童飞卿长叹一声，“太傅大人有所不知，年初以来，陛下就将国事全权交由太师处理了。连着先前黄河断流，围困原阳浚仪两县的主意也是太师拿的。”
“他都没请示陛下就做了这种主吗？”薛泓嘉从未听说过这等胆大包天之事。
童飞卿点了点头，“下官本想请陛下出面主持，可陛下自己也不上心，敷衍着打发了我。之后下官连面圣的机会都不多了，全是听太师一人吩咐。陛下又喜功不喜过，一回下官向陛下回禀败绩，引得龙颜大怒；此后一来太师压着报喜不报忧，二来朝臣畏惧触怒陛下，前方的战报都是由林大监删繁就简避重就轻地禀告陛下，陛下有什么示下，再由林大监转达太师。满朝文武连月不见君面，更是说不上话。”
“童大人，你可是天家驸马，你应该出面主持才是。”
“唉，太傅大人，您还是定国公呢，那太师对你不一样地强硬？”童飞卿叹道，“下官跟太师是年谊，官职又远在太师之下，这……这胳膊怎么拧得过大腿？亏得太傅您回来了，眼下就指着您请陛下问事了。”
“这专廉，倒比从前秦登执政还要猖獗。”薛泓嘉恨恨地道。
“太傅大人，下官，冒昧一问。”童飞卿犹豫着开口，“讨逆檄文中所述事件，是真的吗？”
这可给薛泓嘉问住了，他凝神片刻，“眼下不是计较流言真伪的时候。无论如何，我等身为北梁之臣，都不能眼见着焉耆人马践踏北梁河山。”
另一边，唐婴神色匆匆地来到宣室殿，“太师大人，可了不得了。”
专廉见是他的得力手下，便问：“又出了何事？”
“回大人，郑士桐不顾朝廷命令，擅自带兵勤王护驾，如今已进入吴楚地界了。”
“大胆！带兵之将无诏移师，乃是谋逆重罪！”专廉三步并两步走下丹陛，一把拿过唐婴带来的文书。
唐婴第一次见这位年轻老成的宰辅显露怒容，而且，还夹杂着几分慌乱。自从专廉升任太师以来，万事游刃有余杀伐果断，无论是黄河断流、粮食歉收、战败失地，他从未如此失态地着过急。或许他不着急是因为成竹在胸，但他无所作为的作为又让唐婴怀疑，他要等到什么时机才使出杀手锏。单唐婴知道的一手后招——那位将作大匠可是没少研制战车，一波一波地往上送图纸，可从没一份从专太师手中漏过的。莫非，太师是准备独揽救国大功？“正是这个话，郑司马一时情急，竟忘了朝廷的铁规矩。”
据寿春太守呈报，郑士桐手持东北蕃兵的青龙符，带兵五万，浩浩荡荡地一路南下。五万兵马，想干什么事成不了呢？专廉刚刚把金陵握在了自己手里，可不容半分差池，回来一个庸庸碌碌的薛泓嘉倒无伤大雅，可郑士桐带兵归来，那可就要变天了。“什么情急？他急什么？谁知他是勤王护驾，还是妄图挟持天子？腰斩了一个穆思行还不给他警醒吗？”专廉一连串的反问连珠炮一般，“立即拟写廷寄，让郑士桐停兵寿春，只身进京向陛下解释。若敢有违，谋反之罪论处！”
“诺，卑职领命。”好像是被专廉的语速感染了一样，唐婴来不及细想其中关窍就麻利地下去拟文了。
八月中旬，焉耆一方兵力重新部署，分为三股，分扎在长安城西城北与城东。
“我们统共就三五万人，长安城东西径长近二十里，合围则兵力单薄不说，更是首尾难顾。一旦林道敬出击，我们势必没有还手之力，大汗还是慎重考虑。”哈日查盖向吉达建言。
“此举并非围城，而是请君入…瓮。”吉达又回头问曲倩，“是叫瓮吧？”这是他新学来的词，也是新学来的招术。
