中原中也走过去坐在病床一边，握上对方那只插着留置针的手，用自己的体温替昏迷的云雀暖着手背。
“脑外伤颅内出血、四肢不同程度损伤还有电解质紊乱导致的心律失常……可真够叫人大开眼界的。”小少年叹口气，絮絮叨叨地抱怨道，“你到底知不知道自己差点死了啊？假期说没就没这事就算了，明明过去无论如何我都会带花探病的，但是你这一次实在突然，所以竟然我只能空着手来了，说起来可是为你打破了我的原则啊喂、哦对了，还有师父……就是这样，所以说真令人伤脑筋啊……总之，师兄你真的应该好好爱惜身体啊，下次再受伤的话我是绝对不会帮你批文件的，听清楚了吗？”
这声音戛然而止，空旷的病房内死寂一片、无人应答，只有心电监护仪的机械声一跳一跳地响着……他的话语如此孤独，仿佛是与床上那人身处在两个空间。
中原中也低头，无声地笑了笑，再次开口时，声量弱得已近呢喃：“……要是，被说得不高兴了的话，就赶紧醒过来揍我吧。”
彼时草壁就在一旁默默看着全程，见那孩子的发丝被风吹的凌乱，嘴唇隐隐发干，是很憔悴的……他这么眼瞧着，嘴巴便不由自主地动了起来：
“还请您别太担心。恭先生他，已经脱离生命危险了。”男人干巴巴道，“加百罗涅的医师说，最多再过两天，恭先生一定会醒来的。”
中原中也闻言抬头一笑：“我知道。”他说：“我先前领教过这些大夫的治疗手段，相当高明……把师兄送到这儿养伤，再令人放心不过了。”
“……您在加百罗涅辖下受过伤？”草壁下意识地问出了这一句，随即又忙忙补充道：“嗯，因为恭先生一直很关注您的行踪，但是这些年来似乎没有您在加百罗涅医院就诊的信息、所以我才有此一问……冒犯了。”
橘发少年抬眼，视线越过身前的草壁哲矢停在门口：“照师兄这别扭性子，他没单独给我的行踪报告辟出个文件袋来就不错了。倒是草壁哥你，”说到此处，中原中也叹了口气，“难为你也一起跟着记下来了；要知道这些繁杂地名我自己都是背一个忘一个的。”
哈哈。草壁哲矢心想：如果中也君你的上司也天天拿着这些地名在你面前晃悠，我敢打赌你三天内也能倒背如流——不然怎么就当上风纪集团的二把手了？
只是，这样的话显然不能拿到明面上来。所以他只是轻咳了一声，提醒中原中也：“所以您当年，到底……”
橘发的小少年噗嗤地笑了出来，“你不如现在就回头问问另一位当事人。”他说。草壁转身，看见来者有一头飘逸的金发；迪诺·加百罗涅，这位英俊的意大利男子正单手插兜倚在门上，棕色的瞳孔中漾着几分笑意。他挥挥手说，真是好久不见了，二位。下一秒中原中也便默不作声地给了他一个拥抱，低下头，也在他耳边轻轻地说：好久不见，迪诺先生。
草壁于是在这个病房得知了中也与迪诺的法国前缘。他们二人的诉说很精准，仿佛彼此都已经在最深的夜里回忆过一千遍一万遍，终至连那天的温度都了然于心，所有的细节都历历可数。末了，中原中也拨开前额的碎发，指着额角说就是这里，那是我们初见时留下的、一道小小的伤痕。草壁哲矢仔细瞧了瞧，百转千回的心思最终只落到一处；他询问说，你们后来没有再见吗？
“外交官怎么可能没见过自己同盟家族的首领呢。”中也平淡回答道，“可是与他再见的，也只是彭格列十代的中原中也，仅此而已了。”
草壁一时无言。迪诺就在中也身边安静地看着那道伤疤，很淡了，可他还是抬手轻触了一下，摇头笑说：“恭弥要是知道我当年把你卷进了一场火拼，恐怕现在就能直接跳起来把我吃了……好在这小子现在还没醒，倒省的在病房里打这一架。”
病床上的人仍旧无知无觉地躺在那儿，中原中也注视着云雀轻掩在发丝后漂亮精致的那张脸，上手捏了捏，开玩笑般说喂，听见了吗，师兄你醒过来后，要记得给我讨回公道哦。
这声音是雪一样的轻柔。
草壁霎时间被那暗潮汹涌的难过陡然击中；这孩子在他们心里向来光芒万丈，身为沢田家光亲任的彭格列第一外交官，他名歌舞伎的身份作为明面上的掩护相当必要，所以这位震惊里世界的谈判专家同时也是深受百姓喜爱、关注的公众人物。而自沢田纲吉继任彭格列十世的位置起，中原中也便周转斡旋在各大黑手党间，以一种堪称温和的姿态、一点一点地浇灭了那些人心中不合时宜的野火，直至整个意大利境内再也没有人提出异议，沢田纲吉那不容置疑的绝对地位就此奠定。而令他尤为印象深刻的是中原中也当年仅仅用了一局单零轮||盘、便成功赌回了彼时被扣在阿卡纳家族的三十五个俘虏——毫发无损，全身而退，赢得十万分漂亮，然而。
然而只有这一刻、只有中原中也微笑着打趣云雀的这一刻，草壁哲矢才怔怔地想：这流光溢彩的天上人间，到底属于谁呢？至少不会是恭先生他们俩……也许中也君这一辈子，都不会有比这更狼狈的时候了。
“师父告诉我，只要这样握住你的手就好，”中也侧头，看着那张安静的睡颜，微笑着轻声说：“有被温暖到一点吗，师兄？”
——而那双晶莹的眼睛里，分明暗淌着一条静谧、却永不见天日的泪河。
—————————————
