“这……我如今大业未成，心下全无成家之意。”

“少庄主，恕老奴多嘴。您也该订一门亲事了，想必……清泰大师也有此念啊！”

“我是不忍耽误人家姑娘的一片心意……”男子脸色微红地说。

“姑娘有意，少庄主也有牵挂，不消两年，又添丁增旺的，依老奴看，对少庄主的大业而言，不仅没有妨碍，反而更有助益！”老管家直言利弊。

“我如今终日悬心，只盼大业有期，别的事……”男子挥挥手，“都无关紧要。”

老管家不好再劝，只得摇了摇头道：“那老奴先去准备祭祀用品吧。”

男子目送老管家离开书房，这才关上房门，挂好门栓。然后手擎一盏油灯，顺着暗道步入两室之间的夹层阁厅之内。

只见阁厅一侧端放着一张小案桌，桌上摆了两尊牌位。

男子轻轻取过牌位，用手抚摸着上面的凹凸刻字，如视珍宝般郑重其事。

随后，又将牌位放回原处摆正，走到另一侧的木柜子前，从里面拿出一只黑色的木匣子，打开匣盖，露出橙黄色的绸缎……

京城，皇宫。

“皇上，魏道济大人求见。”哈塔走进殿内禀报。

“哦？”皇上心内一怔，“让他进来！”

魏道济含头半躬身入殿：“皇上，臣有事启奏。”

“大人无需多礼，入宫见朕所为何事？”皇上摆手示意哈塔暂且退下。

“皇上，请先恕臣擅行之罪！”魏道济说着全膝而跪，伏地叩首道，“臣自作主张……暗自查探朝中官员的言行……”

“你先起来说话，勿要使朕急着责怪于你。”见此情形，皇上连忙请出手势，“究竟何故，你且细细讲给朕听，是否有罪，朕自会决断。”

“自皇上荣登大宝以来，对前朝之臣恩威并济，施以仁政，天下百姓尽知。只是即便如此……亦有心生怨怼的不肖臣子啊……”魏道济言之凿凿。

“魏大人所言心生怨怼之臣，是指……”皇上疑信参半，暗明原委却想继续听下去。

“当初，皇上亲免并称其为弟的，慕容彦超……”魏道济坦言。

“你说彦超？他……如今不是人在青州么？”皇上似是而非地反问。

“皇上，此人虽身在青州，可心却无时无刻不‘记挂’着京城啊！”魏道济故意加重了“记挂”二字的语调。

“你的意思是……他有异动？”

“数日前，那慕容彦超曾派心腹手下乔装成商客，偷偷与京城官员频繁接触！”

“都去过哪些人的府上？”皇上从龙椅上站起身。

“有李洪信大人，还有……李重进侍卫。”魏道济说罢低下了头。

“什么？”皇上抓起案牍上的镇纸，怒怒地拍了一下，“他们竟敢……”

“皇上息怒，现下……还不是治罪的时候啊。”魏道济忙加以劝阻。

“朕若不是看在太后面上，绝不姑息，定要拿人问罪！”

“皇上，臣虽察觉他们二人私通慕容彦超，但尚无真凭实据，暂且勿要打草惊蛇才是！”

“难道要等他们把刀架在朕的脖子上才算铁证不成？”

“皇上，两位李大人虽有嫌疑，但始作俑者，是慕容彦超啊！”

“千防万防，家贼难防……倘或他们洁身守玉，岂会让彦超有隙可动呢……”

“皇上，依臣愚见，不妨伺机言语敲打敲打……两位李大人？”

“言语敲打？只怕是轻纵了！”皇上怒气未消，“恐怕应该在众臣面前施以鞭笞吧！”

“皇上不可因一时之气，反中了慕容彦超的诡计！”魏道济起身上前，“此人本就想要挑唆君臣不和，他好坐收渔翁之利啊！”

皇上恨铁不成钢，又听魏道济言之有理，长叹一声后问：“难道就这样放任他们不管？”

“皇上，那李洪信乃是太后胞弟，他若心存非分之想，太后也脱不得干系。不如……不如请德妃娘娘往太平宫问候，小提此事亦无不可……”魏道济献策。

皇上点点头，又蹙眉问道：“那李重进又该如何处置？”

“皇上，恕臣斗胆，”魏道济再施全礼，“李重进乃皇上外甥，他若有异动，恐累及龙颜，不如请皇上亲自提点，或可额外赏赐加封……”

“什么？重进暗通聚党，非但不予惩戒反而却给封赏？”皇上圣心不悦。

“皇上，李重进到底是皇家亲眷啊，而那李洪信不过是个……胸无大志的奴臣而已。”

皇上沉默半晌，复唤哈塔进殿吩咐道：“去请向训进宫！”

“皇上，您找向训是为……”魏道济抬头低声试探。

“来一场比武试力，胜者赏，败者惩。”皇上信心十足地说。

“皇上，这……这不是虎与狼的较量吗？”魏道济闻言半笑。

“朕就是要他二人知道，朕有神武大将军在侧，谁也动摇不了朕的江山社稷！”

驸马府。

张永德坐在侧厢房休息，觉得实在无趣，便提剑来到院中，起剑走步。片刻之后，就浑身舒缓，额头也浸出热汗。

“驸马爷，您的身子刚刚恢复，可不敢多动大汗啊！”胭脂手捧长袍走到近前。

张永德见到长袍，忽然想起那晚畅饮的情景。

“这件长袍，奴婢已经让人濯洗干净，只是……上面有了罅隙，故而又换上了新的面子。”胭脂说着摊开长袍展示给张永德看，“驸马爷您瞧瞧，好看不好看？”

张永德略微过了下眼道：“只要不伤体面，新旧都无妨。”