虽是战败一方，吉达却放松得很，连兵刃都没带。他一身白衣，单人单骑，少年策马的形貌。“十年不见，皇帝别来无恙。”

皇帝则是整肃地穿着金盔金甲，手中握着马鞭，“朕虽无恙，可难敌日薄西山蹉跎老矣。可汗神采奕奕春秋鼎盛，想必也不必朕多事一问了。”

吉达笑了两声，“我有今日全靠北梁皇帝昔年扶持，我以兄事皇帝，皇帝又何故跟我这样客套？”而后二位主帅各自示意随行人等退后，就在马上交涉谈判。

大约两柱香的时间就有了结果，焉耆同意退兵，归还所占领的土地，且不再搅扰乌孙和北梁的边境；北梁不得追击，也不加贡税，只当什么都没有发生地过以前的安稳日子。乌孙自然得当起这次摩擦消费的冤大头，给北梁的军费埋单不说，每年缴纳的贡品又多了半成。不过国家保住了就是极好的，夹在两头猛虎之间的一头绵羊还能有什么奢望呢？

为表诚意，焉耆率先撤兵五十里，北梁也践约退回了雍州境内，然而皇帝没打算直接回京。早在两年前皇帝就想离开睢阳透透气了，为着坠楼案这一飞来横祸才未能成行，一拖拖到了现在。这回既然劳师远征地出来了，不妨兜着北疆巡幸一番。这天皇帝选了个开阔地带驻扎，带着几位重臣和十来个亲兵出来打打猎。草原上刚刚范出零星的绿意，大片的土地仍是枯黄，南面倚着河西走廊，北面是同样没有抽芽的胡杨林。只可惜时气尚未转暖，不少野物尚在蛰伏，因而收获不丰，只射着些兔子。皇帝正在悻悻之际，忽而瞧见一头獐子嗖得翻过了山岗，于是猛的一夹马肚追了上去。这里处在北梁腹地，周遭没有外敌威胁，皇帝的亲兵也就松懈了不少，没有跟得那么紧。和绰也在往四下里搜寻着猎物，突然感到一道明晃晃的身影冲上了山岗，回头一看，竟是她父皇抛开亲兵，独自一人追猎物去了。和绰立刻觉得不妥，赶紧带马跟了上去。

那獐子大约是扎进了胡杨林里，皇帝拉开了宝雕弓却无地放矢，仍立马在山岗上眯着眼观察着风吹草动。和绰提马来到他身旁，“父皇，天色渐晚了，北疆风凉，还是回营吧。”

皇帝到底上了年纪，颇为遗憾地收了弓，叹道：“原还说要教你射虎的，如今看来却是不成了。”

和绰一笑，“来日方长，儿臣要跟父皇学的哪止这一项？儿臣等着父皇慢慢教。”

皇帝点点头，“回营吧。”这时恰逢一阵北风扫过，吹得枯枝败叶瑟瑟作响。和绰正拨过马头，却见一道寒光迎面扑来，暗箭！

“父皇当心！”她急喝一声，赶紧带马上前挡住皇帝，一箭直接射穿了她的左肩。和绰疼得伏倒在马背上，她的坐骑也受了惊，长啸一声就往胡杨林里冲了进去，对于牲畜来讲树林总比草原要安全。

然而刺客怎么可能止射一箭？第二箭和第三箭紧接着一左一右地奔来，皇帝连忙抽出佩剑，拨开了右翼这支，可此刻，左侧的箭镞离他头颅不过一尺的距离了！

咣得一声金属碰撞，箭镞偏离了原本的路线。原来是穆思行情急之下，斜刺里射出一箭，撞开了刺客之箭。

穆思行紧打马鞭来到皇帝跟前，“臣护驾有失，请陛下降罪！” 这么大的动静，随行之人也都反应过来了，乌泱泱地围了过来护驾。

皇帝尚有几分惊魂未定，当然怒意也是溢于言表的，恶狠狠地道：“抓刺客！”南宫华彧答了诺，带着人散开抓刺客去了。

与宁提马上前，急切地询问：“父皇可有受伤？”

皇帝摆摆手，强压着怒火回答儿子：“无妨。”

