“我能活到现在活成如今的模样，靠的就是这股犟劲儿。”煌久自嘲似的说道，双目望着虚无的空中，“那天泄了这股劲儿，我也就不剩多少日子了。我就盼着，能在我还有心有力的时候，给你一个全身而退的机会，算是偿了你我多年的情分。”

“陛下，别这样说。”

“若真有这样的机会，”煌久转过头来看着他，“你会走吗？”

山岁承略垂了垂眼帘道：“陛下及笈之年决意夺嫡，草民过蒙陛下拔擢，一路追随陛下，尔来已二十年了。草民见过陛下少年时的天真烂漫，初入朝堂时的举步维艰，乃至践祚登基后，成为乾坤独断的一代帝王。别的不敢说，草民能体量陛下的孤独，陛下的不易。草民无德无能，但，愿求个善始善终……既然陛下与王爷有一纪之约，我愿等陛下。”

煌久笑了笑，“岁承当真有不忍人之心。与宁可跟我说过，无论你是在朝还是在野，待罪还是宽释，他登基以后，立即要用你做京畿节度使。岁承，你要走，最好还是在我当政的时候走。”

山岁承扶额，“陛下若是真要念多年情分，还是替草民说说，别再让我承担社稷重任了。并非是我不肯为国效力，实在是，难以应付。若陛下或是来日的陛下觉得我还有些许可用之处，便还是让我去柘城做知县吧。草民之力，也只够照料一隅百姓了。”

柘城，柘城，煌久沉吟片刻，“若那真是你心向往之的归宿，好，我成全你。”昔年柘城桥头，二人不欢而散，却默契地将那座旧桥化为了心头念想。

“多谢陛下。”山岁承起身，一揖到地。

“别谢我，更别谢这么早。”煌久说道，将茶盏放回几上起身道，“待了有一阵子了，朕该走了。”

“恭送陛下，”山岁承道，“陛下，如若无事，往后还是不要来了。您身为天子，不该与罪员私下见面。”

他一直都在推开她，煌久缄默片刻，“岁承，我从来都不是天真烂漫的人，只是不想让你看到我的阴森狠辣罢了。”

山岁承亦是哑然，他明白的，为帝王者，都有着异乎常人的决绝果毅。他只是希望着这副天子龙颜只是她的皮囊，难测的皮囊下仍是纯真无邪的少女。

煌久大约是轻叹一声，“走了。”毫不回顾地离开了理藩院。

太安十年腊月，安定了辽东灾民后，薛泓嘉回到京师，累进太傅。专廉在两次推辞之后，也最终继任太师。与前一任代执政务的权臣秦登不同，专廉处理政务只在千步廊，绝不会把代览的奏折和将拟的行文带回自己府中，这一点也让皇帝对他更加欣赏信赖。他名副其实地总领朝政，一切一切的国务琐事都止步于千步廊，再不会钻进宫里令皇帝烦心。

“太师，检校司士唐大人在外求见。”为了避嫌，专廉晋升太师后，唐婴一直在跟他保持距离，若非要事也不会登他的门。专廉道：“请唐大人进来。”

“卑职检校司士唐婴，参见太师大人。”唐婴在堂下拱手道。

“唐大人有礼。”专廉屏退了下人，主意唐婴上前说话，“什么事？”

“大人，西凉更戍，都护林道敬十月就回了京城，本该在年前赶回酒泉，可是荣王上书请求容林都护在京中过完除夕，初一再启程。”

专廉微微凝眉，更戍的规矩向来是雷打不动的，与荣和林道敬又素来没有来往。“怎么，京城发生什么事了？”

唐婴撇了撇嘴，“不是什么大事，林都护那是陛下的包衣，与寻常官员自是不同。回京之后，纳了过出身官奴的女子……千岁多半也是揣度着陛下上心林都护娶亲成家之事，方有如此奏请。”

专廉点了点头，“自古英雄难过美人关，在西北喝了十年的黄沙，林都护阂该松范松范。酒泉有顶替他的人选吗？”

