“增防，怎么增防？朕手头还有多少能用的兵将？”
“回陛下，郑司马率精兵五万，驻扎寿春，郑司马本人，现下已在金陵。”专廉答道。
煌久眸色一紧，“寿春？朕不是让他待在辽东吗？谁准他擅自带兵南下的？”
“回陛下，郑司马听闻河西四郡沦陷后，便再三请缨。想来也是急于为国效力，忘了忌讳。”
煌久凝眉沉思，林道敬没了，元捷虽带兵打过仗，但从来也不是个能独当一面的将帅。郑士桐本是她的心腹大将，可偏偏他亲自举荐的人在益州反了。“你说，郑引可用与否？”
专廉沉吟片刻，转而道：“回陛下，郑司马几次上书，希望得到陛下宣见。”
煌久以手覆面，长叹一声，“朕再斟酌斟酌，你且退下。”专廉毕恭毕敬地告退。吉达纵然诡主意多，但不会这么千变万化虚实相映地用兵之道，更不会转道骊山，抓住锦绣审问旧案，一定是曲倩在给他出谋划策。煌久如今悔得肠子都青了，当初就不该一时大意，留了曲倩母子和锦绣的性命。她想起来数年前从俨的那番话，她的妇人之仁，迟早害了自己。锦绣这一辈子过得值当，如今六十多岁的年纪，只怕都不用曲倩上刑，吓一吓就全招了。
“陛下。”黄纶由殿外小心翼翼地进来，“理藩院里那位呈了部书给您。”山岁承早被削爵罢官，称不得大人先生或是老爷；但陛下又一贯惦记着他，于是御前的人只好模棱地以“那位”代指。
煌久伸手接了，这是一卷泛黄的史记，而且是太兴年间山岁承刚做她的侍读时，亲手誊抄的。煌久捋过书页，却发觉一页被折了角，是陈丞相世家。
陈平既多以金纵反间于楚军，宣言诸将钟离眛等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。项羽果意不信钟离眜等。项王既疑之，使使至汉。汉王为太牢具，举进。见楚使，即详惊曰：“吾以为亚父使，乃项王使！”复持去，更以恶草具进楚使。楚使归，具以报项王。项王果大疑亚父。亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之！原请骸骨归！”未至彭城，疽发背而死。陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之，陈平乃与汉王从城西门夜出去。遂入关，收散兵复东。
对了！反间计！焉耆连连取胜，多半仰赖曲倩的谋划，欲要破敌制胜，先要让吉达对曲倩生疑。
煌久回过头，便看见了跪伏在地的林择善。刚刚惨死两军阵前的林道敬是他的亲弟弟，他心中悲恸，却能忍着不显露出来，当真是个好奴才。“你走吧。”
林择善一哆嗦，这比挨陛下的打还让他心惊，“陛下……”
“朕看见你，就想起你那不争气的兄弟。”煌久道，林道敬也是她从小看着长大的孩子，她也痛心。只是在江山社稷面前，林道敬只能是个背负罪孽的莽夫。
“陛下要奴才去哪？”林择善战战兢兢地问。
“去濮阳，监修朕的万年吉禳。”濮阳皇陵，是唯一一处不会被战火烽烟波及的所在了。
林择善愕然不已，可皇帝却背过身去不再看他。“诺，奴才遵命。还望陛下，一定要珍重龙体。”
煌久听得到他极郑重地磕了三个头，这个追随了她二十多年的人，也因她的一句话，无声无息地离开了。
大殿里空落落的，煌久直接坐在了丹陛台阶上，将自己的面孔埋进双手。
怎么会变成这样？怎么会变成这样……
从什么时候起，国运的走向不在她的掌控之中了？
