夏跃秋至，江南正是淫雨霏霏连月不开，煌久在殿内逗弄着琼州进献的鹦鹉，随口问：“这段时日里，睢阳有什么消息吗？捡好玩的说说。”

“回陛下，还真有那么两件有趣的事情。头一件，是关于昌贽昌大帅，”林择善答道，“他落发出家了。”

“啊？”煌久惊讶地挑了挑眉，“地又怎么不好种了？还是锄头玩腻了，想换木鱼耍耍？”

林择善忍俊不禁，“昌贽的妻子上个月没了，他处理完妻子后事，安顿好儿女，就剃度了。”煌久瘪了瘪嘴，这绝对是她见过的思维最跳脱的一位大帅了，“那第二件呢？”

“这就是京师里的事了。您可还记得太兴年间，秦司徒在蓝桥驿的红颜知己，洞仙冷娘扈氏从霜？她早已攒够了银两也熬到了岁数，为自己赎身后就住在京郊的一处庄子里。前些天，千岁爷派人把她请入京中，给她簪钗佩环、涂脂抹粉，拿八台花轿抬着，走千秋大道横穿京师，送到了司徒府上。据说当天，街坊百姓都齐聚千秋大道两侧，场面比亲王大婚还热闹。”

煌久真是哭笑不得，叹道：“数他最能胡闹。那秦勒之反应如何？”不难想象，秦勒之的脸色一定崩坏得相当难看。

林择善答道：“花轿一直抬到了司徒府，百姓也一路跟到了门口，秦大人想坐视不理也是无法，又不能开门容她们进来。只好是派出府兵，把扈氏送到了东宫后巷，秦大人早年的故居暂避风头。”

所谓厉直刚毅，失在激讦，与宁就是这类易于激烈地攻击他人短处的人。所谓柔顺安恕，失在少决，山蹇就是常因容忍谦让而难以决断的人。秦登其人强楷坚韧，可用于桢干，于是每每专擅固执。顾着从前的情谊，煌久即便教导他，也不好过分翻脸，正好与宁把黑脸的角给唱了。此事已过去了十来天天，秦勒之至今没有上表跟她告状，看来已经在暗自酝酿报复的手段了，该她出面调停了。“择善，收拾行囊，七日后回京。”

十月圣驾回銮，文武百官齐聚太极殿接驾。皇帝的情绪显然不错，问了问当年的收成和课税，便说要回寝殿安置。

“皇姐，臣弟有要事回禀，还望皇姐秉公处置。”与宁在此时拱手道。一见他突然开口，秦勒之也紧接着道：“微臣也有要务启禀陛下，请陛下明察。”

煌久驻足道：“你们两个的事不都差不多扯平了吗？还要朕处置什么呢？”

“这是什么话？”“陛下言重。”两人这回倒齐声反驳了。

“好啊，那你们两个说说，究竟是什么要务。”煌久也没表示要屏退众人，索性抱臂而道。

这大庭广众之下，他们两个反倒不好意思撕破脸地吵了。还是与宁先开口，“皇姐，秦司徒月前在朝议上大谈特谈隆万改革，臣弟深觉不妥。秦司徒，呵，以张居正自比，岂非暗讽您是隆庆皇帝吗？隆庆皇帝不得长寿，在位六年便暴毙于乾清宫，这不是公然诅咒陛下又做何解？”如今正是太安六年，这一条指控可是又狠又准。

“王爷此言未免小气，微臣只不过是赞隆庆帝开关通商、革弊施新，赞当今陛下的新政而已。”秦勒之反驳道，“王爷一听得隆庆帝，便想起他暴毙乾清宫，难道是王爷对陛下内宫事宜有所不满，才会这样恶意揣测微臣的言辞吗？”隆庆豢养了四小娈童，如今皇帝先是跟太监暗通款曲，后又收罪臣之女杨宣仪为禁脔，这都是众人心知肚明的秘辛。捅出这一条，再把烫手山芋扔到与宁怀里，看他如何辩解。

与宁稍稍反应了就明白了，脸上泛起了点红，怒斥道：“你这是砌辞构陷、蓄意攀咬！”

秦勒之负手道：“王爷由朝议之上的那番话，便要将臣打成诅咒君王的乱臣贼子，本身就是大题小作。”