曲倩点头，“是叫请君入瓮。左大将不必忧心，北面与东面两营只有千名士卒，西营中就有一万八千人马。如今林道敬之责在于守城，即便他率部出击，部从也不会多于五千。”
“那他为什么专挑西营进攻，而不从北面东面突围？”
曲倩答道：“林道敬除了死守长安，别无退路，即便东营薄弱，他也不会东向撤兵。而且，我还有一饵，保准他只出西门。”她点了点地图上细柳原一片，“就在此处，我们取林道敬的项上人头。”
两军在长安对峙了将近一个月，纵然林道敬一再警告自己沉着冷静从长计议，即将告罄的军粮和日益浮躁的军心也是不容他从长计议了。迄今为止，他已经斩了十七个不更级的军校，威压铁腕令众人惴惴不安，但并不能够换来他们的竭忠尽力。林道敬迫切地需要一场胜仗来振奋军心、树立威信。焉耆大营后方不断有粮车辎重从河西运来，抵达后的粮车就堂而皇之地陈列在大营南侧，仿佛是在向长安示威炫耀一般，让林道敬和长安城里的每一个士卒，看得心痒痒。八月廿八，林道敬终究是忍不住了，三更天连夜升帐点兵。
“兵法有言，非兵力十倍于敌，不可围城，焉耆游牧之民，人马多不过十万。他们这是触犯兵家大忌，自掘坟墓。”林道敬向麾下众将道，“焉耆的粮车陈列于细柳原上，本将军这就率五千人马出城劫粮，断了粮草，焉耆自然败退。城中防务就由太守负责，适时开城接应，明白？”
长安太守心里满不情愿听他的吩咐办事，但也不敢公然反驳，只好道：“下官领命。”
三更三刻，长安西门吱呀呀地打开，北梁军士人衔枚马裹蹄，静悄悄地往细柳营去了。林道敬万万没有料到，曲倩兵行险招，北面与东面两座空营只是疑兵之计，偏他出击的西营才是焉耆重兵把守。
北梁士兵顺利地来到焉耆粮车旁边，把粮车套到马上就准备往长安运。可这粮车沉重得不像样子，战马连迈了几步都没迈出去。林道敬察觉到异样，挥斧划开车上的口袋，却见哗啦啦流出来的，尽是黄沙。
中计了！这是焉耆蓄意诱他出城的计策！“回城！解下粮车，迅速回城！”林道敬连忙下令。
话音刚落，南岭里旌旗飘扬鼓声雷鸣，苏赫巴鲁率领一万五千人在南岭里埋伏了十来天，总算是等到林道敬上钩了。他挥着大刀道：“斩林道敬首级者，赏金百两；生擒林道敬者，赏金三百两，儿郎们，拿出本事来！”
焉耆士卒跟着山呼：“活捉林道敬！活捉林道敬！”
与此同时，焉耆西营里霎时间灯火通明，寨门大开吉达率领主力横栏在细柳原与长安城间。“北梁人听着！缴械投降者不杀，顽抗者格杀勿论！”
北梁骑兵道战马还没能从粮车的套上解下来，转瞬之间便已被团团围困，四下里火把亮如白昼一般，俨然四面楚歌的态势。有些个没上过战场的见了这样的架势，当即扔了刀枪，焉耆人上前倒捆了他们的双手，当真没杀。见状，越来越多的北梁人放弃了上马突围，丢盔卸甲地往地上一跪，焉耆兵不血刃便生擒了近千人。
林道敬鼻子都要气歪了，怒喝道：“孬种！把刀都给老子拿起来！再有投降的，老子先砍了你的狗头！”然而处在如此鲜明的劣势，林道敬喊破了喉咙也阻止不了自己部下的溃散。此时焉耆部队也都围了上来，苏赫巴鲁挥着大刀径直冲到他跟前，林道敬只好抡斧迎敌，再没功夫整肃部队。
两员猛将间殊死搏斗，各自使出来看家的本领，马走环铃白刃纷飞。吉达在不远处观战都不由得连连叫好，他倒也不干那以二对一的事，毕竟兵马都做鸟兽散了，林道敬一个光杆司令即便生出三头六臂，也逃不出这天罗地网。走了将近两百个回合，林道敬只觉耳畔喊杀声渐歇，用余光一扫，竟是北梁的五千人马只剩了他和数十个亲兵，且被焉耆军队围得水泄不通。林道敬意识到不可恋战，拨开苏赫巴鲁的刀，便要试图突围。
