白天来临时中原中也与伽卡菲斯站在埃塞俄比亚的土地上：满目的黄褐色甚至要把观看者过去所有关于颜色的想象都击垮，风沙带着一种狂热的逼迫感，卷携荆棘草和长蛇的原始气息扑面而来。他们的步子越来越慢，冷夜间星星翻转消失，中原中也奇异地被吸引了似的伸手去抓，好像星星也是风沙的一部分，这个生长着青春的骨骼与秀丽面庞的少年抬起头，突然道：“非我不可？”

伽卡菲斯说：“是。”

中也于是微微偏头。想：不知道世上有几多倒影，所以世上有一千兆的白兰、一千兆的你，一千兆所有我认得的人，可我却只有一个我。

此世之延伸概如恒河沙数，铁律却只禁止两个同位体同时存在。所以不同于十年火箭筒在时间纵度上的跨越，横向的穿梭则困难重重，目前应该还没有置换异世同位体的办法——这样说来，由唯一能跨越婆娑世界的我去杀了白兰，竟成了唯一可行的办法么……？

他这样想着，也这样问出了口。“喔，‘唯一的办法’。”男人重复咀嚼着少年的定义，“你这么想也不错；若不是因为我需要你活着，百慕达又何须伤了你师兄做这一局？引你上钩就是引我上钩……他们想亲手杀了我，已经想的太久了罢。”

眼见对面的中原中也因提到了他师兄而遽然失色，这位已数不清存在了多久的大人物嗤笑一声，语气轻快：

“这么看着我作什么？你也是怪物，你是连镜中倒影都不曾有的怪物。”伽卡菲斯拍拍手，语含讥诮，“——你来做地狱的引路人，这事儿再合适不过了；有谁会不欣然前往呢？”

中原中也背过身去，望着星野的时候想起自己曾经的那一场异国之旅；如今他还站在同一颗星子下，可无论是那些与他厮杀的敌人也好、会深夜打来电话的师兄也好，都已确凿地，不会再来了。

一瞬间，他感觉自己已经出走了太多年，且从来没有回来。

少年闭目，复又睁开。还有最后的疑点。

中原中也偏头问：“百慕达也知道平行时空……？”不然缘何敲定了他就一定能引出身负重任的伽卡菲斯。

“被带走的白兰·杰索正是由那边的复仇者监狱看守，”伽卡菲斯转动了一下他的美杜莎指环，“同位体间的消息共享比跨时空大变活人简单的多。夜之炎做到这个也很正常。”

这孩子敏锐地察觉到了对方话中的厌恶，于是他同样语气不善地回击道：

“是么，你想我去杀了他，可是你的表情却好像只是在销毁一个大规模兵器一样——伽卡菲斯，你真是我见过最消极、最无为的人，如果你还算得上是一个人的话。”

“他就是兵器！”伽卡菲斯厉声道：“只要他还在另一个白兰手里一天，所有人就都会死。所有世界也都会坍塌——”

中原中也霍然走近他，直视着男人的眼睛。那神情就像一个行人打定主意顶着雨或冒着雪去赴约、却被频频阻挠似的，充斥着反抗与怒火：

“你在乎吗？我问你，难道这事情里的所有人在乎这些吗？复仇者活着只为找你偿命，白兰并不是自愿变成了凶器，就连我、也是个注定早死的短命鬼，此刻性命垂危撒手不管了又能如何？伽卡菲斯，你根本没有百慕达说的那么无所不能，你若是真不想看着一切成灰，就该在遇见我之后就告诉我所有事，而不是、而不是白白地拖了这么久！

你无非是个怯夫——为什么比起送我离开、你先做的反而是隐匿行踪？为了躲避复仇者的追查连彭格列也不放心，还是说，”讲到这里，他开始冷笑了，“其实你也是真的对百慕达他们心中有愧。”

愧疚？伽卡菲斯却一味哂笑：原来你只能想到这个，可惜我没有这东西。你现在若是回头瞧一瞧，或许才会明白什么是愧疚。

疏远的沙丘上立着孤单单一个影子，一个天与水都会记得的影子。看清来者的一刹那，中原中也宛如手脚灌铅般踉跄了。在寂静的夜和寂静的少年之间，野蜥蜴在犹豫逡巡，只有风荡过来的声音还响着。像一个催促。

“……彭格列也想到了要摸索白兰的踪迹，原来这就是后手。”他喃喃道：“来的居然是师兄么。”

“你——哭了？”

伽卡菲斯惊奇地侧过了头，像是要透过他的泪水取一条捷径通向他。可是少年的眼睛紧闭着，就像壳一张开就要渗出液体的蛤蜊一样；如此顽固的坚持。

“走。”中原中也终于开口，轻声说：

“快点儿走。”

雾属性火焰眷恋地缠绕上他的食指，骨残像指环光芒大盛；十四年来，这是唯一一次他向云雀恭弥祭出杀招。

却不是为了击溃谁。无论别人相不相信，这的确是一个太私人的告别。

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在他面前有烈风大作，崩山碎石，那人却不在风中；

风后地震，那人却不在其中；

地震后有火，那人也不在火中。

有声音由远及近——犹如跨过了所有的海才降临的那声音，带来了全世界的风的呼唤与祝福。在一切嘈杂之中，那声音响彻流云，雷暴，大火；那声音，一定是中原中也轻而缓的叹息：

“如果我不曾拥有你，师兄，我该有多寂寞啊。”

“曾经被世人传说的东西，我也算是尝过了吗？”

“我不想同你告别。有你在这里，去路再远我也能回来。”

……

我将启程。

你一定要保重。

大约过了十秒左右，再没有别的声音响起，云雀恭弥于是不再找寻，他就这样停在破碎的土地上，默然闭上眼。

间或有滑过天际的闪电为他的脸蒙上阴影，在这阴影下，就连飞沙走石都看不清楚他的神情，就好像在滚滚雷声里、在那道细微的声音下，他已受到了圣火般的耀耀恩典，也消亡于尘世一切无主的离苦之间。