煌久点了点头，“忠臣执拗刚固，贤臣讪君卖直，能臣又难免代拆代行，总是良臣最好。”忠臣如山岁承，贤臣如南宫风颂，能臣如秦勒之，纵然皆为安邦定国之才，久之却不如专廉乖觉得体。“你一介女子都明白的道理，朕的满朝文武却想不明白。”官爵皆为天子赏赐，即便是被封赏之人也没权利决定自己受与不受。煌久想了许久也想不通，为什么她跟山岁承之间沟通起来总像是隔山隔水。秦勒之跟她也矛盾不断，可是打一巴掌再给个甜枣，也就和好了。面对山岁承时，总是她还没问罪，他就自己请罪了，拳头一次次地打在棉花上。而她有意示好，山岁承又都推着躲着不领情。煌久是真的没有别的办法了，她把那张青词交给林择善收着，只当从没看见过。

三月十五的朝会上，皇帝向郑士桐垂询军务，这是含沙射影。机敏如秦勒之立即捕捉到皇帝的意图，出班陈奏发兵吐蕃，薛泓嘉紧随其后。此番皇帝没有再问“太师之见何如”，山岁承是以也没有开口。尽管反对的声音消失了，皇帝还是没有最终裁断，当廷将唐婴晋为了正五品的中散大夫。局势已经很明了了，皇帝兴兵之意溢于言表，几位举足轻重的朝臣中，山太师执意反对，但看似并无甚效力；司徒与司空走到了一条船上，都支持兴兵；只剩一位新秀，目前尚未表态。朝会过后，专廉的府邸可谓是门庭若市，来游说的，来送礼的，来求教的人马络绎不绝，专廉自己都产生了一种秩卑权重的错觉。

三月十七，薛司空的礼第一批到了。薛泓嘉最初是拿他当眼中钉的，不过自太安七年为焉耆之战厉兵秣马之际，他二人共事一场后，薛泓嘉的态度显然有所改变。专廉客气寒暄了一番，应允了他的嘱咐，收下了他的礼。

三月十九，王宪来访，寒暄的话自然是比唱的还好听，专廉礼貌地应付着。王宪见专少师都不急着站队，自己也就放心地闭紧嘴巴了。

三月二十，懋容公主府的詹事也带着礼品来了。不是大鸿胪童飞卿，而是懋容公主。虽然太安七年给吐蕃王的那封国书是童飞卿拟的，后来答复吐蕃王询问的国书也是他的手笔，但童飞卿自己却不认为是君子所为。如今秦勒之等人揪着这一处施展鬼蜮伎俩，童飞卿心里支持山岁承的看法，但他自知人微言轻，只好是能躲着就躲着。可纾慧争强好胜，看热闹不嫌事大，童飞卿怎么拦也拦不住她撺掇两国交兵的热情。承蒙三殿下高看，专廉自然不会拒绝，也痛快地应下了。

最让专廉意料不到的访客，是三月二十五，司马府遣来的人。若说山太师是举国第一孤臣，那郑司马完全可以称是第二孤臣，居然也会行贿。郑士桐本来是不愿参与这种事，而在他的一干门客的建言之下，比权量力，还是争取建功立业的机会更为重要。对于郑士桐希望挂帅的诉求，专廉表示了双手赞成。

三月二十六，专廉终于等到了秦司徒的礼单，来人正是唐婴。

“卑职参见少师大人。”唐婴拱手施礼道。

专廉屏退了所有下人，笑道：“唐大夫别来无恙。”

“还不都是托少师大人的福。”唐婴油滑地作答。

“哪里，若非秦司徒缜密安排，唐大夫如何能在陛下面前侃侃而谈，得陛下的青眼呢？”专廉说话时仍噙着笑意，可话里话外阴森森的。

唐婴听明白了，这是责怪他传递情报时言之不尽。新主子和旧主子都不好对付，要不是为了腰金衣紫的一日，唐婴早就不伺候了。“少师大人勿怪，卑职绝不是有意隐瞒，当时朝会前夜秦司徒才告诉卑职要在朝会上说那番话。说实话，卑职至今都不知道司徒大人为什么想起来要打吐蕃的。”