可焉耆哪里会轻易让他走脱？如今已鏖战了将近一个时辰，北梁个个人困马乏，焉耆的几万人横在中间，让长安城遥远如隔山隔海。
又是将近半个时辰的浴血鏖战，林道敬总算是突围而出，身边只剩了六个亲兵。战马也通人性，发了疯一样地甩开焉耆人马，往长安城逃去。
来到长安城下，林道敬高喝道：“快开城门！”
城头上的守军却是面面相觑，细柳原上杀成一片，长安太守都看得分明，却迟迟没有出兵援助。林道敬来到长安以来，动辄对士卒大呼小叫，对军官也是呼来喝去，何况还斩了十来个军校，长安守军早就对他敢怒不敢言了。如今林道敬将自己葬送，没有一个人想要救他。眼见着焉耆就要掩杀过来，城门却纹丝不动，林道敬的战马都急的直尥蹄。“喂！聋了吗？还不给本将军开城门！”
焉耆人马已到近前，但畏惧长安城中放箭，便在一箭地外止了脚步。
长安太守就在城楼上，身边还有几个佐官在跟他耳语着商量什么。长安太守向林道敬道：“林将军，你若能说出下官姓名，下官便开城门。”
林道敬一愣，他一直把这太守当个听差办事地小吏，从来也没记过他的姓名。“来不及说这些，你先开城，有什么事等我进城再说。快！”
长安太守毫不意外地摊开双手，“既是如此，下官爱莫能助。”言罢拂袖而去。
“王八羔子！你什么意思！”林道敬挥着板斧大喝道，“开城！给老子开城！”
显然，长安城里所有人，都跟太守一条心。吉达见状，一扬马鞭，焉耆兵马应机而动。身后喊杀声震耳欲聋，林道敬咬紧牙关，调转马头迎战。
没过多久，他身边的亲兵纷纷人头落地，胯下战马也连连哀鸣着跪倒在地。战马累得倒地不起，更遑论是人。要说林道敬确实勇力非凡，马把他摔了下来，他便提斧步战，五步以内敌军都近身不得。后来挥不动斧了，他便摘了盔甲，改用佩剑。身陷敌军乱刀攒刺的重围之中，林道敬已顾不上身被几处重伤，更顾不上一身的鲜血哪些是敌军的哪些是自己的，他只剩了一个念头——此番注定不活，那能多杀一个，就多杀一个。
直战到东方天边泛出鱼肚的白色，林道敬背靠板斧，站在一片五步宽的血泊中，手中提着一把断剑。
苏赫巴鲁提刀上前踹了他一脚，林道敬的身躯应声倒地。
鲜血流尽，力尽身亡。
吉达感慨道：“当真是员神勇盖世的猛将。”
曲倩则道：“可惜无谋，只是作茧自缚。”
对主将见死不救，长安太守自知无法向朝廷交代，孤城一座更是无望坚守，便痛快地开城投降了。曲倩熟稔地布告安民，吉达留了些部队驻守长安，大军仍旧东进，九月初二，叩门函谷关。
“一条浩瀚的渭水都不足以他拒敌，他也算是个将军？”函谷关的告急文书和长安失陷的消息一道传回金陵，眼看着半壁江山沦陷，煌久可再难沉住气了。她一个耳光扇在林择善脸上，直划出了两道血痕。林择善只好连连叩头告罪。
专廉道：“陛下息怒，林将军也是中了曲氏奸计，才会身殒阵前。当务之急，还是该筹谋应对之策。”
“你说说，有什么应对之策？”
“函谷关一向是防止中原西进，从西侧把守是一夫当关万夫莫开，可敌军从西面来，这函谷关便无力了许多。函谷关以东就是洛阳，洛阳到京城不过百里，何况又从未设防，千余护城军难以抵挡焉耆铁骑。”专廉细细地说道，“函谷关一定是难以据守，为今之计只有增防洛阳，方为上策。”