着花颜娇。她方才一直将盒子藏在身后，此刻看见她露出惊喜的模样，不觉莞尔。

“不打开看看吗？”

花颜娇闻言赶紧夸张地将手在裙摆侧蹭了蹭，这才小心翼翼地接过盒子。

光看这盒子就精致得很，是独特的抽盖样式，外头寻常可见不着，不过她柜子里就收着好几个，都是之前明履冰送她的。

花颜娇有些小期待地缓缓抽开盒盖，盒子里的物什就一点一点呈现在眼前，竟是一座沉水香小木雕。

这雕品约摸只有巴掌大小，被软柔的丝绒帕子包裹着，掀开细看，只见其间一名妙龄女子正跪坐在梨花树下抚琴，十指纤纤，惟妙惟肖。

“呀！”花颜娇将木雕取出来托于掌心细看，只见雕刻的女子长发倾泻，衣衫华美，五官神情皆与自己一模一样，再看那假山梨树，石桌石椅，无一不熟悉，更巧妙的是她竟在琴边看到了一套她平日惯用的茶具。

花颜娇忍不住轻呼：“这不是赏春那天，我在院中给你抚琴的场景吗？”

明履冰点点头笑道：“我那日便觉如此美人美景理应入画，可惜我不会作画，便只好雕刻出来了。”

花妍娇闻言惊叹，眼睛亮亮地看着她：“会作画有何稀奇，你这木雕技艺才叫绝伦！”

明履冰又笑：“你喜欢就好。”

正说着话，画春从门外跨进来，瞧见了明履冰，圆圆的眼睛里满是疑惑的神情，还不忘俯身给明履冰见礼，然后才急急问她：“明姑娘是什么时候来的？奴婢刚刚一直守在廊外二门，怎的没瞧见您？”

明履冰一挑眉，抬手随意理了理额前厚重的刘海，掩下眼里的戏虐：“哦？莫不是你躲懒走开了！”

“奴婢才没有！”画春急急地摆手，“我过来也只是怕小姐等急了，先回来回个话，这会儿门口还有小丫头守着呢。”

看她小圆脸涨得红红的，一副快哭出来的样子，明履冰扑哧一乐。

花颜娇无奈横了明履冰一眼，这家伙刚一定又是没走大门，肯定是抄近路翻院墙进来的，她轻轻捶了一下明履冰纤窄挺直的肩胛，佯怒道：“莫要总是捉弄我的丫鬟！”

却不料明履冰“哎呦”一声捂住肩膀，似是疼得不轻，吓得花颜娇赶紧要上前查看，慌乱间差点滑脱了手里的木雕，却被明履冰出手如电般稳稳接住，有惊无险，两人对视一眼，皆咯咯笑出声来。

夜色静好，此时明晃晃的皎月又偷偷往西移了几分。

两人笑闹了一番，花颜娇拉着明履冰坐在窗口炕沿上兴致勃勃地翻看着礼盒，瞧见能入眼的便塞到明履冰手里让她把玩，“阿冰，你看这串珊瑚串珠好不好看，红艳艳的，正配你！还有还有，你看，这还有成套的珊瑚耳坠呢，你戴着一定好看……”

明履冰却望了眼窗外的月色，心不在焉地点了点头，她已经有些心坐不住了。

这会儿外头宴席该散的差不多了，她再待下去怕是得误事。

明履冰小心觑了眼兀自还在把玩木雕的花颜娇，心道怕是要让她扫兴了，可如今实在顾不得许多，只得开口道：“那个……我突然间想起来铺子里还有事情没做完，这就得回去了。”

“啊？”花颜娇闻言，果然立马垮下了脸，“是很要紧的事吗？现在外面黑乎乎的，什么事不能留到明天再做呀。”

她舍不得明履冰走。

“不是什么要紧的事，只不过……必须今夜完成才行。”明履冰将手里的各色珠宝珍玩往桌上一放，起身就往门外走去。

“怎么这么急？”花颜娇赶紧拽住她的衣袖，紧跟两步走到门口，可怜巴巴道：“再待片刻吧，我前日让人给你做了套春衫，和我的是姊妹装，好看的紧，你要不试穿看看，不合身还可以改改。”

明履冰无奈把袖子拽出：“我真的得走了，这样吧，过两日有空了我来找你，到时候我再试穿给你看！”说完立马转身就走。

花颜娇扒着门框还想再说两句，廊下却已经看不见人影了。

“还是我明天一早去找你吧！”她冲着黑漆漆的院门外大喊，却没有得到应答。

“咦，明姑娘怎的这就走了？”这时，染冬和画春一起从隔壁间出来，手里还托抱了高高一摞大大小小的礼盒。

“小姐，这些礼物还要看吗？”染冬有些不确定地问。

花颜娇神情有些落寞，她摇了摇头，转身无精打采地坐回了炕沿上，这满屋子的奇珍异宝，琳琅珠玉，她竟没了再看一眼的兴致。

而另一边，明履冰穿过后院，再旋身绕过回廊，却没往大门方向出去，在一处草木浓郁处，见左右周遭都无人，便身形一晃，快速闪入了一处隐蔽的假山后。

再出来时，她已是从头到脚一袭黑色夜行衣。

明履冰身姿纤细巧健，她疾行几部隐至阴暗处，忽的脚尖轻轻一踏，身形借力腾空，一翻身，竟已无声地跃过房顶，彻底没入了夜色。