专廉对他的解释并不怎么介意，唐婴这种宰官之徒，滞于爵禄可以卖一个主子，也就可以再卖第二个。他只要唐婴效力，而不期待他尽忠守信，唐婴知道有所保留，这才足见他精于求生，才是枚好用的旗子。他边捻过那串鹤顶红的手持，悠悠地道：“秦司徒破费如此，是有何指教？也是要我想陛下上书请求出兵的吗？”

唐婴笑答：“秦司徒知道少师大人心里一定是赞成出兵的，而且无论少师大人站在哪边，陛下一定都会出兵。秦司徒只在意此番争论，能否推翻那座山。”近日来专廉府上，总能看见他捧着这串眼珠子似的东西，可既不是什么悦目的美玉，也没见他礼佛，不知这专大人是什么雅兴。

“果然，秦司徒棋算五步。”专廉点了点头赞道，把泰山封禅、攻打吐蕃、拉拢司空、扳倒太师几件事串在一根绳上，借薛泓嘉的力为自己造势，借陛下的刀来除去山岁承。当然如此种种能够成立的前提，还是他从一开始就看透了陛下的心意。专廉将珠串拢回袖中，道：“秦司徒确实是高看我了，我侍奉陛下时日尚短，陛下未必拿我的话当回事。陛下身边有秦司徒的人，于是他才能先于众人获悉陛下的意图。我们若想成事，也得有陛下身边的人照应，唐大夫明白我的意思？”

久事陛下身畔，又极受陛下信赖，那除了大监林择善之外无出其右了。林择善深知陛下与山太师的情谊，指望他来扳倒山太师肯定是不成。不过，唐婴与专廉两人的目的也不仅仅是推倒山岁承，拉拢林择善是为了以后的发展。“卑职多谢大人指点。”

四月初一大朝会如期进行，一切如常，末了留了山岁承、三司及专廉几人。

煌久命人取出皇舆全图挂在大殿之中，她离了龙椅，来到图前。“此图原先是在先帝的昭德殿中，朕应召入宫，屡见先帝望图兴叹。朕未敢贸然发问，先帝亦未曾与朕讲起，可朕明白他心中的忧虑。我北梁乃世间真龙，然皇舆周天之内，不乏魑魅魍魉与我国共享华夏大地。西北的豺狼已经被赶走了，东南海上的钩蛇也已藏行逃遁，东北的幼虎，以及，西南雪原上的獒犬。高丽先王在时被搞得乌烟瘴气，新王纵野心勃勃，尚需时日将养国力以成气候。朕做事喜欢先难后易，今日便从吐蕃议起。”

秦勒之率先道：“李唐之时，吐蕃便已臣服我华夏。然后世君王囿于中原内乱不止，政不达藏，吐蕃自恃天高地远便不以华夏帝王为圣主。时至今日，陛下登雍纳揆，我朝控弦百万，米谷溢仓。陛下怀柔四海，吐蕃王却以为陛下软弱可欺，屡为僭越之举。臣以为此时不伐吐蕃王，更待何时？”

“吐蕃与我华夏千古一脉，藏民与汉人共饮长江之水，便应共尊一朝天子，焉得擅自裂土分茅？”薛泓嘉紧接着道。

看架势，殿中诸位皆妄掩目捕雀，山岁承一拱手，“长庆年间，唐使趋藏寻盟，缔结唐吐甥舅亲谊，此后乃和为一家，社稷如一。如今吐蕃王并无侵犯之意，我朝却率先弃盟背约，兴不义之师，陛下日后将如何缔约于藩国，如何取信于民？”

“出其不意，攻其不备方为致胜法门，难道要我朝等着吐蕃大军北跃祁山之时再行抵御，方为师出有名吗？”秦勒之反驳道。

煌久未发一言地点了点头。

山岁承又道，“我军进藏先要入蜀，蜀道峥嵘崎岖，最难行军；入藏之后又需跋山涉川，穿行雪岭之中。我军千里奔袭，藏兵以逸待劳，且占据地利。若吐蕃王行坚壁清野之法，我军将进退维谷。”

秦勒之一笑，“出其不意，山大人怎么又忘了？吐蕃王不知兵从天降，何来以逸待劳，何来坚壁清野？”

“臣不才，曾在剑南山中与匪寇缠斗，绕九峰穿邛崃，千里奔袭而胜之。”郑士桐也拱手道，“臣亦曾在雪封的北山之间与焉耆作战，只要调度得法，雪岭高原并非万安的天堑。”

