「金环之门」被打开后，呈现眼前的并非新通道，而是又一个狭小的石室。

各处空荡荡的，只有四面墙上的血迹依然层层叠叠，在微弱的气流中碎成红棕色粉尘。它们虽然无味，却带着难以形容的气氛，让人无法呼吸。

“这是什么地方？没路了？”天槲奇怪道。

温斯顿拄着拐杖，晃晃悠悠地走到在房间正中，却没有回答。

其余几人不知他有何用意，却还没来得及再提问，就突然感知到了远方的异状：过去安静了几天的尸蝠竟然再度集成大部队，出现在了以太宫外。而且它们此次不仅数量比先前更多，而且来势汹汹，甚至开始冲撞起结界，这可是从未有过的主动进攻。

“竟然这种时候？”

“……怎么办？”

他们颇感意外，面面相觑。

即然已经到达这里，子爵并不愿意半途而废，“稍安勿躁，防御未受影响，暂时应该不会有危险。”

但天槲想起被留在后方的弟弟妹妹，立刻争辩道，“这么说没错，但几天里它们一直没有动向，为何现在突然开始？我们总得回去看看情况吧！”

“是啊，就算结界能坚持一时，但谁又能知道，我们到底时候能回去？”红丝亦帮腔道，“而且只是折返查看，又能花多少时间？”

“阿栀，我们走。”

“你们两个，是想违抗命令吗？”牧火拦住那兄妹二人。

天槲全当没听见，毫不犹豫地推开对方的手，朝着营地飞奔而去。

-

还没赶到营地，天槲就感觉到了一股毛骨悚然的感觉。

黑暗的寒意从四面八方围拢而来，如乌云在围剿最后的天空。

尸蝠数量太多了。

而且，与之前比起来，有什么不对劲。

他无法形容这种异常与差别，一定要说的话，就好像在先前的零星冲突中，尸蝠们实际上保留了诸多实力，如同森林中的灰狼围绕着猎物审视试探——全部都是为了等待此时，它们真正狩猎之刻。

正当他走神，一声巨响，身侧墙体突然粉碎。

一只巨大四足怪物踩着碎石直直地飞奔而来，瞬间将他撞入了另一侧的墙壁，速度之快远胜蝎尾狮，竟然让他毫无反应时间。

他感觉到胸腔里传来微弱的响声，是肋骨断了一根。

……竟然，是从以太宫的内部？怎么可能！

地道的出口已经被封住和监视着，而且地道外的魔物，明明已经被清理干净了。

他顾不得钻心的疼痛，一个飞扑钳制住怪物的脖颈，冲着天栀大吼，“快回去找他们！结界有漏洞，有东西混进来了！”

天栀犹豫几秒后，下了决定，头也不回地飞奔离去。

天槲这才深吸一口气，将怪物整个掀翻起来，然后迅速后退至安全距离、仔细地打量地打量着对方：满身鳞甲与腐烂皮毛，混浊的棕色圆眼，头部都长满尖刺，足底则是厚厚的蹄子，莫名带来有种熟悉感，却并不是尸蝠、也不像是狮尾蝎。

与此同时，又有另外两匹相同的怪物出现，将他团团围住。

“……老祖母？是你吗？”

天槲轻声道，简直不敢相信自己的眼睛。

为首的那只怪物……似乎这正是在最初那几天里，向他们伸出橄榄枝、又带领家族将他们送到此地的老马。

……它竟然突然变成了这般模样。

“——呼。”

怪物动了动耳朵，似乎是识别出了那个称呼，却依然用蹄子一下又一下地跺着地板，显得十分焦躁。然后它高高扬起前肢，嘶鸣一声，露出满嘴尖刺，再度直冲过来。

天槲虽然行事嚣张、但本质却热爱万物生灵，又想起过去几天与老祖母的相处，他实在不忍动手。

只是对方并未给他犹豫的机会。

-

天栀回到营地，看到一片混乱。

设施全部被砸碎、黄铜的吊灯也坠落在地，到处是怒吼和尖啸。

五六匹似马的怪物不知从何来，正与浸音曲的团队厮杀在一起，不知是鲜血还是唾液的黑色液体凌空飞溅；而那堵「生命之墙」上，竟然也裂开好几道缝隙，就算天楸和天樨在沙华的掩护下，已经全力进行了弥补，却也没完全来得及，还是让数十只尸蝠接从灵木缝隙里挤了过来。

浸音曲见到她，立刻大叫一声，“小心身后！”

天栀及时躲开来偷袭，跃上天花板，如同迅捷的蜂鸟般回身绕到怪物身后、将细剑刺入对方的后背。

她随即用力拔出剑，飞身至同伴身边，挥刃再次斩段一只力图偷袭的利爪。剑锋所指之处，树藤拔地而起，将天楸和天樨迅速卷起，形成小型屏障，与魔物短暂隔离开来。

“怎么回事？这些家伙们是从哪里出现的！”她问。

”是养在后院的那些马，它们突然就变成这样了！要不是浸音曲动作快，外面那些东西就要全部涌进来了！“沙华回答她道，“别说这些了，你快想想办法，把树墙修复吧！”

这种「生命之墙」不似寻常结界，不会导致一处破碎、就立刻全盘崩溃的境地，而是留有反复修补的时间。但天栀粗略查看后，心里还是凉透了半截：这种程度的损坏和消耗速度，光凭她和弟弟妹妹，时间一长根本难以为继。