与宁这才略松一口气，而后扫视一番，又问：“皇姐呢？”若说前一句中的焦急有七分是演的一点也不冤枉他；可后这一句听起来无所谓，可是暗含了十二分由衷的忐忑。

皇帝这才想起来，拿马鞭往胡杨林一指，“和绰中箭了，快去把你长姐寻回来！”

一听中箭二字，与宁脑海里瞬间如五雷轰顶一般，伤到哪了？致不致命？箭上不会有毒吧？他面上还要强装镇定，安排了人将皇帝送回营去，才带着自己的部下冲进胡杨林里找起人来。

进了林子没多久，与宁就在树杈子上捡到了一件云雁细锦的斗篷，显然是她被马驮着乱跑时给刮下来的。斗篷的左侧沾着血印，与宁心里这就咯噔了一下，这么冷的天，她又受了伤，可不知道冻成了什么样。他低头一看，果然地上也有血迹，他示意部从顺着血迹找。又走了一阵子，忽听见不远处就马蹄声，与宁当即握住了佩剑。这虽然是北梁腹地，但刺客都能混进来，林子里埋伏了敌兵也不是不可能。与宁细细一听，还好，只有一匹马，即便是外敌也没什么。马蹄声由远及近，正是奔着他们这里来的。与宁放眼望去，可不是照夜玉狮子！但鞍上却是空空如也，与宁好不容易要放下的心又悬在了嗓子眼。

与宁上手拉住马缰，轻轻摩挲着马脖子以做安抚，马鞍上原是挂了一把佩剑的，如今却只剩了剑鞘。照夜玉狮子见了熟人便安分下来，与宁把它交给随从，接着往深林处走去。

随从瞧见大少紧咬着嘴唇，眉头拧成了八阵图，这么冷的天气生是急出一头细密的汗珠。上回见大少这么着急，还是臻宁夫人生产不顺之时。臻宁夫人逝后大少就悲痛欲绝到了那般地步，这要是和绰殿下这回有什么闪失，大少还不得……

抓刺客的倒没那么多周折，第一个被逼到绝路里自知不活，便咬舌自尽了；第二个逃跑之际陷进了泥淖，被生擒活拿；第三个更鬼一点，南宫华彧没能抓到。皇帝下令到周边州郡府县衙，全力搜捕这亡命之徒，至于活捉的这个，嘴里塞上麻核看管起来。此刻皇帝胸中怒火滔天，这一行乃是他临时起意，先前根本不曾规划线路。即便如此，刺客都能这么定时定点地埋伏下来，想必是有御前的人吃里扒外！此番皇帝得以离京，完全是因为西北烟尘，故而这叛徒说不定还与焉耆勾结一处。如今和绰中箭下落不明，万一马匹受惊往西边跑远，进了焉耆的圈套可怎么好？要是和绰救不回来……皇帝暗下决心，他一定要把这个乱臣贼子揪出来千刀万剐！

这人会是谁呢？皇帝强行冷静下来深思，第一个浮现在他脑海里的名字，穆思行。事发之时，穆思行离他好几丈远，驾马赶过来一定是来不及救驾的，于是他急中生智地再射一箭也无可厚非。可是，当时方寸之间，穆思行那一箭也是有可能正中他的眉间的。皇帝一个激灵，难道穆思行真有不臣之心吗？这雍州正是穆思行常年驻守之地，皇帝身边剩下的几百亲兵将哪里是西北蕃兵的对手？皇帝若真殒命于雍州，穆思行大可宣称刺客是焉耆派来的，然后就地裁制了无权无势的与宁，再引大军进京，与桓便可毫无困难地成为新君。

“来人！”皇帝传亲兵入帐，“和绰找到了吗？”

“回陛下，大少还没有消息。”

“加派人手去找！”他的这些孩儿中，唯独和绰最出色。丞相留在京中监国，此番出征中大事小事都是和绰在他身边商量，自是聪慧非凡，此番舍命护驾又可见她的赤诚孝心。若和绰是个男儿，必是太子的不二人选；即便她是个女儿身，皇帝也一直是把她当作护国公主教导抚育的。待他百年之后，也就只有和绰能安定北梁的江山了。