煌久笑呵呵地听着他们两个吵。

“你放肆！”与宁气急败坏地指着他吼道。

秦勒之向着龙椅一拱手，“陛下，王爷曲解微臣的用意，凭只言片语，妄图诬陷朝堂重臣，挑拨微臣与陛下的关系，甚至……以大雅之堂难以启齿之行径刻意羞辱微臣。微臣不才，凭一腔忠胆与毕生所学辅佐陛下十数载，焉能受此奇耻大辱？陛下若不肯就此事做出妥善交代，只怕天下贤才人心向背，再不敢披肝沥胆精诚辅佐陛下了，请陛下做主。”

这时满班朝臣都已在交头接耳窃窃私语，众人皆将目光投向那位能够主持公道的人身上。煌久此刻却是一摊手，和稀泥地说：“你们两个这个事情，朕可不好管。一个是朕的宠弟，一个是朕的爱卿，朕怎么做都像是帮亲不帮理啊。山太师，你说该当如何？”

山岁承被问了个猝不及防，他若对此事有见解的话，早在那一道道的请安折子里就会说了。彼时他没有办法，此时依旧没有办法，“这……这，臣怎么好置喙陛下家事和同僚的家事？还是该由陛下亲自裁夺。”

煌久撇了撇嘴，“朕又能怎么裁夺？那不如，你们各自提提诉求吧。你，”说着她指向与宁道，“你不就是想让朕判他问斩吗？”煌久从墙上摘下烛照剑丢到了与宁跟前，面上依旧是笑着，却说着吓人的话，“朕准了，你就在太极殿上斩了他吧！”

烛照剑嘡啷啷地摔在地上，又顺势转了几圈滑到了与宁脚下。与宁未料真把他皇姐惹怒了，赶紧拾衣跪下。未等他开口辩解，煌久又一指惊得目瞪口呆的秦勒之道：“你，你觉得扈氏游街之事丢了脸面对吧？这样，朕现在就给你令牌，你领着惊羽卫把京城内外所有议论过的、看见过的、听说过的人全宰了，保证不让你司徒大人颜面扫地，如何？”说着，她又从龙书案上抄起一支金箭牌丢到秦勒之怀里。

秦勒之慌张地接了金箭牌，又想起这种兵符可不敢乱接，赶忙再扔到一旁。他跪下叩首，“陛下息怒，微臣不敢。”百官见陛下如此诡异地动怒也是惊骇万分，见秦勒之跪下认错了才窸窸窣窣地次第跪下。

“这有什么可不敢的？无论你们两个谁丢了脸，丢得都是朕的脸。与宁你呢？杀他还是不杀？”煌久又问道。

与宁小声道：“臣弟不敢，皇姐息怒。”

“都不敢，那就是息事宁人了？朕白裁夺一番。”煌久徐徐背过身来，“那就散了吧，山太师留下。”煌久向林择善使了个眼色，示意他与一众奴仆都退下。林择善了然地招呼所有下人退出大殿，亲自带上了殿门。

能够在殿前月台上听差的内侍起码得是二等，故而往往是既兼着哪一监哪一局的事务，又得到御前轮班换岗。这会轮的正是尚衣监的黄纶在听差，林择善拉着他走远几步。

黄纶陪笑着问：“干爹有事吩咐儿子？”

“咱家不在阙城这段日子，你小子是翻手为云覆手为雨啊。”林择善拿着拂尘的柄，在黄纶的后脖子处抽了一记，怒喝：“是谁给你的胆子，竟纵着陛下做出这样荒唐的事情？”

陛下回銮压根就没带杨巧棋，黄纶就看出来了，这是他干爹使手段了。黄纶嬉皮笑脸地道：“干爹别生气啊，容儿子跟您回禀。这不是打干爹去了金陵之后，提拔了儿子伴驾吗？可儿子脑子里的这点墨水哪里比得上干爹您的修养呢？这陛下读个书弹个琴，偶尔想指点指点身边的奴才，儿子我也搭不上话。这不太后弥留之际，杨家小姐常日侍奉在慈宁殿里，周到细致，陛下很是感激，这才留了她在身边做宣仪，陪陛下下棋，听听琴。要依儿子看，干爹根本犯不上搭理宣仪的事，陛下虽然留她在身边服侍，可时时刻刻心里念的都是干爹您啊。这不，见着您之后，御前就没有宣仪的位置了吗？”

