童飞卿瞪她一眼，“并州冀州饿殍满地，岂是儿戏？百姓何辜，要受饥馑之苦？”

纾慧满不在乎地道：“一条黄河上万里，偏在这两处断了水，谁知他们造了什么孽？”即便数载夫妻相处让童飞卿习惯了她的骄横，但她如今竟能说出如此恶毒的话来，童飞卿一时愕然。纾慧接着道：“我觉得专太师做得对，与其耗尽国力吊着那两个县的性命，不如壮士断腕。”

“几万条人命，他怎么能不向陛下请示就私自做主呢？”

“这才是人家专太师出色的地方！”纾慧喝他道，“难道非要逼着我皇姐做恶人吗？正因此事难以决断，专太师才更该代为决断。谁都像你一样事事没个主张，要累死我皇姐吗？当年吐蕃来使质询，你要是依我的话严辞驳了回去，总不至于如今只掌个冷清清的鸿胪寺了。”

“昔年之事无关黎民百姓，我不与你争辩。可黄河断流关系国祚，务必要由陛下示下，下次你再进宫请安，务必要向陛下陈情。”

纾慧冷哼一声，“我皇姐为国祚殚精竭虑了多少年了，好容易治世太平她能享几天清福，我可不为这事去扰她。何况皇姐知道了又能怎样？若是驳回了专廉的方案，反而天下大乱，更多的人饿死了，谁担这个罪？要我说就是你太小家子气，专廉不仅比你年轻，做官的年岁也没你久，怎么人家就青云直上，你身为驸马还只是个小小的鸿胪卿？这件事专太师已经办了，也确实压下去了，我不准你再多事！”

童飞卿凝眉苦脸，“专太师如此行径，我总觉得不妥……从前秦登也曾代理朝政，却都不似他这做派。”

“你这是官没人家做得大，才有了这些想法。他若有不臣之心，我皇姐能看不出来？轮得到你操这份心。”

也对，山蹇与秦登接连落狱的时候也没见陛下手软，看来陛下是洞若观火。陛下在宥当政，可也会纵容大权旁落，专廉若图谋不轨，陛下迟早会明正典刑。

不止童飞卿，朝野上下不少人都对不堪的内情都心中有数，但却如纾慧所言，并未造成广泛的不良影响。更重要的是陛下满意于如此局面，连驸马童飞卿都三缄其口，就更没有人敢在朝堂上戳穿残忍的真相。

五月本该是小麦成熟的时节，而今年中原各地鲜有刈麦声响，图闻遍地哀嚎，枭鸣狐嚾。国之危，莫过绝粮。北梁前几年树敌无数，这些个邻国个个都伸长了脖子等着北梁内部生变，伺机向这个庞然大物伸出利爪。

六月初，焉耆引兵在嘉峪关前挑战。林道敬从箭楼一看，不禁失笑。敌军为首的一身白衣，正是吉达，可他身后的部队，最多不过三千人。这还不是以卵击石吗？三年前他追杀吉达追出了数百里，如今吉达自己提着首级送到他城下，这还不生擒活捉焉耆可汗，更待何时？

林道敬当即披挂上马，点齐了五千人马开关迎敌。吉达使弯刀，林道敬用板斧，二人斗了三十余个回合，吉达渐渐力有不支。林道敬忽而收斧头，献斧纂，直奔吉达面门。吉达合刀欲挡，但斧纂力劲，弯刀根本抵挡不住。吉达只好侧身躲闪，林道敬一挑板斧，拨飞了吉达的弯刀。吉达伏在鞍上拨马败逃，焉耆人马也做鸟兽散一般往西北逃窜；林道敬见势一踢蹦镫绳，率部掩杀。

一直追出了五里地，林道敬忽然闻得后方传来了喊杀声，竟然是焉耆埋伏在山中的兵马截断了他的退路。

单看马蹄扬起的沙尘，这支伏兵少说八千多则万余；前面吉达的队伍也调转回头，再次扑杀回来，如今是北梁寡不敌众了。林道敬懊悔不已，拼力杀敌；从晌午打到黄昏，林道敬带着十余个亲兵杀出了重围，可奔回嘉峪关时，城头上已经是吉达的大旗。