“说的好，我北梁兵马所向披靡，岂能被一片高原就难倒了？”煌久道。

“即便我军战而胜之，而后如何？吐蕃苦寒，无法耕种稻谷，亦难以畜牧牛羊。若遇天寒冻灾，还需调遣内地粮米赈济藏民。征服吐蕃获利其微，得弊其著，又是何苦为之！”山岁承又道，他一人孤军奋战，试图唤起皇帝的理智。

“吐蕃凭陵虎视巫峡钱中，那可是天下粮仓，若巫郡和钱中郡两地有失，国将不治！”秦勒之故作嗔怪地道，“山大人，你不能因苟安怯战之心，就姑息养奸，拿亿兆黎民的姓名做赌啊！”

“秦登！社稷国祚不是你用来钻营奔竞的筹码！”山岁承此生都没有一刻如眼下这般窘迫焦急，他额上隐隐显出青筋。

秦勒之还真被他这一吼吓了一跳，转而向皇帝拱手道：“陛下，山太师无以自辩便攀咬微臣党同伐异，请陛下明察，还臣公道。”

煌久审视着山秦二人，缓缓道：“朕心中有数，今日且议吐蕃之事。”

显然，皇帝跟秦勒之是站在一条船上的，山岁承只得拼力一博。“济拔颠危，匡扶社稷此乃陛下昔年之志。如今，陛下杀良将贬忠臣，以得乾纲独断拒谏饰非。陛下为求不世之功，足视听之娱，不惜倒行逆施穷兵黩武，何其骄横！”山岁承语气激昂地道，“和绰，你不是能够再造乾坤的亢宗之子！”

一席话毕，殿中诸人都不由得屏气凝息。除了专廉的几位都是太兴年间陛下的亲信，都知道陛下名讳，都知道陛下亲和下士，可从没有人敢直呼和绰二字。煌久自己都惊住了，这一句确实令她产生了片刻的动摇，她当真是天命不佑的骄固独夫吗？

“放肆！山蹇，这就是你跟陛下回话的姿态吗！”秦勒之横眉立目地呵道，如此看来山岁承自掘坟墓，压根无需他做局坑害。

山岁承深吸一口气，接着道：“师旷曾云：国有五墨墨，鲜有不危者也。一曰，群臣行赂，以采名誉；百姓侵冤，无所告诉，而君不悟。二曰，忠臣不用，用臣不忠；下才处高，不肖临贤，而君不悟……”

“山岁承，你好大的胆！还不住口！”薛泓嘉怒喝着打断他。

陛下的脸色显然越来越难看了，可山岁承不为所动，一意孤行地道：“三曰，奸臣欺诈，空虚府库；以其少才，覆塞其恶；贤人逐，奸邪贵，而君不悟。四曰，国贫民罢，上下不和，而好财用兵，嗜欲无厌；谄谀之人，容容在旁，而君不悟。五曰至道不明，法令不行，吏民不正，百姓不安，而君不悟。”这一番话接连给陛下扣了多少顶昏君的帽子？在场臣工一片愕然，连秦勒之都瞠目结舌了。山岁承下定了决心，接着道：“臣食朝廷俸禄，眼见五墨墨，君不悟，却无力回天，五内感愧，自知不堪太师之位，在此向陛下请辞。”他抬手解开组缨，摘下冠冕，恭敬地放在丹陛的台阶上。君子死而冠不免，山岁承自己除冠，这是心死犹胜身死。

秦勒之仿佛已经听到了人头落地的声音，他强压住心底的亢奋，频频以目示意薛泓嘉与专廉二人。薛泓嘉目光犹豫容与，欲言而不敢言；专廉则是微微垂眸，目不斜视，笏板藏在袍袖之中，完全没有要开口的意思。大势所趋已经分外清明，专廉束手矗立一旁，置身争论之外。不管他之前答应过多少人，专廉今天不准备为任何一方说话。

宣室殿中静得连银签沉浮，香篆化灰的声音都分明刺耳。

缄默良久，煌久问道：“说完了？”她声音沉稳不显丝毫的波澜，可周身的气氛森然得令人窒息，离皇帝最近的林择善后背的衣裳都被冷汗洇透了。这山大人只怕要罹难了。

山岁承长出一口气，答：“说完了。”

煌久点了点头，“好。来人，带山大人到诏狱休息。”

跟了皇帝二十余年，林择善可以发誓，他在陛下的眸色中看到了一丝——杀意！