没有办法，内侧怪物未除，他们的撤退路线就等于被截断，如果不慎被攻破，他们根本无从躲避。

她毫不犹豫地释放出光息，试图修补树木的缺口。

……只要坚持一会儿就好。

和哥哥一起做过很多次，现在和弟弟妹妹，应该也能行，她告诉自己。

树墙整个都在摇晃，尸蝠的另一侧尖叫狞笑，仿佛在嘲弄着他们的不堪一击，扭曲的利爪从枝叶缝隙中猛然伸过来，腥臭的指尖划过她的发丝。

天栀被激怒了，愤然拔出剑，猛地刺入那颗脑袋。

脑浆溅射一地。

其余尸蝠反而更兴奋了，将它的尸体踩在脚下，四肢并用攀爬上树墙，啃咬起枝叶。它们有着与人类相似、却极为丑陋的面孔，表情贪婪、角度怪异，而恶心的啮齿之声又近在咫尺，让人不寒而栗。

天楸又被吓到了，愣在原地，不知如何是好。但随着一阵尖利的旋律，尸蝠被无形的力量震飞出去、炸成血花。

“我也来掩护你们。”浸音曲从混战中抽身而来，声音温和有力，让不安的少年恢复冷静。

天栀与对方对视一眼，下了决心，拔出匕首、猛然扎穿手掌。

“你做什么？”浸音曲打大叫。

天栀没有回答，只是放任树墙从枝条上生出根来，缠绕住她的手。

自然力无关正邪，亦超越善恶，只有“生长繁茂”作为唯一本性。

若是她实力不足，那便只能以血为祭。

-

有了滋养，「生命之墙」以极快的速度修复、稳定下来。

浸音曲一把扶起失血的天栀，扯开贪得无厌的根须，然后继续击退靠近的魔物。

他的攻击虽不能说很强，有效范围也不广，却以声音为媒介，是为数不多可以穿过「生命之墙」的类型，在这种情况下，可以说是得天独厚。

与此同时，在沙华的加入下，其余四人也逐渐占据上风。

正当形势开始转好时，远远地，又有什么人走近了以太宫——之所以称为“人”，是因为它走路很稳、不像是尸蝠，甚至是有点优雅。

不，那确实是个人，是个穿着古典的贵族服装、虽然脸色苍白、却依然能看出英俊的男子，正冲着墙内的少女得体地微笑。

天栀虽有些虚弱，但还是瞬间认出来了那张脸——是曾经在以太宫外，看着尸蝠群相互开膛破腹、陶醉于那混乱与血腥中的怪物。她心中警铃大作，立刻用力拉了拉浸音曲，“别管其他的，你快杀了它！”

浸音曲虽不太明白，却没有多问，即刻行动。

光息在长笛的金属管道中回荡，共振成强烈的波动，然后穿过树墙，却最终只是重重打在了另外一具尸蝠身上——它牺牲了自己去抵挡攻击，此来保护这具尸蝠。

安努维斯低下头，望着炸成血花的同伴，残忍地笑了。

然后它又重新看向天栀，嘴唇动了动，却不发出声音。

——真可惜啊，小姑娘，你们的抵抗毫无意义。

——因为，到时间了。

……什么？

天栀还没来得及疑惑，就看见天空骤然变暗。

另一个天体升上双月之丘的苍穹，代替太阳、给万事万物撒上怪异朦胧的红光。

……是切洛帝尔。

会让尸蝠大幅强化的不祥之月……它竟然在此刻升上了天空。

绝望在她的心中蔓延。

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在这场混乱中，似乎没有人能注意到，有人不见了。

温斯顿拄着盲杖，以年老之躯在毫无帮助下，缓步穿过错综复杂的隧道，重新回到金环之门后的石室。他没有点灯，睁着混浊的双眼，在黑暗中环顾一圈，然后用手拨动了几个机关。

墙面随即微微震动，向后移开，赫然出现了一座暗门。

隧道通往更深的区域。

他走下台阶下的空间，几番寻找后，捧出一个小小的木盒。

它的表面写满了金色符号，与妖僧的面绘、以及「金环之门」上的文字颇为相似——当然，从理论上而言，目盲的温斯顿无法看见那些符号，只能用粗糙的手指，反复描绘着。

“……找到了。”

温斯顿喃喃自语起来，双手止不住地开始颤动。

“迪莉娅，我来到这里了，我做到了……我做到了。”

他似乎有些难过纠结、手指一遍又一遍、神经质地抚摸着木盒，似乎在积聚着某种勇气，“我知道这是错误的，但四十年了，整整四十年了，已经是太久太久……请你原谅我。”

黑暗寂静中，似乎只剩下他低低的呜咽声。

直到另一个声音却突然响起，“哦？做到了什么？”

”谁？“

温斯顿被吓了一跳，慌张地寻找声音来源。

怎么可能……他惊慌地心想。子爵决定暂时撤离后，其余人都应该去忙着战斗了，谁会特意来注意他？而且他趁着混乱、借机溜走后，一路上明明已经仔细倾听，确认身后没有任何其余人的脚步声。

就算是神族，走路应该也是会发出声音的……才对吧？

光点浮现，照亮黑暗。

红丝正慵懒的坐在一张由线编织的巨网上，如傀儡似的、无声无息地漂浮在半空。然后她一个翻身，以优雅的姿势轻巧落地，高跟皮靴落在地面上，敲击出清脆的响声。

“什么原谅不原谅的，来讲给我听听吧。”