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——夏洛克·福尔摩斯深陷于低谷之中。

令这一事实在洛中洛外广为传播的，是在「红发会事件」。

去年的晚秋，名为杰贝兹·威尔逊的满头鲜红毛发的商人给寺町通221B带来了奇妙的咨询。威尔逊氏一直在四条柳马场通经营着一家小小的当铺，以奇异的契机成了名为「红发会」的组织的一员。所谓红发会，是以某位大富豪的遗嘱为基础，「为红发的人们极其子孙后代的繁荣」而设立的组织，其会员仅需做些简单轻松的工作——抄写平凡社[1]的『世界大百科事典』——如此，就能领取高额的报酬。幸运的被允许加入红发会以来，威尔逊氏满足于这奇妙的打工与报酬如此度日。

然而在那天早上，一如既往的前往红发会的事物所时，门上却贴了「红发会就此解散」的通知。这不就跟被狸猫戏弄了一样吗？希望您能调查这是怎么一回事，如上就是威尔逊氏所想委托的。

我们迅速动身前往现场，发现面朝柳马场通的威尔逊氏的当铺其背面，与面朝四条通的大银行的仓库，恰巧仅有一墙之隔。并且这个大银行，现在正一个劲儿地向地下金库运送拿破仑金币[2]。

如果「红发会」就是为了，让懒得动弹的威尔逊氏每天能保持一定时间的、强制性的外出呢？肯定是要趁店长不在，在当铺里企图做什么见不得光的事。既然已经知道了当铺夹着墙和大银行的仓库接着，很明显就是打算「为了盗窃拿破仑金币挖掘地下通道」了。而红发会解散就意味着，让威尔逊氏外出已经没有必要，换言之地下通道已经完成了——这就是福尔摩斯的推理。

「肯定没错。他们在今晚，就会实行金币的盗窃了。」

我对福尔摩斯的推理毫无质疑。一切都环环相扣。

于是我们和京都警视厅（苏格兰场）的雷斯垂德警部联系，和大银行的行长谈过后，进入了大银行的地下金库室。然后通宵埋伏，打算把从地下通道里爬出来的犯人逮个现行。我们就这样等着。在阴冷的地下金库室里一个劲的等着一直都等着。但犯人却迟迟未现身。

后来才知，「红发会就此解散」的告示，只是是某人的恶作剧而已。那个人是在上回的空额补充时，因为被威尔逊氏抢走名额而怨恨上他。也就是说名为「红发会」的偏怪组织是真实存在的。根本没有盗窃金币的计划，也从未存在过地下通道。

次周拜访寺町通221B的威尔逊氏，说「实在不好意思。是我太武断了」，付了微薄的结算费。现如今，威尔逊氏也在前往红发会的事务所，孜孜不倦地抄写着『世界大百科事典』吧。

威尔逊氏只要这样就好，福尔摩斯可就惨了。

红发会这一偏怪的组织、与狭小当铺相邻的大银行、恰好正运往地下金库的拿破仑金币。假设到「金币盗窃」的犯罪，这些碎片都完美地连了起来。那份超乎寻常的巧妙将福尔摩斯自己都欺骗了。尽管说服了大银行的行长，出动了大量的警力等待，雷声浩大却没一滴雨点[3]。

正因为是那样的自信满满，福尔摩斯的骄傲才被彻底粉碎了。

次周，每日纪事报就给这一大失败利落的来了一刀，刊登了「夏洛克·福尔摩斯氏，迎来失败」为题的报道。那篇报道对福尔摩斯作为侦探的能力投以质疑，以雷斯垂德警部辛辣的评论结束。雷斯垂德暗示「福尔摩斯氏脱靶的推理妨碍了警察的工作」。

尽管福尔摩斯前去乌丸御池的每日纪事报总公司，抗议了「别随随便便瞎写报道」，却让事态火上浇油。每日纪事报把事情的始末以「夏洛克福尔摩斯，狂暴不已」为题，更用心地写得滑稽可笑。读了那篇报道的福尔摩斯愤怒得脸色苍白，怀里揣起Eley NO.2手枪[4]就要出去。哈德森夫人和我拼命才把他拦下来。

报道引起了极大的反响，福尔摩斯在洛中洛外广受恶评。