煌久自己对很多事情的看法尚在飘摆，可她身边的人，与宁、秦登、专廉、林择善，他们一个一个都有意无意地敦促她快步疾行，以致忽略了一个又一个的隐患。明明华夏大地已经满目疮痍烽烟四起，而她耳边的尽是盛世太平海晏河清的恭维。若是有一个人，哪怕只有一个人，站出来让她停一停脚步，站出来打破她的酣然美梦，事情不会走到今天这一步。
山岁承！
煌久忙唤：“来人！”
殿外待命的黄纶三步两步趔趄着跑进来，“陛下有何吩咐？”连林择善都被遣出宫中了，他可得提着脑袋伺候陛下。
“即刻请山大人来仪元殿见朕，快！”山岁承早年遍阅群书，也曾与她论过兵法，他是会用兵的。如今她信不过郑引，山岁承却是绝无二心的，他是现下，唯一一个可以领兵阻击焉耆的人了。
黄纶忙应道：“诺，奴才这就去请山大人。”
两炷香后，山岁承褒衣博带，束发加冠地来到了仪元殿。进了大殿，山岁承习惯地拾衣下跪，“臣请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
煌久几步来到殿前，一把拉住他，“岁承，你说的都是对的，从前都是朕冥顽不悟，都是朕的错……”她心中有愧，不仅是因为对他罢官削爵、抄家落狱，更是因为那篇漫天纷飞的讨逆檄文，将她小心翼翼深埋起来的最为肮脏不堪的过往一一挖出来，曝晒在青天白日之下。
山岁承也拉着她的双手，安抚道：“陛下不必多言，您是陛下，不用跟臣解释，臣从来没有计较过。”
还是熟悉的语气，熟悉的温度，煌久感觉鼻头有些酸楚。一直，一直都是山岁承在规劝着她的离经叛道，包容着她的任性胡为。即便到了这般田地，他也没有质问个所以然。煌久道：“岁承，朕也没有想到事情回到如今的地步，朕，朕真的是无路可走了。”“陛下如若不弃，臣愿效犬马之劳。”这是山岁承第一次主动提出要承担要任，可煌久却犹豫了，她摇了摇头道：“对不起，朕本该准你还山的，如今国势倾颓，还要将你拽回麻烦之中……”有林道敬一个真真切切战死疆场的例子，她真的不能不害怕。林道敬毕竟还是久经战阵的常胜将军，山岁承虽然遍读兵书战策，终究是个从未上过战场的文人。若她再有选择，怎么能忍心让他去对垒焉耆劲旅。
“没关系的。只要陛下信臣，臣定当竭尽所能。”山岁承坚定地道。
“好，好！朕即日便下令筑坛，拜你为天策大帅，率军迎敌。”
“陛下，不必周折麻烦，臣只向陛下讨两样东西便是。”山岁承道，“一是要陛下拜帅挂师道诏书，二是要陛下的那支神机营。”
“好，朕都准你，北梁全部兵将，都由你调遣。”煌久道，“至于郑士桐……”
“陛下，郑司马乃是忠臣良将，现下危急之际，不能弃之不用。”西北西南两线吃紧，即便山岁承身居理藩院也知道得一清二楚。
煌久点了点头，“你既信他，那便由你调遣。岁承准备何时起兵，如何迎敌？”
“为今之计，当先退外敌再平内乱。焉耆入侵才给了乱臣贼子可乘之机，若没有焉耆作乱，广元郡的反叛掀不起太大的波澜。”山岁承答道，“焉耆已兵至函谷关，事不宜迟，臣明日就点兵离京，支援洛阳。”
煌久紧紧地拉着他的手，“沙场不比朝堂，刀剑无眼，朕……你一定要多加小心。”
山岁承一笑，“谢陛下关心，臣遵命，臣这就去筹备起兵事宜。”
“等等，急也不急在这一时。”煌久挽留道，“我还有话想对你说。”
山岁承道：“若是国事，臣敬听陛下示下；若是私事，兵贵神速，还是等臣退敌归来，再聆听陛下教诲不迟。”
煌久纠结地咬着嘴唇，“好，你一定，一定要平安归来。”
