啤酒需要经过6-20天的发酵。

进入八月，李万里打开第一坛酒。随着盖子掀开，丰富的泡沫冒出来。

成了。

李万里拿出带来的碗，倒出半碗。正准备喝上两口，被李天德拦住。

李天德平时不喝酒。逢年过节会陪何大舅喝上两口。他没见过冒泡的酒，迟疑道，“这酒有泡沫？”

“会不会不小心把洗衣服的皂角放进去了？”何玉说。

李万里解释完，其他人还将信将疑。他们从来没见过起泡的酒。

李万里解释不通，“我喝两口，你们就知道了。”末世前应酬喝酒喝到吐。多年不喝，还有点怀念。

李天德拦住他，深深地看了家人一眼，“我来喝。”

李星和不知什么时候离开。他从外面进来，手里抱着一只鸡，“让鸡喝。鸡没事，人再喝。我在镇上见到喝假酒喝死人的。先是口吐泡沫再吐血。哥，你这酒还没喝，自个就先吐泡沫。怪吓人的。”

原是想改变李星和，让他变大胆，现在不知道他往哪个方向发展了。倒是何玉，经李秋水的事刺激，对外倒是强势起来。

李星和把鸡放到地上，双手按住当事鸡。公鸡叫两声，挣脱不开，直接摆烂。整只鸡趴地上，鸡头贴着泥地。眼珠子滴溜溜转，身体一动不动。李星和不断拨撩鸡头，把鸡喙往碗里按。

“鸡不喝。”

李万里，“就算是买来的米酒，它也不能喝。你见过会喝酒的鸡吗？这不成精了吗？”

靠谱的李天德接过公鸡，把整只鸡拥进怀里，双腿紧紧夹住，双手掰开鸡喙。何玉拿起碗，慢慢地把啤酒倒进去。倒了小半碗，公鸡不挣扎了。李天德放开公鸡，把它放地上。公鸡摇摇晃晃走了两步，一头栽倒在地。这下真的一动不动。

李家人倒抽一口气，“死了？”

“会不会，是喝醉了？”陈江卖酒，李秋水对酒更为了解。

何玉把公鸡关起来。每隔一段时间，家里就会有人去摸摸公鸡，确保它还是热乎的。李万里一心想着啤酒，看不下书。干脆去顾家，教顾千帆识字。原是要喊上李星和，李星和却不肯。比起识字，他现在对喝酒的公鸡更感兴趣。

李天德再三交代，公鸡没醒之前不能喝啤酒。交代完，扛起锄头下地去。

七月已经把水稻重新种下去。现在还没到追肥的时候。农忙刚过，正是清闲的时候。农家人难得偷两日闲。李天德却闲不下来，他把自己的田逛个遍。有草除草，这里整整，那里休休。

回家的路上，顺道去竹林，检查种下的竹荪。竹林另一头，还在堆肥，是李天德为下一年的竹荪准备的。

中午，李春花留饭。李万里坚持回家吃。吃完午饭，公鸡还没醒，只是也没死。李万里干脆去睡午觉。

夏日闷长，李万里睡了一个长长的午觉。醒来，又去顾家检查顾千帆上午的学习成果，另外教他几个字才回家。

公鸡还没醒。李星和已经失去兴趣，拿着书坐在廊下闲聊。

“等九月，我要重新开始摆摊。我想出好几个花样，等舅舅做出来。”李星和现在摆摊不止卖书签，还有不少学具都是竹制品。工艺复杂的，李天德不会做。都是何二舅做出来送过来。李星和摆摊卖完，再分成。

李天德踩着夕阳的余晖回家。进门顺道去看公鸡，这才发现大公鸡不知什么时候已经醒了。

何玉把鸡窝打开，撒下一把米糠。公鸡头一点一点地吃起来。

李万里得意，“我就说没毒。”

“等明天再看看。”李天德说。不还有慢性毒药一说嘛。不能放松警惕。

翌日，公鸡还活着。

李万里这才得以喝上啤酒。前世啤酒什么滋味，李万里不记得了。现在喝起来，口感感觉要差些，可能是因为没冰过。

李万里把剩下四坛打开，微黄的酒液，雪花一般的泡沫。

李天德喝完评价，“有一种很特别的苦味和香味。”是啤酒花的味道。

“这酒做菜也好吃。”李万里不给实验鸡面子，当晚用它做了一道啤酒鸡。一家人把一盆鸡吃得干干净净。

李万里把自己的打算说给家人听。他准备找酒坊合作。对付陈江的事暂时没打算跟李家人说。其他人没什么意见。李星和有些失望，以为自己要卖酒了呢。

李万里把剩下的啤酒花全部拿来酿酒，这次有二十来坛。

林万里不好亲自去找酒坊谈生意。夏国虽不禁商户科考，但与民争利名声不好。像马坤，马父经商，马坤则完全不经手。

李万里想在科举上往上爬，必须要未雨绸缪。千里之堤毁于蚁穴，他一直很注意自己的名声。

李天德不善言辞，其他人都是女子、哥儿不方便出面。事情开没开头，李万里就为人手烦恼。

李家以后壮大，也会缺人。只是，有才干又忠心的人，哪里有？更别说，他现在还没钱。就看啤酒能不能生钱。

上次，李万里看出张守交好之心。这次，他又找到张守。李万里提着一坛啤酒去镇里。到镇上，先去糕点铺买糕点，再去香满楼。

糕点请香满楼的小二帮忙带给顾千阳。李万里没打扰顾千阳上工，提着酒和张守走了。等顾千阳忙完，才知道李万里来镇上，还给他带糕点。

和他一起上工的姑娘很是羡慕，“你未婚夫是个秀才。十几岁的秀才，可真了不起。对你还好。”