原来缠斗之际焉耆俘虏了几个北梁的士卒，又佯作疏于看守，放他们逃回嘉峪关请求援兵。在守将打开关门之际，第二支伏兵从北面杀出来，长驱直入，占据了嘉峪关。焉耆不善兵法，这当然是那位巾帼军事曲倩的主意。而后又取了嘉峪关内的兵符令箭，在林道敬被团团围困之际，不费吹灰之力地诈开了酒泉。

两天两夜，林道敬与残部杀了战马啖肉饮血果腹，无比狼狈地逃回了张掖。

战报传到金陵，千步廊里几位高官面面相觑，不知该当如何。

王宪两条眉毛几乎皱到了一起，犯难地道：“我北梁四十余载不曾有过城池沦陷，怎么顷刻之间就连失两郡？”

童飞卿则是难以置信：“林道敬乃是本朝的常胜将军，怎会如此惨败？”

“智者千虑也难免有失，焉耆曾为我军手下败将，想来是林都护一时疏忽所致。林都护已经上书请罪，并声明要重整旗鼓，不日便与焉耆再战，定要收复酒泉。”专廉反应倒是相当平静，“诸位看呢？”

“肯定要再战收复失地，可这样荒诞的败绩，怎么向陛下回禀呢？”童飞卿问道。龙袍加身者多半喜功不喜过，尤其这样的大过，无论怎么委婉地禀报，也难免龙颜大怒。

“在收复失地之前，我们不向陛下回禀。”专廉不容置疑地下了结论，“届时我们便禀奏，焉耆不自量力地挑衅，林都护捍卫领土，将焉耆杀得片甲不留。”

“这……”童飞卿不认同他的说法，但又不知该从何反驳，“这若是，若是就此开战，总不能一直隐瞒着陛下啊。”

“三驸马以为林都护的本事，不能短期之内战而胜之收复失地吗？”专廉那张白面书生的脸上一旦没了笑纹，威慑之力不容他人说半个不字。

童飞卿清楚即便自己不满他的做法，也无可奈何；只见那老臣王宪也是垂首静立，只好如专廉所言，把战报压了下来。

可惜事情如童飞卿担忧的一般发展，林道敬与两年之前战无不胜的状态简直判若两人。吉达攻占了酒泉之后，俘虏了林道敬的女人乔氏，两军对垒时就将乔氏绑在旗杆上。林道敬恼羞成怒，失了往日准确犀利的决断，就又中了焉耆的计策轻率出兵，又丢了张掖。

祸不单行，林道敬前脚撤回武威，后脚那位饱受凌辱的乔氏也从焉耆大营逃了出来，夫妇二人被迫分离许久，自然是温柔缱绻鸳鸯交颈。可林道敬万万没能料到，他从京城带到边关的这朵解语花，竟然会是焉耆的细作！

夜深梦沉之际，乔氏盗取了武威的城防部署图，绑在信鸽足上，送到了敌营里。焉耆人马追及武威，攻城之际便如庖丁解牛一般，武威毫无疑问地失陷，若非乔氏心软，连同林道敬的项上人头都被摘了去了。

短短一个月内连失河西四郡，这可是惊天霹雳，无论是对林道敬还是对金陵的皇帝。“朕把西北边陲交给他，他倒在边关乐享声色？连失四郡，他是替朕镇守疆土还是替朕把万里江山拱手让人？简直是被那妖女把魂勾了去了，军营是什么地方，凭一个弱女子轻易就能逃出来？他失了神智吗？”煌久气得暴跳如雷，林道敬远在天边，她只有指着林择善泄愤。

林择善连忙跪下请罪，“陛下息怒！”

“焉耆什么时候打来的朕都不知道，转眼间整个河西都还给人家焉耆了！童遄，你是鸿胪卿，焉耆有异动何不早报？”

皇帝正在气头上，看见谁骂谁，童飞卿辩道：“陛下息怒，微臣本欲奏报，只是……焉耆两番败于我军，臣等想着林都护收复失地驱除焉耆，也就不必令陛下烦忧……”