“临行前，臣还有一言进于陛下。”山岁承道，“请陛下，千万防范专太师。”
即便旸城中遍布专廉的眼线，可皇帝重新启用山蹇实在太过突兀，专廉有心从中阻挠也无处下手。正是因为山蹇被罢官，他才做了太师，如今山岁承再度入仕，那他又该置身何处？山岁承直接被派去军旅之中任职，专廉要获知一手的情报，只能等身为检校司士的专廉散帐归来。直等到了酉时，唐婴才风尘仆仆地来到太师府上，一拱手道：“专大人。”
专廉让着他坐下，招呼下人上茶，“情形如何？”
唐婴仰头饮尽一杯茶，便答道：“可了不得了，陛下封山蹇为辅国元帅，把虎符金印尚方宝剑，全都交给了他，连郑司马都做了他麾下的马前先锋。”
辅国元帅，这号可不是一般人能领的；战争时期，辅国元帅的令可比皇帝的令都管用。一向知道陛下信赖山蹇，没想到对他的信赖能到将天下兵马大权统统托付给他的地步。专廉又道：“那山蹇呢？他调度人马如何？”
唐婴苦着脸答：“更了不得，山蹇挂帅升帐，查点粮草辎重，部署行军规划，倒好像打了半辈子仗的老将，郑司马站在一旁都瞠目结舌。郑司马被封做平虏先锋，率两万人马，连夜起兵了。”
一向知道山蹇扮愚守拙，没想到他藏了这么多本事，专廉手心里不断渗出冷汗。山蹇可不是林道敬那样有勇少谋的战将，也不是郑士桐那样只会谋一战胜败的统帅，他可是老成谋国。倘若得胜退敌，不要说一个太师之位，山蹇便要做本朝的昌芮了。山蹇与朝臣向来往来寡淡，可他对专廉的疏远与对旁人不同，专廉能感觉到他对自己的提防，只怕是对他的野心早有察觉。等山蹇掌控大局，专廉可就自身难保了。专廉站起身来，在屋里来回踱步，他的背后已洇开了一片的冷汗。
无论如何，都不能让山蹇得胜，可前线远在洛阳，专廉鞭长莫及。那么……不妨釜底抽薪。
九月初五卯时三刻，山岁承披挂整齐，望阙叩首。鸡鸣紫陌曙光寒，煌久登上城楼，眺望着山字帅旗逶迤西行。
专廉就跟在她身边，“山大人挂帅出师，定能挽救危局旗开得胜，陛下总算可以放心了。”
“岁承多少年都谦卑自牧，如今他既愿意领兵出征，朕相信他定能克敌制胜。”煌久道，她头一次体会到何为思归多苦颜。
薛泓嘉也在皇帝身畔，心里多少有点不忿，可皇帝说的不错，现下也只有山蹇挂帅，是为稳妥的举措。
专廉又道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“这几个月的坏消息还不够多吗？讲就是了。”煌久道，山岁承从来不会在她面前中伤他人，一个专廉就能让他一再谏言，煌久心里落下了个疑影。
专廉恭敬地微微颔首，“陛下，山大人如今临危受命，乃是中流砥柱。陛下封了他辅国元帅，但尚未给山大人平反。”
“当年他当众顶撞朕，满朝文武有目共睹，总不能朕如今要用他，便把昔年之事一笔勾销，传将出去，朕九五至尊的颜面置于何地？”煌久其实是想给山蹇平反，只是找不出周到的由头平反。专廉既然提了，那就听听他的高见。
“回陛下，昔年旧事，其实另有隐情。只是……”专廉闪烁其词。只是不便当众道出，煌久便道：“回宫再讲吧，摆驾。”
回到旸城，专廉跟着煌久来到承明殿，从袖中掏出一张状薄，双手呈上，“请陛下过目。”
煌久接过一看，竟都是细数秦登的罪状，“这是什么意思？”
专廉答道：“回陛下，这些事情臣本不打算拿出来叨扰陛下，可事涉如今带兵的两位统帅……战况胶着，山大人与郑大人务必心无旁骛才能克敌制胜，若是遗留着这些个祸根，臣担心元帅与先锋总有后顾之忧。”