好一张油滑的嘴，林择善哂笑道：“这一点你心里清楚就得了。别以为陛下提拔了你几回，你就有望跟咱家一样站直腰板伺候。陛下身边有咱家一日，你就只能是个跑腿听差的，明白了吗？”

黄纶连连点头，“明白明白，儿子多谢干爹提点。”

两仪殿中，山岁承拾衣跪下，“陛下息怒，都是臣的罪过。”

煌久刚刚那一番话里是三分真七分演，如今怒意已经全部消退，她将山岁承搀扶起来，“朕没有怪罪你的意思，他们两个胡搅蛮缠，朕尚且处理不好，何况是你？看你刚刚的神色，像是还有话要说？”小半年没见，山岁承已蓄起了几寸长的胡须，更增益他沈沈如渊，霭霭似尘的气度。

山岁承微微颔首，“臣观陛下近来的部署安排，似是有意，为千岁铺路？”

“否则朕也不会费力不讨好地调剂与宁和勒之。”煌久伸了个懒腰，抱怨道，“总觉得培养这么一个弟弟比养个儿子还要累心。朕也一样教导着专行俭，他才在朕身边这么几年，倒比与宁要妥帖多了。”

“千岁总不敌陛下昔年风范，但陛下既已经决心禅让与千岁，回头还该善加安抚，缓缓引导为是。微臣，想说而不敢说的话，也正是与陛下和千岁的将来有关。”山岁承说道，“臣要说两位李唐宗室，一是，高阳公主；二是，让皇成器。”

高阳公主与唐高宗乃是一母同胞的兄妹，然而永徽年间长孙无忌专权，高阳公主联络一干皇室儿女，谋反未遂，终遭赐死。李成器为唐睿宗嫡长子，却心甘情愿将储位让与三弟李隆基，开元年间兄友弟恭，寿终后得让皇帝谥号，乃是皇室手足的一段佳话。山岁承提这两个人，是让她注意维系这份难得的骨肉亲情

“陛下来日，若能如让皇帝一般，彻底放下权柄不干议朝政，富贵闲散，便是再好不过。可是，臣担心陛下，放不下。”的确，煌久这样要强的性子，非得事事亲为才能放心。说话间便要把自己数十年心血安定的江山，拱手让给一个每每失于急躁的人全权料理，煌久确实放不下。这种情况说难真的难，说易，也的确就是两条路。一是闭上眼撒开手，说服自己信任与宁，与宁多摔几个跟头，自然也能悟出其中道理。二是依旧代行皇帝实权，但这就难免双方彼此提防相互制衡，权谋上如是，武力上亦如是。到了这步田地，势必会有阋墙之祸，要么是与宁彻底剪除煌久的势力，要么是煌久废黜与宁，总之，这样翻脸火并的结局，煌久肯定是能避则避。“那岁承你说，该当如何？”

山岁承苦笑道：“这就不是臣所能够妄议的了。臣冒犯地说这一番话，只是想给陛下提个醒，望陛下未雨绸缪。”

煌久也不难为他，便不再深问，“与宁一向敬重你，待他隆登大宝，你依旧不失封侯拜相。”

山岁承摇了摇头，“臣此生只侍奉陛下您一个君主，陛下若是退位，臣也会辞官归隐的。”

“归隐？去哪里？”煌久心中有些窃喜。

“臣想，回家乡，臣离乡已近四十年了。”山岁承从来鲜少提及祖先、故土，降生在那个战乱年代的人，很少有能够坦然回忆这两个词的。

“你从来没告诉过朕你的故乡在哪里。”

山岁承一笑，“陛下莫怪，只是臣自己也不知道，故乡究竟在哪。臣是想沿着从前追随师父云游的道路，一点点往回找的。如果可以，臣，希望陛下能够与臣一道。”

刚还说着不敢妄议，此言不就是要动员她走让皇那条路吗？还找他的故乡，这不就是他二人同游天下河山吗？煌久握着他的手道：“一定。”

“另外，还有一事，臣冒昧一提。”

煌久点头，“但说无妨。”这么好的气氛，他提什么煌久都会毫不犹豫地答应的。