也许是顾念迪诺身为家族首领，实在日理万机，所以中原中也很快便同草壁哲矢一同退出了病房，为迪诺和云雀留下了足够私密的谈话空间。他们此时正坐在医院的长椅上喝自助咖啡机里的美式，中原中也还同白兰打了通电话，得知这人现在正活蹦乱跳地参观方尖塔后有些无奈地笑了，草壁哲矢则一直静静等待着身边人结束通话的那一刻。他低头握着咖啡杯说，“您是想询问恭先生遇袭的具体情况吧，”草壁的声调有些犹豫，“只是我不明白，为什么还要特意回避那一位呢。”
中原中也呼出一口气，“啊，草壁哥你原来猜到了么。”他眼睛一弯，说：“本来也没想瞒着迪诺先生的，只是大概他提前看出了我的顾虑、所以替我做出了选择吧；就像他也命令手下要不遗余力救治师兄一样，迪诺先生他……一直，一直都很好。”
草壁回想起他们临走前那位家族首领深深的一望，其中投诸在中原中也身上的那部分绝非可轻易概括的东西，梦中身或石中火，都不准确，总之是在虹膜上平稳滑过的一点点星光，就这样给人留下了极深的印象。
或许他们就是这种人，在深沉的暗夜里就靠这点星光过活——所以凡伤害其所亲所爱者，则其必得亲自手刃之。
“……那人身形极瘦，应该是男性，衣着也是最为常见的黑西装，我没有看清他的脸，只是听见他的同伴称呼他为‘耶卡’，”草壁哲矢双手撑在长椅上，闭眼努力回忆着那一天的记忆，“除此之外的信息便只剩下了他的无色火焰……恭先生似乎也是因为注意到了这一点才赶了上去一探究竟。后来的事，中也君你也知道了。”
“恭先生的实力毋庸置疑，如果是连他都对付不了的敌人，中也君你，也请千万不要冲动啊。”
中原中也盯着虚空中的某一点，没有作答这个问题。他只是缓慢地说了句“原来是这样”，除此便不再吐露如何话语。此时这个橘发少年的脸庞上同时混杂着费解与恍然、以及几分自嘲的神情，草壁哲矢则在这个瞬间敏锐地察觉到事情失控的前兆，他说：“中也君，你想到了有可能的人选是吗？他是谁？”
中原中也的神思渐渐澄净，他的唇瓣动了动，最终，无数流利的话语自他的脑海中倾吐而出：
“——那是一个曾经我与之交手的敌人，我对他的名字印象深刻，‘耶卡’，没错，一个字都不差，我早该想到那一方的……草壁哥，我想我知道为什么你们会对这个人一无所知了：并不是因为他突然凭空出现，恰恰相反，是因为他们一直存在，并且已经存在很久、很久、很久了。”
“——那是一个既不属于黑手党、也不属于普通人的组织，我们常常忘记，却又时刻被其威胁。就像在大地上安居乐业的人们总忘记地震一样；我们原来也犯了相同的错误。”
“Le Vengeur（复仇者）。”中原中也用低沉的嗓音念出了这个词语，“由百慕达·冯·维肯苏坦等一众人所创造的黑手党羁押之所，一手操控设立了所有里世界不成文的规定，幽灵般独立于所有家族之外，却有拥有着最深不可测的实力……”
说着说着，中原中也沉默了下来。
他没有理会身边人瞠目结舌的表情。他只是在电光火石间想到通过十年后火箭筒来见他的白兰·杰索的眼睛，现在，他已经无比确定，那里面盛着的正是对已死之人的怀念。
我就要死了，中也心想。
也许他的这位朋友，真正想要告诉他的是不要靠近吧，可是时空穿越到底是有限制的，无论是谁，都不能脱口未来的秘密。白兰费尽心机交给他那个奶嘴，令他在机缘巧合间得以窥见那个决定他命运的人，已是殊为不易，按理来说，他是绝不该辜负这番情谊、再以身涉险的……
可是，可是。
云雀恭弥是为了他才生死未卜的。
中原中也闭上了眼。
他了解他师兄，这个面冷的青年绝不会在战场上随意行动，云雀恭弥作为一位天资卓越的战斗天才，早在中也与之初见的时候便深刻地意识到了这人究竟是何等的谨慎果决，所以，怎么可能只是因为好奇，他便毫不犹豫地起身追了上去？
……是因为自己，是因为中原中也始终执着于透明火焰，云雀恭弥才会想要替自己了结这七年的执念、继而在发现了相关线索后一探究竟与之相斗，直至最后落于下风。如果不是因为靠近加百罗涅家族的领土，恐怕他师兄甚至等不到被送入医院便要失血过多而亡。
自接到拉尔的那通电话起，这个猜想便如鬼影般始终盘旋在他心头，直到草壁哲矢亲口说出那天的情景，他才终于肯忍着锥心之痛，来正视这个，无可辩驳的事实。
七年前并盛的春日里，若槻时广问他想什么，说是不是还想成为天下第一，他回答说是，云雀恭弥接着又问他要什么，那时他想了想，说我要爱。再多给我一些爱吧。
可是爱是什么。他们应当如科西莫夫和埃斯梅拉达一样枯骨相拥吗，还是像萨拉和莫里斯一样，“最终，最深的欲望只是简单的相伴”？他应该如同苏菲推开拉里般也推开白兰、堕入死亡，还是接受史蒂文斯的教训挣脱束缚，以欢笑的态度去欣赏码头的彩灯？如果他是一株无爱则死的植物，那么到底，到底到底，他要怎样才能活下去？
想到这儿，中原中也仰面躺在长椅上，断断续续地笑了几声：
嗳，天上的神明，
请你告诉我呀。