皇帝能泰山崩于前而不乱，缜密地捋出这么多思绪；与宁道行尚浅，一面寻着血迹仔仔细细地找，一面各种和绰可能遭遇的险境不断地往他脑海里涌。他自己把自己吓唬得不清，这时看到几步外一棵大树下倚着一个人影，和绰！

她的佩剑插在地上，右手抓着剑柄，左肩上的衣料都被血浸透了，黑里透红。和绰自己已经将箭杆掰折了，如今歪着头靠在右臂上，静得让人害怕。

流了这么多的血，与宁想起来上一次见到这么多血时，就是左氏撒手人寰那天。如果和绰也熬不过去的话，想到此间，与宁一时间不敢上前。

部从可没有纠结这么多，不知哪个往前迈了一步，正好踩折了掉落的枝条，发出不小的动静。和绰警觉地睁眼，搭在剑柄上的手倏然抓紧。

还活着！与宁的双腿这才能够挪动，三步并作两步到她面前蹲下，从自己的衣摆上扯下一条布料，给她扎紧伤处避免接着失血。

不知是失血过多还是冻太久了，和绰眼神看着凶，其实已经失了焦，根本认不清来人。直到他打结的时候，和绰才疼得反应过来，艰难地道：“与…宁……”与宁捧起她的脸，凉得吓人，他安抚道：“别怕，我接你回去。”趁着和绰现在神识勉强还在工作，他抓起她的右臂绕过自己的脖子，然后抄过她的膝弯把她抱上了自己的马。

与宁一手环抱着和绰，把她拢进自己的大氅里，一手执着缰绳，飞也似得往大营里奔回。而被他小心翼翼护在怀里的这位，纵然人半死不活，嘴上还不老实地牢骚道：“你心跳得好快，闹得我头疼。”

与宁还口：“命都快捡不回来了，少说两句吧你！”

和绰轻笑一声，“我要是死了，你可得给我哭丧。”

这话正戳在与宁的软肋上，眼泪禁不住地往上冒，与宁强忍着不让眼泪夺眶而出，咬着牙道：“和绰，你要敢死，我就把你扔在草原上喂狼！”与宁策马直冲进了营门，直到公主帐前才勒住缰绳，抱着她跳下鞍来。太医和军医早在帐前等候，与宁把她放到榻上便退到一边，由他们来医治。然而这些大夫虽然都行医大半辈子，可也是头一回给女子治箭伤，一时不敢造次，手足无措地看向与宁。

和绰这回随军出征偏也没带仕女，与宁只好叹气上前，捏开她的下巴就往里灌。一碗红糖姜水下去，和绰就被他给灌醒了，用尚且健全的右手自己喝了麻沸汤。她想解开自己的衣裳，但是一只手不方便，便向与宁道：“帮我解开。”

刚刚抱着和绰跑了一路的回忆这时候涌起来了，与宁后知后觉地红了耳根，“不合适吧？”

和绰苦笑一声，“我小命都危在旦夕了你却跟我矫情这个？”

好像也是，与宁只好轻手轻脚地，撕开了她的衣服，露出了肩膀上骇人的箭伤。铁箭头已经完完全全没进了她的肩膀里，军医都不禁皱了皱眉，转身向与宁道：“大少，还是请您回避吧。”

与宁想也能想到，剜出这个箭头的过程会有多恐怖，于是叹了一口气，“有劳大夫了。”他仍是不太放心地离开，出得大帐冷风直往他身上扑，与宁这才察觉自己刚刚出了多少冷汗。好像还得给他的父皇回禀一声，于是与宁转身去中军宝帐。

皇帝对儿子淡淡的，但对这个闺女是真心疼。经过御前侍卫的通禀，与宁走进大帐，皇帝换成了便服，正凝神摆弄着宝雕弓，兀自盘算着什么。

“儿臣参见父皇。”与宁深揖道。

“平身。与宁，辛苦你了。”皇帝放下那张弓，站起身来，“朕去瞧瞧和绰。”

“父皇，”与宁侧身拦了一下，“皇姐已服了麻沸汤，军医们正在救治，动刀流血的，您还是别去了。待皇姐转醒您再看她不迟，儿臣以为如今当务之急，该是查清那几个胆大包天的行刺之人。”

“所言在理。”皇帝吩咐御前侍卫，一面带那俘虏上前，一面请南宫华彧与穆思行二位，共同议事。