“回大人，是按察使暂代都护之职，按察使也是行伍出身，出兵金山时曾为林都护的副将。”

林道敬多少年都不留意于女色，一朝入了温柔乡就再懒得被坚执锐了，这可得是怎样的一个奇女子？官奴出身，怎么就会那么巧？看来与荣也要有所动作了，专廉准备帮他一把。“陛下爱重林大监，爱屋及乌也盼着林家后嗣绵延。这些年边关也一贯安定，那就让林都护在京中过完上元再回西北吧。”多了一个半月，应该足够边关重新部署了。

唐婴隐隐察觉到，这位太师正在筹谋的，绝对不仅限于做一个权臣。

太安十一年正月，千岁“刑满获释”，解了圈禁拜别皇帝。煌久吸取曾经的校训，再不敢让与宁一人专断，于是派薛泓嘉随他一同回睢阳主事。

有南宫家的惨案为前车之鉴，薛家深知要小心做人。与荣对这位太傅定国公堂舅敬而远之，送礼道贺都是差府中詹事，不得已绝不亲自登他的府门。一向政治敏感的薛适也很快上书告老辞官，皇帝念他年迈也不多费事就准了奏，司农的差事也由专太师领了。

四月初，正是京畿一带麦子将熟的时候，而黄河却在博浪沙处断了流。

“三驸马，”童飞卿正要进皋门，专廉却在从千步廊走出来，叫住了他，“来向陛下请安吗？”

童飞卿作揖见礼，“专太师，下官请旨获准前来面圣。”

专廉笑了笑，又问道：“怎么不见三殿下同行？”

童飞卿被问住了，他当然不是简单地来请个安，他有正经事务要禀奏圣上，怎么能与纾慧同行呢？

见他哑口无言，专廉再问道：“驸马手持文牒，可是从京城发来的？”

本来被拦截在宫门口就挺让人难堪了，专廉还再三盘问，童飞卿沉着脸色搪塞道：“亲友信件而已。黄河断流，京畿大旱，下官揣度陛下应当想了解民情，是以要呈奏陛下。告辞。”言罢，童飞卿提步走过专廉，然而皋门侍卫齐齐地立起画戟，拦住了他的去路。

这可不是一般的举措，这是，这是放肆无礼到了童飞卿都不知道该如何形容的举措。

专廉依旧是彬彬有礼地笑着，“黄河断流历朝历代屡见不鲜，在下已行文各地州郡府县支援救灾，驸马又何必再叨扰陛下呢？”

“专大人您是总领朝政，但无权干涉下官面见陛下回禀何等事宜吧？”童飞卿不悦地道，他们虽然是上下级，但也没有这样百般盘问的道理。陈奏灾情的奏折少说有数十封送进了金陵，可没有几封到了陛下跟前。若是陛下清楚旱情的严重，童飞卿也不必多此一举地，拿着这种不入流的文书来求见了。

“驸马言重，您与陛下既是君臣更是亲眷，在下没有擅加干涉的道理。”专廉答道，“不过，如驸马所言，陛下委任在下总领朝政，免除陛下烦忧乃是在下职责所在，望驸马体谅。”

“专太师如若不介意，还是称下官为鸿胪卿吧。”童飞卿道，专廉一口一个驸马，好像他就是格入赘皇室的纨绔子弟一般。

专廉轻笑一声，“大鸿胪司邦交外务，与水利农桑无关，不妨交由在下处置吧。”他虽然改了口，可语气中的轻蔑更加溢于言表。

曾经秦登做太尉的时候尚且没有这般霸道，可显然皋门的侍卫听命于专廉，童飞卿只好将文牒交给了专廉，并且掸了掸两只袍袖示意自己没有夹带其他文书。

专廉这方满意地点了点头，吩咐门外内侍道：“去禀报陛下，三驸马前来问安。”童飞卿等候在皋门外，专廉便不把他当回事，转身回了千步廊。

旸城山北临江处有两座八角凉亭，取杜工部诗句中词，一名心不竞，一名意俱迟。心不竞亭中，煌久在逗着一只五色鹦鹉。那鹦鹉见了生人过来，惊得抖了抖仙掌大的两翅。

童飞卿道：“微臣恭请陛下圣安。”