煌久冷笑两声，“好啊，丢一个酒泉令朕烦忧，河西四郡都丢了再告诉朕就能免去烦忧了是吧？告诉林道敬，让他拿命朕守住同德，再敢放一个焉耆人过黄河，朕抽了他的筋！”

“诺，微臣即刻行文林都护。”专廉道，“启奏陛下，郑司马上书询问，是否需要支援同德？”

“一伙曾经被打得屁滚尿流滚出七百里的蛮夷，难道要朕倾全国之力对付吗？”煌久怒道，“半个月，让林道敬务必收复河西，斩了吉达的狗头挂在嘉峪关外！”

“诺，臣等遵旨。”

“往后再有胆敢隐瞒军情者，立斩不待，都给朕下去！”骂出去了她的朝臣，煌久低头一看，林择善还战战兢兢地跪着。“嘉峪关战败，你一早就知道，为何隐而不报？”

林择善叩首道：“回陛下，奴才以为不过是疥癣之疾轻率之失，只是不想让您忧心才没有及时禀报。奴才此举，并不是为了包庇林道敬，望陛下相信奴才！”

煌久沉吟片刻，叹道：“朕也想信你，朕真的，很想信你。”

同德西倚黄河，在从前算是一道天堑，可今年大旱，下游断水，上游水位也低了不少。林道敬收到了皇帝发来的廷寄，更是加剧了他的雪耻之心。他领兵勘察同德周遭地形，同德河段下游百里内就有三处滩涂，只需铺木为道，便可徒步渡黄。林道敬将同德交给当地驻将把守，自己率大队人马沿江百里下寨，严防断流河段。

不日后焉耆兵马抵达黄河西岸，同样也是沿江下寨，也如林道敬料想的一般伐林取木。可用处却不是渡河，而是造了数百只径丈大的木盆，而后在木盆里蓄满了水。

吉达携曲倩一同巡营，来到黄河岸边，吉达不由得叹道，“上次我见黄河，还是汤汤洋洋，寻常的舟筏都难以渡河。如今河水枯竭成这样，只怕我的战马都能淌过去，你们北梁真是摊了个招天神恨的皇帝。”

他的情绪不错，曲倩说话也可放松些，“可汗到现在还能记得昔日情形，多少年前的事了？”

吉达想了想，答道：“你们先帝刚登基的时候，那是我第一次看见你，忘不了。”那年番邦朝会，达拉台看中了许诺，吉达看中了曲倩，如今想来两国间的祸事皆乃彼时埋下的祸根。吉达这话不仅是调情，他确实有一身过目不忘的好本事。曲倩在焉耆的时候，将子牙六韬、孙武十三篇等兵书战策默出来教给吉达。由于语言不通，吉达读得颇为吃力，但只消读过一遍便记住了九成。三十年前的那次番邦朝会，他都能够记得一清二楚，那么今时今日东进途中的山川险阻城池关隘于他而言，无疑尽是胸中丘壑，这可不好办。

“天干物燥的，我们能想到火攻，林道敬也能想到，我们如何能够占得先机？”吉达站在西岸，手搭凉棚遥望对岸的营寨，林字将旗在烈日骄阳下舒展飘扬。

曲倩便答：“我们能从青海湖取水，而北梁只能守着一条枯竭的黄河以及城中寥寥几口井眼，供给大军饮用都十分艰难，如何还能够救火？只要熬着，等到北梁水源枯竭，他们即便料到我们以火攻城，也只能坐以待毙。”

吉达笑了笑，“你们中原有句什么话来着？运筹帷幄之中，决胜千里之外。你好像早就想好了攻打每一座城池，该用什么法子了。”

盛夏的骄阳刺眼，曲倩眯了眯双眼，仰首叹道：“是啊，过去的十年，我一刻也不停想着卷土重来呢。”自从她和与裕被送到焉耆，她就放弃了拯救这个痴傻的儿子，而将精力全部投入到了说服吉达动兵助她复国上。曲倩也清楚此举是引狼入室，即便如此也得先借吉达的手推翻了煌久，来日再筹谋如何除去吉达。