顾千阳分给她一块，剩下的包好，准备带回寝舍。

听李万里说请吃饭，张守很是高兴。他是闲汉，没跑闲时随时都能走开。秀满楼太贵，两人找个小饭馆，点上两盆菜两碗米饭开吃。李万里让店家拿来两个空碗，打开坛倒上两碗啤酒。

清新的啤酒味随着泡沫冒出来。

张守啧啧称奇。他在酒楼跑闲，还没见过这种酒。怪不得上次李万里找他打听酒坊。

李万里示意张守喝上两口。入口是淡淡的苦味，酒液平和顺滑。

“我这酒如何？可入得了口？”

张守斟酌，“虽不及竹叶青辛辣浓烈，但独有一番风味。与以往我喝过的酒不同。”

李万里夸张守见多识广。又言李家家境贫寒，自己侥幸得中秀才，不日将前往县学求学。这才拿出祖传的配方。李万里求学就靠这酒。只是，他是个书生不好出面。

张守闻言知其意，当即表忠心，愿为李万里赴汤蹈火。不过是跑个腿，大不了白跑一趟。若真成了，按李万里所说，好处少不了自己。李万里是张守认定的潜力股。相识微末，若他日李万里真发达，张守还能沾点光。

只是，事情不太顺利。

张守跑了好几趟酒坊，连个管事的人都见不到。门房捧高踩低，没有银子不挪屁股。你说你是来合作的，谁知道是不是想来偷配方的。要想通报一声，可不得孝敬孝敬一二。

李万里知道这种约定俗成的潜规则，给了一两给张守。只是，他没料到酒坊的人这么贪。一两银子打发不动人。张守想把事情办好，自己另外贴银钱给门房，这才见到酒坊管事。

李万里分两日去见两家管事。两家管事像是约好似的。先是吹嘘自家的酒，百年老字号张嘴就来。夏国如今还不到百年。又说啤酒是乡下土方子。看他们辛苦推销的份上，可以勉强买下他的方子。一家愿意出六两，一家只愿出五两。

至于见东家，李万里不够格。若是小猫小狗都能见东家，东家得累死。这类小事，掌事能决定。酒坊不差酒坊。像竹叶酒坊。有竹叶青这个招牌足够酒坊活下去了。

两顿饭将近三两，李万里吃了两肚火。走时结账都想喊那管事的均摊费用了。

李万里想过，自家酿酒自家销售。只是，读书才是他的重中之重。他天资有限，在读书上没有金手指。若是分散心思，怕是难以再进一步。

而且，李家无人可依仗。就算能做起来，只会成为一头肥羊。稍有权势的人，想啃一口就一口。就算全吞了，那又如何。李万里又如何能以秀才之身护住家人和财产。

啤酒的秘密在于啤酒花。而啤酒花又是商队少量带回的。李万里没有渠道，能瞒住所有人带来足够大量酿酒的啤酒花。

原先，是想以啤酒的新奇和口味，博得酒坊青睐。没想到，人家根本不买账。

不到万不得已，李万里不想跟赵璋有联系。赵璋支持李秀云开酒楼，一来是因为李秀云是他心仪之人。二来自然是为赵家站队之人笼钱财。

酒水赚钱，赵璋肯定感兴趣。只是，李万里要让赵璋自己找上门来。这两位掌事让李万里明白一件事：先撩者贱。

隔日，张守就在香满楼外，与人吹牛。把啤酒说得天花乱坠。见伙计不信，张守回家拿来请大伙喝上几口。这酒珍贵稀少，他自己都没舍得多喝。

伙计们喝完，虽觉得没有张守说得天上有地下无，但也觉得啤酒口味不错。喝时没觉得多好喝，不喝又想。

香满楼伙计当中最热门的话题就是啤酒。酒楼掌柜听闻，也想讨一杯尝尝。张守见大鱼上钩，很是大方把剩下的啤酒都送出去。掌柜喝完没说什么，却给张守赏银。想来是满意的。

如今，香满楼已经在夏国开了很多家，掌柜们的竞争很激烈。每半年掌柜都有考核。干得好，涨工钱。反之，降工钱。诸如此类。

除酒楼固定的菜式、酒水，东家鼓励掌柜们创新。前阵子，县里的掌柜买了几个不错的菜方子。东家大赏，升到上一级去了。

掌柜找人打听一番，写信和剩下的酒一起，找人送去给李秀云。