煌久拿岭南进献的鲜果喂给那色彩斑斓的奇鸟，“免礼，有事要奏？”

“回陛下，京畿大旱，一户五口之家一天才能分得一碗水，更有上万亩麦田枯死。万千黎庶涂炭之中，翘首而望陛下施救。”童飞卿道。黄河断流半个月了，皇帝不可能毫不知情，但一直没有举办朝会集议此事。如今看陛下优游自在的气派，完全没有忧心灾情的意思。

煌久听得懂他的意图，“朕知道，黄河断流在本朝不是第一次了，朕已经吩咐依照成例赈灾救险，想要见效也不是一两日间的事情。”

“陛下不妨上朝集议此事，至少，百姓知晓陛下正在筹谋对策，能够更加配合。”

煌久拿丝帕擦了擦手，“黄河为患数千载，什么好法子先人没想到过，偏朕这一朝集议便能议出来？旱涝乃天之常道，若是朝廷就慌了阵脚，那地方官吏更难井然有序，何谈有效赈灾？”

“陛下，微臣以为不然。”童飞卿道，“昔者商汤以身祷于桑林，剪发磨手，以身为牺牲，用祈福于上帝，雨乃大至。”

煌久哂笑：“上古传说大半不实，倘果如史书所载，商汤何不及早祈雨，非要等到五年无收才想起以身祭天？与商汤相比，朕算是勤快的了。童卿若有良策，直接与专廉商议实施便可。”

陛下话里带刺，指责他迂阔，童飞卿只好拱手道：“陛下息怒，微臣冒犯了。”

“无妨。农事有薛太傅，民务有专太师，他们都是周到妥当的人，朕很放心。”煌久道，“纾慧常抱怨你公务繁忙无暇抽身，责备朕让你们夫妻恩情日渐寡淡。鸿胪寺近来清闲，正好你多陪陪纾慧，不必无谓忧虑操劳。”

她话说得客气，但意思就是让童飞卿，少管闲事。童飞卿无法，只得道：“诺。那微臣，告退。”

断水不比寻常的旱灾，粮食赒济还算方便，可饮水无法源源不断地供应。人在饿死之前，就已经渴死了。遭天灾不可怕，可天灾接连不断地带走人命，这才让全国上下人心惊慌。朝廷应对乏力，不平之鸣匝地而起，周到妥当的专廉很快意识到了情势的严峻。

原阳与浚仪两县受灾最为严重，地皮都旱得皲裂，井打到几丈深也不见一滴水。百姓砍下树木枝条啜饮汁液，咀嚼树叶；等树都吃光或是干死了，还可以拔草根充饥解渴；直到十里八荒寸草不生，百姓实在活不下去，就会开始四处逃亡，京城睢阳，自然是第一选择。可千岁正在京城，一旦流亡的灾民涌入睢阳，那就瞒不住陛下了。为了全局稳定，区区两个县衙，当舍则舍。

于是专廉下令，不再向原阳和浚仪运粮运水，且派遣重兵把守，严禁两县灾民外逃。

调整了物资支援方案后，其他地区的情况都有所缓解，而原阳和浚仪两县，再没传出过一点动静。

童飞卿被皇帝训斥后，不敢再扣阙提起此事，只好在家里发发议论。“此举荒唐，专太师安敢置数万百姓的性命于不顾？”

纾慧早听说了来龙去脉，“我觉得专太师做得对，若不封锁原阳和浚仪，灾民流散各地，岂不是扰得国无宁日？再说了，黄河断水那是老天的主意，凭什么要我皇姐处处周全？别说我不谙世事，太兴年间皇姐做国储的时候就被先帝指派办过这棘手的事，皇姐想尽办法左支右绌地调拨钱粮赈济，几个月忙下来人都憔悴了好几岁一样。纵使如此这些刁民不知感恩戴德反而予取予求，生出许多不满来，要我说，活该他们饿死。”